【第十一卷：億劫冥表】第五十一折：殘針刺血，花庭玉樹
虽是利刃加颈，耿照却夷然无惧，从容回头道：「看来符姑娘这五百名刀斧手，个个都是武功绝顶的高人，五百人全副武装地在外头集合完毕，居然一点声息也无，莫不是踮着脚尖走路？」
符赤锦想像五百名披甲擎刀的魁梧大汉蹑手蹑脚，小心翼翼在院里挤成几排的模样，忍不住噗吓一声，娇娇地白了他一眼，轻哼道：「那是个什么场面哪，亏你想得出！」
这一笑宛若雨雪消融、晓日花开，白皙的娇靥渲开一抹无心粲然，笑意还抢在思路之前，彷佛又回复成那个在枣树小院里，拉着紫衣女子之手喊「小师父」的天真少女。
耿照与她贴面而立，下巴几乎碰着她的鼻尖，只觉兰氛袭人，一时心猿意马，略一后仰，老实不客气地回口：「对不住，等下回你又说谎不打草稿了，我再假装不点破罢。这院子才多大，能挤下五百刀斧手？」
「这么说来，」符赤锦微微冷笑，眸光闪烁：
「你在进驿馆之前便醒了，才知道外头的院子多大。真看不出啊，你学过冲穴之夫？」
耿照会过意来：「她在套我的话。」倒也不怎么生气，耸肩道：「不止。我在枣树院里便醒啦，看来你三位师父的功夫你没好好学，这穴道封得不严实。」
其实他这话也只是逞一逞口舌之快而已。
「血牵机」能以真气操控活体，闭穴的手法远比一般的点穴更加怪异，就算练有冲穴破封的法门，也绝难脱出禁制。即便是耿照身负天下无双的碧火神功，也须先挪开穴位，才得逃过一劫；万一被点实了穴道，便只能乖乖就范而已。
果然符赤锦正要发作，忽然凛起：「看来当日在五里铺，他是有意隐藏实力。奇怪！他惧岳宸风如猛虎，避之唯恐不及，怎会自己送上门来？」转念恍然，抿着鲜剥菱儿似的水润红唇，眯眼一笑：
「你与漱玉节那骚狐狸联手了，是不？故意被擒，想来解救漱琼飞？」
耿照一瞥身畔的弦子，顿时明白过来：「是了，当日琼飞说出雷丹有解的秘密，她见我行动自如，未受五帝窟留难，是以猜了个八九成。」摇头道：「我不是专程来救她的，我也没这本事。」
「典卫大人客气啦。」
符赤锦嘻嘻一笑，湿热的吐息扑面而来，但觉一阵香风潮暖，雪润润的玉人眼波流转，一派狡黠妩媚的模样，不禁心神一荡。「俗话说得好：『牡丹花下死，做鬼也风流。』典卫大人血气方刚，抵受不住狐狸精的那股子骚浪，明知山有虎、偏向虎山行，也算是风流人物了。」
耿照知她牙尖嘴利，开口就是冷箭，与「血牵机」的武功一样难防。然而如此尖刻的言语，从她香暖的檀口中吐将出来，衬与娇软的嗓音，竟也不觉如何粗鄙。
他面上一红，辩驳道：「漱宗主她……我不是……你……」越急越说不清，憋得恼了，索性双手抱胸，别过头重重一哼。
忽闻「咕」的一声，却是符赤锦忍俊不住，噗吓笑了出来。
耿照面红耳赤，顾不得利刃加颈，回头怒道：「你笑什么？满口污言，胡……胡说八道！你……」忽尔出神，一时竟忘了要说什么。
却见她双手环抱，右掌随意刁着那柄青钢利刺，臂间夹了对熟瓜似的傲人乳峰。她的乳质绵软已极，沉甸甸的犹如贮满酪浆的浑圆乳袋，将锁骨以下拉得一片细平，至双乳处才又突出险峰，落差之大，直欲令人失足而死。
圆润饱满的奶脯被纤细的手臂一夹一棒，端出鼓胀胀的两只硕大乳球，大把美肉几从襟布中挤溢而出，撑薄的绫罗底下隐约透出一抹乳肌酥白，细密的织绫网眼中似将沁出奶蜜。
符赤锦又笑了一阵，才注意到他两眼发直，顺着目光一低头，雪靥倏红，本能地揪紧襟口，冷笑：「这般眼贼，还说不是为了漱玉节那骚狐狸？」
耿照益发窘迫，只敢在心中反口：「漱宗主言行合度，斯文有礼，怎么也说不上个『骚』字。倒是你还更像些。」想起帝窟众人对她的轻蔑、背后的诸多流辈，还有她在车上倚窗发怔的空洞神情，不知怎的心底一揪，不忍再妄加非议；定了定神，低声道：
「符姑娘，对不住，我不是有意对你无礼的。是你……生得好看……我不是那个意思……唉！总之，是我不好。」
符赤锦轻哼一声，神情似笑非笑，却未穷追猛打。她面上彤红未褪，置身于暗室一隅，丰润婀娜的身子背光俏立，益发衬出胸颈之白，犹胜新雪。
见她一身风姿如雪，与五里铺那艳若桃李、心如蛇蠍的红衣少妇判若两人，耿照忽想起了明栈雪：「人的善恶好坏，岂能单以一面来评断？说不定她真有苦衷。」小心翼翼道：
「我不为琼飞而来，琼飞自有旁人搭救。符姑娘要那三页『赤血神针』的残篇，不就是为了交换琼飞的安全？」
符赤锦娇颜丕变，「刷！」擎出蛾眉钢刺，抵正他的脖颈，低叱道：「你怎知赤血……此事？说！是何人派你来的？」耿照摇头：「没人派我来。赤血神针的事，是我在车里听见的。」
「胡说八道！你——」
「我骗你干什么？」他一脸无辜：
「你和你三位师传要赤血神针的……」
「住口！」
「明明就是你自己开的口。那赤血神针……」
「好啦好啦，我信你便是！」符赤锦几欲晕倒，咬牙低道：「……你莫再提那四字！」见耿照终于会过意来、满脸尴尬抱歉的模样，不禁又气又好笑，心想：「他若是故作伪诈，演技也未免太高了些，看来真是他听见的。这小和尚年纪轻轻，怎能有如此的耳力修为？」
耿照料想自己的猜测便未全中，起码也有五六成，心中更加笃定，又道：「符姑娘，我虽是外人，却有一言相劝，姑娘莫嫌我冒昧。岳宸风武功既高，城府又深，姑娘独力救人风险极高，不若与宗主把话说开，大家合力为之，胜算也能高些。」
符赤锦「呸」的一声，叉腰冷笑：「你懂什么？漱玉节利用内乱的机会，联合白岛、黄岛那些个没良心的王八蛋，篡夺符家的宗主大位，我干嘛救她的女儿？漱琼飞不知是谁的蠢种，脑子里长了虫，为她多牺牲一只蚂蚁都嫌浪费，救来做甚？」
耿照摇头道：「琼飞乃是漱宗主与薛神君的义子所生，符姑娘不可乱说。」
「放屁」符赤锦斜也杏眼，冷蔑一笑：
「五岛的男子极难生育，怎地她漱宗主才圆房一夜，便一举得女，还是个纯血女子？典卫大人未曾娶亲，以为生孩子便如饮水吃饭一般，是件容易事？」
耿照还是摇头，浓眉之下的一双澄亮眸光炯炯回望。
「凡事总有例外。符姑娘自己也是纯血男子所出啊！」
「你……」
他一直起身子，登时比符赤锦高了大半个头，符赤锦须抬起一双水光潋甜、眼角微勾的明媚杏眸，才能与他目光直对，鼻中嗅着他身上的男子气息，不觉烦躁起来，心中微凛：「我可没时间与他瞎缠夹，尚有正事要办。」笑意一凝，蛾眉刺贴着颈侧抹出一条血痕，冷笑：
「懒得同你啰嗦！乖乖让姑奶奶绑了，免吃零碎苦头！」
「恕难从命。」耿照一见她眸底闪现杀意，暗提真气，低喝：「得罪了！」双掌挪移如推磨，一股澎湃气劲沛然迸出，以两臂合抱的一个空心大圆为轴，轰地扩散开来！
符赤锦正挥动利刺，蓦觉身前一窒，匕尖彷佛搅入了什么极黏极稠、一碰即凝的怪异液体，明明距颈侧不过分许，蛾眉刺却硬生生「滑」了开来；便只一阻，一股无形气劲迎面撞来，符赤锦不敢逞强，忙点足飞退。
她身子一挪，耿照随之欺近，伸手握住了茶几上的神术刀，「铮综」一声余波不断，荡开满室电虹，青芒之中隐带血光。符赤锦「哎哟！」向前跟枪，似被神术的青红异芒刺痛了眼睛，温软的身子跌向刀尖。
（危险！）
耿照想也不想，运起「不退金轮手」的潜劲一圈一束，搂住了她腴软的葫芦腰。
「典卫大人好俊的内功。」符赤锦咯咯娇笑，双掌轻轻按上他的胸膛，细滑如丝的指触隔着衣布仍清晰可辨，直令人心尖儿一吊，神酥股栗。「你千方百计避着我，是因为君子风度，还是害怕奴家的『血牵机』？」
「都有。」
她毋须转头，就知道神术刀的刀刃停在颈背，冷钢未触肌肤，雪肌上的汗毛发丝已根根竖起，宛若磁吸。有这种凝而不发、收放自如的精准手路，只怕手腕一转便能取下她的头。
「这刀真是快！」符赤锦忍不住赞叹，口气之中，褒奖似还多过了遗憾：
「下次谁再说你这『刀皇传人』是冒牌货，瞧我不扬他几下耳刮子。喂，你到底是从哪里蹦出来的？内功深湛、拳脚了得，连刀法都有这般火候……像你这种人，怎么可能名不见经传？」
耿照不愿与她瞎缠夹，俯首正色道：「符姑娘，你的『血牵机』秘术，我已领教过啦！对旁人或许管用，对在下的碧火神功却没什么效果；在你得逞之前，我有十成的把握先斩下你的头颅。你把手放开，莫要轻举妄动。」
「你也练有碧火神功？」她微露诧异。
「没错。」
「是了，难怪你能解开雷丹。普天之下，怕也只有碧火神功，才能对付得了紫度神掌。」符赤锦喃喃自语着，忽然展颜一笑，虚捏着两只粉拳举至颊畔，像极了一头雪润润的听话小猫，圆睁杏眼，可怜兮兮道：
「我认栽啦。碧火神功是你，刀皇传人也是你，我还有什么可说的？」
血牵机须以十指催发，她高举双手，形同弃械投降。耿照才想起还揽着人家的腰肢，那双硕大傲人的酥胸兀自抵在他的胸腹间，触感绵、厚、温、软，滑腴之至，滋味难以言喻。
符赤锦仰起头来，瞋怪似的瞟了他一眼，双颊晕红：「坏……坏人！还不快放开人家？」
耿照慌忙撒下钢刀、小退一步，却觉她眸里似有无穷吸力，万般勾人，居然舍不得移开视线：绮念方息，又坠入另一个混沌梦境之中。
她微吨的樱唇不住歙动，彷佛飞快念着什么咒语，若有似无的声音漏出唇瓣，诱使他坠入梦乡。若换了旁人，只怕早已失去神智，然而耿照精通「入虚静」的法门，对迷魂术一类的抵抗力极强，灵台犹有一丝清明，苦守一念：
「不能……不能看她的……她的……眼睛……」
谁知双眼全不听使唤，连眼皮也难眨动，就这么睁到发酸、发疼，泪液激涌，一股莫名的灼刺感从眼眶四周蔓延至头颅深处，彷佛有什么细小的物事在经络血脉间穿行，眨眼便钻进了脑后髓中！
「啊……」
耿照痛得低吼出声，原本动弹不得的禁制忽然解开，伴随而来的却是无比凶猛的反胃恶心、头晕目眩，心脏彷佛被一只看不见的怪手用力拈绞；刹那间，难以言喻的痛苦剥夺了一切反击之力，浑厚的碧火真气、精妙的薜荔鬼手、野兽般的运动神经与反应……通通派不上用场。
他身子一软，神术宝刀「铿唧！」脱手坠地，斓泥似的四肢撑持不住，「砰」的一声，头脸撞地，两眼翻白，张嘴不停干呕着，模样极是骇人。
那是种「生命精元遭受撼动」的感觉。
中招的瞬间，耿照只觉浑身气血一震，某种无形的生命能量被撞得剧烈震荡，只差一点便要离体散出；那能量荡出身躯之时，彷佛发落齿摇、血肉干枯，舌底焦苦如焚，体内虚弱到闷痛不堪的程度，直到荡回时才又活转过来。生命精元摆荡欲脱的当儿，连动一动手指头也办不到，只能蜷着身子呕吐呻吟，防卫之力比初生的婴儿还不如。
符赤锦一击得手，喜动颜色，弯细的柳眉一挑，脱口道：「好……好厉害！，」对此门功法所造成的损害不明就里，不敢再点他的穴道，迳提衣领放落床板，为他抚摩背心推血过宫，淡然笑道：
「典卫大人，今儿再给你上一课。女子不管如何放荡下贱，但凡无端端投怀送抱的，其中必定有诈。」
耿照无法开口，只能伏在榻上荷荷吐气，苍白的脸庞沁满冷汗，兀自痉挛。
符赤锦替他号过了脉，取手绢拭去汗渍，轻叹了口气。「对不住啊，我也是头一次试招，不知道威力忒大，你可别怪我。据说碧火神功有通天之能，你的心脉既未受损，想来是死不了的。」
他虽然无法说话，耳朵还是清楚的，闻言心生一念，突然明白过来。
（她使的，便是那一页「赤血神针」的功法！原来……这就是赤血神针！）
符赤锦不知他心中骇异，拉开被褥替两人盖好，又解下床牖系绳，放落纱帐，探入一张巧笑倩兮的雪白娇靥：「等你恢复体力，赶紧带弦子出城，别在这儿枉送了性命。弦子是骚狐狸的心腹，身上必有『稀蛇烟』的解药，你且搜一搜，找一只像是胭脂粉盒、贴身收藏得最紧密之物便是。「那药本身就是剧毒，务必小心使用，先用指甲挑一点搁在舌尖，若觉刺痛便是过量，须立即以茶水冲去，绝不能咽入腹中；将药置在她的舌底咽上，随津唾缓缓化入，一个对时内便能全解。想教她醒得快些，把药盒凑近鼻下，包管一嗅即起。」
「你……为什……救……我们……」
「我为什么要救你们？」符赤锦娇软的喉音自帐外传来，渐行渐远。明明是笑语如铃，其中却透着一股怕人的冷。「你弄错啦，典卫大人。我不杀你们，只因为全无必要，你若是碍了我的事，有几条命也不够死。少自以为是了！」
咿呀一声门扉掩上，斗室里又恢复静谧，只剩下耿照粗浓如兽的痛苦喘息。
他连呼吸都倍觉艰辛。自出江湖以来，耿照也算是多次打滚在生死边缘了，但从没有一门内外武功造成的痛苦，比得上方才符赤锦的销魂一瞥。
那不是被内家掌力打中时的气血翻涌，甚至不是刀伤剑创的锐利痛楚，而是他真真切切感受到身体里的某部分「坏掉了」，有什么被那莫名的细小物事一击瘫痪，暂时失去了作用＊呼吸、心跳、血液输送，或是其他不受意志主宰，却是维生不可或缺的机制。
「赤血神针」若是杀人于无形，「碧火神功」便是起死回生的祖师爷，痛苦不过半刻，体内瘫痪的功能即被碧火真气一一接续。耿照从榻上一跃而起，运功检查周身经脉，除了还有少许头晕恶心、胸口气郁之外，一切均属正常，甚至没有什么实质的损伤。
（奇怪！难道赤血神针之能，是让人产生周身瘫痪的幻觉么？）
纵使满腹狐疑，此地却不能久留，况且还要把握时间搜查驿馆，赶在岳宸风返回之前离开。弦子躺在床里，悄脸娇斜、浓发披面，裸着一段玉一般的莹润雪颈，兀自昏迷不醒，耿照正想着稀蛇烟的解药，忽然一怔：「符姑娘让我『搜上一搜』，这却要……怎么搜才好？」
须知寻常女子穿着，内袋不是缝在襟内袖里，便是夹在缠腰之中，弦子身为一名出色的潜行都卫，上下都是紧身衣靠，以便行动，窄袖臂赣（音「勾」，皮革制成的护腕）根本不能置物。解药若不在腰里，便在怀中。
眼看时间无情流逝，耿照把心一横：「罢了！最多等弦子姑娘清醒之后，我再向她赔罪。不管她要如何见责，我总是一肩扛下，绝不推诿。」低道：「万不得已，多有得罪！，」伸手去摸她腰侧。
弦子的缠腰极厚，密密裹了几匝，腰肢却几乎是合掌可握，可见衣下纤腰之细之薄，便只有小小一圈。如此纤薄的腰板，却一点儿也不觉瘦硬，即使隔着厚厚的绸质团腰，触手仍是极有弹性，手指随意一掐，少女紧致嫩滑的腹肌便将按捺之力悉数反馈回来，彷佛捏到一条扭腰弹尾的美人鱼。
腰际本就是敏感之处，即使昏迷不醒，弦子仍蹙着眉头「唔」了一声，轻轻扭动蛇腰，窄小的腰部曲线就在掌中扭转舒张，充满弹性的结实肌肉触感曼妙，肌肤却又有着敷粉一般的嫩滑。
耿照口干舌燥，下腹似有一团热火，一物翘硬如烙铁炽红，不得不微微俯身，以免弯折。
勉强从缠腰里摸出一枚比拇指稍大些的羊脂玉瓶、一只小巧的绣线荷包，那玉瓶贮有五帝窟独门的金创药「蛇蓝封冻霜」，药气耿照十分熟悉；荷包中除了几枚铜钱碎银，还有一枚小小的金锁片，一只水磨小圆镜，以及一个红旧护符，系颈的红绳缠在符上，泥金写就的符字已磨损得模糊难辨，是一般庙宇中常见之物，无甚出奇。
缠腰底还有一物微微突起，似是紧贴衣外，但腰索缠得严实，耿照铁匠出身，指节粗大，无论如何都摸不进去，急出一头汗来，心想：「女孩儿家也实在莫名其妙。物事藏得如此贴身，若非解衣，却要如何取出？」考虑到缠腰一解，衣襟两分，内里的春光便一览无遗。此事非同小可，只好先将目标移转到怀襟之上。
弦子身子细薄，双乳本就玲珑小巧，平躺之后只小小隆起两团，曲线虽然平缓无险，弧度却十分柔美，一般的引人遐思。
耿照定了定神，粗糙厚实的手掌插入交襟，顿觉掌中一团柔腻，彷佛揉着一团湿黏饱润的新鲜生面团，与想像中的嶙峋瘦骨大相迳庭，不觉诧异：「她的胸脯生得细小，怎能如此绵滑，富于肉感9己原来弦子的胸乳虽然小巧，形状却是无比浑圆，彷佛只有表皮一层薄薄的细滑乳肌，其中贮有甘洌清甜的泉水，成一只七分满的薄膜水袋，沉甸处极富手感，轻轻一拨又余波荡漾，软滑无比。
若非乳尖还有一枚小肉豆蔻，被粗糙的掌心摩得膨大翘起，她那尚不能盈握的左乳便如怎么揉也揉不散的水豆腐，自有一股诱人魅力，如何把玩都嫌不够，令人难以释手。
耿照红着脸从她的左襟里摸出两条手绢、一只稍嫌陈旧的绣蝶香囊，还有两枚小心折叠的纸包，一枚装的是零碎的龙脑冰片，另一枚则贮了两根玉簪花棒儿。
冰片乃是自龙脑香树干取出的树脂结晶，模标像是碎冰糖，味香而清凉，是名贵的香料药材；玉簪花棒是以紫茉莉的种子磨成粉，再制成粉棒，小棒槌似的形状活像未开的玉簪花苞，故尔得名，妇女多用来涂敷脸面，润泽肌肤。
这两样都是女子梳妆台上之物，耿照虽不懂梳妆打扮，但流影城执敬司的采购条上经常有这些个物事，看多了也不外行，一瞧就知是珍品，所费不赀。包裹冰片与粉棒的纸片厚而柔软，一点也不刮人，除了沾染上的弦子体香之外，纸包里另有一股熟悉的胭脂香，似还残留着淡淡的红唇印子。他心念一动，登时明白：「原来这两样小东西，都是漱宗主给她的。」熟悉的胭脂香气来自漱玉节的唇瓣，纸片则是点唇之后、用来修饰唇形唇彩之物，因此裁作小小一方，质地又特别柔软。
他想像在妆容之后，漱玉节心情大好，信手以抿唇的软纸包了自用的粉棒、冰片等，赏了给随侍的弦子……对照符赤锦的说法，这似乎不是毫无根据。「漱宗主待弦子姑娘着实不错，不想却招来琼飞的嫉恨。」
弦子的缠腰紮得很紧，衣襟之内容不下双手齐进，耿照摸完了左乳，改以左手探入右襟，掌里又挤赠着滑入满满的娇软乳肉，指腹不经意地一拈，又是一阵水波似的轻晃。
胸腋亦是敏感处，弦子虽在昏迷中，身体却不会因此断绝反应。耿照在她襟里掏了一阵，只见平日冷若冰霜的少女柳眉频蹙，卸除层层防卫之后，美丽的脸庞浮露一丝晕红，神情苦闷，鼻中不住「唔唔」轻哼，微微扭动腰肢。
一只嫩乳在掌里磨来蹭去，勃挺的乳尖隔着单衣，触感、形状清晰可辨，耿照几乎把持不住；好不容易摸到一个又小又硬的圆饼凸起，却在衣布之下，取之不出，此外更无其他。他赶紧把手抽出来，背转身去大口喘息，让帐外的新鲜空气稍稍冷却慾火。
从弦子身上搜出来的东西，整整齐齐排在床沿：羊脂玉瓶、绣线荷包、圆镜陈旧的红线护身符，手绢、香囊、包着冰片粉棒的小纸包儿……出乎意料地充满闺阁气息，与她一贯予人的冰冷印象颇有出入。
她一路跟踪符赤锦出莲觉寺，必定是临时起意，无有准备；随身带着的，便是她日常用得最多、最能反映生活细节之物。
弦子毕竟是一名十来岁的少女，平时也要吃饭睡觉、擦汗薰香，也配戴锁片护符之类的小饰品，更会把主人随手馈赠的小礼物贴身收好，珍而重之。
耿照忽觉眼前的女子摇身一变，从一具冷冰冰的人偶变成了活生生的人，未经她的首肯解衣取药，思之倍感踌躇；犹豫片刻，把心一横：
「弦子姑娘，真对不住，我不是有意坏你名节。这下真是万不得已啦。」将她的腰索解开，左手伸到她的背脊下一托，把玉人稳稳揽在怀中，一圈一圈的松开细绸缠腰。
片刻绸巾完全解落，衣襟「唰！」分了开来，露出葱蓝色的缎质肚兜；腰下则是一片剔透莹白，回映着雪地般的蒙胧光晕，依稀有骑马汗巾一类的下身遮亵之物，再下去才是一双光裸修长的浑圆玉腿。
耿照别过头去不敢多看，以为那片耀眼的雪白是黑色劲装里的单衣，心想：「那是什么布料，竟能如此之白？」本着瞎子摸象的精神，伸手往适才腰际微凸的部位摸去。谁知触手一片凉滑腻润，如抚细粉，几乎摸得出肌肉线条的起伏紧致，哪有什么单衣？那片莹润酥白，便是她赤裸的肌肤！
耿照还不死心，颤抖着手指继续向下摸索，一路抚过她平坦无比的小腹，直到触及一小片纤细卷茸，才知什么骑马汗巾也是自己神思不属，多半是之前与媚儿春风几度时所残留的印象，误将阴阜上的柔软细毛看成了遮亵布。
其实他之前摸到的，乃是夜行衣里的内结。
女孩儿家心灵手巧，为防缠腰松脱影响行动，弦子在交襟处缝上两条系带，打了活结，露出一头再压上缠腰的绸巾。这样不但能固定衣襟，解开缠腰时内结也会自动松脱，更衣十分方便。怪只怪耿照转头太快，解下缠腰之时并未发现有个内结，平白摸了一阵。
既是误会，魔手自然不便久留，他正要抽手，指尖忽触及一湿软黏润处，耿照已非昔日的傻愣童男，头一个想到的便是嫩蛤顶上的小肉珠，但手指才摸上阴阜的饱满小丘，依位置判断，阴户应该在更下方才是，转念又想：「不好，难道是弦子姑娘受了伤？」
鲜血的手感与磨出薄浆的淫水相似，阴唇的细嫩也近于新裂的创口，他细看了弦子一眼，果然见她紧皱眉头，呼吸变得浓重起来，一副十分痛苦的模样，不禁暗骂自己糊涂：「只怕是符赤锦弄伤的，我却一无所知！」忙伸手捂紧「伤口」，只觉掌间一片浆滑狼籍，看样子出血的量还不少。
弦子的腿间一被捂住，唇缝里迸出一声呻吟，脸泛红潮。耿照急了：「糟糕！金创最怕发烧，一发烧就不妙啦。都怪我……」食指的指尖忽然滑入一枚小洞洞里。
那肉洞极浅，周围肌肤光滑细腻，只居间一圈小小肉褶，沿着股沟淌下的浆液积在小肉洞间，极是滑润，他指尖一挤，登时塞了小半截进去。
但那洞里紧凑的程度，竟连指头也容不下，肉壁一阵吸啜挤压，推挤时如铁钳般火辣辣的一疼，吸啜之时又如活的章鱼嘴一般，簸束着直往里头吞，不用力还拔不出来。耿照愣了老半天反应不过来，由着那洞里的紧致肉壁吸吸吐吐，居然插进了大半根的食指。
弦子腰板一僵，窄小紧致的浑圆翘臀不住剧颤，绵软的臀瓣绷成了死硬的两团，鼻中突然喷吐浓烈，原本「唔晤」的轻哼变成了呼痛般的喘息呻吟，连粉颈、胸口都涨起一片樱瓣彤红。
耿照终于明白过来，赶紧从她细小的菊门中拔出手指。弦子闭着眼睛短短一唤，细雪般的奶脯不住起伏。
根本就没有什么「伤口」，自然也没有「出血甚多」的问题。弦子的阴户生得与众不同，比寻常女子要高出一指幅有余，耿照的手指一抚过阴阜，就碰着了她膨剥而出的娇嫩蒂儿。
她因吸了「曦蛇烟」而昏迷，没有了自我意识的干扰，身体对外来侵犯的反应更加直接。早在耿照抚摸乳房时，她腿心里已湿得一塌糊涂，才有后来借着淫蜜、指入肛菊的荒唐情事。
耿照东摸西摸无一中的，最后在肚兜的内褶里找到了那只小小的金饼圆盒，前头若干折腾，算是白占了弦子的便宜。
那金盒似乎本是贮装脂粉之用，只比制钱略大些，揭盖一瞧，盒中的深红粉末约只一片小指指甲的量，耿照心想：「这也难怪。符姑娘说这解药本身就是剧毒，用量极少，带着满满一盒也没什么用。」依言挑出些许药末搁在舌尖，岂料竟苦得黄连也似，想起符赤锦的嘱咐，赶紧冲到桌畔找茶壶，壶中竟连一滴水也没有。
（糟……糟糕！）
这间偏室本就无人居住，谁没事来给一间空屋添茶水？耿照「呸、呸」直唾，顾不得行踪暴露，一闪身窜出房门，所幸在院中找到一大缸接起的雨水，也不管水面碎萍点点，赶紧舀了一杓冲洗舌头，连漱几口，又打了桶水回到房间里。
吃了过亏，这次他动手之前，先在脑海中试演了一遍施救的流程：先试出正确的用量，一手扶起弦子姑娘，一手撬开她的牙关，将解药抹在舌底上颚，让津唾慢慢溶解，流入腹中……等等，如此一来，哪还有第三只手来给她喂药？
他突然想起符赤锦临去之前，那一抹讳莫如深的笑。
＊这一切……早在她算计之中！
就算找到解药，孤男寡女两个人，要解稀蛇烟之毒本就是一件麻烦至极的事。放耿照在这里想办法救人，无论符赤锦打算要干什么，都不用担心他两人会来碍事。
（可恶！）
更糟的还不只如此。
就算耿照只取一小撮药末，少到与几粒盐差不多，一放在舌板上仍是苦如黄连蛇瞻，气得他差点将药末咽下去，心中直将符赤锦骂上了天：「如非是我吃错了药，便是她胡说一气，根本解不了毒！」气呼呼的连漱洗都没劲，呆坐了一会儿，忽觉舌尖浮出一点蜜甜，恍然大悟：
「唾沫若能将药末化闲，味道就会变成甜的；倘若过量了，口水化之不开，便仍能嚐出苦味。原来如此t己见盒中药末所剩无几，明白只有一次的机会，失败了，弦子便唤之不醒，须带回莲觉寺才有解，今日再也办不了其他事。
他反覆思考，终于下定决心，将一撮计量好的药末含入口中，卧在弦子身侧，一手握住她圆润的乳房，一手摸入她的腿心里，细细揉着娇嫩湿润的花瓣。这次他是刻意为之，极尽挑逗之能事，用食、中二指轻轻重重地拈着膨大充血的蛤珠，揉得阴部水声唧唧，湿淋淋的浆液汨汨而出。弦子极是湿润敏感，淫水的气味却颇清爽，犹如新抽嫩芽、含苞带露，毫无刺鼻异味，予人洁净之感。她的鼻息逐渐浓重起来，反应却不如前度剧烈，连「唔唔」声也几不可闻，更别提闻口呻吟。
耿照摆弄片刻，终于省悟：比起之前的刺激，抚摸阴部已不如初遇时新鲜。男女欢好时，除了肉体的实际交合，还须搭配环境、言语、心境的刺激，才能攀上高峰，同登极乐；但弦子毫无意识，这些周边的刺激一一被阻断后，肉体上的感受变得更单纯直接，爱抚固然令她动情，却无法更剧烈地点燃慾火。
但解除稀蛇之毒不过是权宜，耿照不可能为此夺走她的贞操，灵机一动，以中指沾了沾黏稠的淫水薄浆，「噗唧！」一声插入了她小巧洁净的肛菊。弦子身子僵硬，雪臀绷紧，不由自主仰头「呀」的一声，娇娇地脱口唤出。
趁着檀口一开，耿照翻身压着她，以口相就，用舌头将苦味渐去、甜味已生的药末顶进小嘴，一边以手指抽插她滑润紧凑的股中。
弦子的肛菊初初破瓜，小巧的肉洞不堪蹂躏，原本应是苦多于乐；但耿照对她十分温柔，曲意照拂，再加上从蜜缝流下来的分泌委实丰沛，她的淫水又较寻常女子更加细滑，紧窄的肉壁得到充分润泽，渐渐被插出了异样的快感，迷迷糊糊中与他四唇紧贴、舌尖翻搅，吻得难解难分。
溶于津唾的药液被弦子吞下大半，还有一部分从两人剧烈啃吻的唇边嘴角淌了下来，晶亮的液渍顺着她纤细的脖颈一路流至锁骨胸口，汇成了小小一洼。弦子的眼睛还睁不开，手指却轻动了几下，一手虚弱地搭着他的手背，另一手却不住抓着床榻，似要揪紧被单。
耿照整只中指已插入她的股中，指尖枢着滑韧的肉壁不停振动，那紧紧吸啜的强劲力道与腔中全然不同，凶猛的程度却犹有过之。
弦子被他枢得身子剧颤，死死抓着他的手剧烈喘息，被他以口封住的小嘴流着口涎，护出急促而激昂的闷钝声响：「呜呜呜呜……唔、唔、唔、唔……呜呜呜呜呜呜呜＊！」腰肢一拱，阴中一道清泉激射而出，划出长长的优美弧线，浙浙沥沥地尿了一榻。
耿照不是头一次看到女人尿精，但以劲道之强、水量之多，却没有比弦子更厉害的。她连喷几注，绷紧的身子又软软躺下，只剩细雪般的玲珑奶脯兀自起伏，颈上胸间的潮红逐渐消褪。
耿照掬水洗净双手，用拧好的手绢为她清理下身，终于抵不过好奇，以指尖蘸了点榻上的湿濡水渍凑近鼻端，却无一丝尿水的腥躁味，闻起来比她的淫水要更浓厚鲜洌一些，就像是新近剥开的厚叶芦苍，脆生生的断面还淌着汁液一般，令人忍不住想将指尖含入口中。
他没法将她身上的衣服原样穿回去，假装什么事也发生，只得打开金盒，将残剩的药末凑近她鼻端。
弦子吸入些许粉末，皱着眉头身子一颤，缓缓睁开眼睛；空洞的视线在半空中游移一阵，倏地聚焦起来，一瞬间又回复成那个冷若冰霜的潜行都第一高手，掩着衣襟坐起身。
耿照扼要的把情况说了一遍，连喂药的过程也和体托出，只略去了开后庭一事。
「弦子姑娘，事情迫不得已，你……你若还是难以释怀，我会负责到底的。」其实他自己也不知该如何「负责」。他很难想像弦子哭着要个名分的样子＊这不只是因为他的想像力不足以凭空勾勒出弦子的泣颜，他甚至没想过要娶亲，更别说娶了她之后，姊姊和霁儿要怎么办。
还好这可怕的情景始终没有发生。
弦子一言不发穿好了衣服，重新裹上缠腰，将那些零碎物事一一收回原位，连灵蛇古剑都重新插在腰后，试了试拔刀是否顺手，直到满意为止。斗室里异常静肃的气氛，让耿照一度觉得宁可去面对岳宸风比较好，他觉得自己活像是静待秋决的死囚。
「拿来。」
她冲他一伸手，修长纤细的指掌宛若白玉雕成。
（拿什么？我的命么？）
耿照被问蒙了，片刻才会过意来，忙将捏在手里的小金盒还给她。
弦子揭开盒盖，把剩下的一丁点药末全倒进口中！
「弦子姑娘！那是毒……」
「份量不够。」
弦子冷冷截住他的话头，淡漠的俏脸丝毫看不出喜怒。
「符姑娘的烟毒下得很重，吃多一点能解得快些。」
「她说只要一丁点，一个对时内……」
「我等不了一个对时。」
她旋开灵蛇古剑的刀末，从中空的刀柄取出一张平面图。「这是驿馆的平面图，我们现在应该在这里。」随手指着图上一处，并未抬眼看他，弯翘的浓睫轻轻一颤，似与身畔的空气说话。
「据说他住在这里，天字号房。」
「多谢你了，弦子姑娘。」
这正是他目前最迫切需要的情报。
耿照背好神术刀，见她贴在窗棂边，似乎正在观察屋外的往来动静，几络发丝垂落在柔嫩的面颊之上，仍感歉然，低道：「弦子姑娘，我……我实在是很对不起你，你……」
弦子的视线稍稍移开片刻，微蹙着眉头，彷佛有些不解。
「你救了我，所以对不起我么？」
自然不是。是我为了救你，做了对不起你的事……耿照心里想着，忽觉这一切太过荒谬，实在是难以出口，弦子却把注意力又放回院里，一点都不打算把时间浪费在他身上。
「谢谢你救了我。」
她并未回头，只是指了指刀柄。
那意思很清楚了：让耿照分享潜行都秘制的驿馆地图，就是她的回礼。
耿照突然有种感觉，她并非是刻意装作被巾漠、刻意与人保持距离，而是她衡量价值、对错的标准与世人不同，她的世界出乎意料的简单易懂，所有的事情只有一项规则。
「谢谢你救了我，浪费你许多时间。」
她观准一个空档，纵身推窗而出。只见树荫穿风，下一瞬间，苗条修长的黑影已消失在转角。
「换了是我，决计不会把时间浪费在你身上。」
……
天字号房中，什么都没有。
耿照避开了驿馆中来来去去的大小官员、仆役杂工，可说十分轻易便潜入了岳宸风的落脚处。兴许大家都不想惹上岳宸风，最顶级的天字号房四周特别安静，所有人都远远避开了这个角落；房里没有岳宸风、没有赤乌角，没有崑仑奴、没有五帝窟献上的纯血处女……什么都没有。
屋子里的确有人长住的痕迹，几件衣箱行囊里的服色还很眼熟，空气里还有一丝淡淡的合欢气息，不久之前有人在此激烈肉搏，留下大量的精水淫夜，那股腥羶的味道还未完全散去，唯有经碧火真气强化过的灵敏知觉，才能捕捉到这些微乎其微的蛛丝马迹。
＊这不可能造假。
这里没有姊姊的琴盒，没有被缴获的宝刀明月环，自也不会有明姑娘的消息。
耿照呆坐在屋里出神，突然一跃而起，施展轻功穿窗越顶，一路来到后进院里的地窖入口＊越城浦的驿馆只招待重要官员，是大人物交际应酬的地方，没有地牢之类的设施。显然弦子认为在必要之时，岳宸风也可能把掳来的少女，和咸菜萝卜关在一个瓮里。
「琼飞不在这里，是因为岳宸风不在这里。」
他拉着弦子躲入一处僻静的角落，强抑着心中激动，冷静分析：「岳宸风抓了琼飞，但不可能把琼飞带去谷城大营，因为据说慕容柔有洁癖，不容别人在他眼皮子底下做肮脏事。你们的人没看见岳宸风回来，符姑娘也说岳宸风没回来，你和我来找了一遍，果然岳宸风是真没回来。岳宸风既没回来过，所以琼飞也不在越城浦。如此一来，琼飞在哪里？」
弦子认真想了想，摇头道：「我不知道。但一定在岳宸风手里。」
「正是！」耿照压低嗓音笑道：
「这就是岳宸风出城之后，还能遇到琼飞和楚啸舟的原因。除了越城浦译馆和谷城大营，岳宸风在城外必定有第三处据点！他出城后并未直接前往大营，而是先去了那处，因此琼飞闹完驿馆之后，才又在城外撞见了他！」
弦子豁然开朗，柳眉一舒：「你知道在什么地方？」
以地缘来说，这处秘密据点必然在越城浦的地界之外，潜行都才会断了监视，无法确切掌握；断臂的楚啸舟是在小陵河的下游被人发现，而小陵河是沟通郦江、赤水的人工渠道，双方遭遇的地点，定是在溯江上行之处。
＊尽管如此，符合这两个条件的区域仍大得难以搜索，不足以指出据点的正确位置。
「有个人一定知道，恐怕她已往那边去了。我猜不透她到底想做什么，但若去得晚了，要帮要阻都来不及。」两人对望一眼、心意相通，异口同声：
「符姑娘！」
【第十一卷：億劫冥表】第五十二折：誰曰五絕，莊筌暗入
距符赤锦离开偏室，至少有一刻钟的光景，要说去了什么地方，只怕已是追之不及。耿照领着弦子返回符赤锦停放车马的地方，果然空空如也，微湿的庭院地面上有两条浅浅的轮辙痕迹迤逦而出，想也知道是谁驾走了那辆霖漆绍车（貂音「摇」，原指轻便的双轮马车，此处指轻车）。
（难道……她是专程把我们俩带回来安置的么？）
越想越觉蹊跷，正自狐疑，忽见弦子走向一旁的系马桩，直立的粗大木桩上系了两匹栗毛健马，生得膘肥高壮、毛色发亮，鞍侧饰有整排的红缨穗，连蹄铁都是精光铣亮，一看便知是官马。
耿照差点没晕倒，赶紧将她拉住：「你做什么？」
「你用两条腿追马车？」弦子瞥了他一眼，微蹙柳眉。
「姑娘穿这样骑官马？」耿照忍不住失笑，碧火神功忽生感应，赶紧推着弦子避入树丛。直待了半天，远远看见一个半老驿丞领着两名武官模样的中年汉子，一路谈笑而来。
那两名军官身穿貉袖短褂，足蹬半长拗靴（拗音「要」，指靴袜的筒状部分），腰跨长刀，还别着金字腰牌，头戴饰有红缨的短檐毡帽，毡帽一侧插着长长的翎毛，似是鹰羽雁翎一类，装扮威风凛凛，恰与那两匹官马的装饰相映成趣。
耿照毕竟是侯爵府内出身，知道这种刻意夸饰的华丽打扮，军阶品秩反而不会太高，通常都是传令、驿将之流，负责替主子带口信、发号施令，背后都管叫「杂号将军」，没什么实权。
但这种小人物却有一样好处，恰恰是此刻耿照最需要的。
他浓眉一振，喜动颜色：「天助我也！」只听那老驿丞冲二人一拱手：「……两位军爷路上辛苦，老汉便送到这儿啦！」两人连声称谢，直目送老驿丞离去之后，才转身解缰。
驿馆的驿丞身在公门，却无品秩，连说「芝麻官」都不够格，这两名军官不敢开罪，可见身份之低，纯是服色威风而已。耿照向弦子使了个眼色，两人飞身而出，「砰、砰」两声制服了二将，拖进一幢空屋剥除衣帽，浑身上下只剩一件单衣，拿绳索捆成了两只一串的大粽子。
弦子虽然生得修长高挑，身板儿却十分纤细，无须除衣，直接将貉袖、短褂等穿在外头即可，连长拗靴都是直接套上。
耿照却无这等便利，才松开兰衣僧袍，见对面的弦子大大方方地穿衣套靴，不禁有些发窘，讷讷地摸了摸光头，嚅嗫道：「弦……弦子姑娘，不好意思，麻烦你转个身，在下要更衣。」
弦子瞥他一眼，继续低头穿靴。
「你更啊！」
「这……男女……」
他本想说「授受不亲」，突然想起自己还插过人家的娇嫩后庭，揉过玉乳、吮过香舌，说这个未免太过矫情。忽听弦子道：「我身后一有人动，便想拔刀，曾因此误伤同组的姊妹。你若不介意，我可以转身。」说着微微蹙眉，司见是真的担心自己刀快，冷不防一刀砍翻了他。
「那……还是不要好了……」
耿照心想此妹与寻常女子不同，别当她是异性就好，快手快脚换上公服，又从天字号房里拿来一件猩红衬里的黑绸大氅披上，皮制的尖顶毡帽正好遮住光头，配上帽缘威风凛凛的雁羽标翎，俨然是一名英姿焕发的少年武弁。
两人将兵器佩在腰际，解开栗毛健马，就这么大大方方地出了驿馆。
符赤锦的轮辙轻浅，转上铺石大道后便难追踪，耿照却不慌不忙，领着弦子迳往城门的方向去；遥遥望见候查的关哨前人山人海，队伍懒洋洋地要动不动，「驾」的一声猛夹马肚，反而甩缰向前疾驰。
弦子以为他要硬闯，更无二话，跟着加速冲刺，一手按住了腰畔的灵蛇古剑。谁知耿照却在关卡前一勒马，那栗毛马人立起来、昂首嘶鸣，守关的兵卒纷纷走避。为首的军官按刀大喝：
「来者何人！想硬闯城门么？」
「大胆，」耿照马鞭凌空一抽，藤制的细直鞭梢「剧！」一指那军官鼻头，大喝道：「将军大人稍后即至，你们这些……这些个作死的，还在这儿发什么鸡瘟！快让开！」
放眼东海，若真有一个无分上下、军民皆惧的人物，决计不会是异族酋王，甚至不是当今圣上，而是镇东将军慕容柔；而官员、军兵惧怕此人的程度，更远远超过一般的庶民百姓。
据说东海各地军所有一个不成文的习惯：但凡军队驻紮处有什么不干净的鬼怪传闻，捻香拜过龙王大明神后，须烧一张书有大鬼阴讳、以辟鬼怯邪的符纸当作阴将镇守，最流行的三个字就是「慕容柔」。烧完人就安心了，从此一夜好眠，什么鬼都不怕。
那军官一听「将军大人稍后即至」，吓得魂飞魄散，总算脑子还有点灵光，紧拉着马辔不敢放手，颤声道：「将军……没……没听说啊！你……大人是哪个衙门的？请恕末将眼生……」说着略定了定神，上下打量着二人。
耿照心里有些佩服：「不愧是东海第一大城的门卫，不能轻易唬弄。」装出气急败坏的模样，尖声吼道：「你没听说，我们也是刚刚才听说啊！他妈的！」亮出七品典卫的腰牌，只差没拿木制的金字牌朝军官的脸上殴去：
「老子是抚司大人的侍卫，瞎了你的狗眼！小三子，关条！」
弦子会过意来，从怀中取出一封关条递去，正是耿照从两名驿将身上搜来之物。
驿将负责传递城尹大人的口信手谕，每日离府前都会发给一封通关文书，其上不录姓名，各处关口见文放行，毋须核校身份，以免耽误要事；单以便利性而言，仅次于符赤锦持有的将军府文书。
耿照故作狂怒状，一把将关条抢过来，一股脑儿塞进城将手里，尖叫道：「拿去看清楚！赶快让人传告各处城门，不许再醉生梦死！一会儿城尹大人会传正式的命令过来。」
他惊惶狂怒的模样感染了附近的兵卒，众人纷纷想起镇东将军的恐怖，一时都慌了手脚。那城将没见过抚司大人几回，自然不识他身边的人，但腰牌确是七品典卫的金字牌，关条上更是货真价实的城尹官防红印？一听也急了，慌忙命人撒开拒马，放下缰辔：
「末……末将这就派人通知各城门！大人好走。」
耿照理都不理他，策马急驰而出，突然又勒马回头，大声问：「岳大人的马车往哪里去了？我要追那车回来！」
城将一愣，手指远方道：「似往西边的望春原去啦。大人沿着小陵河岸往郾江上游的方向追，快马应能赶上。」
耿照微微颔首，忽然睁眼大骂：「拖拖拉拉！还不着人传信去？怠慢了将军，仔细你们一伙的脑袋！」明明是光天化日、艳阳高照，城将却冷不防地打了个寒噤，连「谢」字都来不及说，没命地奔走发令，城门里外乱作一团。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奋力疾驰，一路越过了越浦城郊的望春原，周身的景象从大片的林园别墅一转，变成起伏平缓的丘陵田地，适逢春秧新插不久，触目一片水映嫩青，迎面凉风徐来，令人心旷神怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一带最着名的景点之一，许多大官富商的林园都设在这里，彼此接邻，寸土寸金；一过望春原便算出了越浦，再来便是西边临澧县的地界。
耿照心想：「岳宸风若将据点设在此间，可说高明至极。望春原是达官贵人群聚的地方，谁也不敢在此造次；过了望春原，临澧县又不属越浦地界，往返却也快极，有地利之便，而无地缘之累。」遥见田地里有乡人耕作，正想上前打听朝车的行踪，忽听弦子道：
「你对他咸坏，他干嘛听你的？」
原来他一放慢速度，弦子便追上来，两人并辔而驰，这才能说得上话。
耿照笑道：「我不是对他坏，是扮大官吓唬他罢了。」
「是么？」弦子蹙眉想了想，又问：
「那你扮得像不像？」「应该很像罢？所以他才这般听话。其实扮作上位之人简单得很。」耿照笑道：
「蛮不讲理、自以为是，目中无人、不听人话，只消做到这四点，你来扮肯定也像。我城中有位世子就是这样，我也算是偷师了罢。」
弦子露出恍然之色，点了点头道：「原来如此。」
耿照本是说笑，不料她却正经八百，恐怕当作什么重要的心得情报吸收了，若是赶紧撇清说「我开个玩笑」，指不定她又要问「哪里好笑」，这一路缠夹下去，真个是没完没了，索性将错就错，硬生生将满篇的解释咽回腹中。
他沿途向田里的乡人打听马车下落，临澧县是乡下地方，几天都不见一回像样的车马经过，符赤锦的美艳与朝车的华贵自是乡令人印象深刻，简直是无所遁形。两人再行出里许，道路突然一宽，一路蜿蜓至前方的小山丘之上，丘陵的密树之间隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。
（难道……便是那里？）
耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系马、检查地上的轮辙痕迹，道上忽有一头青牛摇头晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆紮起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光着脚板，全身上下作牧童打扮，正捧着书卷低头吟哦，模样倒与胯下的老牛有几分相似。
耿照心念一动，拍马赶上前去。
「这位小哥，敢问山腰那处是谁人家的宅院？」
牧童年纪与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回神，抓头皱眉道：「官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？」腔调奇特，浑不似东海本地之人。
耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：「原来这里便是五绝庄！」
当年独孤阀起兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加入武装军队。这些流离失所的外乡之人别无去处，为求饥饱寒暖，索性以军旅为家，打完了异族，又接着参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作「中兴军」。
耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。
耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。中兴军系将领也在东海安身立命，其中有五人结伴退隐于临澧，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五人名讳中的「仁、义、礼、智、信」为封，赐名「五德庄」。
这五人都是中兴军的骁将：上官处仁精于马战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐道。
五人联手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫「五绝庄」。久而久之，成了流传通用的名号，连当地土人也如是称呼。
上官处仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，人说「生于忧患，死于安乐」，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。据说后人与本地乡人相处不睦，家声遂逐渐隐没。
若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是马耳东风，不知其所以。
（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。奇怪！符姑娘来这里做什么？）他沉吟片刻，又问牧童：「小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白哲美貌的白衣姑娘。」
牧牛少年先是摇了摇头，一会儿又点点头，见两人面面相观，这才迟疑道：「说不定是有的。我……我看着书哩，没怎么留心。官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？」
耿照心想：「小小牧童，竟也如此好学不倦。五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。」他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之人，不觉微笑：「我找马车和姑娘。你若是看见马车，还请同我说一声。」
少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点头道：「知道了。」一双睡眼惺忪的无神眸子却颇有戒心。
怀疑生人乃人情之常，耿照不以为意，细辨地上的轮辙痕迹之后，与弦子并辔朝山上的庄园骑去。奔出数丈，却听那少年圈口大喊：「喂，官老爷！你们不是要找姑娘么？庄里可没什么姑娘。」
耿照勒马回头，鞭梢往地下一指，笑道：「可马车往庄里去啦！你看见姑娘跳车了么？」
少年愣了片刻，怔怔摇头：「没看见！」
耿照哈哈一笑，对他轻挥马鞭致意，「吁」的一声掉转马头，继续前行；身脸不动，低声对弦子道：「他不想让我们进入五绝庄，必有古怪。」
弦子轻轻颔首，回道：「我盯着他。」白哲透红的掌心里掠过一抹光，已悄悄将那枚水磨小圆镜擎在手中。镜中那少年兀自看书，一路骑着老牛摇晃而下，既未改变路线，也没有施放火号信鸽之类，直到山脚边上一转，小小的身影才消失在一片碧油油的田畦之外。
两人来到庄院附近前，见大门深锁，门上黑漆斑驳，似乎颇历沧桑。檐卜高悬着一块「五德威服」的横匾，阳刻的大字泥金泰半褪去，连四角的红绸紮花都成了不紫不靛的酱缸陈色，看来「家道中落」的传言确实不假。
马车的轮迹没于乌沉沉的庄门之后，符赤锦的确是进了五绝庄。
五绝庄的五位当家都是军旅出身，庄园也盖得如堡訾一般，从檐头的角度判断，墙后必有踏脚的平台，墙上每隔丈许留有一处砚孔箭眼，揭开活盖便可窥探外头墙下的动静，必要时可架弩射箭，又或倾倒沸水热油等，完完全全就是堡垒女墙的设计。
但此刻整片白墙却是悄静静的，毫无声息，从墙头蜿蜓而下的茂密爬藤攀住了大部分的砚孔活盖，就算墙后伏得有人，只怕也是睁眼瞎子一个，什么也看不见。
耿、弦一一人远远便下得鞍来，将马牵到林中系好，以免惊动庄内之人。正沿着围墙潜往后山，打算找一段僻静无人的院墙翻进去，忽听前方一阵窑伞，两名挽着提篮药锄、农妇打扮的女子从林中钻了出来。
当先的那名女子「哎哟」一声低呼，回臂护着身后之人，低声叱道：「你们是什么人？在此鬼鬼祟祟的做甚！」声音虽不甚响亮，倒是颇有威严，措辞口气都不像是寻常的乡妪村妇。
耿照心想：「她倒无口音，是东海本地入氏。」亮出腰牌，沉声道：
「朝廷办事，轮得到你等啰嗦！本官问你，你们可是五绝庄的人？」
那妇人肌肤黝黑，猛一看约莫四十许，生得眉眼端正、琼鼻小口，只可惜面带愁苦，唇边眉角略显低垂，以致风姿大减；然而身段却有如二、三十岁的青春少妇，又因长年下田之故，既有成熟妇人的丰腴，腰腿处却曲线宛然，鼓胀胀的肌肉线条似还充满了骄人弹性。包头的布巾下漏出一把乌溜青丝，连些许灰驳也无，更显年轻。
她身后遮护之人，却是一名十三、四岁的少女，眉目与妇人有几分相似，一看便知是血亲。少女的手背、面孔等露出衣布外的肌肤，都被晒成了均匀滑亮的浅浅麦色，唯独交襟处微露一抹娇白，衣上隆起浑圆饱满的两团，显然也是经常在外劳动，以致晒黑了原本白哲的肌肤。
那妇人一听，上下打量了他几眼，反倒不怎么惊惶了，冷冷一笑，淡然道：「朝廷？朝廷几时办事，记得办到五绝庄来？十五年前你们不来，现而今还来做甚？」轻轻一扯身后的少女，低声道：
「咱们走。」
耿照听得一凛。这种话、这般说话的姿态口吻，绝非是普通的农妇，赶紧追上前去，歉然道：「卑职失礼了，夫人莫怪。敢问夫人是上官、公孙、漆雕、何、李哪一家府上？」
妇人看了他一眼，拉着少女继续走；少女却突然回过头，咬牙低叱：「我爹姓上官！」瞪大了黑白分明的一双澄亮杏眼，刻意压低的嗓音仍有一股风撞金铃似的清脆爽利，琥珀色的俏脸上却满是腾腾怒火，彷佛有着切齿之恨。
「夫人请留步！」
耿照一使眼色，与弦子一左一右包夹上去，垂首道：「原来是上官夫人＊请恕卑职有眼不识泰山，多有得罪。卑职的父亲曾在上官将军麾下任事，在赤水古渡一役，为将军打造拦江铁锁。家父时时念着将军神威，特别嘱咐卑职若有机会，一定要来拜望他老人家。」
他这话倒不是凭空捏造。
王化四镇的中兴军老人，十之八九是亲身参与过赤水之役的，只不过寡言木讷的耿老铁莫说当年之勇，平日连话都讲不上几句，关于赤水大战的种种惨烈情事，却是耿照打小从左邻右舍的老人口里听来的。
上官夫人微微一怔，重新打量了他几眼，淡然道：「你倒是没甚口音啦。原先是哪里人？」容色较先前平霁许多，口吻一缓，似又年轻了几岁。
耿照与她对面而视，终于确定她年纪不会太大，至多三十五、六，说不定还比漱玉节小些。但一个是养尊处优、悉心保养的五帝窟宗主，另一个却是日日下田耕作的农庄妇人，此消彼长，自是风情两样，截然不同。
「回夫人，卑职是王化镇龙口村人氏，家父姓耿。」他老实回答。
「不容易啊。」上官夫人一瞥他的腰牌，杏眼微瞠，讶然道：
「七品典卫？你在爵府当差？」
「正是。卑职在流影城当差。」
「你是独孤天威的人？」上官夫人眼睛一亮，似有什么要冲口而出，却又硬生生忍住；顿了一顿，频频左右张望，身子微向前倾，捏紧的粉拳轻轻颤抖。「我……听说独孤城主与镇东将军素来不睦，也……也不买臬台司衙门的帐，是么？」
耿照一愣，忽然明白过来，移步贴近上官夫人，低声道：「夫人有什么话，卑职订以代为禀报。」上官夫人低垂眼睑，眉目不动，右手食、中二指往袖里一摸，似要取出什么物事，忽听身后传来一把冷冰冰的声音：
「夫人，既有外客到来，岂能不延入庄里好生招呼？」
上官夫人并未抬头转身，只是身子一悚，微微发颤着；闭目半晌，才睁开眼睛，冷漠地拉起女儿的手，回头迳往庄门处走去，淡然道：「什么朝廷之人，没一个好东西！死得一个少一个，死光了最是干净。」
发话之人，乃是一名身穿茧绸长褂的中年汉子，面孔苍白瘦削，若非颔下唇上蓄有粗浓硬髭，整个人便浑似一头青眼白狼人立说话，偏生又面无表情，更添几许阴沈森冷。
上官夫人拉着女儿走过那人身畔，只见他躬身行礼道：「夫人安好，妙语小姐安好。」那少女上官妙语一咬银牙，本欲关口，却被母亲一把拉住，只得往庄前走去。
那人现身的同时，附近墙上的箭眼活盖纷纷翻了起来，墙后隐约听见脚步细碎、金铁铿击。耿照毋须借助碧火神功的先天胎息之功，也知道两人已被无数搭弓之箭对准，稍有不慎，便是利箭穿身之厄。
「真对不住，敝庄主母有口无心，还请二位大人莫往心里去。」
那人团手打了个四方揖，口里说得殷勤，淡漠的神色却一点也不搭嘎，简直像在演傀儡戏。「在下五绝庄总管金无求，还未请教两位高姓大名。」
上官夫人一见腰牌便能叫出官衔品秩，耿照直觉这位金总管的眼力决计不在夫人之下，要收腰牌已然来不及，硬着头皮道：「在下长定侯府七品典卫，敝姓狄，这位是敝僚元大人。我等奉长定侯之命前来越浦，公暇之余走一趟五绝庄，了却家父的心愿。」腰牌虚晃一下，乘机收回怀中。
长定侯许乐是封在央土道东郊的三等侯，虽是侯爵，食邑不过百户，说穿了也就一名土财主。像这样的异姓侯大约有近百之谱，平日散居各地，自领庄园。这次的三乘论法大会，皇后娘娘、琉璃佛子驾临东海，这些小诸侯不敢不来拍拍马屁。
耿照这个谎扯得还算合乎情理＊来了多少爵爷，就有两倍三倍、甚至远高于这个数目的典卫随行，谁认得哪个是哪个？其中一名中兴军出身的发达了，代父来拜访一下昔日的老官长，似乎也没什么。
他故意露出些许家乡口音，那金总管冷冷听完，忽然展颜一笑，拱手道：「原来是狄大人、元大人，两位大人好。既然来了，到庄里喝杯水酒可好？」豺狼般的笑容一现而隐，旋又恢复那冷冰冰的模样，彷佛那一笑已是他竭力所为，肌肉一松，顿时回复原状。
「那就打扰了。」
金无求领着两人进入五绝庄，比起庄外的寥落萧索，庄院之内却齐整洁净得多，花树经人悉心修剪，铺石阶台也都打扫得十分妥适，只是仍不见有什么婢仆杂役。方才在墙后弯弓搭箭的，少说也有十来人；待耿照等绕过长长的院墙，终于踏入庄院之时，那些人却又撒了个清光，偌大的院里空荡荡的，有种极不踏实的诡异氛围。
五绝庄的大厅称不上富丽堂皇，硬要说有什么好处，就是宽敞而已。厅里遍铺青石，四面墙筑得严实，除了窗棂门牖之外，建材多见砖石少用木料，整座厅堂浑如一座碉堡。流影城中的旧城「阎城」，就充满这种防御工事的风格，阴凉坚固，却一点也不舒适。
金无求着人奉上茶点，淡然道：「二位稍坐，我请敝上出来一见。」匆匆掀帘而入，片刻脚步声便已穿进内堂，不复听闻。
「马车的轮痕……」弦子压低声音开口。……一路延伸到厅堂之后。」耿照小声道：「符姑娘必在此地！奇怪，五绝庄是朝廷封地，岳宸风怎敢把据点设在这里？」潜运碧火神功，将耳目灵感向外延伸，以防有什么变化。
须知岳宸风是镇东将军最重要的武林幕僚之一，慕容柔偏激独断，如有洁癖，最恨宵小卑劣的行止。岳宸风固可挟将军府之威征收五绝庄的人与地，却很难当作秘密行事的据点。
＊如果五帝窟的存在见不得光，对岳宸风的仕途而言，此地也同样见不得光。把偷偷抓来的琼飞囚禁在五绝庄，和大刺剌带回驿馆有什么分别？若非如是，符赤锦来此又为了什么？
「小心为上。」耿照低声提醒：「茶水食物都别碰。」
弦子微微颔首。
「我还不饿。」
饿了你也不能吃！
漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要……耿照揉了揉额角，忽然听见一阵极其轻微的「喀搭」细响，彷佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音。
这个声音他很熟悉。上次听见类似的声响，是在流影城。
伴随着姊姊……不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马＊
（是机关！）
「快走！这＊」
话没说完，顿觉腰间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板「铿！」滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁继似的牢牢将他锁在椅上，接缝处肉眼几难辨别；若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹筵乃一体成形，更无接点。
机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环，「综综」几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腰腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应。
耿照没学过正统机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等精工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位；要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。
＊而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！
他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓荡而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，「哗啦」一声四散迸出！
（成……成功了！）
耿照只觉腕间的钢缭松脱，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停，「喀啦喀啦」一阵绞扭，蓦地腰间的钢簸一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨压断！
在此同时，手腕、脚踝处的钢缭也跟着收缩，虽然速度极慢，但那箝着肌肉骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，彷佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈胀得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。
「啪、啪、啪」，一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：「好汉，真是好汉！这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？」声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音。
只听金无求接口道：「他自称是侯爵府的七品典卫，近日全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然；猜中了，便是主人的运气。」
「猜得好极！」
那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。
耿照正想再提内元，略一吸气，腰腹问顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处穴道、推血过宫，这种程度的肌肉损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。
少年挥散烟尘，露出一张朱唇白面、剑眉斜飞的俊俏脸蛋来。
他约莫十五、六岁年纪，颈间喉结微凸，唇上渗出些许细软的须根，正是初初发育的当儿；锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。
少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴唇极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的邪气。他两手按着耿照腕间的钢圈，啧啧叹道：「乖乖！精钢打造的手缭脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧……这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？」
耿照正要闲口，冷不防少年「啪、啪」两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。他愕然抬头，却见少年的双眼满是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受他们的哀告惨嚎的卑劣习性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又抽了他两记耳光；耿照「呸」的吐出一口血唾，少年及时侧首避过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱着头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他裆间用力一抓！
耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷喘息，口边淌出白唾，浑身冷汗直流。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：「原来他不是牯牛嘛！卵蛋还挺大的。」金无求面无表情，彷佛视而不见。
少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：「好美的姑娘啊！不知奶子摸起来怎样？」伸手往她襟里探去。
弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的腰肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被继得瘀青泛紫，甚至破皮流血。面对少年的淫猥笑脸，以及一寸寸逼近的禄山之爪，她仍是面无表情，睁着一双澄亮妙目回望着他。
那平静无波的漠然令少年为之一愕。他曾欺凌、淫辱过许多女子，哭喊哀求者有之，寻死觅活者有之，却从无一人如眼前这玉一般的美丽女郎，映月似的眸光彷佛穿透了他。
少年被看得一阵不自在，心想：「这女火是白痴么？怎地一点儿也不怕？」
耿照好不容易回过神，咬牙道：「你……别碰……别碰她……」
少年正觉无趣，嘻嘻一笑，转头涎着脸道：「大牯牛，你在临澧四处打听打听，看我上官巧言是听人的多呢，还是不听人的多？」
从金无求的态度，耿照已约略猜到这少年是此地的主人，却没想到竟是上官夫人之子，勉强调匀呼吸，沉声道：「你……你父亲是本朝干将，威……威名震动天下，你……你在府邸中设置这等害……害人的机关，不怕……不怕被天下人耻笑？」
那上官巧言突然狂笑起来，目露凶光，也不管弦子的奶脯了，双手扬起、左右开弓，连打了耿照十余记耳光，打得他口鼻缢血，点点滴滴落在靴前。
「你真是有眼不识泰山哪，大牯牛。」上官巧言狞笑道：
「你坐的这把椅子，乃出自四极明府『数圣』逢宫之手，光是设计蓝图，便价值千金哪！更别提完完整整打造出来，须花费多少银钱心血了。本少爷给起了个名儿，就叫『吸魂功座』，你千万别以为是锁人的精钢捕兽夹而已，这椅中的支架机簧，全按人体运功时的肌肉骨骼之用，反向而为。「一旦四肢腹部被锁，你运功的力道就会被椅中暗藏的支架活门抵销，运十成功力，实际用出不过三两成，生生累死你个王八羔子！哈哈哈哈……」
（难怪……难怪机括运作的声音如此耳熟。）
耿照不禁暗自苦笑：「我虽不识逢宫，却与他的机关戒有缘。价值千金的设计蓝图，这都碰上第二回啦。」
却听上官巧言续道：「……你若不能破解『吸魂功座』之妙，就算震歪了扶手椅脚，椅子却永远都不会坏＊因为你出的力，绝大部分都用在支持椅子的骨架结构。越是用力挣扎，这『吸魂功座』便越是牢固。」
一阵温甜香风卷帘而出，来人腻声笑道：「上官巧言，你这般饶舌，还有什么不能说给人听的？这『吸魂功座』的奥妙被你透露一空，不怕人借机逃跑么？快快将人解下，找个地牢囚起来是正经。」
耿照毋须抬头，也知来的是谁。
上乖巧言剑眉一挑，叉腰回头：「符姑娘知道这两位是谁么？」
掀帘而出的美艳少妇，正是驾着马车入庄的符赤锦。她娇声笑道：
「这位典卫耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人还舍不得。至于这位弦子姑娘，则是漱宗主跟前的红人，主人第一眼便看上了她；你哪只手敢碰她一碰，趁早自个儿剁了，也好替主人省事。」
耿照听得浑身一震：「主人……这里果然是岳宸风的据点！这……到底是怎么一回事？」上官夫人教养良好、刚毅朴实，怎么她的儿子却甘愿供岳宸风差遣，如此败坏家声？实在令他百思不解。
上官巧言「喔」的一声，陪笑道：「符姑娘说得是。这样说来，我这回可立了大功啦！感谢符姑娘指点。」虽说如此，却不忙着处置耿、弦二人，随手捧了几上的茶点回到居间的主位之上，屈着一脚半倚半坐，大啖糕饼。
「来，符姑娘也坐。」
他一指对面的另一排太师椅，拈起一块香柜酥放入口中，随手拍去饼屑，笑道：
「可怜这两呆子，以为我会在茶点里掺毒，殊不知机关却设在椅中，这茶和点心却是大大的美味可口。」命金无求将另一张几上的香茗挪来，殷勤招呼符赤锦享用，眉开眼笑的模样，终于有了几分年少稚气。
符赤锦看了他一眼，抿嘴微笑，款摆葫腰怡然落座，端起盖杯轻啜一口，点头赞道：「这甜茶好香！」
上官巧言笑道：「冲了桂圆蜜的，自是香甜。」
符赤锦娇娇地瞟他一眼，哼道：「你家里边没大人啦？镇日都吃这些个东西。」
上官巧言耸肩一笑。
「没法子，主人信任我哩。偌大的五绝庄都交给我来打理，不吃得好些、脑子警醒些，如何能看紧门户？」笑着笑着，忽然转过一张冷脸，阴恻恻道：「说到这个，符姑娘可知主人曾交代，没他的吩咐，此间谁也不许自来＊包括符姑娘在内？」
符赤锦冷哼一声：「你以为我是谁？他＊」忽听「铮铮」机括转动，椅中的钢圈弹出，将她的手脚四肢、连同那一把软陷葫腰簸束起来，再也动弹不得。
「上官巧言！你做什么？」
「对不住啊，符姑娘。」少年悠然品嚐糕点，微笑道：
「你也是不请自来之人，我可信不过你。就按你所说，赶紧将人解下捆好，找个地牢囚起来是正经。」
符赤锦怒极反笑：「你不知我是什么人么？当心我在主人面前参你一本！」
上官巧言星目一眯，涎着脸摇头：「符姑娘，我是小孩儿，不懂这些的。有什么话，麻烦你同主人说罢。」一拍椅座，机关飞快转动，三人座下忽然出现一个大坑，三把椅子「剧！」垂直滑落！
耿照正缓缓运功疗伤，突然身子一空，滑过一片伸手不见五指的漆黑空间，椅座「笃」的一声坠落地面，竟已置身在一处湿冷幽暗的地牢之中。他还牢牢被锁在椅子上，周围的景物却在瞬息间全然改换，自然又是出自逢宫的巧妙设计。
头顶上的机关盖子尚未闭起，一条人影探过头来，遮住了射入地牢的些许残光。
上官巧言的声音远远传来：「符姑娘，你就在里头休息一会儿。待主人回来，把事情交代清楚之后，自会放你出来。」
符赤锦抬头怒道：「上官巧言，你犯下大错啦！我与主人何等亲密，要是让他回来看见我这样子，你猜是谁会倒霉？」上官巧言道：「自然是你。你无故前来，还引了外敌到五绝庄，主人不会再信你。」
符赤锦冷笑：「你懂什么？主人是不是抓了漱家的丫头，藏在庄里？你以为他为何不敢让我知道？」此言一出，陷阱上方一片寂然。
符赤锦心想：「侥幸！若留守的非是上官巧言，此计直是无用武之地。」悠然续道：
「上官巧言，你年纪虽小，睡过的女人也不少了，知不知道女人喝起醋来，连性命都不要？主人不敢让我知道，可我偏知道了，他回来自要给我一个交代。你把我关在地牢里，主人是要夸你一句『做得好』呢，还是拧了你的脑袋向我赔罪？」
她听上官巧言始终沈默，腹中暗笑，面上却不动声色，冷冷扬声道：
「你逮到耿照，可以是大功一件，也可以什么都不是。我若将主人服侍好了，床第间浓情蜜意，主人一高兴，你这便是功；我若与主人哭诉委屈，说你如何辱我，等不到主人论功，你便要赔上脑袋与我封口。」
过不多时，机括声又再度响起，符赤锦顿觉四肢一松，腰间钢继解开，连忙起身揉揉手腕脚踝。
地牢的厚铁门长长地「咿呀」一声，昏黄的炬焰流光登时倾入，上官巧言一手执火，另一手却擎着一柄脱鞘长剑，青白俊俏的面孔背光而立，做了个「请」的动作。
「符姑娘，请恕上官不敢空手与姑娘相对。我让金总管整理了一间雅致的僻室，权请姑娘移驾歇息，静待主人回转，再行处置。」
「算你识相！是了，我想看漱琼飞那小花娘一眼，瞧瞧她的模样，行不？」
「这……」上官巧言微露迟疑，见她俏脸一沉，陪笑道：
「符姑娘要见，那还有什么问题？只是钥匙在主人身上，姑娘去了，也只能隔着窗看两眼，这也无妨么？」
「无妨！那丫头平素飞扬跋扈，与姑奶奶的梁子可大啦，我正要瞧瞧她落难的丑态。」
符赤锦嫣然一笑，扭腰款摆而出，腴润有致的背影随着炬焰行出黑暗，浑圆如梨的雪臀裹在紧绷的下裳里，行走间两脚交错，绷出诱人的大腿曲线。沈重的铁门再度闭起；幽暗之中，只余一抹淡淡的乳温香泽，带着些许潮汗，久久萦绕不去。
【第十一卷：億劫冥表】第五十三折：鵲巢鳩據，虛室開櫝
视线一黑，耿照索性闭目凝神，神识遁入虚空之境，全身的碧火真气循环自在，正以不可思议的速度调匀内息，回复元气。也不知过了多久，他吐出一口浊气，只觉精力饱满，先前的疲惫虚脱一扫而空，忽听几声清脆的「喀搭」轻响，却是自身旁传来，转头倾耳：
「弦子姑娘？」
喀啦一声，耳畔掠过一丝风凉，弦子举起右手活动几下，继续专心应付左手的钢缭。
「再等一下，一会儿替你解开。」她口里咬着一根簪钗似的细长钢针，脑后以粉绸紮成马尾的乌浓发束垂落胸前，露出一段白哲雪润的纤细鹅颈，在幽暗中竟微泛光华，分外耀眼。
原来她右腕的皮制臂讲中设有暗鞘，藏着一长一短、一直一曲两根开锁针。坠入地牢之后，她趁着四下无人，以手指钩出曲针撬开缭锁。这开锁的技能与工具潜行都中人人皆备，弦子更是其中的佼佼者；逢宫设计的「吸魂功座」固然巧妙，但她心无旁骛之下，不到半刻便撬开了钢锁的机括。
没想到弦子竟有这等巧妙的翱缯（注）活儿，耿照既惊又喜，只可惜地牢光线微弱，四下幽暗不明，不然还真想观摩一下。』开开眼界。正自睁眼探头，蓦地心尖一阵微悚，先天胎息骤生感应，低声道：「有人来啦！」
弦子一怔：「没听见。」兀自喀搭喀搭地转动钢针。
耿照急道：「是真的！有两……不，是三个人！」不一会儿工夫，脚步声由上而下一路盘绕，静止在厚重的地牢铁门前；锁孔中发出令人牙酸耳刺的擦刮尖响，火光随着一霎变宽的门缝透入。
耿照眯眼转头，朦胧中见两个影子1前一后，举火而入，身形模样无比熟悉，正是上官夫人与五绝庄大小姐上官妙语。
母女俩合擎一炬，身后的第二把火却停在门边，执焰之人身量不高，生得肩阔腰窄、臂矫如猿，一身布衫草鞋，蓬乱的额发难掩惺忪睡眼，竟是在丘下骑牛读书的那名少年。
耿照习惯了松枝火把的光芒，目光与少年一对，沉声道：「原来，你也是五绝庄之人！」少年耸了耸肩，仍是眯着一双迷蒙大眼，动作虽似流水随心，却未予人轻佻之感，只觉没什么敌意。
上官夫人回头道：「何患子，你先上去。一会儿时间到了，再下来接我。」
被唤作「何患子」的少年面露难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑：「我母女俩手无寸铁，你还怕我们劫了人去？」上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止：「好了！别为难他。」迳对何患子道：
「你上去罢。我母女二人不会使你难做的，你该清楚。」言罢拂袖转身，不再说话，虽着粗布衣裳，却自有一股将军夫人威仪，凛然不容侵犯。
那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，低头退出地牢，随手将铁门带上。
这回，他一路盘旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前观视二人身上的伤痕。
弦子在那「吸魂功座」坐得端正，右腕处的钢缭看似原封不动、完好如初，让耿照几乎误以为方才钢针开锁一事，纯是出于自己的想像，忍不住转头看了她一眼，目光似有相询之意。
弦子却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。
耿照微微一怔，不禁失笑，暗忖：「说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。」
上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道：「没想妾身一时糊涂，连累了二位，还请二位恕罪。」耿照动弹不得，急道：「夫人快快请起！折煞我二人啦。」见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。
那上官妙语瞥了他二人一眼，小声道：「我阿娘都拼命暗示你们别进来啦，偏生自投罗网！」上官夫人回头责备：「别胡说！没规矩。那金无求老奸巨猾，两位大人既无防备，怎知有诈？」上官妙语吐了吐舌头，低头不语，一双黑白分明的大眼睛低溜溜地一转，可没半点服气。
耿照忍不住问：「夫人，那位符姓的姑娘与『八荒刀铭』岳宸风素有勾结，乃邪派七玄中人。我听令公子说什么『主人……莫非，现今的五绝庄也听从那岳宸风的号令？」
上官妙语抢白道：「你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的哥哥，他……他是假的！「好啦，你少说两句。」上官夫人叹了口气，低声道：
「两位也知道岳宸风，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非本地少女，便是相从于战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了小女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁单薄，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位随将军们退下来的管家。」
老夫少妻，这也是可以想见之事。听到「管家」二字，耿照心中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道：「是金无求么？」
「正是。」
上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复平静，继续道：
「家父原是本地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾着情分，安安分份没甚作为；过得几年，见小女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主佃户。「其时，慕容柔入主东海，着意拿先广爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿却是娘家的父兄母舅，左右为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。」
这样的无助，耿照能深深体会。
即使在王化四镇，只要一出中兴军眷的村落，便是孩童也会受到本地人的排挤敌视，认为他们占了故乡的土地，是外来的不速之客。因此龙口村的孩子都很团结，经常联合起来与外村的孩子打架，他与葛五义的同村之谊，便是这样你赞我一块石头、
我偷踹旁人一脚，彼此拉拔着培养出来的。
五绝庄位于全是东海本地人的临澧县，除了随五位将军退下来的些许亲兵，院墙之外俱是充满敌意的当地土人，直如孤岛。上官处仁等在世时，尚能挟着余威收租使役、强娶当地仕绅的妙龄女儿；一旦身故，积怨爆发，再难遏抑。
就在这时，一名年轻人带了个男童上门，说那孩子叫适君喻，自称是公孙夫人的侄儿。
五绝庄诸夫人中，只有公孙夫人适氏非是东海本地出身。
适家本是白玉京望族，适大人累官至礼部侍郎，是堂堂正四品的京官儿。城破之日，适家小姐与家人失散，被公孙使义所救，两人一路逃到东海，而后更以身相许，从了公孙使义。
「适家姊姊1见那孩子，眼泪便流了下来，哽咽道：『是我兄长的孩子没错，生得……生得与我哥哥小时一模一样！』姑侄俩抱头痛哭，我们几个姊妹也跟着红了眼眶。」
从此，那两人便在五绝庄住下。公孙夫人极是疼爱那名唤「适君喻」的男童，直将他当作亲生儿子抚养，心中有了寄托，渐渐不再夜中独坐，或自绣枕泪湿之间惶然醒转，又睁眼直到天明。
「有一天，适家姊姊慎重地召集了四府姊妹，当众宣布，要收适君喻为义子。」
上官夫人低道：
「起初所有人都反对，但她一反平日的柔弱娇软，厉声道：『五绝庄若无子息，朝廷随时要将食邑撒回，谁能抗诘？现今是国家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若无合格之人袭爵，身故之日，门第便等同庶民？』「我们都吓傻了，从没见过她如此声色俱厉的说话，当时我隐约觉得不对，却没敢直说，只劝道：『侄儿虽亲，到底不是姊姊所出。万一……」
「她冷冷截断话头，肃然道：『妹子，妙语是你的女儿，将来却要嫁人的。她嫁了谁，上官家便是谁的，赵钱孙李也好，周吴郑王也罢，家祠之内，未必能有一角给上官家的祖宗牌位。』
「后来众姊妹一想，也觉有理。说也奇怪，自从适君喻那小娃娃入庄后，原本闹得沸沸汤汤的请愿上诉，居然自动平息：渐渐乡人也不再与五绝庄往来，我几次派人捎信往娘家，父亲与兄长却避不见面，久而久之众姊妹也乐得闭门谢客，不再为外事烦心。
「适家姊姊自从得了义子，气色益发娇润动人，神采奕奕，彷佛变了个人似的，开始妆红抹艳，不再愁眉苦脸。姊妹们以为她是心有慰借，也不以为意；过不久，李夫人吴氏也说要收螟蛉子，那人不知从哪里弄了个小孩来，说是李知命将军在西山道的远亲，取名『李远之』，李夫人居然欢天喜地的接受了，一般的不听人说。
「后来，漆雕、何两家夫人接连收了义子，却都是本地人氏，血脉与漆雕信之、何遵礼两位将军丝毫扯不上关系。「我看不过去，好心提醒道：『各位姊姊，现今五绝庄的家业已无人觊觎，若要收养义子，何不着人返回家乡打听，找些关系近的才好。』不料诸位姊姊只是冷冷看我，道：『你有女儿，自是一点儿也不着急。』渐渐我开始感觉，自己无形中已被摒除在外。她们经常私下聚会，还当着我的面窃窃私语、彼此嘻笑，却不再与我说心里话。」
耿照听得一凛，忽然想起了什么，开口问道：「夫人，刚才那位何患子……」
上官夫人点头。
「便是何夫人姚氏的义子。他父母我都识得，是我幼年时乡里间的玩伴。何患子入庄时才三岁多，『患子』是小名儿，据说他出生之时连一声也没哭，家人以为是天生的哑巴，才管叫『患子』。」
耿照沉吟片刻，思绪如水银泄地般奔流蔓延，心想这一切绝非巧合，而是有心之人精密策划的结果，而且所用的手法有种说不出的熟悉……灵光一闪，抬头问：
「上官夫人，请恕我冒昧。敢问公孙、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了义子的两三年之内，便相继过世；死前体力衰竭，缠绵病榻许久，周身却无任何可疑的内外伤，也验不出毒物的反应？」母女二人面面相观。
上官夫人错愕道：「典卫大人是如何知晓？当……当真如此！大人所说，便如亲见。」
「我已知是何人所为。」耿照叹道：
「四位夫人不是被毒死的，而是被人以采阴补阳的邪术掏空了身子，以致衰竭而死。夫人适才说公孙夫人收养那适君喻之后，变得面色红润、容光焕发，多半是从那时起，便与那人私通。「这一切，都是带着适君喻登门认亲的那人所谋划。若我所料无差，那人便是如今的『八荒刀铭』岳宸风！」
上官夫人长长叹了口气，黯然道：「这些年来，总算有人知道五绝庄的冤屈啦。当时若有典卫大人这般慧眼，兴许不致到如许田地。」
耿照摇头道：「夫人切莫这样说。那人在别处也有过相同的劣行，一样是处心积虑，占夺他人的祖宗基业。在下碰巧得闻，才有此猜想。」忽觉岳宸风就像是一颈恶鸠，不事筑巢，专去侵占其他禽鸟的窝巢，悍然啄食巢里的鸟蛋摄取营养，以图己身的壮大。
对虎王祠岳家是如此，对五帝窟如此，对五绝庄亦是如此。而从上官妙语、何患子的年岁上推算，这几桩阴谋进行的时机似有重叠。
「上官夫人，」耿照提出心中的疑问：
「岳宸风第一次带适君喻登门之时，大约待了多久？期间可曾离开？」
「约莫半年罢。」上官夫人想了一想，回答道：「此后便来来去去，每次至多只待一、两个月。最初我并未疑心是他搞鬼，也是因为他在庄里的时间并不长，怎么都想不到他身上去。」
＊便说得通了。
当时岳宸风的身份，还是阿傻两兄弟的义兄，曾经拿了几车的财货当本金，说是南下省亲，顺便做生意，后来还带回了明栈雪；想来便是那次南下之行，他向五绝庄伸出了魔爪，借机登门入室，将五府的寡妇们连同偌大庄园基业化为禁弯。至于他对五帝窟出手，至少是紫度神掌的雷劲大成之后的事，时间上要晚于虎王祠、五绝庄。
（这人……真是可怕！）
该说他是擅于钻营，还是擅于隐忍？观其埋线布局、待时机成熟才一一收割的行事风格，无不是花费数年光景潜伏等待，期间甚至交互布线，不急不缓，要是换了其他歹人，当下看不见的利益便无意追逐，更遑论先投资几年的成本，慢慢等它萌芽茁壮？
难怪以漱玉节之多智、薛百胜之悍勇，五岛之内多有豪杰，仍不得不屈服在岳宸风的淫威下。若无过人的心机城府，他便不是今日的岳宸风了。
「夫人最初怀疑之人，莫非是金无求？」
「他也不是什么好东西！」上官夫人咬牙道：
「先夫待他恩义备至，那厮却恩将仇报，与岳宸风同流合污。当时庄中仆役还未全换，我多次派亲信出外求救，都被那狼心狗肺的金无求破坏。后来听说岳宸风做了慕容柔的幕宾，连朝廷这条路也没得走了，我们才死了这条心。」
岳宸风手段厉害，却非是施恩大方的人……
耿照蹙眉道：「究竟岳宸风给了他什么好处，才能令一名跟着将军出生入死、离开行伍后仍不离不弃的沙场老兵变节，甘做走狗，反来欺凌旧主？莫非……金无求有什么把柄，又或有亲人儿女在他手里？」
上官夫人淡淡一笑，线条姣好的纤细下颔一绷，无声咬紧牙关。
「重赏之下，必有勇夫。岳宸风用整座五绝庄，终于买通了五绝庄的总管。」
「什么？」
耿照闻言微怔，一旁沈默已久的上官妙语却猛然抬头，杏目圆睁，咬牙恨道：
「那个上官巧言，就是金无求的亲生儿子！岳宸风教那厮冒顶了我家的门第！」
……
半刻的时间倏忽而过，上官夫人约略提了一下庄中现况、屋舍分布等，其余都难以细谈。
五绝庄的食邑本不算少，这几年在金无求的经营之下仓凛颇丰，庄里养了几拨武装人马，只是近日都派出去了，才显得空空荡荡。
岳宸风让金无求的儿子成为上官家义子，凭空造出一名「上官巧言」，交换的条件就是对上官夫人母女秋毫无犯，每月供白米一袋，有僻室栖身，其余的副食菜蔬还须母女俩自行栽种，多的再与附近乡人交换些日用；日子尽管清苦，比起被硬生生采补至死的四府夫人，已不知幸运多少倍。
「何患子那孩子本性不坏，我会想办法说动他，放二位出去。」
耿照心想：「你若知我的身份，便明白此事绝无可能。」摇头道：
「夫人！我二人是无名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇险。」
上官夫人激动起来，咬牙道：「不！乡里间流传，此次三乘论法大会，朝廷不但派遣琉璃佛子前来，连皇后娘娘的凤驾也将亲临东海。「贵城独孤城主是圣上至亲，恩宠有加，全东海唯有他不惧慕容柔的权势。二位须将五绝庄的冤情上禀城主，请皇后娘娘为上官、公孙等五家作主，如此，我纵死无憾！」
耿照见她咬牙切齿的模样，唯恐她真去拼命，低声道：「夫人勿忧，我自有脱身……之法。今晚请夫人与小姐闭门不出，无论听到什么动静都别出来，如此贵庄的冤情才有机会水落石出。」
上官夫人半信半疑，铁门上忽传几声轻响，门缝拉开一线。
「夫人，时间到了。」何患子的嗓音沙哑而紧绷，显示他所冒的险已至极限。
上官夫人回望了耿照一眼，他冲她微微颔首，澄亮宁定的眸光似鼓舞了妇人。
铁门重新锁上，始终默默无语的弦子飞快夹出钢针，借着壁上火炬光芒，三两下便将缭铐打开，从「吸魂功座」上一跃而起，活动四肢关节。她正要替耿照开锁，耿照摇头道：「不妨！你去研究那门上之锁，看看有无法子打开。我适才说了，我自有方法脱身。」
弦子微一犹豫，更无二话，转身专心应付那门上的锁孔。
耿照经过一轮休息，精神饱满，缓缓沉腰松胯运动内功，果然身下座椅「格格」几声，虽是一阵轻晃，那晃动却巧妙地将加诸于椅身的力道导向支点结构。整张椅子的衔接处便如绞紧的毛巾，椅上之人越是用力，结构便锁得越牢；多余的力量则被导入椅脚，散于地面，想以大力一次震散结构亦是不能。
「好厉害的机关！四明极府的『数圣』逢宫，果然是名不虚传！」
他心中暗赞，当日在城中目睹「响屦凌波」之妙，以为不过是奇淫机巧罢了，直到此刻才是诚心佩服；若非是对人体的肌肉骨骼、内气运行有着极精深的研究，任凭再巧的手艺、再高的机关术，也造不出这样一把椅子来。
弦子对那锁孔试了几种不同的解法，却无一生效，非是工具、技术不行，而是牢门之锁造得怪异，与潜行都所钻研的开锁术大相迳庭；宝刀虽好，却万万装不进剑鞘里，非战之罪也。
她拭了拭额汗，见松枝即将燃尽，回头道：「这门打不开！我先替你开锁。」
耿照低喝道：「不必！你别过来，退开些！」沉声一喝，鼓劲而出，忽听椅上一阵炒豆似的劈啪细响，所有的关节接点一齐爆开，钢缭、腹筵等从根部连接处弹迸开来，也用不着开锁了。
他朗声一笑，霍然起身，那专锁内家高手、价值千金的「吸魂功座」在身后倏然坍塌，眨眼间解裂成一个个零件，在地上散叠成垒；每个零件均是通体完好，唯衔接处扭曲粉碎，无一例外。
饶是弦子平日心湖如镜、冷若冰霜，此际也不禁睁大美眸，奇道：「你……你是如何办到的？」
耿照活动活动手腕脚踝，耸肩笑道：「这要多谢上官巧言啦。若无他的大嘴巴帮忙，我也想不出办法来。」
原来他试出了吸魂功座的原理，便运起至柔的「白拂手」劲力，待吸魂座按他周身的筋骨运作化消劲力，再逆运至阳至刚的「跋折罗手」功劲，瞬间劲力、走向全然相反；机簧再巧，毕竟是死物，陡地被两股劲力猛然拉扯，相对脆弱的衔接点顿时崩坏。
能做到这点，除了靠碧火功源源不绝的内力，更须「薜荔鬼手」这等有刚有柔、
兼容并蓄的功法，否则纵使劲力能分阴阳，发于其外却仍是同一套肌肉筋骨的运用之法，一样骗不过吸魂功座的巧妙机关。
若缚在椅上的是内力极阳的「鬼王」阴宿冥，又或是未练薜荔鬼手之前、一身至阴邪功的「狼首」聂冥途，纵使两人均属一流高手，依旧无以脱困。
＊逢宫的设计毕竟是当世一等一的杰作，不幸的只是遇上了身负「火碧丹绝」与「薜荔鬼手」两大奇功的少年耿照而已。
弦子静静听他说完，蹙眉道：「世上立界有这样的功夫？」
耿照笑道：「真的有啊。你若想学，有机会我再教你。」
弦子想了一想，认真点头。
「好。」
壁上的松枝火把焰光渐弱，明明灭灭一阵，发出剧烈的「劈啪」声响。耿照为争取时间，忙解下腰畔的神术刀，以刀柄敲击石壁，斗室里回荡着时而闷钝、时而空洞的奇异声响。
「你在做什么？」
弦子来到他身后，冷眼旁观片刻，双手抱胸，微歪着秀颈问。
「我在找『甬』。」耿照手里不停，口中解释：
「刀剑须时时点油保养，因此护手、握柄，甚至握柄末端的环、鼻等等，都是可以拆解下来的：这些可以自由拆卸的机构，在我们这一派的铸剑活儿里管叫『甬』，即『活动的机关通道』之意。「大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一处方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？」一指身后壁上：
「你看见火把了没？」
「嗯。」
「焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与『甬』是做在一起的。」
他敲击片刻，喜道：「是这儿了！」以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺着四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。
他平举刀刃，运劲一送，神术刀「噗」的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。
弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道：「你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！」擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。
那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶着一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空间，来到一处宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写着「开」、「闭」、「停」、「升」等字样。
推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进，「吸魂功座」便即发动，显是由此地所控制。
「看来，这便是全庄的机关中枢了。」
「我要去救人。」弦子回望着他：
「你呢？」
耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的「甬」，按理应有四处机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道：
「我们不出去！要去的地方在下头！」不由分说，拉着弦子鎚下天井，从不设拉杆的那处甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔夷任他拉着，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。
耿照心中感动，暗忖：「我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。」忽觉心如白纸的弦子其实很好相处，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。
甬道比先前那条长得多，尽头处天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。
耿照勉强把自己「塞」了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交叠撑住胸口，探头道：「如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？」
「会！」耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道：
「万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。」
「好。」
不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道：「……果然如此！」将手中的火摺子凑近几处机件结构，一边对弦子解释：
「这不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。「庄中有三处机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此处不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！」
但密门既是以水力开启，墙后也可能是加压用的液室。一旦劈开墙壁水涌而入，两个人便只有活活溺死一途。
耿照回头凝视弦子，正色道：「弦子姑娘，我所知的机关原理，最多便只有这样了，无法判断墙后是密室还是水井。你不用随我冒险，先退出去罢。」
弦子摇头。
「先劈膝下，水来了我们再一起走。」
耿照想想也是，拔出神术刀一斫，「铿！」火花飞溅，削下大片石屑。那神术刀不仅锋锐无匹，刀背又十分厚重，拿来当作斧头原也使得，砍劈石墙亦极称手，不用担心刀口卷曲，又或刀板断折。
耿照劈了几下，一不小心砍断一根连杆，头上的齿轮转动起来，眼看便要碾过他的脑袋，忽听得一声激越的金铁交鸣，弦子及时拔出灵蛇古剑一绞，卡住了齿轮。
「快点！」
她双手握住刀柄，手背的指节绷得青白，细直的手臂微微颤抖。
因为弦子的身体挡住了甬道，耿照已无退路，只好运起十成功力，发了疯似的一轮猛砍，砍得火花喷溅、石屑纷飞，心中暗祷：
「墙后千万不要是水井，否则进退无路，左右是个死！」见弦子咬紧银牙，兀自不敢放手，轮轴却开始「咿一呀＊」的前后微晃，他奋起余力、肩头往残壁处一撞，「哗啦！」石碎尘飞，整个人摔入一处干燥的空间里；几乎在同时，弦子抽回古剑，齿轮轰隆隆轧过原处，她低头一避，连人带刀缩回了甬道之中。
连杆已断，其余的机括并未随之连动，那巨大的齿轮空转几下，才又慢慢静止。
撞开的墙洞里烟尘渐息，两只靴尖还伸在洞外，隐约可见洞里火光摇曳。弦子还刀于鞘，探出一张俏脸，一本正经的问：「喂，里边有水么？」
耿照的靴尖动了一下，传出「呸呸」的吐唾声。
「没有！你有的话拿点儿给我，我想漱漱口。」
弦子爬下甬道，推搪着他的靴子直往后缩，一路钻进密室。
那密室比天井上的砖房大不了多少，耿照抹去一头一脸的粉尘，以火摺点亮了四壁的油灯盏，赫见居间的石台置着一只长约三尺、宽约一尺的乌木扁匣，正是自己当日遗失之物。
（太好了！赤眼……我终于找回赤眼啦！）
至宝失而复得，他伸出微颤的双手捧起琴匣，仔细检查一番，见匣上的锁头完好如初，匣背的铰链也未受损伤，旋即会意：「岳宸风要将赤眼呈给镇东将军，据说那慕容柔心细如发、锱铢必较，若非是原封不动地献给他，不定要惹什么麻烦。」暗自庆幸慕容柔武难相处，才使岳宸风投鼠忌器，格外小心。
若非如此，若教他明白了赤眼刀的异能，不知有多少武林中的美女受害。如水月停轩、天罗香等专收女子的正邪派门，岂非都成了他眼中的娇美腴肉？
他将木匣负起，小心系好皮革系带，只可惜到处都没见修老爷子的那柄宝刀明月环。正四下打量着，忽见弦子怔在当场，目光紧盯着角落里的一物。耿照执火摺趋前一看，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。
角落里竖起一根黑黝黝的四角方柱，似是精钢所铸，柱顶托着一只约一尺立方的金盒子＊说是「盒子」也不太对，那物事虽是立方体，每一条边线却都是圆弧形，通体似方似圆，既像一只盒子，又有几分圆球的模样，总之十分怪异。金盒子的每一面都被切割成横七行、竖七行，共四十九个小小的凸起，每块浮凸之上刻有小小的花纹，似图似字，恐怕要再靠近些才能看清。
然而，最怪异的非是此物的外型，而是它无时无刻不在「转动」。
毋须以双手触碰，也没有兽力或水力推动，仅仅是被一根钢柱托着的圆弧状金盒子，六个面上的凸起浮雕不断自行滑转；有时纵向转动，有时又改为横向，宛如活物一般。
耿照曾听七叔提过，以簧片绞紧机括之后，可以借着簧片所释放的力道，驱动些木偶竹雀之类的小玩意。但他足足观察了金盒一刻有余，发现它的转动几乎是定速恒常，不像簧片力有尽时；转动亦无机簧绞扭的声响，极其安静，彷佛榫接处悬在空中一般。
也不知呆望了多久，耿照蓦然醒觉，脑中灵光一闪，忽然明白过来，脱口问道：
「这……便是『亿劫冥表』，是不是？里头贮装的，便是被岳宸风抢走的『天雷涎』么？」
弦子神情恍惚，先是点了点头，跟着又摇了摇头；片刻回过神来，兔儿似的雪白贝齿一咬樱唇，低声道：「是『亿劫冥表』没错。」耿照忍不住走上前，心想：「难怪宗主说我一见便能识得，果真是好奇妙的机关！」不敢伸手去碰，转头问道：
「这……能用手碰么？」
「不知道。」弦子清亮的眸中掠过一丝迷惘：
「我以前没碰过。我……我不能碰。」
耿照大感头痛，绕着钢柱转了一圈，沉吟道：「要不，我们把盒子打开，带走里头的天雷涎就好。反正带着咸大的金盒子，哪儿都去不了。」
他的顾虑并非全无道理。装着赤眼的乌木匣虽也不小，但琴匣是常见之物，勉强还说得过去；一尺立方、既方又圆，还会自行转动的黄金盒子，要带着到处跑却是难度极高的事。「亿劫冥表」纵使珍奇难得，毕竟不如盒中的涎索紧要，两相权衡，自应舍椟就珠。
岂料弦子却摇头道：「不可能打得关。自有『亿劫冥表』以来，从没有人打开来过。」耿照一怔，又道：「那当时岳宸风如何将『亿劫冥表』带离五岛？」
「他威胁要毁去盒里的东西。」
「那盒子就是可以毁去的了。」耿照抽出神术刀，本想对准盒面上的一条接榫缝隙，谁知那缝隙转得几转，突然又变成横向转动。他一连换了几处瞄准，却迟迟找不到下手的时机。
弦子闪身一拦，以灵蛇古剑架住刀口，叱道：「不行！会伤到里边的东西！」
耿照急道：「天雷涎刀枪不入，宗主说连拉都拉都拉不断，怎会……」忽然明白过来，放下神术，凝着她的双眼：「『亿劫冥表』里装的，不是天雷涎，对不对？宗主骗我的。」
弦子默然，俏美的小脸微微胀红，护卫金盒的姿态却丝毫不让。
耿照还刀入鞘，点头道：「没关系，我不会硬来的，你别担心。你有你的立场，既是宗主的交代，你不能说的就不用对我说，我不怪你。」弦子也收起了灵蛇古剑，片刻才道：「盒里装的，叫『化骊珠』。」
「原来如此。」耿照沉吟道：「既然盒子打不开，当时岳宸风要如何威胁帝窟众人？就算他一刀毁了这『亿劫冥表』，也未必会将盒内所盛的化骊珠一并毁去。珠与盒子既然如此重要，怎能不赌上一睹？」
弦子还是轻摇蚝首。
「那时，宗主房内有杯『长生果饮』，他威胁要倒入盒中。盒上有缝隙，一旦茶水流入盒中，将会毁去化骊珠。」
「长……长生果饮？」
耿照几乎不敢相信自己的耳朵。所谓「长生果饮」，是将木瓜挖去种子后煮至烂熟，掺蜜捣成泥状，再以姜片煎汤，具有消食止水、增强筋骨的效用。流影城内一到秋冬，每日都要熬煮长生果饮呈送至内眷院里，连横疏影也经常饮用。
一这帝窟三宝之中最重要的「化骊珠」，居然惧怕温补好喝的仕女茶品「长生果饮」？
连番不可思议冲击下来，耿照已有些麻木，思绪反倒清楚起来，大着胆子捧着亿劫冥表，从中空的钢柱上取了下来。
盒子的六面不断在掌心中徐徐转动，触感十分奇妙。他微一用力，试图让盒面的动作停下来，却发现几乎是做不到的，那一枚枚凸起的小方块不住旋转滑动，力道十分沈着稳定。耿照略微按压着小方块，方块似可把下，但真要用力按实，又有股莫名的抗力相阻。
直到他发现方块上雕的不是图样，而是字。
每块方格上都雕着四字，像是篆刻的印信，字体虽然古老，近看却非难以辨别。
耿照拿近眼前，目光追着不停移动的小方块，口中念念有词，眉头越皱越紧，眼睛却越睁越大；片刻才长长吐了口气，定了定神，将「亿劫冥表」放回钢柱之上，缓缓回头，一个字、一个字的说；
「我想，我能打开这个盒子。」
弦子微微一怔，见他说得郑重，点头道：「我能帮你什么？」
「找字。」耿照与她一人一边，合围着亿劫冥表，在不停转动的盒面之上追踪字体。「先找『隐沦变化……浑天应在』两块，找到了同我说。」
弦子凝神细看，片刻伸出纤长皎白的食指，追着一小块凸起一路指到背面。
「『隐沦变化』在这里！」
耿照见那块小方格转了过来，伸指一按，「喀搭」一声轻响方块凹陷下去，整个盒子的转动速度似乎慢了一点点，但仍未停止。「这里……是『浑天应在』。」弦子十分专心，不多时又找到第二块。
两人接连按下「存神驭气」、「虚空飞升」、「生驰虎血」、「履组紫绶」……金盒越转越慢，被按下的方块却不再弹起，转眼六面的方块凸起接连被把，整个盒子似乎缩小了一号。
耿照观准最后一枚「冥室自明」按下，盒子转动片刻，终于静止不动，盒面上的字句也依耿照记忆中的顺序重新组合排好，再无一丝错乱。两人摒息以待，忽见金盒中绽放光芒，一团亮光从方块的缝隙迸射而出，方块随之解体，「喀啦喀啦」的掉落一地。
中空的钢柱上盛托着一枚荔枝大小的白色珠子，皮光盈润柔滑，似裹珠液，散发着淡淡光晕。凑近一瞧，珠上隐约浮露极淡的青色丝络，如人体筋脉一般，若非颜色属青，简直就像一枚血纹明珠。
（原来……心泛便是令五帝窟众人不惜生命、甘受奴役的「化骊珠」！）
耿照回过神来，取手巾将珠子包好，只觉那珠不同一般的夜明珠触手寒凉，反倒有些血温；表面有一股难以言喻的湿滑，但不曾在掌心留下液渍，摸着竟有些柔软似的，令人想起宰杀活羊时、那嵌在对剖头颅中的羊眼珠。
「我不能碰。」他把布包递去时，弦子却摇了摇头，罕见地双颊微红，清冷的眸中掠过一丝慌乱，旋又板起俏脸道：
「你……你拿给宗主罢。记得把手洗干净。」
「手……洗干净？」
耿照听得满头雾水，不过今日遭遇的莫名之事够多了，没力气再多想。那只「亿劫冥表」金盒解体之后，除了居中的六校支架外，便只地上一大探形状大小不一的矩形方块，别说机括簧片，连钉子卡榫也没见一根。他随手拾起一块反覆端详，如坠五里雾中：
「这盒子……究竟是如何转动？为何盒上方矩刻有《夺舍大法》的不传之秘，而解除机关又须依靠口诀的排列顺序？『亿劫冥表』、帝窟至宝『化骊珠』与指剑奇宫有何关连？」
【第十一卷：億劫冥表】第五十四折：凝眸往恨，紅索嬌雛
弦子未得「琴魔」魏无音传授过《夺舍大法》，自不知其中奥妙，但似乎也不怎么好奇，见他将化骊珠贴身收入军服的绣抱肚之中，终于放下了心，迳往洞口走去，叠声催促道：
「走罢。」
耿照知她急着去救琼飞，笑道：「咱们不走那边。」自己却钻入墙洞，东弄一下齿轮、西拉一下连杆，声音在甬道中回荡：「你是自个儿跑出来的，对不对？若我料得没错，宗主并未派你来救人。」
弦子双手抱胸，抿唇无语，隔着衣布揣起两团鸽乳，胸口起伏有致，身板儿虽细薄，仍挤出一抹鼓胀胀的小沟。
「琼飞待你不好，你还冒险救她？」
「宗主只有一个女儿。」
沈默良久，弦子突然开口，语气淡淡的只得一句，其他什么也没说。
耿照心想：「没这个女儿，说不定五帝窟还省事些。」弄了几处机关，扳下一处拉掣，隔墙忽起一阵哗啦啦的漩流激响，另一侧的砖墙「喀砰」有声，缓缓升起一堵铁门，光线顿时射入密室之中，映得里外一片白亮。
「打开了！」
耿照钻出墙洞，拔刀与弦子并肩跃出。
密室出口位于一处寝居模样的房间内，书桌几凳无一不备，角落里置着一架偌大的拨步床，床榻铺绒饰锦，一具娇小的赤裸女体横陈其上，白羊似的结实胴骼压陷了垫褥，一看便觉柔软舒适。
那女子生得腰窄臀翘，肌肤紧致、充满光泽，一双浑圆的腿子虽不甚长，却极富肉感，有着少女独特的娇腴。
她全身为小指粗细的猩红绒索綑绑，双手被缚在背后；红索由交叠的臂间，经肩颈绕至身前，一左一右束出两只挺翘玉乳，绕过娇嫩的腿心、雪股，再缠回身后的手腕之间，捆得十分严实。少女的脚踝则以另一条红索捆起。
红索横过少女的阴户，那初初发育的蜜缝仅只一线，黏闭甚紧，就算剥出两片娇腴软脂，也不过一指幅宽，被红索一陷，嫩唇挤翻开来，粗糙的绳面紧贴蜜肉，双手略一挣扎，便是一阵擦刮，真不知是苦是乐。
少女的面孔虽为湿发所遮，但双手反蓊身后，只能侧着半趴半卧，两瓣雪臀高高翘起，腿心的红索下压着一线粉润、几缕纤茸，犹如饱水的鲜甜幼枣。尤其臀股曲线更是浑圆浮凸，裸肤光滑，肌肉却异常结实弹手。
如此绝顶的幼嫩雪臀，令人一见难忘，更遑论被它坐过背门腰腹，贴肉品嚐过那惊人的柔软与弹性。
（是琼飞！）
耿照认出她的瞬息间，弦子已扑至榻缘，小心将她抱起，伸手去探呼吸脉搏。
琼飞全身赤裸，耿照不便凑近；但隔得远了，反能窥得全豹。
只见陷在腿心里的红索颜色特别深，显是湿濡之后又已干涸，索缘绞着几根幼细耻毛，沾了些许薄薄荔浆，液渍甚至蔓至股间，自非失禁或盗汗，而是自玉户沁出的蜜汁。
她玉门虽被勒得红肿，下阴却是干干净净的，未曾渗血破皮，非是受暴力侵犯所致、才流出如许多的爱液。
而是那红索绑得巧妙，牵一发而动全身，琼飞的性格鲁莽粗暴，受缚之后死命挣扎，谁知肩臂一动，红索便往柔嫩的阴户上一阵擦刮，挣扎越厉害，摩擦越狠；反覆折腾下来，未经人事的女娃竟也小丢了几回；累得昏睡过去。
耿照从橱里取了件大氅，将她光裸的娇躯包裹起来，一刀划断足踝上的系绳。
琼飞被捆久了，细白的足经捆出一圈瘀紫，陡地束缚一松，血液下冲，酸、疼、麻、肿……诸般不适一齐爆发，她蹙眉「呜呜」几声，似将醒转。
弦子轻捏她的人中，低唤道：「少宗主、少宗主！」
耿照尽量不看她的胴体，将一双香滑小脚捧至胸前，运起碧火神功，双掌轮流握她经间瘀处，以内力为她活络气血。
琼飞的赤足便如其人，白酥酥、肉呼呼的，腴美娇润，说不上纤细修长，却极富肉感；浑圆的脚背透出淡淡青络，趾圆如玉颗，微敛的模样浑似猫掌。或许是因为少见天日，她足上的肌肤特别白腻，与弦子的通透玉质不同，更像是匀了层云母细粉，只脚底、关节等肌肤薄处透出一抹娇红，格外娇润可爱。
片刻，琼飞「嘤」的一声，悠悠醒转，失焦的目光在虚空中乱飘一阵，才慢慢凝起；迷蒙的大眼睛望了弦子老半天，小声道：「你……」似小猫酣睡方醒，模样极为惹怜。
弦子一下不知该说什么，索性闭口，只将她抱在怀中，让她的后脑勺枕在自己胸前。半晌琼飞渐次清醒，眼神一锐，怒道：「……是你！你……你来做甚？」弦子面无表情，低道：「婢子来救少宗主。」
琼飞挣扎欲起，断断续续记起昏迷前的片段，粉脸胀红，抬头见耿照捧着自己的脚，不由得一声惊叫：「走开！」足尖猛蹴他胸口的膑中穴！她气力未复，红索还捆着玉门，一抬脚顿觉撕裂似的剧痛，这招「蠍尾穿心」威力不及平时两成。耿照怕她伤了筋骨，强抑碧火功的反震之力，不闪不避，以厚实的胸肌生生受了这一脚。
琼飞痛得眼冒金星，杏眸一瞥，私处似是淌出血丝，刺利利的疼痛难当。羞耻还不及暴怒醒得快，小女娃儿目露凶光，咬唇尖叫：「你坏了我的身子，我……我杀了你！」
耿照差点没晕过去：「摸你的脚都算『坏身子』，你未免也太容易坏了。」皱眉道：「你别动！我瞧瞧。」抓小鸡似的箝住她肉呼呼的雪白小脚往上一提，琼飞挣扎不得，臀股下空门大闲，白哲的大腿间夹着一只鲜嫩浑圆的小蜜枣，饱满的外阴沾着些许血丝，似是擦破油皮。
原来琼飞的爱液天生黏稠，绳索贴肉磨了半天，出水极多，将细嫩的内外阴连同耻毛、红索等全都黏在一块儿，于昏迷间慢慢干涸；稍稍一动，便将沾黏的油皮撕扯下来，登时破皮流血。
耿照摇头道：「这没什么。待会解下绳索，还有得你受的。」弦子以灵蛇古剑割开红索，要将缠绕在她腿间的红索取下时，果然琼飞哇哇大叫，夹着腿不让动手，反手便要抽她一个耳光，却被耿照一把抓住。
「你干什么？动不动便要打人！」
「她弄痛我！」琼飞蜷着身子夹着腿，疼得眼角迸泪，神情却极倔强：
「你……你们都欺负我！趁我娘不在，便合起来欺侮我一个！呜呜呜……」
「闭嘴！」耿照不觉动了肝火，瞠目如电，低声喝道：「忒也怕痛，还逞什么英雄！知不知道为了救你，我们冒了多大的风险？谁爱提着脑袋，巴巴的来欺负你！」
琼飞吓了一大跳，印象中这小和尚老爱逃跑，看来挺孬的，不想也有充满男子气概的时候，不由噤声，只余一双泪光闪闪的大眼，兀自恶狠狠地瞪着他。耿照对弦子道：「弦子姑娘，劳你取些白巾清水来。」
岳宸风生性谨慎，人不在时，房中连茶水也未摆，省得遭人下毒。弦子巡了一匝，遍寻不着，正要冒险外出，却被耿照唤住。
「现在有两条路给你选。」耿照看着琼飞，肃然道：
「你忍一时，取下来便是。至多是皮外伤，过两天就好。」
琼飞眼角犹带泪花，抬头怒道：「你放屁！又……又不是你疼！」
耿照又气又好笑，想到她其实也就十五、六岁的小姑娘，只是大一点的孩子，女孩儿家怕疼也是正常，板着脸道：「第二个法子不疼，可是得碰你的身子。再嚷嚷什么『坏了身子』，你就另请高明。小小毛孩，懂什么叫『坏身子……』」
琼飞最讨厌人家看扁她，怒道：「谁说我不懂？你……」本想说「你碰了我就是坏」，但自己也觉得此说太谬，为免多说多错、更教人看不起，索性舍了这个话题，一手掩胸、一手捂着腿心，恨恨道：
「你……你快把这鬼绳子弄下来，别这么多废话！」
耿照凑近她耳畔低语一阵，琼飞蓦地胀红小脸，错愕道：「要……要这样？」
「要不我让弦子姑娘帮你？」
琼飞讨厌她的程度，只怕还在这小和尚之上，怒道：「我不要！」犹豫片刻，对弦子道：「你把眼睛闭起来，转过身去。没有我的命令，你死也不准睁眼回头，听到没有？」弦子面上淡淡的毫无表情，依言闭上眼睛，背转身去。
「你……你快些。」琼飞的声音微微发颤，不知是羞是怕。
她极是怕痛，紧并双腿不肯打开。耿照本想以清水毛巾沾湿绳索，化开凝结的爱液浆块，不料房里既无清水也无布巾，灵机一动，索性将手指含入口中，沾着唾沫轻抚红绳蜜肉。
这法子原也使得，谁知摸得两下，琼飞又哇哇叫疼，含泪怒道：「你的手怎么跟粗棉一样？疼……疼！你死也别碰我！」原来耿照铁匠出身，一双铁掌专门伺候烈火洪炉，皮肤粗糙如砂纸，琼飞大小姐连一丁点儿疼都不能忍，顿时将他骂得狗血淋头。
耿照烦躁起来，心想：「还有多少正事待办，谁来这般伺候你？」怒道：「别吵啦，我换个法子。你再啰嗦，我一把将绳子扯下，扯得你血肉模糊！」再怎么黏稠浓厚的爱液，凝结后能扯得「血肉模糊」、「皮开肉绽」，也真是天下奇闻了。
但琼飞被他一喝，不免心惊肉跳，心不甘情不愿地闭上嘴。耿照抄起她的膝弯往前翻，压在她胸前让她抱住，两瓣雪白弹手的小屁股高高抬起，凸出腿心里饱满的玉户与红绳。
「你……你干什么？」琼飞惊叫起来，声音却被闷在如熟虾般蜷起的胸腔里。
「闭嘴！」耿照没好气道：「我把绳子弄湿，才好拿起。时间不多，要是弄不湿化不开，我便硬扯下来！」
琼飞吓得半死，光听就觉得疼，哇哇大叫：「你别……别硬来！慢些弄。」
他埋首股间，伸出舌头轻轻舔舐，破皮的伤口碰到柔软的舌头津唾，只觉一阵刺痒，并不如何疼痛；舔着舔着，琼飞的吐息渐渐粗浓，时不时的轻「唔」出声，小屁股细细摇晃，抱在怀里的两条腿子微踢动着，夹紧的大腿放松开来，腻白的腿根却不自禁地发颤。
耿照舔得她汁水潺潺，少女的气味带有一股青涩酸甜，未经染指的私处半点腥躁也无，连浓厚如荔汁、舌尖轻轻一转便出浆来的分秘也无异嗅，十分适口。
新出的旺盛泌润，再加上外来的津唾，再次濡湿了红索，也将前度黏结的爱液化开，红绳早已悄悄与蜜肉分离，挤至一旁。少女却似有些意犹未尽，腿酸了，双脚便放落他肩上，抬着小屁股挺动阴阜，自行凑上灵活的舌尖；口中忍不住出声，忙衔住食指，白哲的雪靥胀起一片红。
「好……好奇怪……唔唔……」
她猫儿似的轻哼着，耿照乘机将红绳取下，用大氅将她身子一裹，扛在肩上，忙唤弦子：「好了，咱们快走！」弦子收起灵蛇古剑，一拍墙上的机括，密室的暗门喀啦啦地回复原状。
琼飞正自晕陶，那酥痒如蛇钻蚁爬、通体舒泰的滋味儿，是她人生至今从未有过的体验。快活到一半，陡被卷成被筒也似，扁担般架上小和尚的肩头，气都不打一处来，倒有些舍不得骂他，睁眼见弦子闭门断后，昂颈尖叫：
「谁让你睁眼了？给我闭起来！」
耿照行至门边，忽生感应，但已来不及了，房门「咿呀」一声推了开来，一名腰胜葫颈、沃乳丰臀的红衫丽人俏生生站在门前，发浓如缎，肌匀似雪，正是红岛之主符赤锦。
他脸色丕变，唯恐再中「赤血神针」的无形攻击，赶紧拉着弦子点足飘退；弦子手按长柄，重心放低，一待她跨槛追来，便要拔刀将她一分为二——
但符赤锦却一动也不动，站得直挺挺的，神色凝重。
「耿照，」她刻意压低声音，语气急促：
「岳宸风回来了！你们现在走不了啦。回屋里待好，待我将他引走，再想办法出庄。往东五里有个渡口，我备有一条快船，顺江而下可至阿兰山。」双手一合，便要把门扉掩上。
（岳宸风回来了？）
耿照将琼飞交给弦子，一个箭步抢上前去，伸手拦住门棂：「你果然……你自己怎办？」符赤锦嫣然一笑，翘起幼嫩的兰花尾指从他手背滑过，细润无比的肤触令耿照为之一悚，心尖涌起一阵酸麻。
「担心你自己罢，典卫大人。」她咯咯娇笑：「江湖多巧诈，我此际若使出『血牵机』，你便中招啦，怎生保护里头的俩女娃儿？」砰的一声将门掩上，深深吸了一口气，盈盈转过身去。
耿照忽生不祥，彷佛天边有大片阴霾兜头倾落，又似山洪滚滚，无数猛兽咆哮出林……强大的压迫感倏忽而至，碧火真气翻腾不休，犹如发生共鸣。
——是岳宸风！
（是他……岳宸风来了！）
碧火神功的感应如此强烈，这是前所未有的情况。
耿照想也不想便蹲了下来，躲到门板之下，对榻上的弦子一比手势，弦子正要缩入镂板之后，见琼飞张口欲言，及时点了几处穴道，轻轻将她一翻，成了蜷身面壁的姿态。
耿照背脊发凉，全身不受控制地颤抖起来，连忙闭目敛息，神识半入虚空，将呼吸、气息等周身迹兆一一藏起。
门外的符赤锦一动也不动。
这时，岳宸风沉稳的脚步声才转入门廊，来到阶下，朗笑道：「宝宝，你怎么来啦？我可不记得有教你来。」
「哼！」符赤锦冷笑，声音中隐含着难以言喻的强大张力，似是暴雨将至：「我自然是不能来的。我要是不请自来，岂非坏了你的好事？」冷嘲热讽，一点情面也不留。
门后，耿照不禁替她捏了把冷汗：「岳宸风狠毒冷酷，岂容她如此放肆？若是激怒了那厮，当真动起手来，符姑娘却要如何『将他引走』？还是……她从头到尾都在演戏，伺机将我等卖与岳贼？」思之几欲胆裂，暗骂自己粗心，竟忘了有此可能，手指握紧神术刀柄，若有万一，隔着门板也要溯她个透明窟窿。
却听岳宸风和颜道：「好宝宝，我岂有事瞒你？抓到漱琼飞纯是意外，我今日欲往谷城，途中遇着她与楚啸舟，她二人不自量力，这才动起手来。我赶着见将军，总不好带上，暂囚于五绝庄。你若不信，我教患子、上官他们来对质。」竟大有缓颊之意。
他在莲觉寺论功赐丹时意气昂扬，并未对符赤锦稍假辞色，不想私下也会说软话讨好她。
耿照听得一愣一愣，忽想起横疏影对待自己，人前人后也大不相同，既有一方首脑的颐指气使，也有小妻子、情姊姊的缠绵娇羞，心想：「看来床第之间另有别情，难怪符姑娘有恃无恐。」
符赤锦不依不饶，一迳冷笑：「藏了个水嫩水嫩的小女娃儿，哪个没心思啊？漱玉节那骚狐狸不要脸，生的女儿也是一路货。」
岳宸风干笑几声，口气仍是十分和缓。「我不过是稍稍折辱她罢了，也没碰过她呀！你见过漱琼飞了，是不？」
「我杀了她！」
门外刃光迥映，似是她亮出袖里的蛾眉刺，口气狠烈：
「一刀割开喉咙、放干了血，你要不看一看？」
岳宸风走上两阶，却听「呼」的一声，耿照听风辨位，居然是符赤锦回刃就颈。
「你这是做什么？」
岳宸风闪身而至，一把捉住了她雪白的腕子。
符赤锦捏着粉拳，乱槌他胸膛一通，恨声道：「我……我对你掏心挖肺，身子都给了你，有家归不得，五帝窟那帮人恨死我啦！你……谁不好招惹，却要那骚狐狸的女儿……偏就要她的女儿！呜呜……」
「好了、好了！」
岳宸风轻轻夺走她手中的钢刺，安慰道：「都说没什么啦。我要拿漱琼飞，与她母亲换薛百胜的性命，奇货可居，不会拿她怎样的。」
符赤锦啜泣一阵，才哽咽道：「真……真的？」喉音娇腻，说不出的动人。
「当然是真。」岳宸风笑道：「我一路狂奔而回，便是想你了。五帝窟年年贡献这么多纯血处女，可没一个比得上你的一根脚趾头。那些女子玩两天就腻啦，我的宝宝可是怎么玩都玩不腻。」
「我不信！」
符赤锦破涕为笑，细声道：「男人都是骗子，个个都不能信。除非……除非你都射了给宝宝，身子掏得干干的，我才信你半夜不会来偷那个小狐狸。」口吻语声销魂已极，耿照听得脸红心跳，裆间坚硬如铁，弯腰时竟隐隐作痛。
忽听一声娇呼，符赤锦已被横抱而起，岳宸风纵声大笑：「小淫妇！我便先插你几回，补了前几日的份儿！」红衫丽人咯咯娇笑，直说不依。两人渐行渐远，放肆的调笑一路迤逦，终至不闻。
良机稍纵即逝，耿照观准院内无人，掠至榻边扛起琼飞；几乎在同时，弦子施展「蛇行鳞潜」无声无息穿出镂窗，薄薄的身板儿如水蛇般贴地游墙，沿着檐柱攀缘直上，在制高处四下巡梭后，才对屋里一招手，滑下与耿照联袂奔出。
岳宸风的别院位于五绝庄东侧，两人穿过茂密林苑、几间屋子，院墙便在眼前。
五绝庄院墙内侧，果如城墙般有木造梯板供人驻足，翻出并不费力。两人落地后更不稍停，直奔先前系马林中，两匹栗毛健马犹在原地，正悠闲低头吃草。
耿照将琼飞横放在鞍上，跨上马鞍，与弦子一路急驰而下，沿路均未受拦阻；偶一回头，五绝庄的院墙屋脊悄静静的一片，居然一点动静也无。两人并辔急驰，直到庄头小丘不复望见，耿照才「吁」的一声勒住座骑，对弦子道：
「弦子姑娘，劳你先带琼飞回去，我回头瞧瞧。」摸出装有化骊珠的布包递去。
弦子俏脸微红，一迳摇头：「我不能碰。」语意十分坚决，不像在开玩笑。
耿照策缰趋近，正色道：「我要去看看符姑娘怎样，若有万一，化骊珠怕又落入岳宸风之手。你为什么不能碰珠子？」弦子也说不清，素来冰冷的俏丽玉颜胀得红扑扑的，羞意宛然，分外动人。
耿照好奇心大起：「莫非牵涉什么羞耻之事？」料想她连解衣露体都不怕，还有什么比这更加害羞的？却听弦子一本正经道：「还是你带着罢，我再同宗主说。」
「万一我出事了怎……」
「所以你要平安回来。」
她淡淡说着，翻身跃下马来，将马缰交到他手里。
耿照一怔之间，不觉泛起微笑，心中的一丝犹豫登时烟消雾散，点头道：「我一定平安回来。」与她交换了座骑，掉头驰回五绝庄。庄里依旧安安静静的，里外均无人警戒，耿照系好马匹，将乌木匣藏入一旁的草丛堆里，悄悄潜入五绝庄。
他不知符赤锦香闺何处，但庄内既无动静，显是岳宸风正尽情享用她雪白丰腴的诱人胴礼，手下人不敢打扰，索性躲得远远的，全庄便似睡着了一般，就像庄院四周树荫森凉，一重重将五绝庄裹入阴影中，无论外边日照如何强烈，此间永远覆了一层幽翳，难以见光。
耿照越找越偏，沿路连个能抓来问话的仆役也不见，地上的铺石间蔓草丛生，墙隙爬藤蜿蜓，说是「废炉」又远远不到倾妃荒凉的程度，只是一片阴凉凉的没什么人气。
忽听角落一幢陋屋传出人语，他钻至墙下，在窗纸上扎了个小洞。房中一男一女正巧都不是生人，背对房门的男子身量不高，肩宽膀阔、双臂修长，正是那骑牛的少年何患子。
凳上则端坐着一名苗条少女，上着窄袖短孺、下着粗布裙裳，纤腰一束，堪可盈握。露于衣外的面孔、手背，都是匀细的琥珀色，肌肤光滑紧致，十指指甲为劳动而修短，浑似小小的玉兰花瓣，白中微碧的浅润色泽更是相像至极，被蜜色肤光一映，益显小巧可爱。
少女的服色极是保守，单衣交襟高至颔下，几乎遮住大半截粉颈。长年在虎狼环伺下苦苦守着处子贞节的，也只有上官家的独苗、上官处仁的遗腹女上官妙语。
耿照环视四周，确定里外无旁人后，索性将身子靠上门板，专心倾听二人对话，双目同时紧盯对面门廊，留心风吹草动。
只听何患子道：「小姐唤我来，有……有何吩咐？」声音有着不自然的紧绷，一副如临大敌的模样。两人相隔甚远，虽是匆匆一瞥，耿照也看得出他俩颇有隔阂，不像是有什么私情。
上官妙语道：「我支开了我娘，她一时三刻不会回来。我想请你帮个忙。」这话暧昧不明，别有所指，口气却是冷冰冰的。耿照几次听她开口，都是咬牙切齿、情状悲愤，语声稍嫌尖亢；此际言语虽然淡漠，清脆明快的嗓音倒也动听。
何患子道：「小……小姐请说。」
「地牢里的那两名军官，请你放他们离开。」
「这……」何患子正要开口，却被她打断。上官妙语静静说道：「你放心，我不白求你的。事成之后，我把身子给你，绝……绝不食言。」说到后来语音微颤，似是下了极大的决心。
何患子呼吸浓重，却什么话也没说。
无比凝重的沈默席卷了小小的陋屋，上官妙语强抑颤抖，调匀了呼吸，淡然道：「你不是喜欢我么？你为我办成此事，我便遂了你的心愿，此生绝不后悔。」何患子仍是不言不语。
上官妙语迟迟等不到回覆，沈默片刻，咬牙道：「若不肯办便说一声，我去求上官巧言。你猜他要不要？」语声虽是带笑，听来却觉悲凉。
何患子的指节捏得格格轻响，低声道：「小姐，你别这样。」
上官妙语冷然道：「或者……你想现在先要，也……也没关系。只要你说一句，我信得过你。」语毕，屋里突来一阵宪伞，竟是宽衣解带的声响。
这何患子看来不似上官巧言卑鄙猥琐，耿照正犹豫是否插手，忽见门廊间转过一人，手挽竹篮，提着裙膝碎步而来，正是上官夫人。
她远远望见，惊得瞠目停步，以手掩口；耿照忙伸指比唇，示意她莫要出声，陡地心头掠过一丝感应，头颈急缩，「笃！」一抹银光穿出门板，贴着颈背贯出一柄青钢刀刃，只差一点便要洞穿脑袋！
耿照双掌一推，「哗啦！」门板向内弹开，撞击的力道扫落何患子的钢刀，两人徒手过招，肘腕黏缠、稍退即进，间隙不容一发。双方都在以快打快，抢夺主攻决胜的契机；终是兼有雄浑、悠长两大优点的碧火神功压倒敌势，耿照肘腕一弹，将他震飞出去！
何患子身如风柳，离地时体势已乱，按理该像断了线的纸鸢、闷着头撞上土墙才是，却见他回臂一捞，手掌在桌缘一借势，衣下双腿形影骤失，「呼呼」几声鼓风捣影，居然稳稳落地，尚有余裕将上官妙语扯至身后，张臂遮护。
耿照看得一凛：「这身法好眼熟！」一时想不起在哪见过，临阵对敌，自也不能遁入虚空、一一检阅前事，暂搁一旁。
何患子身后，上官妙语腰懦大开，缠腰、束绳都解在地上，衣襟剥至胸口，露出光裸的香肩，以及月牙白的棉布小兜。显然在何患子察觉门外有人、冷不防地拔刀棚出之前，屋里正演到极其香艳的一幕；倒是男方衣着完好，不知二人对峙之际，各怀着什么样的心思。
上官妙语衣内的肌肤，果然比头手处更加细白，色泽比稀蜜更浅一些，犹如上等的蜂浆，更难得的是肤质匀细，连略粗的毛孔也无。这优点在形状浑圆的肩头展露无遗，搭配略深的蜜色肌肤，宛若乳脂琥珀雕成。
她揪着襟口花容失色，门外上官夫人匆匆赶至，见状一愕：「阿语！你……」上官妙语口唇歙动，终究没能出声，惨白的俏脸上更无一丝血色。
四人隔着门槛发僵，忽听何患子「念」的一躬身，硬将一口鲜血咬在齿缝间，嘴角溢红，却是被碧火神功所伤。
「患子！」上官夫人提裙奔进屋里，耿照却抢先而至，伸指要点他穴道。
何患子提掌格开，乱发下的惺忪睡眼一眯，眸光倏凝，沉声道：「既分敌我，恕难领受！是脉宗、肺留两穴么？」
耿照一愣：「他怎么知道？」不愿耽搁伤势，忙道：「还有七坎、章门二穴。一日内莫运内气，只须磨热双掌，握空拳反擦腰眼十二次，吐浊气数口，便能散瘀。」何患子点头道：「多谢。」
耿照想了一想，终究还是忍不住问：
「你如何知我在门外？」
须知耿照的「入虚静」之术几能隐蔽一切迹兆，适才在寝居时，他一敛气摒息，便是岳宸风也不知门后有人。何患子的武功决计不可能胜过岳宸风，何以能识破这匿踪敛息？
「我能看见你的气脉运行。」何患子缓缓说道：「原本是什么都看不见，但只要你一运功，周身便发出一团青红色的光芒，异常耀眼，想假装看不见都不行。」
「你能『看』出真气运行的模样？隔……隔着门板？」耿照诧然。
何患子耸了耸肩。
「主人的五名弟子中，就属我最没用。上官巧言他们练刀、练掌、练轻功外门，我却只练了眼睛，只能远远的看，什么事都不用做。」语气充满自嘲，与他一贯的懒惫散漫全然不同。
上官夫人插口纠正道：「这是什么话！天生我才必有用，你的心地比他们都好，不欺弱小、诚实守信，这还不够么？」
何患子赧然一笑，咧嘴抓了抓脑袋，忽又变回那个骑牛看书、漫不经心的懒惫少年，目光有意无意的回避着另一侧。上官妙语默不作声穿好衣裳，低着头回到母亲身畔，怔怔地不发一语。
耿照对何患子道：「你被碧火神功震伤，不宜走动，我劝你留在此间修养，莫出一步。最少要待到明日的这个时候，方无大碍。」转向上官夫人：「夫人，这人我便交给您啦。若教我在庄里碰见，难保不伤他性命，尚请夫人见谅。」
何患子抚胸而立，明白话中之意：若自己大肆张扬、暴露其行踪，这名少年军官立时便能取他性命，纵是岳宸风也不能救。他懒惫一笑，淡然道：「我技不如人，无话可说。」料想耿照不会对上官母女不利，迳至屋角候坐，闭目调息。
上官夫人见耿照自行脱困，喜出望外，叨叨絮絮地追问过程，又从袖中取出一封陈旧的冤情血书，托他呈交独孤天威，再请皇后娘娘主持公道。耿照慎重接过，收入内袋之中，却想着明栈雪曾向他提过：《虎录七神绝》有一门奇特的眼术，名唤「破视凝绝」，似与何患子所用十分吻合。
「是与聂冥途『慑魂魔眼』一类的武功么？」他忍不住问。
「不一样。」明栈雪笑着解释：
「我没练过七神绝的其余各门，但从古籍原典的记载来看，那是一门以『透视气机』为最高境界的奇特功法，并非是一般的夜视之术，也不能如『照咸狼眼』一般，主动勾魂夺魄，当作攻击手段。」
「透视……气机？」
「正是。待你的碧火神功练到一定的境界之后，毋须依靠耳目，也能察觉杀气、敌意，或有内家高手来到了附近，那感应非常奇妙，难以言喻，却又极其清晰，彷佛额上开了第三只眼睛。「当然，同一门武功，每个人练出的效果都不一样。在碧火神功的感应上，我就比岳宸风敏锐得多，但他练出的内力较我浑厚，这是个人的特质所致，神功最后育成的面貌也不同，可能是只牯牛，也可能是花豹。」
耿照童心忽起，搂着她调笑：「那大牯牛对上小花豹，是谁赢谁输？」
「自然是我赢的多。」明栈雪笑靥如花，娇颜难掩得意：
「就算掌力能劈山碎石，打不中又怎的？我观得准了，一指便能教他趴下。」
她笑了一阵，忽叹口气，幽幽道：「不过他练了那门『破视凝绝』，情况就不同啦，短短一年间便成了五五平手。我突然省悟：长此以往，终有一天他的武功会胜过我，以此人心性，岂能相安无事？可惜到得那时，也不及下手收拾他啦，故而分道扬镳。「那『破视凝绝』似能见真气反应，只须凝力于眸，便能见运功之人身上发出光晕，颜色、光亮各有不同。岳宸风以此弥补碧火功感应的不足，实力登时提高三成不止，对敌时变得极是难缠。」
耿照不禁倒抽一口凉气。
「这样说来，岂非如虎添翼？」
「《虎录七神绝》原本就是极为全面的武学，七绝兼具、攻守合一，几乎没有死角。」明栈雪美目流沔，抿着鲜菱儿似的红唇狡黠一笑，悠然道：
「但世间绝无完美的武功，其优点也正是致命缺点]这七门都是绝学，若非天资极高、遇合神奇，谁能一口气兼通七门？不能备齐运用，再怎么全面的武功也就不全面啦。「『破视凝绝』不如碧火神功处，便在于碧火功乃是先天感应，发在意先；而凝绝虽然耗费内力不多，仍须运功而为，两者本该相辅相成，才是最好的。生死相搏，胜负仅只一线，若还要分力凝目透视，实非划算之举。我料岳宸风平日，亦不轻用此术。」
耿照猛然回神，想起当日在流影城受天裂妖刀逼困时，岳宸风那趋闭自如、彷佛周身长眼的惊人感应，终于与明栈雪的一番解析联系起来，脱口遥问：「你所学的，莫非是『破视凝绝』？」
何患子睡眼倏睁，眸光一瞬而凝，沉声道：「你怎么知道？」伸手扶墙，摇摇晃晃起身。
耿照暗叫不好，急问上官夫人：「符姑娘的香闺在何处？」
上官夫人俏脸微红，皱眉道：「在西厢的黄竹庐。那处经常白日宣淫，连下人都不爱去，耿大人……」话未说完，劲风刮得几人发飞衣扬，砰的一声，耿照已破门而出！
……
「黄竹庐」全由粗大的油竹搭建而成，小室独院、里外穿风，夏日非常凉爽，原是庄里避暑之用。岳宸风入主后，喜在黄竹庐御女，一来贪图凉夜舒爽，二来庐内的桌椅床榻等皆为竹器，清洗方便，又无气味残留，即使日夜宣淫也不怕。
他将符赤锦横抱而入，除去玉人周身衣衫，剥得赤裸裸的如一只白羊，放在凉爽的竹榻上。
符赤锦的双乳极之傲人，嫩绸肚兜一除，登时滚出两座绵硕雪峰，每只都大如瓜实，双臂环抱时，宛若捧出一对饱熟欲裂、沁出蜜乳的浑圆木瓜，腋间挤溢着大把雪肉；乳质之绵，触手竟有黏润之感。
她被放倒在榻上，硕乳陡地摊圆，高耸的曲线似是平滑少许，却仍是饱饱嫩嫩的两大团，实在无法以「乳丘」来形容，饱满挺凸的程度依旧是两座雪峰，只圆滚滚的峰底基座更显肥腴，从木瓜摇身一变，化成两团醒发的白哲雪面，饱满可口。
符赤锦的乳晕只比细颈酒盅的瓶口略大一些，表面光滑，贲起如尖塔，通骼无半点细疣，颜色是艳丽的淡淡桃红，透着几丝青络；微翘的塔尖绽出一枚小小蓓蕾，外型大小无不神似，连尖端的一点凹陷，都像极了饱熟的花苞。
岳宸风将她双腕拉开，缚在左右床架上，每一动都弄得雪乳一阵酥晃，昂起的蓓蕾在乳浪间载浮载沉、轻颤细摇，符赤锦忍不住呻吟起来，难耐似的扭动身子，不只是面颊，连脖颈胸口都微泛娇红，肌上沁满薄汗。
「宝宝想啦？」岳宸风笑道。
「想……想死奴奴啦！」符赤锦蹙眉摇首，抗议似的轻晃酥胸，荡开一片醉人乳甜：「快……快绑好人家，来……来插奴奴……啊、啊……」
自从岳宸风驯服她以来，每次欢好都将她双手缚起，有时绑上床柱、有时缚在背后，有时则高高吊起，抬起她一条雪润玉腿，由下而上硬直挺进，桶得一跳一跳的，尖翘的乳桃不住打圈……这自然是忌惮她的「血牵机」，也是符赤锦显示自己放开身心、毫无保留的输诚之举。
「血牵机」的关键在于十指相触。绑起双手，符赤锦不过是一名千娇百媚、丰臀雪乳的小妇人罢了，媚则媚矣，却无甚可惧。
岳宸风将她牢牢绑起，双手恣意享受她黏润细滑的雪肌、丰满傲人的曲线，赞叹道：「宝宝，你真是世间一等一的尤物，能日夜插你这小淫妇，短寿十年也值。便拿整座五帝窟来换，我还要宝宝。」
粗糙的大手一路往下，从双乳抚至细白柔软的小腹，符赤锦的身子敏感，昂首颤唤，咬牙道：「我……我才不要五帝窟！只要主人那儿……用那儿插插奴奴……呀、呀……」扭着雪臀想让魔手滑下，却求之不得，索性用呻吟以示抗议。
岳宸风极有耐心地爱抚她，笑问：「宝宝，我杀你姑姑，灭了红岛满门，你恨不恨我？」
符赤锦闭目扭动娇躯，紧要处却迟迟未受抚慰，面颊胀得诽红，恨声道：「说这些个扫兴的做甚？我不恨旁的，只恨……只恨你不来爱奴奴！」抬起玉趾踢他胸膛。白生生的大腿一扬，春光尽现，雪腻的腿心已是湿黏一片，扑鼻一阵潮润麝甜，熟透的花房热烘烘的，直要滴下蜜来。
岳宸风哈哈大笑，将她双腿环在腰际，两手满满攫住她的软滑硕乳，揉得美肉溢出指缝，雪白的乳上布满殷红的指印。符赤锦放声娇吟，奋力挺起上身，胸颈处一片艳丽桃红，闭目急唤：「亲……亲奴奴！奴奴要……」
岳宸风俯身相就，符赤锦正要睁眼，嘴唇却从颈畔滑过，张口迳衔耳珠。
符赤锦不依不饶，剧喘道：「别……主人的胡髭刮疼人家啦！主人亲奴奴，亲奴奴……」销魂的语声无比诱人，满溢着浓浓情慾。
岳宸风在她耳畔轻道：「宝宝，你的『血牵机』进步啦！用不着十指相触，也能杀人么？」符赤锦迷糊呻吟着，雪白腴润的大腿夹着他的熊腰不住摩擦，一边轻轻挺动阴阜，隔着裤布与他下身厮磨：
「你……你说什么？」
「我说，」岳宸风轻舔着她细致的耳蜗，笑道：
「我的宝宝功力又进步啦。她想杀我哩！」
符赤锦娇躯一震，忽然静止不动。岳宸风轻声哼笑，左手继续搓揉着她绵软的巨乳，享受那既柔嫩又弹手的骄人美肉。他的身量远较寻常男子魁梧，一双肉掌大如蒲扇，浑似巨灵神所有；饶是如此，仍无法单掌握满她一只乳房，可见符赤锦之巨硕挺拔。
「你又在试探我了，是不是？」
片刻，她身子发颤，转头啜泣起来：
「你……你总是这样，时不时迸出一句，看看我是不是有二心……你若是信不过我，何不干脆一掌打死我？我这又是何苦来，给人这般轻贱！呜呜……」一甩蚝首浓发覆面，不住传出嘤嘤悲啼。
岳宸风起身望着榻上的赤裸美人，面上阴晴不定，半晌才笑道：「好啦好啦，是我不好，误会了我的宝宝。」随手解开床头缚索。符赤锦一得自由，索性趴在床上大哭，雪白肥润的丰臀高高翘起，腿心间夹了只粉酥水亮的诱人嫩蛤，兀自沾着晶亮液珠。
岳宸风经常这样试探，没想到她这回反应激烈，哭得万般委屈，一手环抱她的葫腰，一手去扳她肩头，柔声道：「好了好了，都是我不好……」要将酥媚入骨的雪润丽人翻转过来＊
符赤锦等的就是这一刻。
她本要诱得他直面相对，乘机施展「赤血神针」，可惜失之交臂，她立刻敛起杀气，保存实力以待良机。果然岳宸风疑心病极重，冷不防地出口试探，符赤锦遇过几次，早有提防，干脆顺水推舟，装作委屈大哭的模样。
＊只要对正眼睛，便能使出小师父的「眼术」！
（只要在三寸之间，便能生效。只要三寸……）
「爹、娘、姑姑、华郎！」她在心中默祷，一瞬间心如止水，平静得像是死了一般：「请你们保佑宝宝锦儿。只要给宝宝锦儿三寸，一下子就好＊」
杀机临头，岳宸风兀自温言抚慰，抱着娇润的宝宝翻了过来，「就是现在！」符赤锦全身功力聚于双目，依那一页《晌屿异策》残篇之秘，凝缩已极的内息刹那间被转化成异种之力，非刚非柔、不属五行阴阳，针一般自泥丸宫穿出前额，往岳宸风的双目贯去！
（成……成了！）
欢欣不过一瞬，岳宸风身形乍分倏合，残影一收，所在处却比想像中偏移尺许，只得三分之一的「赤血神针」登时落空。符赤锦顾不得身无寸缕，清叱一声，出指点他眉心，突然腹间剧痛，全身气力烟消云散，半点凝聚不起，「碰！」仰头瘫倒，一动也不能动。
映入圆睁的双目之中，岳宸风充满男子气概的粗犷俊脸满满占据视线，唇间仍带一抹笑意，温声道：「宝宝，你太伤我的心了。我从没想过，你会这么快就动手。」
无限惋惜地看着她诱人的胴体，摇头道：
「方才说你是世间一等一的尤物，我可是真心的。陪灭去一族的凶手睡觉，还能浪得这般高潮迭起、缩得又紧又悍的，你也算天生的淫妇啦！便是老子插腻了，送与旁人同睡也是妙极，该能笼络不少武林中的好手。」
符赤锦痛苦不堪，樱唇几乎咬出血来，死命回瞪着他：「你……如何……如何知道……」
岳宸风笑道：「傻宝宝，只消你一运真气，我便看得清清楚楚。每次插你之时，见你潜运真气、犹豫着要不要动手，便觉你可怜得万般可爱，干你也干得特别起劲。看着仇人的女儿强忍仇恨，一边被干得呼天抢地、淫水横流，甚至抽播晕厥，堪称是人生的至高享受。每回我问『干得你爽不爽』时，你的哭喊浪叫真是太有趣啦，不管是真心或是假意，都教人爱不释手哇！」
「你」！」符赤锦强忍疼痛，忽露一丝狠笑，咬牙道：
「凭……凭你那点儿……奴奴装得……可累啦！又不好打盹……」
岳宸风面色丕变，阴阴一笑：「耍嘴皮子不好，亲亲宝宝。你知道我的手段。」掌心微提，猛地往下一把，符赤锦尖声惨叫，雪肌上青筋暴起，身子一僵，浑身剧烈抽播，痛苦得两眼翻白，彷佛肠子被人硬生生剜起、接连抽出，偏又无法昏死过去，当真是痛不欲生。
「我在你身上种的不是雷丹，该说是『阳丹』。」
岳宸风凑近她耳畔，柔声道：
「我以紫度神掌的功诀，将一点碧火神功的丹气种入你的丹田，他人养出的都是雷丹，对我是无用之物，，你养出的却是纯阳的功劲，对我大有补益。你虽是绝顶的玩物，终有一天是要舍弃的，但你为我培育的丹气却将融于我的体内，伴我立业建功，便像我俩的结晶一般。「将你吸干之后，若你还有一口气在，想玩你的人可多啦，摄奴便一直嚷着要好好干你一干；你喜欢那话儿大的，那厮之物可比驴蹄还粗，活活桶死过十数名妇人，个个会阴破裂，死后都合不拢腿。这样都不死，便送你去谷城大营，慰劳慰劳那些个虎狼军士好啦！」
符赤锦已无意识，嗓音喊得嘶哑，更没有半点气力挣扎，只余不受控制地抽播颤抖。岳宸风却意犹未尽，贴着她的耳廓轻声细语，彷佛埋藏在心底的丰功伟业无人分享，未免有些寂寞：
「你别担心，说归说，也不见得是如此。当初我在你姑姑身上试验这路功法时，阳丹吸不足六成，便将她弄得四分五裂，倒省了后头的零碎折腾。你要不试试，能比你那其蠢无比的可怜姑姑多撑几合？哈哈哈……」
【第十一卷：億劫冥表】第五十五折：藍田竊玉，還君明珠
耿照赶到时，正听符赤锦尖声惨叫，掠上树顶一眺房中：只见榻上的玉人娇躯赤裸，却不似云雨过后的模样。岳宸风的手掌按在她堆雪似的腴沃腹间，头顶冒出氤氲白雾。
两人俱是大汗淋漓，但岳宸风侧脸油亮，黝黑的肌肤下似乎隐含光华；符赤锦却是全身青络暴凸，越靠近手掌，浮现的血络越清晰可辨，泛着淡淡紫红色泽，令人怵目惊心。
耿照修习（通明转化篇）已有时日，一看便知是行使「汲」字诀的征兆，此时下手固有机会重创岳宸风，但与他气脉相连的符赤锦只怕死得更快；犹豫之间，只得暂时隐身树冠，等待契机。
他之前的猜想并未中的。
符赤锦不是想用《赤血神针》残页做交换，她真正的目的，是行刺岳宸风！残页所录的心诀，不过是增加成功机率的筹码罢了。
「这『赤血神针』的功诀当真邪门得紧。」耿照暗忖：
「她只得残页三分之一，看几眼便能使出，鬼神难测，伤人于无形。若是三页齐聚，说不定就成功啦。奇怪！游屍门坐拥如此功法，何以凋零如斯，竟要隐身僻巷小院之中，形同自江湖上除名？」
他一弄明白何患子所用的「破视凝绝」之后，便知她的行动绝难成功。除非运使赤血神针毋须内力，无论符赤锦再怎么小心，动手之前必会现出原形。赤血神针发于无形，曾瞒过耿照的碧火功感应，但遇上「看」得见真气发动的奇术「破视凝绝」，岳宸风的防御再无死角，符赤锦贸然行动，下场便是这般。
眼见岳宸风源源不绝从她腹间「汲」出些什么，耿照不禁犯疑：「难道在替她拔除雷丹？」两人身上都不见雷劲，显然与雷丹无关；眼前所见十分熟稔，似触动了心头的某个场景，彷佛自己也有过极为相似的经验，思绪却无法连贯起来。
渐渐符赤锦的嘶嚎变成了尖叫、尖叫又转为呻吟喘息，而后声音慢慢低下去，几不可闻。耿照心中一动：「糟糕！难道是没气了？」一不留神踩断细枝，发出细微的「啪嗦」声响。
岳宸风撒掌收功，睁眼大喝：「是谁！」竹庐窗门一齐震开，连几上瓷杯茶壶都斜颤着铿唧落地。符赤锦离他最近，首当其冲，雪润润的丰腴娇躯猛地一跳，嘴角缢出鲜血，玉颈低斜，一动也不动。
耿照一喜一忧——死人是不会呕红的，显然符赤锦还未断气；但岳宸风不管她的死活，近距离一吼，只怕她五脏六腑俱伤，原本没事都有事了，大大不妙。
更不妙的是：此际对上岳宸风，他到底有几分胜算？还是该如对阿傻的保证，赶紧舍了符赤锦逃命？
庐内，岳宸风霍然起身，耿照把心一横，便要握刀跃下，忽见洞门外一人匆匆奔入，叫道：「主人，大事不好啦！」却是上官巧言。岳宸风一见是他，蹙紧的刀眉稍解，突然微眯着眼四下巡梭，目光亦往树丛间扫来。
耿照心想：「此人果真是疑心病重！」敛息藏机，全身放松已极，连一丝凝聚内力的念头也无，整个人几与枝极化为一体。岳宸风环视片刻，不见异状，低头道：「何事慌慌张张的？说！」
上官巧言俯首道：「启禀主人，机关房有些不对，似遭人动了手脚。」
岳宸风略面色丕变：「地牢关得有人？」
上官巧言听出语气不对，嚅嗫道：「是……是符姑娘抓的。她……她说会向主人禀报，没……没让我等多问。」
这话自是胡扯，金无求认出耿照的身份，才设计擒捉，怎会「没让我等多问」？耿照本以为他年纪小，一害怕便推诿塞责，转念想起他与符赤锦的地牢对话，登时省悟：
「他见岳宸风一回来便与符赤锦求欢，将抓人的功劳归到她身上去，这是顺水人情。万一岳宸风发现我俩逃跑，大发雷霆，他也能落个『不知者不罪』，无论是好是坏，都推给符赤锦便是。」
须知争功诿过乃是人的天性，但上官巧言权衡利害之后，却能断然放弃到手的功劳以求自保，这份心机与魄力别说是十五、六岁的孩子，便在成年人身上也不多见。
岳宸风身形一动，已然掠出院门，声音随着浑厚的内力远远送回，便如在耳畔一般：「通令人马全庄戒备！让何患子登楼，有车马行出一里方圆的立即回报！你带人到地牢去看看！」语尾穿风，消失在东行的方向。
（琼飞逃走之事，看来是瞒不了了。）
岳宸风一走，上官巧言挥衣起身，快手快脚奔出洞门。
转身时耿照一照面，见那张细颔凤眼、剑眉斜飞，俊俏若美貌少女的脸上神色阴沈，原本犹带稚气的五官轮廓扭曲了起来，红艳艳的嘴唇念念有词，不用细听便知是低声咒骂，带着一股桀惊不驯的嚣狠；衬与他白得略带青气的脸庞，令人不寒而栗。
耿照掠进房中，抱起符赤锦一探脉门，不由失色：「怎地脉象如此衰弱，竟似死人一般？」以碧火真气徐徐渡入。片刻符赤锦「啊」的一声启唇吐声，雪浪似的沃腴奶脯才又上下起伏，娇躯轻播，终于回魂过来。
耿照持续灌注真气，只觉她体内空空如也，内力十不存一，当真是靠着渡入的这一点真气续命，一断供输，芳魂便归离恨。
「好狠毒的岳宸风！」耿照咬牙切齿，见她浓睫瞬颤，原本娇艳妩媚的俏脸上一丝血色也无，微獗的唇瓣白如敷粉，仍是出气多、进气少，心下恻然：「你为了救琼飞弄成这样，也不知有没有人感谢。」轻声低唤：
「符姑娘、符姑娘！」
符赤锦的生命力极强，这取命的劫掠掏空仍未将她打倒，耿照唤得几声，她娇躯一颤，杏眼微睁，嘴唇轻歙：「典……典卫……大……琼……飞……逃……快……」喉问一抽播，大口吸气，胸臆几被塞断，眸光又朦胧起来。
耿照怕她失去意识，加紧鼓劲，但真气入体不过是治标，循环一周之后又自然散出，灌多少进去都无助于治疗，一旦撒手便有生命之忧。
他微一思索，才知先前那股熟悉的印象从何而来：当夜在法性院的精舍内，他曾以通明转化心诀汲走媚儿的纯阳内力。岳宸风的内功与他同属一脉，只是以更霸道的手法吸走了符赤锦的功力，毋须通过交媾而为之。
那时阴宿冥内功折损，再加上失了宝贵的处子元阴、大量淌出阴精，几乎耗竭而死。碧火神功与役鬼令的纯阳内力无法自行融合，耿照遂将真气压缩于一点，如珠母般置于她腹中丹田，借此留住真气，修补流失的元功，终于救了阴宿冥一命。
更甚者，将此一法门逆转倒行，便是他当日替楚啸舟拔除雷劲之法＊
这些看似无关的片段一一组合起来，耿照终于恍然大悟：「原来他是以碧火真气取代紫度雷劲，种入她体内成丹！将雷丹吸回自身无比凶险，但碧火真气所结之丹却不同……好狠、好歹毒的岳宸风！」
「符姑娘，」他凑近她耳畔，轻声道：「我们先离开这儿。你支持住，我一定能救你……普天之下，唯有碧火神功能办到！」
……
上官巧言离去不久，庄内便即警钟大作。
耿照以符赤锦的外衫将她裹好，小心抱入怀中，抢先一步翻出院墙，取回马匹木匣，载着怀中玉人一路急驰下山。
行进之间，他的左掌始终按住她的胸口羶中穴，又敞开衣襟，以胸膛与她的裸背相贴，保持真气的供输不断。掌心虽密密贴着她软腴酥嫩的奶脯，她的裸背更是难以言喻的极品：软、润、香、腻不说，另有一股黏糯吸力，胸膛一沾即凝，肤触宛若入口极化的鱼胶奶酪；力气一用实了，那雪肌又滑溜溜地分开，如敷细粉，既粕而又不粕，堪称一绝。
饶是如此，耿照却不得不强抑绮念，频频回头。
五绝庄内有一座三层鼓楼，此际相隔已有一段，只见楼底的梯台支架如竹篾，顶端挑空的木造塔楼间犹见一抹黑影，乱发被强风吹得翻飞如旗，身形却十分眼熟。对照岳宸风之命，想也知道是目如鹰集、能破视真气的何患子。
（他……到底还是奉了岳宸风的号令。）
「麻烦！」
何患子一登高楼，耿照便无所遁形。要不多时，五绝庄庄门大开，十余骑蜂拥而出，奔至中途忽然分作二路，一路继续追赶上来，另一拨人却钻进了丘陵边上的林子里，显是要抄小路。
五绝庄下只有一条道路，道旁尽是田畦，虽有农舍、林子等零星散布，笔直的路线上却无可供抄截伏击之处。
耿照暗忖道：「不好！想是往符姑娘说的渡头去了，要不我随便转个方向，那帮人怎知上哪截击？」眼看追兵越来越近，心急如焚，脑海中突然灵光闪现：「郦江沿岸多少支流，难道还少了舟船渡口？」念头一起，碧火真气随之发动感应，隐约嗅得空气中的一丝水气，拨转马头奔入道旁林地，越走越偏，片刻便失去踪影。
后头带队的正是岳宸风，见耿照无预警地脱离驰道，不由一凛：「他在打什么主意？」纵马入林，才发现树丛高低错落，林径又颠簸崎岖，骑马还不如走路，恨得咬牙：「贼小子，戒多花样！」身后的从人们纷纷勒马顿止，以免被横生的枝极撞下鞍来，只岳宸风一人飞身下马，「飕」的施展轻功一路飞进，毫无转折停顿。
他的座骑全速冲入树林，陡地失去御者，竟不知自停，接连撞断几条臂儿粗的横枝，「碰＊」一声折腿倒地，数百斤重的庞大身躯连滚几匝，一头撞上树干，横死在林径中央。
岳宸风百忙中回头，带出来的武装侍卫正徒步越过马屍，眼看追不上了，彷佛又回到那时龙口渡头之后，两人在黑夜荒林中摸索追逐的情境，怒极反笑：「耿照！今日再教你逃出生天，我岳宸风枉自为人！」提运十成功力，一声长啸，身后大氅迎风猎猎，宛若鹉枭扑击！
耿照与他的功力差距甚远，背着刀匣、怀抱美人，更是双重负担。好不容易奔出林子，眼前果是一条潺潺流水，芦苇丛中系着一条篷顶小舟，一名白发舟子正收拾长篙，准备下船。
「老丈，烦请行舟！」
他纵声大喊，两个起落间跃上船头，将符赤锦抱入船舱，随即钻了出来，对那老船夫道：「老丈，开船！」徒手将系索扯断，跃上滩头推舟入水。老船夫如梦初醒，赶紧跳下船，抓着耿照：
「年轻人，你这……」
耿照情急生智，忙道：「五绝庄的人要抓我媳妇儿！我若不能救她，还算什么男儿汉！」听背后劲风猎猎，一股难以言喻的沈重压迫倏忽而至，宛若洪流泥滚、山石崩坍。
（好快！他……他追来啦！）
身旁老人呆呆抬望，黄浊眸里，映着一团从天而降的黑影，从米粒大的黑影刹那间满满占据了整个眼瞳，彷佛怪鸟扑至。耿照本欲回身接掌，一时竟有些心怯，扯下皮革系带一挡，「砰！」紫度神掌在乌木匣面留下清晰掌印，焦旱的雷劲透过匣身铜件一路强来，耿照惨叫松手，木匣倏被岳宸风夺去。
「可恶！」
他又惊又怒，又是懊恼，岳宸风却一派轻松，粗犷英伟的俊脸上微泛冷笑：「你连我的女人都敢抢，我真是小看你啦，典卫大人！」陡地杀气大盛，满面狰狞，呼的一掌迳劈他的面门！
耿照不敢徒手与他过招，神术刀「锵哪」缢光而出，曳开一条青虹紫电，矫若腾蛇。岳宸风脱口道：「好刀！」耿照咬牙：「杀你足够！」更不迟疑，出手便是「无双快斩」！
岳宸风忌惮神术刀之锐，赤乌角刀与摄奴又被留在将军身边，手无寸铁，顿时转为守势，被刺亮的如瀑刀浪逼离江边，慢慢退回岸上。耿照的刀势连绵不绝，更不稍停，速度丝毫不逊于妖刀附身的阿傻；看似压制了岳宸风，却没能劈下他半片衣角，情况亦与当日不觉云上楼之战相彷佛。
耿照的眼界、阅历早已不同往昔，心知不妙。正因要退，反而逼战，出刀速度再快一倍，以刀风迫得岳宸风拉开距离；观准空隙，便要抽身。
谁知岳宸风双臂一振，竟穿过层层刀芒，彷佛先前的退让全是假象，锋锐无匹的神术刀刃一撞上他的手臂，居然硬生生偏开，只削下护腕的臂讲；耿照一愕，紫电窜闪的铁掌已正中丹田，腰带、绣抱肚，连锦袍单衣都被瞬间焚毁，腹间如印焦雷！
耿照心知无幸，背脊一凉，突然发现岳宸风的掌力似被什么挡住了，窜流不休的狞恶紫电、雄浑无匹的开碑铁掌……全都凝在身前一寸处，被一股奇异的柔和辉芒所阻。
岳宸风须发皆逆，双臂格格作响，显已催动全身功力，黝黑粗犷的面孔被电劲映得青亮一片，似乎连他自己都不明白：为何这足以生生劈死犀象、粉碎砖石铜铁的一掌，遇上少年的肚皮却难越雷池一步？
出掌的、受掌的俱都一怔，但紫度神掌的无双之力，以及碧火神功的护体之能都未消失，两股力量隔着中间的不明物持续增压，就像顶着天下间最坚固的盾牌角力，盾牌固然不坏，两侧的撞击之力却能分出高低＊
岳宸风一声断喝，终于轰得他连人带刀、倒飞出去，万般狼狈地摔落船头，差点弄翻小舟。岳宸风看着自己的手掌，只见掌心紫气消退，点滴不存，竟是在轰飞耿照的同时间，掌中所积蓄的雷劲、掌力全被「吃」掉了，不觉蹙眉：
「这是怎么回事？他使的……是什么武功？」正欲纵身上船，忽然「涮！」一根长篙打落，却是老船夫涉水而来，口里怒骂道：「天杀的五绝庄，你们这些个天杀的西山番子！强抢民女……我打你们这些强抢民女的王八蛋！」
他见那老船夫头发灰白，腰悬鱼篓、斜背竹笠，短褐草履，果然是附近渔夫的模样，不觉烦躁，一扯长篙便要将他桶死。
老船夫死抓着竹篙不放，兀自「西山番」、「贼军头」的骂不停，岳宸风一夺不下，顺势前推，竹篙「啪！」断在手边尺许处，老人的背脊撞上船头，居然将小舟撞离芦苇滩。
船体一入水中，便即顺流而去，眨眼滑出一丈有余。可怜那老人扑通入水，便再没有浮起，水面上连一丝气泡也无，就算没有撞碎头颅，只怕也已灭顶。耿照自船舷挣扎而起，怒道：「你……滥杀无辜！」
岳宸风本想以竹篙借力上船，岂料断的只剩两尺余，随手一扔，冷笑道：「逃得了么？」长身飞起，整个人如猫鹰扑击，居然横过两丈来长的水面，便要站上小舟！
耿照咬牙振起，神术刀直取他的下盘；岳宸风的足尖一点刀板，身子并不落下。
两人飞快变招，一似鱼鹰击水，既是攻击又是借力，雄躯恍如刀尖打滚，任凭渔舟箭快，乌氅始终不离舷头；一如灵蛇体穴，时而阻挡、时而扑救，钢刀浑似辅挽飞悬，无视来人招狠，刀花朵朵都向天开。
但岳宸风身在半空，终不可久，身子稍一沈坠，氅角入水，整个人忽然「剧！」没入水中，随即浪涛大作，简直像锅炉上的沸水。只一眨眼工夫，小船远远离开芦苇滩，连岸边激涌的漩流骚动亦不复见。
这小舟十分简陋，舟上没有桨舵，失了撑篙，只能随波逐流。耿照抱着肚子爬进船舱里＊说是「舱」，其实也就是以竹篾蓆子拱在船体中央，两侧各挂一条布帘便算舱门。符赤锦躺在潮湿的舱底，雪靥弯睫平静无波，仍旧昏迷不醒；真气的供应只中断片刻，胸前已不见什么起伏。
「符姑娘……」
他挣扎爬近，握着她微凉滑软的小手，运功为她输送真气，突然脐间一阵剧烈的痛楚，一股莫名的灼热感自丹田中迅速膨胀，一瞬间彷佛胀得无比巨大，所有的筋络血脉被撑挤、拉长、扩张着，别说真气，连容纳血液空气的余裕也没有；而膨胀的感觉仍在继续，似乎永无休止……
苦守着灵台一丝清明，耿照清楚知道身体不可能像吹气一样无限胀大，但自体内鼓溢而出的诡异热流＊如果可以计量的话＊已经超过肉身所能承受。
他拼命控制自己不向「持续膨胀」的幻觉屈服，但耳膜似也被撑得又紧又薄，能加倍听清心跳的声响：「咚咚、咚咚、咚咚……」单调而剧烈的撞击声，听来像是回荡在极巨大的空间里，他感觉身体已快被那股莫名的热源谷爆，但热流还在持续累积释放着。
这诡异的感觉，其实与心魔障的「易筋拓脉」十分相似，只不过挤进身体里的异物一下多了几十倍、甚至上百倍。
所幸，「热流」似乎比无形的内家真气更精粹、更细小，同时也更加虚无飘渺，否则以它每一霎间所释放的骇人巨量，说不定真的会令耿照爆体而亡。
试图扭转澎湃的洪水流向是不可能的，「易筋拓脉」法门也无法将筋脉瞬间扩张成足以容纳洪水的程度。「通明转化」或能一点一点将热流转化成碧火真气，以其所含的惊人生命能量，耿照等于凭空得到了数十年、乃至于上百年的精纯内力。
问题就出在：要化纳如此巨幅的能量，没准也要几十年光阴，在此之前，只怕耿照已被热流谷爆，化成一滩浓血！
！至此，曾救过他无数次、号称天下内家第一神技，一向无往而不利的碧火神功，终于束手无策。在这股莫名的热流精元之前，碧火神功的奥妙心诀可怜到近乎可悲，并不比寻常三流拳师的武技来得高明。
这是耿照今日之内，第二次感到恐惧。
头一次是背对岳宸风鹰攫似的追击，在转身接招之前，忽然对自己失去了信心，但也不过是一瞬之间。而此刻却是绝望，时间不断流逝，身体万般痛苦，却一点力也使不上……
他勉强收束心神，依《夺舍大法》的千字心诀遁入虚静，这是他从聂冥途的拷打折磨中领悟而来，一方面暂时忘却痛苦，另一方面在虚静中对时间流逝的感觉与外界不同，往往瞬目即一梦，一梦或百年，以争取解决困境的时间。
一入虚空之境，意识抽离悬浮，得以检视体内的状态，发现热流的源头正嵌在肚脐正中，不知是何物。他本猜想是岳宸风的紫度神掌所致，但此际热流之旺盛，早已超过他内息数倍不止，岳宸风的一掌决计无此威力。
热源释放能量的频率，与他的呼吸脉搏若合符节，适才听见的巨大心跳声并非幻觉，而是能量释放的瞬息间，与心室的跳动产生共呜。而热流的传递也是透过血液，就像蛭虫寄生在人身上一样。
（这物事……似乎是活的！）
没时间深究这个惊人的假想了，再不阻止热流肆虐，一盏茶的时间内就会丧命。
耿照当机立断，以虚空之识凌驾于周身之上，依序断去体内真气运行、断去先天胎息的感应，断去呼吸吞吐，最后则是停止了心室的跳动。
＊呼吸、心跳均是人身不可控制的活动，这是为了延续生命所致，是造化为保生而做的设计。然而虚空之识抽离了五感六识，乃是夺造化之功的法门，故其不受限制，能任意中止人身不可控制之动。
（杀掉宿主，蛭虫便不能活了。）
此举极端冒险，耿照以虚空之识停止身体机能，造成假死的现象，能维持的时间不过几瞬目而已。假死不同龟息，是极端接近死亡、几无差别的状态，稍有不慎就是真死了，连救都没得救。
「来呀，你再赖着不走，连你也要一块儿陪死！」
耿照悬浮于虚空之中，低头俯视着自己渐渐冰冷的躯体。遁入虚静使他不再感到痛苦，然而一旦身体真正死亡，虚空之识也会随之消逝。
（还……还不走么？快离开啊！）
但出乎意料的是，占据腹中的热源并未因此脱离宿主，失控的热流一瞬间被吸回脐内，然后再度放出。
这一回却非是毫无节制地释放能量，无数的热流化成细线窜进耿照的四肢百骸之内，渗入血管中的驱动血液、钻进骨髓中的联系筋络，而随血管蔓延至心室里的则一齐绽放能量，沈寂的心脏猛被敲了一记，立时又跳动起来！
耿照「啊」的一声睁眼苏醒，才知道自己被强制解除了虚空之识，全身机能又运作起来，那脐间的热源竟与他连成了一体！
他挣扎起身，赫然发现腰间的衣衫破孔之中，一枚荔枝大小的明珠正嵌在他的肚脐中央，珠上浮露青筋血络，似乎还一跳一跳的收缩膨胀着，自是与他的脉搏一致。那珠上的筋络也与他的身体相连循环，想拿也拿不起来，就像从体内长出来的一样。
（是……化骊珠！）
方才挡住岳宸风一击的，想来也是这枚古怪的化骊珠了。紫度神掌的雷劲灼去衣衫，使得内袋中的化骊珠贴着脐眼，终被人体所吸收。肚脐是胎儿在母体内吸收营养处，这化骊珠与没有生命的衣布不生感应，一贴脐眼便突然「活」了过来，才有这一连串的奇事发生。
耿照潜运内力，只见那珠子突然绽放光华，一点、一点地没入腹中。那感觉非常诡异，脐上却未破皮流血；片刻，整颗珠子没于脐眼再也不见，耿照只觉通体舒泰，周身内息充盈，所有的疲惫不适一扫而空，彷佛有着用不完的精力！
他还握着符赤锦的小手，气脉相连，无意之间便将真气渡了过去。
只听符赤锦「啊」的一声醒转，雪白的玉靥涌上血色，更显娇艳。
她一怔之间，扶着舱篷坐起身来，兴许是血液一下流得太快，又抚额软软侧倒。耿照赶紧将她搂住，按着脉门的手绝不敢放。
符赤锦靠着他的胸膛定了定神，睁眼道：「这儿……是哪里？」声音虽不大，中气却颇为充足。耿照暗自心惊：「化骊珠入体后，我的内力怎变得如此浑厚悠长？用在符姑娘身上，效果戒也惊人！」温言道：
「我们逃出五绝庄啦！现在江上漂流。」
符赤锦如梦初醒，茫然道：「琼……琼飞呢？」
耿照轻声道：「弦子姑娘已带她返回莲觉寺。没事啦，你别担心。」
符赤锦神智逐渐清醒，喃喃道：「……那岳宸风呢？我杀了他么？」
耿照摇头。
「符姑娘，你别胡思乱想。身子休养好了，才能做别的事。」
符赤锦闭目片刻，点头道：「我想起来啦。岳宸风从我体内吸出什么阳丹，我的功力被吸去大半，本该是没命的……」睁开雾蒙蒙的杏眼一瞥，见耿照握着自己的手不放，心底一片雪亮，惨笑道：
「是你渡真气替我续命，是不是？典卫大人，多谢你。我可真是小瞧你啦，能一边渡真气、一边儿开口说话，让我这个废人完全感觉不到自己就快死了，你的本事挺大的。」
「你别这么说，符姑娘。」耿照正色道：「若我的猜想没错，你的伤是有救的。不仅如此，被盗采的功力也可慢慢修补回来，不会变成废人的。」
符赤锦闻言一震，抬眸凝视着他：「当真？」
「嗯，我有七成的把握。」耿照解释道：
「岳宸风并非是用什么采补邪术，把你的内力盗采一空，而是以碧火功的心法，在你丹田内种下一点真气；待你养成了丹，他再来巧取豪夺。补救的方式很简单，只消再种一枚阳丹回去，接替丹田内原有的阳丹即可。」
符赤锦的功力突飞猛进，甚至能青出于蓝而胜于蓝，得益于阳丹甚多。
岳宸风虽是借腹养丹，但在采走之前，符赤锦的体内等若有一团模拟碧火神功的内息，虽不比真正练有神功的岳、明、耿照等，却能使出紫灵眼苦练不成的「赤血神针」眼术，最重要的关键便在于那枚碧火阳丹。
她心思灵巧，略一思索便明白过来。
「你也学过碧火神功，能帮我把阳丹种回去，是不是？」
耿照迟疑片刻，点了点头，神情有些腼腆。
「符姑娘，有件事我得先同你说。关于种阳丹之法……」
「让我来猜一猜。」符赤锦似是倦了，闭目仰头，倚着他的胸膛道：
「你的功力不够，又或是功法所限，这种丹的过程十分难堪，说不定还要污我的身子，利用苟合之法才能修补……你怕说了，我会当你乘人之危，抵死不从，一意扞卫我的清白之躯？」
她淡淡一笑。
「你想太多了，典卫大人。我不但要活下去，还要恢复内力，如果能变得更强，就算做娼妓我也不在乎，只要能杀死岳宸风就好。我的眼泪，在很久以前就流干了，我的人生里早就没有了『清白』这种东西。」
耿照哑口无言。过了许久，才强笑道：「我有个朋友也不会流眼泪。其实你见过的，他……」心虚地瞟她一眼，才发现符赤锦也偷偷抬眼看他，四目交会，可惜都是鬼鬼祟祟的歪斜。
符赤锦噗吓一声，索性放怀大笑，咯咯笑得花枝乱颤，胸前崩雪似的一片滔天乳浪。耿照也不禁笑起来，片刻才收了笑声，正色道：「符姑娘，我嘴很笨，不太会说话。我很敬佩你，要我说的话，你实在是个好姑娘。」
符赤锦雪靥微红，难得地不作媚态，只点了点头，什么也没说。
耿照试图向她解释种丹的原理，说没几句，自己倒脸红了起来。
反是符赤锦一派镇定，不忘挖苦他：「反正你说得也不利索，不如就别说了罢。弄得我都有些害躁起来。」雪润的小脸是真的飞起两片红云，一迳嘻嘻笑着，目光却瞟向别处。
耿照讷讷道：「符姑娘，有件事还是得先说。种丹之时，双方须极动情，若非如此，很难结得成丹……」符赤锦「呸」的一声，睐道：「都让你别说啦，还说！」晕红却一路爬下胸颈，原本自在的模样也变得有些扭捏。
耿照与明栈雪相处了一段时日，虽说不上风月老手，对男女之事也非如此笨拙。然而，他越想将此事办得正正经经，符赤锦便越不自在，原本还能轻松以对，如今却由尴尬变扭捏，扭捏之余，又突然大羞起来，外表的从容全是装出来的；想来是「一下子就好」的事，两人却不知该从哪里开始。
耿照大着胆子去搂她，轻唤道：「符姑娘……」
符赤锦忽然噗啡一笑，娇娇地瞪他：「哪有人这样喊的？好像……好像店小二似的。你去打听打听，我不勾搭店小二的。」
耿照也被逗笑了，讷讷抓头，歉然道：「好罢，那我不喊便是。」低头去吻她的嘴唇。符赤锦乱转面颊让他啄了几下，红着脸一缩颈子，突然叫停：「等……等等！你把衣衫褪了罢？衣不蔽体的，好难看。」。
他腹间一段全被雷劲所毁，衣襟大敞，的确是贩夫走卒的模样，赶紧在吊帘边褪个精光，露出一身黝黑结实的肌肉。
符赤锦不敢多瞧，手掌轻按着雪腻酥胸，心儿坪坪直跳：「我……我是怎么啦？这……有什么好怕的？」
眼见耿照过来，更加心慌意乱，急中生智，又嚷道：「你……你去船舷边掬水洗洗，我怕汗的味儿。」他有些不好意思，点头道：「好，符姑……我去去就回。」掩着下身掀帘而出。
时过晌午，日影渐斜，早春的江水还冷得紧。所幸这一段江流平缓，也没有其他舟楫往来，他掬水将身子洗净，元功所至，居然一点也不觉得寒冷；冲淋一阵，从毛孔中逼出热气将水珠蒸散，连抹身的巾帕也不用。
耿照低头审视双手，与化骊珠融合似乎改变了些什么，他自己还说不上来，但必定是十分惊人的转变。正要掀开吊帘钻入，风吹帘晃，却见舱里的符赤锦揪着外衣襟口，浓睫垂颤，罕见地露出不知所措的神情，这才会过意来：
「原来她竟是如此害怕！」定了定神，掀帘而入。
符赤锦一见他来，捏着襟口的小手一时忘了放下，勉强挤出一丝笑容：「你洗好了，那……换我洗啦！」翘起肥美的雪臀往舱口爬去。耿照却不让路，舱里不容起身而立，他直挺挺的高跪着，一双精亮的眼睛紧盯着她。
「我要你。」他对她说，腿间勃挺的怒龙高高昂起，巨硕翘硬的程度令女郎略显退缩。他握着她的小手，一边渡入真气，一边导引她柔腻的掌心，合握住滚烫狰狞的龙杵。
「好……好大！」女郎轻轻叹息着，彷佛不敢置信。
「我为你洗净了。」少年的语声温柔平和。却带着居高临下、不可动摇的坚定：
「含着它。」
符赤锦面上一红，侧身斜坐乖顺地低头，轻啜紫红色的膨大钝尖。
她的嘴巴很小，就算张开也只能噙着半颗龙首，丁香颗儿似的细小舌尖却十分灵活，连肉麸的伞状褶缝都一一舐过，无比舒爽。
符赤锦舔得陋陋有声，津唾从大张的小嘴边淌了下来，将肉棒沾得晶晶亮亮的，直到耿照轻轻推开她的肩头，她才像是突然醒过来似的低头跪坐，模样虽十分乖顺，却与方才忘情吸吮的艳丽女子判若两人。
耿照却不容她再退缩，「涮！」一声剥开她的衣襟，符赤锦外衣底下一丝不挂，雪白喷香的腿间早已泛滥成灾，连乌黑浓密的卷茸都湿成一片。两人沈默相对，舱里只余彼此浓重的呼吸，蓦地交缠着滚倒在舱板上，四唇紧贴、用力吸吮，浓浓的色慾如熔岩喷淀，一发不可收拾。
符赤锦容貌艳丽、肌肤柔美，小腿经又细又长，白中透着酥红的玉趾更是妍丽诱人，然而在裸身交欢时，所有的注意力却全被那双傲人的硕大绵乳所攫，无有例外。
她的乳质无比细软，但乳量委实太大，堆雪似积在她小小的胸肋之上，仍是美肉四溢的两大团，摊圆后的乳廓直覆至胁下，随手一抓便是一大把，触感黏糯如蒸软的香糕，却更加弹手。
耿照一抓便舍不得放，用手掌掐出两座尖挺巨大的馒头山，恣意揉搓。
符赤锦忘情呻吟着，舱里回荡着两人浓重的喷息，裸露的身体几乎是交缠在一起的，不住啃吻、噙咬着对方，无休无止，完全没有开口说话的余裕。耿照几乎没什么前戏，就挺着硬疼的怒龙深深嵌入了她。
她的泌润十分丰富，原以为体香带着一抹幽幽乳甜，淫水也该是黏厚浆滑、散发出强烈的兰麝浓香才是，谁知符赤锦的蜜汁却十分清澈，一动情便是大把大把淅沥沥地淌着。
耿照才插入挺动几下，忽觉股间湿淋淋的一片，水流滴答滴答地在舱板上汇成了小小一洼，踩得水珠四溅，却没有尿骚气味，闻起来清洌芳香，十分催情；挺枪逼问之下，才知她已小丢了一回。
不过耿照自己也不好受。符赤锦的玉门形状特异，小阴唇非是皱折丰富的两片幼嫩藻叶，而是小小的一圈肉褶，形状既似两端尖尖的枣核，又像一片细致小巧的凤眼糕。
杵尖沾着淫水塞挤而入时，便只一个「刮」字可以形容＊凤眼糕似的小肉圈圈刮过了敏感的杵尖，擦刮着夹紧杵茎，直到全根尽没、进进出出之际还刮，怎么也想不到如此肥润腻白的沃腴腿问，竟是这么个紧窄的小肉洞洞，美得人魂飞天外。
「你……好……好大！哈……哈……」
她挺动葫腰，细直的小腿经在他臀后交叠，美得扳平了脚趾，雪乳被撞击得前后甩动，双臂却高举过顶，频频揪抓着。这个姿势尽显她曲线之美，只觉胸极大而腰枝极细，分外媚人。
「不是我大，」耿照挥汗挺耸，咬着她的耳珠笑道：
「是宝宝锦儿太小啦！忒大的胸脯，却有个小洞洞。」
符赤锦一听他唤「宝宝锦儿」，嫩腔里不禁一抽播，差点将他搾了出来。
「我、我……哈……哈……小时候常骑……骑小马……」她娇娇地承受着男子的猛烈抽插，一边喘息，一边道：「人家说洞……洞儿小，是骑……骑马骑的……哈、哈……」
「这我可不知道。」耿照揉着那双傲人的雪白乳瓜，笑道：
「但五里铺头一回见，你一路死命的追，我便知道宝宝锦儿是匹好马！」
「你……你坏！」
她被插得媚眼如丝，忽然坏坏一笑，喘息着腻声道：「你……你头一回见我……哈……哈……便想骑……骑宝宝锦儿么？啊、啊啊啊啊……」
耿照笑道：「是啊！我头一回见你，心里便有坏念头。我还记得你打了我一掌，今儿正好报仇。」抄起她的膝弯一阵猛攻。
符赤锦高潮将至，反倒说不出话来，「啊啊啊啊」的一迳叫着，喘息粗短急促，宛若母兽，与耿照抢着自己的一双绵乳又捏又揉犹不尽兴，双手捧起仰头一凑，细如编贝的皓齿竟咬住了乳肉，只差一些便要衔住翘起的乳尖。
「到……到了、到了、到啦……啊啊啊啊啊啊啊啊……」
她早一步攀上高峰，美得死去活来，耿照却还差着一点，捧起她的雪白肥臀狠狠挑刺，湿透的紧窄美穴里「唧唧」作响，每下都抽出淫靡无比的水声，彷佛搅着一管乳浆。
符赤锦捱不住了，并起膝盖拼命挣扎，葫腰一绞一扭的，腿心里的小肉圈圈也紧夹着随之绞扭。耿照再难撑持，痛痛快快地泄了给她。
滚烫的阳精喷出马眼，感觉却与从前不太一样，耿照腹间一热，正是化骊珠隐没处，却见身下的雪润玉人抽播起来，彷佛浓精烫坏了她。
他按心诀逆运行气，将真气压缩成一点，欲种入她的丹田之中，发现在子宫内早有一枚极其细小的丹核存在，质地之坚、浓缩之纯，不逊于碧火神功所生，这是先前所没有的。
渡入其中的真气反被丹核所吸收，成为阳丹的一部分。耿照心想：「既然阳丹自成，就不用再造第二枚。以后只要使之壮大即可。」符赤锦兀自沈浸于身体的欢愉之中，起伏剧烈的乳肌上香汗淋漓；还未回神，似已有所感，心满意足地轻抚着雪润肚皮，面颊一片娇红。
……
奇怪的是，即使交媾无比激烈、宛若搏命，两人的气力都恢复得很快；当然，浓烈的色慾也是。
耿照毋须再定时为她补充真气，符赤锦的脸色也越来越红润。
在太阳下山之前，两人共做了四次之多，符赤锦体内阳丹大略成形，交欢只是加快积累而已，到后来纯是为了追求肉体之乐，耿照每回都射在她体内，未必全按结丹的步骤施为。
符赤锦心知肚明，却也不揭破。短短的过晌贪欢，两人已是情状亲昵，肉体再无隔阂，不去触及对方的心事，看来便似一对浓情爱侣。
耿照偶尔担心岳宸风会追来，转念又想：连自己都不知究竟漂流到了何地，岳某某纵有三头六臂，却往哪里找去？心中重担一落，更加恣意宣淫，彷佛要借此发泄一整天的紧绷情绪。
入夜后江上渔火点点，船也慢慢变多。所幸水声甚急，符赤锦的呻吟又甚短促，泄身时偶尔还会绷紧身子、颤抖着不出一声，倒也没人特别注意这条晃动剧烈的无篙流船。
舟楫一多，代表附近可能有港浦码头，打听一下便知身在何处。耿、符二人均是衣不蔽体，他原本打算找个地方泊岸暂宿，待天明时再找衣衫来更换。
但符赤锦故意以玉趾轻搔他胸膛，双手撑在舱板木座之上，腿间美景一览无遗。耿照心燎欲炽，扑过去将她一把按倒，让她翻过来高高翘起雪臀，「唧。」一声长驱直入，抱住屁股一阵狠插。
这个角度插得很深，符赤锦一双硕乳压在座上，抱着木台摇头呻吟，葫腰挣扎欲折，神情半苦半乐，叫声倒是十分销魂。蓦地舱外有人大叫：「……前头的快闪开，要撞上啦！」
符赤锦的腔内正焰挤得一塌糊涂，失禁似的尿出大把花浆，耿照不及拔出，抱着她的白嫩屁股倒退两步，掀帘一看，赫见一大片巨舷压近舟尾，相距不足三尺，撞击已无可避免。
轰然一声，巨舟的船舷撞上船尾，冲击力道将耿照往前一推，拔出些个的怒龙杵「唧！」一声狠狠插入，符赤锦「呀」的一声扳腰张口，屁股剧烈颤抖，居然小丢了一回。
兴许是大小太过悬殊，小舟被撞得往前，眨眼间大船又压了过来，「砰！」第二次撞击，符赤锦又是短短一声哀唤，巨大的撞击力道透过狰狞的阳具，通通贯入她又小又窄的蜜穴里。
「要……要死了……啊……」还没说完，第三次撞击又来，她咬着自己的粉臂簌簌发抖，被插得飞了天。
就这么第四次、第五次……耿照索性倾下身子，一手环抱沃乳，一手筵着葫腰，把硬挺的巨物当成凿子，船尾的撞击就是巨槌，每一下都打桩似贯得女郎身子一跳，符赤锦美得死去活来，最后实在觉得太有趣了，一边喘息未定，一边却忍不住吃吃笑了起来。
耿照在她身子里泄完一注，枕着触感绝妙的光滑裸背休息，只觉这阴湿的小小船舱堪称天堂，无一处更值酣睡。
小船不知何时已停了下来，在江上轻轻晃摇，舱外传来舷板摩擦的咿呀声响。
耿照猜想是连番撞击之后，小船被卡在大船舷畔，为免继续撞击，大船的船工索性就地下锚，来看看这条不闪不避的流船是怎么回事。
这样也好，耿照想。江面越来越宽，失去竹篙的流船要怎么靠岸，本身就是个麻烦；现在被拦了下来，也算省事。突然船头一晃，似是有人从大船鎚落，耿照不及穿衣，连渐软的阳物都没拔出瘫软的玉人股间，神术刀已拿在手中。
「喂，有没有人哪？」居然是女子喉音。
越城浦附近，如大、小陵河一带常见画舫游河，耿照心想：「莫不是遇上了烟花女子的船？」想想还是别惹麻烦，隔着吊帘粗声粗气道：「老子喝醉啦，小娘皮别管闲事！」
帘外一阵窃窃私语：「好像是醉汉哪？」
「那还是别管了，就跟师姊这么说罢。」
「走了，走了。」
忽听一人低呼：「是……是女子的衣裳！」
符赤锦的外衣在几度欢好之间，早被撕得条条碎碎，不意飞出船舱掉落甲板，却被那几名女子发现。
耿照暗叫不好：「看来是江湖人！」船首又是一摇，却比之前要轻得多。一抹修长的窈窕倒影逆光映在布帘上，来人铿啷一声长剑出鞘，剑尖巧妙地挑起布帘一角，闪身而入，恰与耿照直面相对。两人四目相交，俱是一愕，一时无语。
人是故人，剑是名剑。这一人一剑耿照都十分熟悉。
——只是此际重逢，会不会宁可不识？外头的少女久候不耐，其中一人探头进来：「红姊！怎么……呀！」一见两人裸裎交合，红着脸缩了回去。
步入舱中的女子身材高挑，一袭苏木红的窄袖懦衫，下着银红间色细长裙，红靴红带，剑缠红绦，连臂间的纱质半袖都是淡淡的藕红色；生得长腿玉颈，曲线玲珑，清丽的容颜有三分英气、三分威仪，正是名动天下的水月停轩二掌院、「万里枫江」染红霞！
【第十一卷完】
【妖刀记】第十一卷：亿劫冥表
【妖刀记】第十一卷：亿劫冥表
内容简介：
据说「亿劫冥表」是个金盒，装有五帝窟至宝——天雷涎，岳宸风用以宰制帝门众人，与雷丹同样有效。「那盒子十分特别，你一见便能认出。」漱玉节如是说。她说的是真的。耿照一眼就认出「亿劫冥表」，传说中无法开启的帝窟宝盒，但惊人的是：他居然知道该怎么打开！盒中所贮之物难以想象，是漱玉节刻意隐瞒，还是连宗主都被蒙在鼓里？
避无可避，耿照终于卯上岳宸风！芦苇滩头、湍流江风？？熟悉的情境，一切已不同往昔！这回究竟是猎杀抑或对决？
【第十一卷：億劫冥表】第五十一折：殘針刺血，花庭玉樹
虽是利刃加颈，耿照却夷然无惧，从容回头道：「看来符姑娘这五百名刀斧手，个个都是武功绝顶的高人，五百人全副武装地在外头集合完毕，居然一点声息也无，莫不是踮着脚尖走路？」
符赤锦想像五百名披甲擎刀的魁梧大汉蹑手蹑脚，小心翼翼在院里挤成几排的模样，忍不住噗吓一声，娇娇地白了他一眼，轻哼道：「那是个什么场面哪，亏你想得出！」
这一笑宛若雨雪消融、晓日花开，白皙的娇靥渲开一抹无心粲然，笑意还抢在思路之前，彷佛又回复成那个在枣树小院里，拉着紫衣女子之手喊「小师父」的天真少女。
耿照与她贴面而立，下巴几乎碰着她的鼻尖，只觉兰氛袭人，一时心猿意马，略一后仰，老实不客气地回口：「对不住，等下回你又说谎不打草稿了，我再假装不点破罢。这院子才多大，能挤下五百刀斧手？」
「这么说来，」符赤锦微微冷笑，眸光闪烁：
「你在进驿馆之前便醒了，才知道外头的院子多大。真看不出啊，你学过冲穴之夫？」
耿照会过意来：「她在套我的话。」倒也不怎么生气，耸肩道：「不止。我在枣树院里便醒啦，看来你三位师父的功夫你没好好学，这穴道封得不严实。」
其实他这话也只是逞一逞口舌之快而已。
「血牵机」能以真气操控活体，闭穴的手法远比一般的点穴更加怪异，就算练有冲穴破封的法门，也绝难脱出禁制。即便是耿照身负天下无双的碧火神功，也须先挪开穴位，才得逃过一劫；万一被点实了穴道，便只能乖乖就范而已。
果然符赤锦正要发作，忽然凛起：「看来当日在五里铺，他是有意隐藏实力。奇怪！他惧岳宸风如猛虎，避之唯恐不及，怎会自己送上门来？」转念恍然，抿着鲜剥菱儿似的水润红唇，眯眼一笑：
「你与漱玉节那骚狐狸联手了，是不？故意被擒，想来解救漱琼飞？」
耿照一瞥身畔的弦子，顿时明白过来：「是了，当日琼飞说出雷丹有解的秘密，她见我行动自如，未受五帝窟留难，是以猜了个八九成。」摇头道：「我不是专程来救她的，我也没这本事。」
「典卫大人客气啦。」
符赤锦嘻嘻一笑，湿热的吐息扑面而来，但觉一阵香风潮暖，雪润润的玉人眼波流转，一派狡黠妩媚的模样，不禁心神一荡。「俗话说得好：『牡丹花下死，做鬼也风流。』典卫大人血气方刚，抵受不住狐狸精的那股子骚浪，明知山有虎、偏向虎山行，也算是风流人物了。」
耿照知她牙尖嘴利，开口就是冷箭，与「血牵机」的武功一样难防。然而如此尖刻的言语，从她香暖的檀口中吐将出来，衬与娇软的嗓音，竟也不觉如何粗鄙。
他面上一红，辩驳道：「漱宗主她……我不是……你……」越急越说不清，憋得恼了，索性双手抱胸，别过头重重一哼。
忽闻「咕」的一声，却是符赤锦忍俊不住，噗吓笑了出来。
耿照面红耳赤，顾不得利刃加颈，回头怒道：「你笑什么？满口污言，胡……胡说八道！你……」忽尔出神，一时竟忘了要说什么。
却见她双手环抱，右掌随意刁着那柄青钢利刺，臂间夹了对熟瓜似的傲人乳峰。她的乳质绵软已极，沉甸甸的犹如贮满酪浆的浑圆乳袋，将锁骨以下拉得一片细平，至双乳处才又突出险峰，落差之大，直欲令人失足而死。
圆润饱满的奶脯被纤细的手臂一夹一棒，端出鼓胀胀的两只硕大乳球，大把美肉几从襟布中挤溢而出，撑薄的绫罗底下隐约透出一抹乳肌酥白，细密的织绫网眼中似将沁出奶蜜。
符赤锦又笑了一阵，才注意到他两眼发直，顺着目光一低头，雪靥倏红，本能地揪紧襟口，冷笑：「这般眼贼，还说不是为了漱玉节那骚狐狸？」
耿照益发窘迫，只敢在心中反口：「漱宗主言行合度，斯文有礼，怎么也说不上个『骚』字。倒是你还更像些。」想起帝窟众人对她的轻蔑、背后的诸多流辈，还有她在车上倚窗发怔的空洞神情，不知怎的心底一揪，不忍再妄加非议；定了定神，低声道：
「符姑娘，对不住，我不是有意对你无礼的。是你……生得好看……我不是那个意思……唉！总之，是我不好。」
符赤锦轻哼一声，神情似笑非笑，却未穷追猛打。她面上彤红未褪，置身于暗室一隅，丰润婀娜的身子背光俏立，益发衬出胸颈之白，犹胜新雪。
见她一身风姿如雪，与五里铺那艳若桃李、心如蛇蠍的红衣少妇判若两人，耿照忽想起了明栈雪：「人的善恶好坏，岂能单以一面来评断？说不定她真有苦衷。」小心翼翼道：
「我不为琼飞而来，琼飞自有旁人搭救。符姑娘要那三页『赤血神针』的残篇，不就是为了交换琼飞的安全？」
符赤锦娇颜丕变，「刷！」擎出蛾眉钢刺，抵正他的脖颈，低叱道：「你怎知赤血……此事？说！是何人派你来的？」耿照摇头：「没人派我来。赤血神针的事，是我在车里听见的。」
「胡说八道！你——」
「我骗你干什么？」他一脸无辜：
「你和你三位师传要赤血神针的……」
「住口！」
「明明就是你自己开的口。那赤血神针……」
「好啦好啦，我信你便是！」符赤锦几欲晕倒，咬牙低道：「……你莫再提那四字！」见耿照终于会过意来、满脸尴尬抱歉的模样，不禁又气又好笑，心想：「他若是故作伪诈，演技也未免太高了些，看来真是他听见的。这小和尚年纪轻轻，怎能有如此的耳力修为？」
耿照料想自己的猜测便未全中，起码也有五六成，心中更加笃定，又道：「符姑娘，我虽是外人，却有一言相劝，姑娘莫嫌我冒昧。岳宸风武功既高，城府又深，姑娘独力救人风险极高，不若与宗主把话说开，大家合力为之，胜算也能高些。」
符赤锦「呸」的一声，叉腰冷笑：「你懂什么？漱玉节利用内乱的机会，联合白岛、黄岛那些个没良心的王八蛋，篡夺符家的宗主大位，我干嘛救她的女儿？漱琼飞不知是谁的蠢种，脑子里长了虫，为她多牺牲一只蚂蚁都嫌浪费，救来做甚？」
耿照摇头道：「琼飞乃是漱宗主与薛神君的义子所生，符姑娘不可乱说。」
「放屁」符赤锦斜也杏眼，冷蔑一笑：
「五岛的男子极难生育，怎地她漱宗主才圆房一夜，便一举得女，还是个纯血女子？典卫大人未曾娶亲，以为生孩子便如饮水吃饭一般，是件容易事？」
耿照还是摇头，浓眉之下的一双澄亮眸光炯炯回望。
「凡事总有例外。符姑娘自己也是纯血男子所出啊！」
「你……」
他一直起身子，登时比符赤锦高了大半个头，符赤锦须抬起一双水光潋甜、眼角微勾的明媚杏眸，才能与他目光直对，鼻中嗅着他身上的男子气息，不觉烦躁起来，心中微凛：「我可没时间与他瞎缠夹，尚有正事要办。」笑意一凝，蛾眉刺贴着颈侧抹出一条血痕，冷笑：
「懒得同你啰嗦！乖乖让姑奶奶绑了，免吃零碎苦头！」
「恕难从命。」耿照一见她眸底闪现杀意，暗提真气，低喝：「得罪了！」双掌挪移如推磨，一股澎湃气劲沛然迸出，以两臂合抱的一个空心大圆为轴，轰地扩散开来！
符赤锦正挥动利刺，蓦觉身前一窒，匕尖彷佛搅入了什么极黏极稠、一碰即凝的怪异液体，明明距颈侧不过分许，蛾眉刺却硬生生「滑」了开来；便只一阻，一股无形气劲迎面撞来，符赤锦不敢逞强，忙点足飞退。
她身子一挪，耿照随之欺近，伸手握住了茶几上的神术刀，「铮综」一声余波不断，荡开满室电虹，青芒之中隐带血光。符赤锦「哎哟！」向前跟枪，似被神术的青红异芒刺痛了眼睛，温软的身子跌向刀尖。
（危险！）
耿照想也不想，运起「不退金轮手」的潜劲一圈一束，搂住了她腴软的葫芦腰。
「典卫大人好俊的内功。」符赤锦咯咯娇笑，双掌轻轻按上他的胸膛，细滑如丝的指触隔着衣布仍清晰可辨，直令人心尖儿一吊，神酥股栗。「你千方百计避着我，是因为君子风度，还是害怕奴家的『血牵机』？」
「都有。」
她毋须转头，就知道神术刀的刀刃停在颈背，冷钢未触肌肤，雪肌上的汗毛发丝已根根竖起，宛若磁吸。有这种凝而不发、收放自如的精准手路，只怕手腕一转便能取下她的头。
「这刀真是快！」符赤锦忍不住赞叹，口气之中，褒奖似还多过了遗憾：
「下次谁再说你这『刀皇传人』是冒牌货，瞧我不扬他几下耳刮子。喂，你到底是从哪里蹦出来的？内功深湛、拳脚了得，连刀法都有这般火候……像你这种人，怎么可能名不见经传？」
耿照不愿与她瞎缠夹，俯首正色道：「符姑娘，你的『血牵机』秘术，我已领教过啦！对旁人或许管用，对在下的碧火神功却没什么效果；在你得逞之前，我有十成的把握先斩下你的头颅。你把手放开，莫要轻举妄动。」
「你也练有碧火神功？」她微露诧异。
「没错。」
「是了，难怪你能解开雷丹。普天之下，怕也只有碧火神功，才能对付得了紫度神掌。」符赤锦喃喃自语着，忽然展颜一笑，虚捏着两只粉拳举至颊畔，像极了一头雪润润的听话小猫，圆睁杏眼，可怜兮兮道：
「我认栽啦。碧火神功是你，刀皇传人也是你，我还有什么可说的？」
血牵机须以十指催发，她高举双手，形同弃械投降。耿照才想起还揽着人家的腰肢，那双硕大傲人的酥胸兀自抵在他的胸腹间，触感绵、厚、温、软，滑腴之至，滋味难以言喻。
符赤锦仰起头来，瞋怪似的瞟了他一眼，双颊晕红：「坏……坏人！还不快放开人家？」
耿照慌忙撒下钢刀、小退一步，却觉她眸里似有无穷吸力，万般勾人，居然舍不得移开视线：绮念方息，又坠入另一个混沌梦境之中。
她微吨的樱唇不住歙动，彷佛飞快念着什么咒语，若有似无的声音漏出唇瓣，诱使他坠入梦乡。若换了旁人，只怕早已失去神智，然而耿照精通「入虚静」的法门，对迷魂术一类的抵抗力极强，灵台犹有一丝清明，苦守一念：
「不能……不能看她的……她的……眼睛……」
谁知双眼全不听使唤，连眼皮也难眨动，就这么睁到发酸、发疼，泪液激涌，一股莫名的灼刺感从眼眶四周蔓延至头颅深处，彷佛有什么细小的物事在经络血脉间穿行，眨眼便钻进了脑后髓中！
「啊……」
耿照痛得低吼出声，原本动弹不得的禁制忽然解开，伴随而来的却是无比凶猛的反胃恶心、头晕目眩，心脏彷佛被一只看不见的怪手用力拈绞；刹那间，难以言喻的痛苦剥夺了一切反击之力，浑厚的碧火真气、精妙的薜荔鬼手、野兽般的运动神经与反应……通通派不上用场。
他身子一软，神术宝刀「铿唧！」脱手坠地，斓泥似的四肢撑持不住，「砰」的一声，头脸撞地，两眼翻白，张嘴不停干呕着，模样极是骇人。
那是种「生命精元遭受撼动」的感觉。
中招的瞬间，耿照只觉浑身气血一震，某种无形的生命能量被撞得剧烈震荡，只差一点便要离体散出；那能量荡出身躯之时，彷佛发落齿摇、血肉干枯，舌底焦苦如焚，体内虚弱到闷痛不堪的程度，直到荡回时才又活转过来。生命精元摆荡欲脱的当儿，连动一动手指头也办不到，只能蜷着身子呕吐呻吟，防卫之力比初生的婴儿还不如。
符赤锦一击得手，喜动颜色，弯细的柳眉一挑，脱口道：「好……好厉害！，」对此门功法所造成的损害不明就里，不敢再点他的穴道，迳提衣领放落床板，为他抚摩背心推血过宫，淡然笑道：
「典卫大人，今儿再给你上一课。女子不管如何放荡下贱，但凡无端端投怀送抱的，其中必定有诈。」
耿照无法开口，只能伏在榻上荷荷吐气，苍白的脸庞沁满冷汗，兀自痉挛。
符赤锦替他号过了脉，取手绢拭去汗渍，轻叹了口气。「对不住啊，我也是头一次试招，不知道威力忒大，你可别怪我。据说碧火神功有通天之能，你的心脉既未受损，想来是死不了的。」
他虽然无法说话，耳朵还是清楚的，闻言心生一念，突然明白过来。
（她使的，便是那一页「赤血神针」的功法！原来……这就是赤血神针！）
符赤锦不知他心中骇异，拉开被褥替两人盖好，又解下床牖系绳，放落纱帐，探入一张巧笑倩兮的雪白娇靥：「等你恢复体力，赶紧带弦子出城，别在这儿枉送了性命。弦子是骚狐狸的心腹，身上必有『稀蛇烟』的解药，你且搜一搜，找一只像是胭脂粉盒、贴身收藏得最紧密之物便是。「那药本身就是剧毒，务必小心使用，先用指甲挑一点搁在舌尖，若觉刺痛便是过量，须立即以茶水冲去，绝不能咽入腹中；将药置在她的舌底咽上，随津唾缓缓化入，一个对时内便能全解。想教她醒得快些，把药盒凑近鼻下，包管一嗅即起。」
「你……为什……救……我们……」
「我为什么要救你们？」符赤锦娇软的喉音自帐外传来，渐行渐远。明明是笑语如铃，其中却透着一股怕人的冷。「你弄错啦，典卫大人。我不杀你们，只因为全无必要，你若是碍了我的事，有几条命也不够死。少自以为是了！」
咿呀一声门扉掩上，斗室里又恢复静谧，只剩下耿照粗浓如兽的痛苦喘息。
他连呼吸都倍觉艰辛。自出江湖以来，耿照也算是多次打滚在生死边缘了，但从没有一门内外武功造成的痛苦，比得上方才符赤锦的销魂一瞥。
那不是被内家掌力打中时的气血翻涌，甚至不是刀伤剑创的锐利痛楚，而是他真真切切感受到身体里的某部分「坏掉了」，有什么被那莫名的细小物事一击瘫痪，暂时失去了作用＊呼吸、心跳、血液输送，或是其他不受意志主宰，却是维生不可或缺的机制。
「赤血神针」若是杀人于无形，「碧火神功」便是起死回生的祖师爷，痛苦不过半刻，体内瘫痪的功能即被碧火真气一一接续。耿照从榻上一跃而起，运功检查周身经脉，除了还有少许头晕恶心、胸口气郁之外，一切均属正常，甚至没有什么实质的损伤。
（奇怪！难道赤血神针之能，是让人产生周身瘫痪的幻觉么？）
纵使满腹狐疑，此地却不能久留，况且还要把握时间搜查驿馆，赶在岳宸风返回之前离开。弦子躺在床里，悄脸娇斜、浓发披面，裸着一段玉一般的莹润雪颈，兀自昏迷不醒，耿照正想着稀蛇烟的解药，忽然一怔：「符姑娘让我『搜上一搜』，这却要……怎么搜才好？」
须知寻常女子穿着，内袋不是缝在襟内袖里，便是夹在缠腰之中，弦子身为一名出色的潜行都卫，上下都是紧身衣靠，以便行动，窄袖臂赣（音「勾」，皮革制成的护腕）根本不能置物。解药若不在腰里，便在怀中。
眼看时间无情流逝，耿照把心一横：「罢了！最多等弦子姑娘清醒之后，我再向她赔罪。不管她要如何见责，我总是一肩扛下，绝不推诿。」低道：「万不得已，多有得罪！，」伸手去摸她腰侧。
弦子的缠腰极厚，密密裹了几匝，腰肢却几乎是合掌可握，可见衣下纤腰之细之薄，便只有小小一圈。如此纤薄的腰板，却一点儿也不觉瘦硬，即使隔着厚厚的绸质团腰，触手仍是极有弹性，手指随意一掐，少女紧致嫩滑的腹肌便将按捺之力悉数反馈回来，彷佛捏到一条扭腰弹尾的美人鱼。
腰际本就是敏感之处，即使昏迷不醒，弦子仍蹙着眉头「唔」了一声，轻轻扭动蛇腰，窄小的腰部曲线就在掌中扭转舒张，充满弹性的结实肌肉触感曼妙，肌肤却又有着敷粉一般的嫩滑。
耿照口干舌燥，下腹似有一团热火，一物翘硬如烙铁炽红，不得不微微俯身，以免弯折。
勉强从缠腰里摸出一枚比拇指稍大些的羊脂玉瓶、一只小巧的绣线荷包，那玉瓶贮有五帝窟独门的金创药「蛇蓝封冻霜」，药气耿照十分熟悉；荷包中除了几枚铜钱碎银，还有一枚小小的金锁片，一只水磨小圆镜，以及一个红旧护符，系颈的红绳缠在符上，泥金写就的符字已磨损得模糊难辨，是一般庙宇中常见之物，无甚出奇。
缠腰底还有一物微微突起，似是紧贴衣外，但腰索缠得严实，耿照铁匠出身，指节粗大，无论如何都摸不进去，急出一头汗来，心想：「女孩儿家也实在莫名其妙。物事藏得如此贴身，若非解衣，却要如何取出？」考虑到缠腰一解，衣襟两分，内里的春光便一览无遗。此事非同小可，只好先将目标移转到怀襟之上。
弦子身子细薄，双乳本就玲珑小巧，平躺之后只小小隆起两团，曲线虽然平缓无险，弧度却十分柔美，一般的引人遐思。
耿照定了定神，粗糙厚实的手掌插入交襟，顿觉掌中一团柔腻，彷佛揉着一团湿黏饱润的新鲜生面团，与想像中的嶙峋瘦骨大相迳庭，不觉诧异：「她的胸脯生得细小，怎能如此绵滑，富于肉感9己原来弦子的胸乳虽然小巧，形状却是无比浑圆，彷佛只有表皮一层薄薄的细滑乳肌，其中贮有甘洌清甜的泉水，成一只七分满的薄膜水袋，沉甸处极富手感，轻轻一拨又余波荡漾，软滑无比。
若非乳尖还有一枚小肉豆蔻，被粗糙的掌心摩得膨大翘起，她那尚不能盈握的左乳便如怎么揉也揉不散的水豆腐，自有一股诱人魅力，如何把玩都嫌不够，令人难以释手。
耿照红着脸从她的左襟里摸出两条手绢、一只稍嫌陈旧的绣蝶香囊，还有两枚小心折叠的纸包，一枚装的是零碎的龙脑冰片，另一枚则贮了两根玉簪花棒儿。
冰片乃是自龙脑香树干取出的树脂结晶，模标像是碎冰糖，味香而清凉，是名贵的香料药材；玉簪花棒是以紫茉莉的种子磨成粉，再制成粉棒，小棒槌似的形状活像未开的玉簪花苞，故尔得名，妇女多用来涂敷脸面，润泽肌肤。
这两样都是女子梳妆台上之物，耿照虽不懂梳妆打扮，但流影城执敬司的采购条上经常有这些个物事，看多了也不外行，一瞧就知是珍品，所费不赀。包裹冰片与粉棒的纸片厚而柔软，一点也不刮人，除了沾染上的弦子体香之外，纸包里另有一股熟悉的胭脂香，似还残留着淡淡的红唇印子。他心念一动，登时明白：「原来这两样小东西，都是漱宗主给她的。」熟悉的胭脂香气来自漱玉节的唇瓣，纸片则是点唇之后、用来修饰唇形唇彩之物，因此裁作小小一方，质地又特别柔软。
他想像在妆容之后，漱玉节心情大好，信手以抿唇的软纸包了自用的粉棒、冰片等，赏了给随侍的弦子……对照符赤锦的说法，这似乎不是毫无根据。「漱宗主待弦子姑娘着实不错，不想却招来琼飞的嫉恨。」
弦子的缠腰紮得很紧，衣襟之内容不下双手齐进，耿照摸完了左乳，改以左手探入右襟，掌里又挤赠着滑入满满的娇软乳肉，指腹不经意地一拈，又是一阵水波似的轻晃。
胸腋亦是敏感处，弦子虽在昏迷中，身体却不会因此断绝反应。耿照在她襟里掏了一阵，只见平日冷若冰霜的少女柳眉频蹙，卸除层层防卫之后，美丽的脸庞浮露一丝晕红，神情苦闷，鼻中不住「唔唔」轻哼，微微扭动腰肢。
一只嫩乳在掌里磨来蹭去，勃挺的乳尖隔着单衣，触感、形状清晰可辨，耿照几乎把持不住；好不容易摸到一个又小又硬的圆饼凸起，却在衣布之下，取之不出，此外更无其他。他赶紧把手抽出来，背转身去大口喘息，让帐外的新鲜空气稍稍冷却慾火。
从弦子身上搜出来的东西，整整齐齐排在床沿：羊脂玉瓶、绣线荷包、圆镜陈旧的红线护身符，手绢、香囊、包着冰片粉棒的小纸包儿……出乎意料地充满闺阁气息，与她一贯予人的冰冷印象颇有出入。
她一路跟踪符赤锦出莲觉寺，必定是临时起意，无有准备；随身带着的，便是她日常用得最多、最能反映生活细节之物。
弦子毕竟是一名十来岁的少女，平时也要吃饭睡觉、擦汗薰香，也配戴锁片护符之类的小饰品，更会把主人随手馈赠的小礼物贴身收好，珍而重之。
耿照忽觉眼前的女子摇身一变，从一具冷冰冰的人偶变成了活生生的人，未经她的首肯解衣取药，思之倍感踌躇；犹豫片刻，把心一横：
「弦子姑娘，真对不住，我不是有意坏你名节。这下真是万不得已啦。」将她的腰索解开，左手伸到她的背脊下一托，把玉人稳稳揽在怀中，一圈一圈的松开细绸缠腰。
片刻绸巾完全解落，衣襟「唰！」分了开来，露出葱蓝色的缎质肚兜；腰下则是一片剔透莹白，回映着雪地般的蒙胧光晕，依稀有骑马汗巾一类的下身遮亵之物，再下去才是一双光裸修长的浑圆玉腿。
耿照别过头去不敢多看，以为那片耀眼的雪白是黑色劲装里的单衣，心想：「那是什么布料，竟能如此之白？」本着瞎子摸象的精神，伸手往适才腰际微凸的部位摸去。谁知触手一片凉滑腻润，如抚细粉，几乎摸得出肌肉线条的起伏紧致，哪有什么单衣？那片莹润酥白，便是她赤裸的肌肤！
耿照还不死心，颤抖着手指继续向下摸索，一路抚过她平坦无比的小腹，直到触及一小片纤细卷茸，才知什么骑马汗巾也是自己神思不属，多半是之前与媚儿春风几度时所残留的印象，误将阴阜上的柔软细毛看成了遮亵布。
其实他之前摸到的，乃是夜行衣里的内结。
女孩儿家心灵手巧，为防缠腰松脱影响行动，弦子在交襟处缝上两条系带，打了活结，露出一头再压上缠腰的绸巾。这样不但能固定衣襟，解开缠腰时内结也会自动松脱，更衣十分方便。怪只怪耿照转头太快，解下缠腰之时并未发现有个内结，平白摸了一阵。
既是误会，魔手自然不便久留，他正要抽手，指尖忽触及一湿软黏润处，耿照已非昔日的傻愣童男，头一个想到的便是嫩蛤顶上的小肉珠，但手指才摸上阴阜的饱满小丘，依位置判断，阴户应该在更下方才是，转念又想：「不好，难道是弦子姑娘受了伤？」
鲜血的手感与磨出薄浆的淫水相似，阴唇的细嫩也近于新裂的创口，他细看了弦子一眼，果然见她紧皱眉头，呼吸变得浓重起来，一副十分痛苦的模样，不禁暗骂自己糊涂：「只怕是符赤锦弄伤的，我却一无所知！」忙伸手捂紧「伤口」，只觉掌间一片浆滑狼籍，看样子出血的量还不少。
弦子的腿间一被捂住，唇缝里迸出一声呻吟，脸泛红潮。耿照急了：「糟糕！金创最怕发烧，一发烧就不妙啦。都怪我……」食指的指尖忽然滑入一枚小洞洞里。
那肉洞极浅，周围肌肤光滑细腻，只居间一圈小小肉褶，沿着股沟淌下的浆液积在小肉洞间，极是滑润，他指尖一挤，登时塞了小半截进去。
但那洞里紧凑的程度，竟连指头也容不下，肉壁一阵吸啜挤压，推挤时如铁钳般火辣辣的一疼，吸啜之时又如活的章鱼嘴一般，簸束着直往里头吞，不用力还拔不出来。耿照愣了老半天反应不过来，由着那洞里的紧致肉壁吸吸吐吐，居然插进了大半根的食指。
弦子腰板一僵，窄小紧致的浑圆翘臀不住剧颤，绵软的臀瓣绷成了死硬的两团，鼻中突然喷吐浓烈，原本「唔晤」的轻哼变成了呼痛般的喘息呻吟，连粉颈、胸口都涨起一片樱瓣彤红。
耿照终于明白过来，赶紧从她细小的菊门中拔出手指。弦子闭着眼睛短短一唤，细雪般的奶脯不住起伏。
根本就没有什么「伤口」，自然也没有「出血甚多」的问题。弦子的阴户生得与众不同，比寻常女子要高出一指幅有余，耿照的手指一抚过阴阜，就碰着了她膨剥而出的娇嫩蒂儿。
她因吸了「曦蛇烟」而昏迷，没有了自我意识的干扰，身体对外来侵犯的反应更加直接。早在耿照抚摸乳房时，她腿心里已湿得一塌糊涂，才有后来借着淫蜜、指入肛菊的荒唐情事。
耿照东摸西摸无一中的，最后在肚兜的内褶里找到了那只小小的金饼圆盒，前头若干折腾，算是白占了弦子的便宜。
那金盒似乎本是贮装脂粉之用，只比制钱略大些，揭盖一瞧，盒中的深红粉末约只一片小指指甲的量，耿照心想：「这也难怪。符姑娘说这解药本身就是剧毒，用量极少，带着满满一盒也没什么用。」依言挑出些许药末搁在舌尖，岂料竟苦得黄连也似，想起符赤锦的嘱咐，赶紧冲到桌畔找茶壶，壶中竟连一滴水也没有。
（糟……糟糕！）
这间偏室本就无人居住，谁没事来给一间空屋添茶水？耿照「呸、呸」直唾，顾不得行踪暴露，一闪身窜出房门，所幸在院中找到一大缸接起的雨水，也不管水面碎萍点点，赶紧舀了一杓冲洗舌头，连漱几口，又打了桶水回到房间里。
吃了过亏，这次他动手之前，先在脑海中试演了一遍施救的流程：先试出正确的用量，一手扶起弦子姑娘，一手撬开她的牙关，将解药抹在舌底上颚，让津唾慢慢溶解，流入腹中……等等，如此一来，哪还有第三只手来给她喂药？
他突然想起符赤锦临去之前，那一抹讳莫如深的笑。
＊这一切……早在她算计之中！
就算找到解药，孤男寡女两个人，要解稀蛇烟之毒本就是一件麻烦至极的事。放耿照在这里想办法救人，无论符赤锦打算要干什么，都不用担心他两人会来碍事。
（可恶！）
更糟的还不只如此。
就算耿照只取一小撮药末，少到与几粒盐差不多，一放在舌板上仍是苦如黄连蛇瞻，气得他差点将药末咽下去，心中直将符赤锦骂上了天：「如非是我吃错了药，便是她胡说一气，根本解不了毒！」气呼呼的连漱洗都没劲，呆坐了一会儿，忽觉舌尖浮出一点蜜甜，恍然大悟：
「唾沫若能将药末化闲，味道就会变成甜的；倘若过量了，口水化之不开，便仍能嚐出苦味。原来如此t己见盒中药末所剩无几，明白只有一次的机会，失败了，弦子便唤之不醒，须带回莲觉寺才有解，今日再也办不了其他事。
他反覆思考，终于下定决心，将一撮计量好的药末含入口中，卧在弦子身侧，一手握住她圆润的乳房，一手摸入她的腿心里，细细揉着娇嫩湿润的花瓣。这次他是刻意为之，极尽挑逗之能事，用食、中二指轻轻重重地拈着膨大充血的蛤珠，揉得阴部水声唧唧，湿淋淋的浆液汨汨而出。弦子极是湿润敏感，淫水的气味却颇清爽，犹如新抽嫩芽、含苞带露，毫无刺鼻异味，予人洁净之感。她的鼻息逐渐浓重起来，反应却不如前度剧烈，连「唔唔」声也几不可闻，更别提闻口呻吟。
耿照摆弄片刻，终于省悟：比起之前的刺激，抚摸阴部已不如初遇时新鲜。男女欢好时，除了肉体的实际交合，还须搭配环境、言语、心境的刺激，才能攀上高峰，同登极乐；但弦子毫无意识，这些周边的刺激一一被阻断后，肉体上的感受变得更单纯直接，爱抚固然令她动情，却无法更剧烈地点燃慾火。
但解除稀蛇之毒不过是权宜，耿照不可能为此夺走她的贞操，灵机一动，以中指沾了沾黏稠的淫水薄浆，「噗唧！」一声插入了她小巧洁净的肛菊。弦子身子僵硬，雪臀绷紧，不由自主仰头「呀」的一声，娇娇地脱口唤出。
趁着檀口一开，耿照翻身压着她，以口相就，用舌头将苦味渐去、甜味已生的药末顶进小嘴，一边以手指抽插她滑润紧凑的股中。
弦子的肛菊初初破瓜，小巧的肉洞不堪蹂躏，原本应是苦多于乐；但耿照对她十分温柔，曲意照拂，再加上从蜜缝流下来的分泌委实丰沛，她的淫水又较寻常女子更加细滑，紧窄的肉壁得到充分润泽，渐渐被插出了异样的快感，迷迷糊糊中与他四唇紧贴、舌尖翻搅，吻得难解难分。
溶于津唾的药液被弦子吞下大半，还有一部分从两人剧烈啃吻的唇边嘴角淌了下来，晶亮的液渍顺着她纤细的脖颈一路流至锁骨胸口，汇成了小小一洼。弦子的眼睛还睁不开，手指却轻动了几下，一手虚弱地搭着他的手背，另一手却不住抓着床榻，似要揪紧被单。
耿照整只中指已插入她的股中，指尖枢着滑韧的肉壁不停振动，那紧紧吸啜的强劲力道与腔中全然不同，凶猛的程度却犹有过之。
弦子被他枢得身子剧颤，死死抓着他的手剧烈喘息，被他以口封住的小嘴流着口涎，护出急促而激昂的闷钝声响：「呜呜呜呜……唔、唔、唔、唔……呜呜呜呜呜呜呜＊！」腰肢一拱，阴中一道清泉激射而出，划出长长的优美弧线，浙浙沥沥地尿了一榻。
耿照不是头一次看到女人尿精，但以劲道之强、水量之多，却没有比弦子更厉害的。她连喷几注，绷紧的身子又软软躺下，只剩细雪般的玲珑奶脯兀自起伏，颈上胸间的潮红逐渐消褪。
耿照掬水洗净双手，用拧好的手绢为她清理下身，终于抵不过好奇，以指尖蘸了点榻上的湿濡水渍凑近鼻端，却无一丝尿水的腥躁味，闻起来比她的淫水要更浓厚鲜洌一些，就像是新近剥开的厚叶芦苍，脆生生的断面还淌着汁液一般，令人忍不住想将指尖含入口中。
他没法将她身上的衣服原样穿回去，假装什么事也发生，只得打开金盒，将残剩的药末凑近她鼻端。
弦子吸入些许粉末，皱着眉头身子一颤，缓缓睁开眼睛；空洞的视线在半空中游移一阵，倏地聚焦起来，一瞬间又回复成那个冷若冰霜的潜行都第一高手，掩着衣襟坐起身。
耿照扼要的把情况说了一遍，连喂药的过程也和体托出，只略去了开后庭一事。
「弦子姑娘，事情迫不得已，你……你若还是难以释怀，我会负责到底的。」其实他自己也不知该如何「负责」。他很难想像弦子哭着要个名分的样子＊这不只是因为他的想像力不足以凭空勾勒出弦子的泣颜，他甚至没想过要娶亲，更别说娶了她之后，姊姊和霁儿要怎么办。
还好这可怕的情景始终没有发生。
弦子一言不发穿好了衣服，重新裹上缠腰，将那些零碎物事一一收回原位，连灵蛇古剑都重新插在腰后，试了试拔刀是否顺手，直到满意为止。斗室里异常静肃的气氛，让耿照一度觉得宁可去面对岳宸风比较好，他觉得自己活像是静待秋决的死囚。
「拿来。」
她冲他一伸手，修长纤细的指掌宛若白玉雕成。
（拿什么？我的命么？）
耿照被问蒙了，片刻才会过意来，忙将捏在手里的小金盒还给她。
弦子揭开盒盖，把剩下的一丁点药末全倒进口中！
「弦子姑娘！那是毒……」
「份量不够。」
弦子冷冷截住他的话头，淡漠的俏脸丝毫看不出喜怒。
「符姑娘的烟毒下得很重，吃多一点能解得快些。」
「她说只要一丁点，一个对时内……」
「我等不了一个对时。」
她旋开灵蛇古剑的刀末，从中空的刀柄取出一张平面图。「这是驿馆的平面图，我们现在应该在这里。」随手指着图上一处，并未抬眼看他，弯翘的浓睫轻轻一颤，似与身畔的空气说话。
「据说他住在这里，天字号房。」
「多谢你了，弦子姑娘。」
这正是他目前最迫切需要的情报。
耿照背好神术刀，见她贴在窗棂边，似乎正在观察屋外的往来动静，几络发丝垂落在柔嫩的面颊之上，仍感歉然，低道：「弦子姑娘，我……我实在是很对不起你，你……」
弦子的视线稍稍移开片刻，微蹙着眉头，彷佛有些不解。
「你救了我，所以对不起我么？」
自然不是。是我为了救你，做了对不起你的事……耿照心里想着，忽觉这一切太过荒谬，实在是难以出口，弦子却把注意力又放回院里，一点都不打算把时间浪费在他身上。
「谢谢你救了我。」
她并未回头，只是指了指刀柄。
那意思很清楚了：让耿照分享潜行都秘制的驿馆地图，就是她的回礼。
耿照突然有种感觉，她并非是刻意装作被巾漠、刻意与人保持距离，而是她衡量价值、对错的标准与世人不同，她的世界出乎意料的简单易懂，所有的事情只有一项规则。
「谢谢你救了我，浪费你许多时间。」
她观准一个空档，纵身推窗而出。只见树荫穿风，下一瞬间，苗条修长的黑影已消失在转角。
「换了是我，决计不会把时间浪费在你身上。」
……
天字号房中，什么都没有。
耿照避开了驿馆中来来去去的大小官员、仆役杂工，可说十分轻易便潜入了岳宸风的落脚处。兴许大家都不想惹上岳宸风，最顶级的天字号房四周特别安静，所有人都远远避开了这个角落；房里没有岳宸风、没有赤乌角，没有崑仑奴、没有五帝窟献上的纯血处女……什么都没有。
屋子里的确有人长住的痕迹，几件衣箱行囊里的服色还很眼熟，空气里还有一丝淡淡的合欢气息，不久之前有人在此激烈肉搏，留下大量的精水淫夜，那股腥羶的味道还未完全散去，唯有经碧火真气强化过的灵敏知觉，才能捕捉到这些微乎其微的蛛丝马迹。
＊这不可能造假。
这里没有姊姊的琴盒，没有被缴获的宝刀明月环，自也不会有明姑娘的消息。
耿照呆坐在屋里出神，突然一跃而起，施展轻功穿窗越顶，一路来到后进院里的地窖入口＊越城浦的驿馆只招待重要官员，是大人物交际应酬的地方，没有地牢之类的设施。显然弦子认为在必要之时，岳宸风也可能把掳来的少女，和咸菜萝卜关在一个瓮里。
「琼飞不在这里，是因为岳宸风不在这里。」
他拉着弦子躲入一处僻静的角落，强抑着心中激动，冷静分析：「岳宸风抓了琼飞，但不可能把琼飞带去谷城大营，因为据说慕容柔有洁癖，不容别人在他眼皮子底下做肮脏事。你们的人没看见岳宸风回来，符姑娘也说岳宸风没回来，你和我来找了一遍，果然岳宸风是真没回来。岳宸风既没回来过，所以琼飞也不在越城浦。如此一来，琼飞在哪里？」
弦子认真想了想，摇头道：「我不知道。但一定在岳宸风手里。」
「正是！」耿照压低嗓音笑道：
「这就是岳宸风出城之后，还能遇到琼飞和楚啸舟的原因。除了越城浦译馆和谷城大营，岳宸风在城外必定有第三处据点！他出城后并未直接前往大营，而是先去了那处，因此琼飞闹完驿馆之后，才又在城外撞见了他！」
弦子豁然开朗，柳眉一舒：「你知道在什么地方？」
以地缘来说，这处秘密据点必然在越城浦的地界之外，潜行都才会断了监视，无法确切掌握；断臂的楚啸舟是在小陵河的下游被人发现，而小陵河是沟通郦江、赤水的人工渠道，双方遭遇的地点，定是在溯江上行之处。
＊尽管如此，符合这两个条件的区域仍大得难以搜索，不足以指出据点的正确位置。
「有个人一定知道，恐怕她已往那边去了。我猜不透她到底想做什么，但若去得晚了，要帮要阻都来不及。」两人对望一眼、心意相通，异口同声：
「符姑娘！」
【第十一卷：億劫冥表】第五十二折：誰曰五絕，莊筌暗入
距符赤锦离开偏室，至少有一刻钟的光景，要说去了什么地方，只怕已是追之不及。耿照领着弦子返回符赤锦停放车马的地方，果然空空如也，微湿的庭院地面上有两条浅浅的轮辙痕迹迤逦而出，想也知道是谁驾走了那辆霖漆绍车（貂音「摇」，原指轻便的双轮马车，此处指轻车）。
（难道……她是专程把我们俩带回来安置的么？）
越想越觉蹊跷，正自狐疑，忽见弦子走向一旁的系马桩，直立的粗大木桩上系了两匹栗毛健马，生得膘肥高壮、毛色发亮，鞍侧饰有整排的红缨穗，连蹄铁都是精光铣亮，一看便知是官马。
耿照差点没晕倒，赶紧将她拉住：「你做什么？」
「你用两条腿追马车？」弦子瞥了他一眼，微蹙柳眉。
「姑娘穿这样骑官马？」耿照忍不住失笑，碧火神功忽生感应，赶紧推着弦子避入树丛。直待了半天，远远看见一个半老驿丞领着两名武官模样的中年汉子，一路谈笑而来。
那两名军官身穿貉袖短褂，足蹬半长拗靴（拗音「要」，指靴袜的筒状部分），腰跨长刀，还别着金字腰牌，头戴饰有红缨的短檐毡帽，毡帽一侧插着长长的翎毛，似是鹰羽雁翎一类，装扮威风凛凛，恰与那两匹官马的装饰相映成趣。
耿照毕竟是侯爵府内出身，知道这种刻意夸饰的华丽打扮，军阶品秩反而不会太高，通常都是传令、驿将之流，负责替主子带口信、发号施令，背后都管叫「杂号将军」，没什么实权。
但这种小人物却有一样好处，恰恰是此刻耿照最需要的。
他浓眉一振，喜动颜色：「天助我也！」只听那老驿丞冲二人一拱手：「……两位军爷路上辛苦，老汉便送到这儿啦！」两人连声称谢，直目送老驿丞离去之后，才转身解缰。
驿馆的驿丞身在公门，却无品秩，连说「芝麻官」都不够格，这两名军官不敢开罪，可见身份之低，纯是服色威风而已。耿照向弦子使了个眼色，两人飞身而出，「砰、砰」两声制服了二将，拖进一幢空屋剥除衣帽，浑身上下只剩一件单衣，拿绳索捆成了两只一串的大粽子。
弦子虽然生得修长高挑，身板儿却十分纤细，无须除衣，直接将貉袖、短褂等穿在外头即可，连长拗靴都是直接套上。
耿照却无这等便利，才松开兰衣僧袍，见对面的弦子大大方方地穿衣套靴，不禁有些发窘，讷讷地摸了摸光头，嚅嗫道：「弦……弦子姑娘，不好意思，麻烦你转个身，在下要更衣。」
弦子瞥他一眼，继续低头穿靴。
「你更啊！」
「这……男女……」
他本想说「授受不亲」，突然想起自己还插过人家的娇嫩后庭，揉过玉乳、吮过香舌，说这个未免太过矫情。忽听弦子道：「我身后一有人动，便想拔刀，曾因此误伤同组的姊妹。你若不介意，我可以转身。」说着微微蹙眉，司见是真的担心自己刀快，冷不防一刀砍翻了他。
「那……还是不要好了……」
耿照心想此妹与寻常女子不同，别当她是异性就好，快手快脚换上公服，又从天字号房里拿来一件猩红衬里的黑绸大氅披上，皮制的尖顶毡帽正好遮住光头，配上帽缘威风凛凛的雁羽标翎，俨然是一名英姿焕发的少年武弁。
两人将兵器佩在腰际，解开栗毛健马，就这么大大方方地出了驿馆。
符赤锦的轮辙轻浅，转上铺石大道后便难追踪，耿照却不慌不忙，领着弦子迳往城门的方向去；遥遥望见候查的关哨前人山人海，队伍懒洋洋地要动不动，「驾」的一声猛夹马肚，反而甩缰向前疾驰。
弦子以为他要硬闯，更无二话，跟着加速冲刺，一手按住了腰畔的灵蛇古剑。谁知耿照却在关卡前一勒马，那栗毛马人立起来、昂首嘶鸣，守关的兵卒纷纷走避。为首的军官按刀大喝：
「来者何人！想硬闯城门么？」
「大胆，」耿照马鞭凌空一抽，藤制的细直鞭梢「剧！」一指那军官鼻头，大喝道：「将军大人稍后即至，你们这些……这些个作死的，还在这儿发什么鸡瘟！快让开！」
放眼东海，若真有一个无分上下、军民皆惧的人物，决计不会是异族酋王，甚至不是当今圣上，而是镇东将军慕容柔；而官员、军兵惧怕此人的程度，更远远超过一般的庶民百姓。
据说东海各地军所有一个不成文的习惯：但凡军队驻紮处有什么不干净的鬼怪传闻，捻香拜过龙王大明神后，须烧一张书有大鬼阴讳、以辟鬼怯邪的符纸当作阴将镇守，最流行的三个字就是「慕容柔」。烧完人就安心了，从此一夜好眠，什么鬼都不怕。
那军官一听「将军大人稍后即至」，吓得魂飞魄散，总算脑子还有点灵光，紧拉着马辔不敢放手，颤声道：「将军……没……没听说啊！你……大人是哪个衙门的？请恕末将眼生……」说着略定了定神，上下打量着二人。
耿照心里有些佩服：「不愧是东海第一大城的门卫，不能轻易唬弄。」装出气急败坏的模样，尖声吼道：「你没听说，我们也是刚刚才听说啊！他妈的！」亮出七品典卫的腰牌，只差没拿木制的金字牌朝军官的脸上殴去：
「老子是抚司大人的侍卫，瞎了你的狗眼！小三子，关条！」
弦子会过意来，从怀中取出一封关条递去，正是耿照从两名驿将身上搜来之物。
驿将负责传递城尹大人的口信手谕，每日离府前都会发给一封通关文书，其上不录姓名，各处关口见文放行，毋须核校身份，以免耽误要事；单以便利性而言，仅次于符赤锦持有的将军府文书。
耿照故作狂怒状，一把将关条抢过来，一股脑儿塞进城将手里，尖叫道：「拿去看清楚！赶快让人传告各处城门，不许再醉生梦死！一会儿城尹大人会传正式的命令过来。」
他惊惶狂怒的模样感染了附近的兵卒，众人纷纷想起镇东将军的恐怖，一时都慌了手脚。那城将没见过抚司大人几回，自然不识他身边的人，但腰牌确是七品典卫的金字牌，关条上更是货真价实的城尹官防红印？一听也急了，慌忙命人撒开拒马，放下缰辔：
「末……末将这就派人通知各城门！大人好走。」
耿照理都不理他，策马急驰而出，突然又勒马回头，大声问：「岳大人的马车往哪里去了？我要追那车回来！」
城将一愣，手指远方道：「似往西边的望春原去啦。大人沿着小陵河岸往郾江上游的方向追，快马应能赶上。」
耿照微微颔首，忽然睁眼大骂：「拖拖拉拉！还不着人传信去？怠慢了将军，仔细你们一伙的脑袋！」明明是光天化日、艳阳高照，城将却冷不防地打了个寒噤，连「谢」字都来不及说，没命地奔走发令，城门里外乱作一团。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奋力疾驰，一路越过了越浦城郊的望春原，周身的景象从大片的林园别墅一转，变成起伏平缓的丘陵田地，适逢春秧新插不久，触目一片水映嫩青，迎面凉风徐来，令人心旷神怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一带最着名的景点之一，许多大官富商的林园都设在这里，彼此接邻，寸土寸金；一过望春原便算出了越浦，再来便是西边临澧县的地界。
耿照心想：「岳宸风若将据点设在此间，可说高明至极。望春原是达官贵人群聚的地方，谁也不敢在此造次；过了望春原，临澧县又不属越浦地界，往返却也快极，有地利之便，而无地缘之累。」遥见田地里有乡人耕作，正想上前打听朝车的行踪，忽听弦子道：
「你对他咸坏，他干嘛听你的？」
原来他一放慢速度，弦子便追上来，两人并辔而驰，这才能说得上话。
耿照笑道：「我不是对他坏，是扮大官吓唬他罢了。」
「是么？」弦子蹙眉想了想，又问：
「那你扮得像不像？」「应该很像罢？所以他才这般听话。其实扮作上位之人简单得很。」耿照笑道：
「蛮不讲理、自以为是，目中无人、不听人话，只消做到这四点，你来扮肯定也像。我城中有位世子就是这样，我也算是偷师了罢。」
弦子露出恍然之色，点了点头道：「原来如此。」
耿照本是说笑，不料她却正经八百，恐怕当作什么重要的心得情报吸收了，若是赶紧撇清说「我开个玩笑」，指不定她又要问「哪里好笑」，这一路缠夹下去，真个是没完没了，索性将错就错，硬生生将满篇的解释咽回腹中。
他沿途向田里的乡人打听马车下落，临澧县是乡下地方，几天都不见一回像样的车马经过，符赤锦的美艳与朝车的华贵自是乡令人印象深刻，简直是无所遁形。两人再行出里许，道路突然一宽，一路蜿蜓至前方的小山丘之上，丘陵的密树之间隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。
（难道……便是那里？）
耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系马、检查地上的轮辙痕迹，道上忽有一头青牛摇头晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆紮起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光着脚板，全身上下作牧童打扮，正捧着书卷低头吟哦，模样倒与胯下的老牛有几分相似。
耿照心念一动，拍马赶上前去。
「这位小哥，敢问山腰那处是谁人家的宅院？」
牧童年纪与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回神，抓头皱眉道：「官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？」腔调奇特，浑不似东海本地之人。
耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：「原来这里便是五绝庄！」
当年独孤阀起兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加入武装军队。这些流离失所的外乡之人别无去处，为求饥饱寒暖，索性以军旅为家，打完了异族，又接着参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作「中兴军」。
耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。
耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。中兴军系将领也在东海安身立命，其中有五人结伴退隐于临澧，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五人名讳中的「仁、义、礼、智、信」为封，赐名「五德庄」。
这五人都是中兴军的骁将：上官处仁精于马战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐道。
五人联手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫「五绝庄」。久而久之，成了流传通用的名号，连当地土人也如是称呼。
上官处仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，人说「生于忧患，死于安乐」，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。据说后人与本地乡人相处不睦，家声遂逐渐隐没。
若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是马耳东风，不知其所以。
（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。奇怪！符姑娘来这里做什么？）他沉吟片刻，又问牧童：「小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白哲美貌的白衣姑娘。」
牧牛少年先是摇了摇头，一会儿又点点头，见两人面面相观，这才迟疑道：「说不定是有的。我……我看着书哩，没怎么留心。官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？」
耿照心想：「小小牧童，竟也如此好学不倦。五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。」他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之人，不觉微笑：「我找马车和姑娘。你若是看见马车，还请同我说一声。」
少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点头道：「知道了。」一双睡眼惺忪的无神眸子却颇有戒心。
怀疑生人乃人情之常，耿照不以为意，细辨地上的轮辙痕迹之后，与弦子并辔朝山上的庄园骑去。奔出数丈，却听那少年圈口大喊：「喂，官老爷！你们不是要找姑娘么？庄里可没什么姑娘。」
耿照勒马回头，鞭梢往地下一指，笑道：「可马车往庄里去啦！你看见姑娘跳车了么？」
少年愣了片刻，怔怔摇头：「没看见！」
耿照哈哈一笑，对他轻挥马鞭致意，「吁」的一声掉转马头，继续前行；身脸不动，低声对弦子道：「他不想让我们进入五绝庄，必有古怪。」
弦子轻轻颔首，回道：「我盯着他。」白哲透红的掌心里掠过一抹光，已悄悄将那枚水磨小圆镜擎在手中。镜中那少年兀自看书，一路骑着老牛摇晃而下，既未改变路线，也没有施放火号信鸽之类，直到山脚边上一转，小小的身影才消失在一片碧油油的田畦之外。
两人来到庄院附近前，见大门深锁，门上黑漆斑驳，似乎颇历沧桑。檐卜高悬着一块「五德威服」的横匾，阳刻的大字泥金泰半褪去，连四角的红绸紮花都成了不紫不靛的酱缸陈色，看来「家道中落」的传言确实不假。
马车的轮迹没于乌沉沉的庄门之后，符赤锦的确是进了五绝庄。
五绝庄的五位当家都是军旅出身，庄园也盖得如堡訾一般，从檐头的角度判断，墙后必有踏脚的平台，墙上每隔丈许留有一处砚孔箭眼，揭开活盖便可窥探外头墙下的动静，必要时可架弩射箭，又或倾倒沸水热油等，完完全全就是堡垒女墙的设计。
但此刻整片白墙却是悄静静的，毫无声息，从墙头蜿蜓而下的茂密爬藤攀住了大部分的砚孔活盖，就算墙后伏得有人，只怕也是睁眼瞎子一个，什么也看不见。
耿、弦一一人远远便下得鞍来，将马牵到林中系好，以免惊动庄内之人。正沿着围墙潜往后山，打算找一段僻静无人的院墙翻进去，忽听前方一阵窑伞，两名挽着提篮药锄、农妇打扮的女子从林中钻了出来。
当先的那名女子「哎哟」一声低呼，回臂护着身后之人，低声叱道：「你们是什么人？在此鬼鬼祟祟的做甚！」声音虽不甚响亮，倒是颇有威严，措辞口气都不像是寻常的乡妪村妇。
耿照心想：「她倒无口音，是东海本地入氏。」亮出腰牌，沉声道：
「朝廷办事，轮得到你等啰嗦！本官问你，你们可是五绝庄的人？」
那妇人肌肤黝黑，猛一看约莫四十许，生得眉眼端正、琼鼻小口，只可惜面带愁苦，唇边眉角略显低垂，以致风姿大减；然而身段却有如二、三十岁的青春少妇，又因长年下田之故，既有成熟妇人的丰腴，腰腿处却曲线宛然，鼓胀胀的肌肉线条似还充满了骄人弹性。包头的布巾下漏出一把乌溜青丝，连些许灰驳也无，更显年轻。
她身后遮护之人，却是一名十三、四岁的少女，眉目与妇人有几分相似，一看便知是血亲。少女的手背、面孔等露出衣布外的肌肤，都被晒成了均匀滑亮的浅浅麦色，唯独交襟处微露一抹娇白，衣上隆起浑圆饱满的两团，显然也是经常在外劳动，以致晒黑了原本白哲的肌肤。
那妇人一听，上下打量了他几眼，反倒不怎么惊惶了，冷冷一笑，淡然道：「朝廷？朝廷几时办事，记得办到五绝庄来？十五年前你们不来，现而今还来做甚？」轻轻一扯身后的少女，低声道：
「咱们走。」
耿照听得一凛。这种话、这般说话的姿态口吻，绝非是普通的农妇，赶紧追上前去，歉然道：「卑职失礼了，夫人莫怪。敢问夫人是上官、公孙、漆雕、何、李哪一家府上？」
妇人看了他一眼，拉着少女继续走；少女却突然回过头，咬牙低叱：「我爹姓上官！」瞪大了黑白分明的一双澄亮杏眼，刻意压低的嗓音仍有一股风撞金铃似的清脆爽利，琥珀色的俏脸上却满是腾腾怒火，彷佛有着切齿之恨。
「夫人请留步！」
耿照一使眼色，与弦子一左一右包夹上去，垂首道：「原来是上官夫人＊请恕卑职有眼不识泰山，多有得罪。卑职的父亲曾在上官将军麾下任事，在赤水古渡一役，为将军打造拦江铁锁。家父时时念着将军神威，特别嘱咐卑职若有机会，一定要来拜望他老人家。」
他这话倒不是凭空捏造。
王化四镇的中兴军老人，十之八九是亲身参与过赤水之役的，只不过寡言木讷的耿老铁莫说当年之勇，平日连话都讲不上几句，关于赤水大战的种种惨烈情事，却是耿照打小从左邻右舍的老人口里听来的。
上官夫人微微一怔，重新打量了他几眼，淡然道：「你倒是没甚口音啦。原先是哪里人？」容色较先前平霁许多，口吻一缓，似又年轻了几岁。
耿照与她对面而视，终于确定她年纪不会太大，至多三十五、六，说不定还比漱玉节小些。但一个是养尊处优、悉心保养的五帝窟宗主，另一个却是日日下田耕作的农庄妇人，此消彼长，自是风情两样，截然不同。
「回夫人，卑职是王化镇龙口村人氏，家父姓耿。」他老实回答。
「不容易啊。」上官夫人一瞥他的腰牌，杏眼微瞠，讶然道：
「七品典卫？你在爵府当差？」
「正是。卑职在流影城当差。」
「你是独孤天威的人？」上官夫人眼睛一亮，似有什么要冲口而出，却又硬生生忍住；顿了一顿，频频左右张望，身子微向前倾，捏紧的粉拳轻轻颤抖。「我……听说独孤城主与镇东将军素来不睦，也……也不买臬台司衙门的帐，是么？」
耿照一愣，忽然明白过来，移步贴近上官夫人，低声道：「夫人有什么话，卑职订以代为禀报。」上官夫人低垂眼睑，眉目不动，右手食、中二指往袖里一摸，似要取出什么物事，忽听身后传来一把冷冰冰的声音：
「夫人，既有外客到来，岂能不延入庄里好生招呼？」
上官夫人并未抬头转身，只是身子一悚，微微发颤着；闭目半晌，才睁开眼睛，冷漠地拉起女儿的手，回头迳往庄门处走去，淡然道：「什么朝廷之人，没一个好东西！死得一个少一个，死光了最是干净。」
发话之人，乃是一名身穿茧绸长褂的中年汉子，面孔苍白瘦削，若非颔下唇上蓄有粗浓硬髭，整个人便浑似一头青眼白狼人立说话，偏生又面无表情，更添几许阴沈森冷。
上官夫人拉着女儿走过那人身畔，只见他躬身行礼道：「夫人安好，妙语小姐安好。」那少女上官妙语一咬银牙，本欲关口，却被母亲一把拉住，只得往庄前走去。
那人现身的同时，附近墙上的箭眼活盖纷纷翻了起来，墙后隐约听见脚步细碎、金铁铿击。耿照毋须借助碧火神功的先天胎息之功，也知道两人已被无数搭弓之箭对准，稍有不慎，便是利箭穿身之厄。
「真对不住，敝庄主母有口无心，还请二位大人莫往心里去。」
那人团手打了个四方揖，口里说得殷勤，淡漠的神色却一点也不搭嘎，简直像在演傀儡戏。「在下五绝庄总管金无求，还未请教两位高姓大名。」
上官夫人一见腰牌便能叫出官衔品秩，耿照直觉这位金总管的眼力决计不在夫人之下，要收腰牌已然来不及，硬着头皮道：「在下长定侯府七品典卫，敝姓狄，这位是敝僚元大人。我等奉长定侯之命前来越浦，公暇之余走一趟五绝庄，了却家父的心愿。」腰牌虚晃一下，乘机收回怀中。
长定侯许乐是封在央土道东郊的三等侯，虽是侯爵，食邑不过百户，说穿了也就一名土财主。像这样的异姓侯大约有近百之谱，平日散居各地，自领庄园。这次的三乘论法大会，皇后娘娘、琉璃佛子驾临东海，这些小诸侯不敢不来拍拍马屁。
耿照这个谎扯得还算合乎情理＊来了多少爵爷，就有两倍三倍、甚至远高于这个数目的典卫随行，谁认得哪个是哪个？其中一名中兴军出身的发达了，代父来拜访一下昔日的老官长，似乎也没什么。
他故意露出些许家乡口音，那金总管冷冷听完，忽然展颜一笑，拱手道：「原来是狄大人、元大人，两位大人好。既然来了，到庄里喝杯水酒可好？」豺狼般的笑容一现而隐，旋又恢复那冷冰冰的模样，彷佛那一笑已是他竭力所为，肌肉一松，顿时回复原状。
「那就打扰了。」
金无求领着两人进入五绝庄，比起庄外的寥落萧索，庄院之内却齐整洁净得多，花树经人悉心修剪，铺石阶台也都打扫得十分妥适，只是仍不见有什么婢仆杂役。方才在墙后弯弓搭箭的，少说也有十来人；待耿照等绕过长长的院墙，终于踏入庄院之时，那些人却又撒了个清光，偌大的院里空荡荡的，有种极不踏实的诡异氛围。
五绝庄的大厅称不上富丽堂皇，硬要说有什么好处，就是宽敞而已。厅里遍铺青石，四面墙筑得严实，除了窗棂门牖之外，建材多见砖石少用木料，整座厅堂浑如一座碉堡。流影城中的旧城「阎城」，就充满这种防御工事的风格，阴凉坚固，却一点也不舒适。
金无求着人奉上茶点，淡然道：「二位稍坐，我请敝上出来一见。」匆匆掀帘而入，片刻脚步声便已穿进内堂，不复听闻。
「马车的轮痕……」弦子压低声音开口。……一路延伸到厅堂之后。」耿照小声道：「符姑娘必在此地！奇怪，五绝庄是朝廷封地，岳宸风怎敢把据点设在这里？」潜运碧火神功，将耳目灵感向外延伸，以防有什么变化。
须知岳宸风是镇东将军最重要的武林幕僚之一，慕容柔偏激独断，如有洁癖，最恨宵小卑劣的行止。岳宸风固可挟将军府之威征收五绝庄的人与地，却很难当作秘密行事的据点。
＊如果五帝窟的存在见不得光，对岳宸风的仕途而言，此地也同样见不得光。把偷偷抓来的琼飞囚禁在五绝庄，和大刺剌带回驿馆有什么分别？若非如是，符赤锦来此又为了什么？
「小心为上。」耿照低声提醒：「茶水食物都别碰。」
弦子微微颔首。
「我还不饿。」
饿了你也不能吃！
漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要……耿照揉了揉额角，忽然听见一阵极其轻微的「喀搭」细响，彷佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音。
这个声音他很熟悉。上次听见类似的声响，是在流影城。
伴随着姊姊……不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马＊
（是机关！）
「快走！这＊」
话没说完，顿觉腰间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板「铿！」滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁继似的牢牢将他锁在椅上，接缝处肉眼几难辨别；若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹筵乃一体成形，更无接点。
机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环，「综综」几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腰腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应。
耿照没学过正统机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等精工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位；要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。
＊而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！
他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓荡而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，「哗啦」一声四散迸出！
（成……成功了！）
耿照只觉腕间的钢缭松脱，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停，「喀啦喀啦」一阵绞扭，蓦地腰间的钢簸一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨压断！
在此同时，手腕、脚踝处的钢缭也跟着收缩，虽然速度极慢，但那箝着肌肉骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，彷佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈胀得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。
「啪、啪、啪」，一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：「好汉，真是好汉！这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？」声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音。
只听金无求接口道：「他自称是侯爵府的七品典卫，近日全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然；猜中了，便是主人的运气。」
「猜得好极！」
那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。
耿照正想再提内元，略一吸气，腰腹问顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处穴道、推血过宫，这种程度的肌肉损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。
少年挥散烟尘，露出一张朱唇白面、剑眉斜飞的俊俏脸蛋来。
他约莫十五、六岁年纪，颈间喉结微凸，唇上渗出些许细软的须根，正是初初发育的当儿；锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。
少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴唇极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的邪气。他两手按着耿照腕间的钢圈，啧啧叹道：「乖乖！精钢打造的手缭脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧……这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？」
耿照正要闲口，冷不防少年「啪、啪」两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。他愕然抬头，却见少年的双眼满是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受他们的哀告惨嚎的卑劣习性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又抽了他两记耳光；耿照「呸」的吐出一口血唾，少年及时侧首避过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱着头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他裆间用力一抓！
耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷喘息，口边淌出白唾，浑身冷汗直流。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：「原来他不是牯牛嘛！卵蛋还挺大的。」金无求面无表情，彷佛视而不见。
少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：「好美的姑娘啊！不知奶子摸起来怎样？」伸手往她襟里探去。
弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的腰肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被继得瘀青泛紫，甚至破皮流血。面对少年的淫猥笑脸，以及一寸寸逼近的禄山之爪，她仍是面无表情，睁着一双澄亮妙目回望着他。
那平静无波的漠然令少年为之一愕。他曾欺凌、淫辱过许多女子，哭喊哀求者有之，寻死觅活者有之，却从无一人如眼前这玉一般的美丽女郎，映月似的眸光彷佛穿透了他。
少年被看得一阵不自在，心想：「这女火是白痴么？怎地一点儿也不怕？」
耿照好不容易回过神，咬牙道：「你……别碰……别碰她……」
少年正觉无趣，嘻嘻一笑，转头涎着脸道：「大牯牛，你在临澧四处打听打听，看我上官巧言是听人的多呢，还是不听人的多？」
从金无求的态度，耿照已约略猜到这少年是此地的主人，却没想到竟是上官夫人之子，勉强调匀呼吸，沉声道：「你……你父亲是本朝干将，威……威名震动天下，你……你在府邸中设置这等害……害人的机关，不怕……不怕被天下人耻笑？」
那上官巧言突然狂笑起来，目露凶光，也不管弦子的奶脯了，双手扬起、左右开弓，连打了耿照十余记耳光，打得他口鼻缢血，点点滴滴落在靴前。
「你真是有眼不识泰山哪，大牯牛。」上官巧言狞笑道：
「你坐的这把椅子，乃出自四极明府『数圣』逢宫之手，光是设计蓝图，便价值千金哪！更别提完完整整打造出来，须花费多少银钱心血了。本少爷给起了个名儿，就叫『吸魂功座』，你千万别以为是锁人的精钢捕兽夹而已，这椅中的支架机簧，全按人体运功时的肌肉骨骼之用，反向而为。「一旦四肢腹部被锁，你运功的力道就会被椅中暗藏的支架活门抵销，运十成功力，实际用出不过三两成，生生累死你个王八羔子！哈哈哈哈……」
（难怪……难怪机括运作的声音如此耳熟。）
耿照不禁暗自苦笑：「我虽不识逢宫，却与他的机关戒有缘。价值千金的设计蓝图，这都碰上第二回啦。」
却听上官巧言续道：「……你若不能破解『吸魂功座』之妙，就算震歪了扶手椅脚，椅子却永远都不会坏＊因为你出的力，绝大部分都用在支持椅子的骨架结构。越是用力挣扎，这『吸魂功座』便越是牢固。」
一阵温甜香风卷帘而出，来人腻声笑道：「上官巧言，你这般饶舌，还有什么不能说给人听的？这『吸魂功座』的奥妙被你透露一空，不怕人借机逃跑么？快快将人解下，找个地牢囚起来是正经。」
耿照毋须抬头，也知来的是谁。
上乖巧言剑眉一挑，叉腰回头：「符姑娘知道这两位是谁么？」
掀帘而出的美艳少妇，正是驾着马车入庄的符赤锦。她娇声笑道：
「这位典卫耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人还舍不得。至于这位弦子姑娘，则是漱宗主跟前的红人，主人第一眼便看上了她；你哪只手敢碰她一碰，趁早自个儿剁了，也好替主人省事。」
耿照听得浑身一震：「主人……这里果然是岳宸风的据点！这……到底是怎么一回事？」上官夫人教养良好、刚毅朴实，怎么她的儿子却甘愿供岳宸风差遣，如此败坏家声？实在令他百思不解。
上官巧言「喔」的一声，陪笑道：「符姑娘说得是。这样说来，我这回可立了大功啦！感谢符姑娘指点。」虽说如此，却不忙着处置耿、弦二人，随手捧了几上的茶点回到居间的主位之上，屈着一脚半倚半坐，大啖糕饼。
「来，符姑娘也坐。」
他一指对面的另一排太师椅，拈起一块香柜酥放入口中，随手拍去饼屑，笑道：
「可怜这两呆子，以为我会在茶点里掺毒，殊不知机关却设在椅中，这茶和点心却是大大的美味可口。」命金无求将另一张几上的香茗挪来，殷勤招呼符赤锦享用，眉开眼笑的模样，终于有了几分年少稚气。
符赤锦看了他一眼，抿嘴微笑，款摆葫腰怡然落座，端起盖杯轻啜一口，点头赞道：「这甜茶好香！」
上官巧言笑道：「冲了桂圆蜜的，自是香甜。」
符赤锦娇娇地瞟他一眼，哼道：「你家里边没大人啦？镇日都吃这些个东西。」
上官巧言耸肩一笑。
「没法子，主人信任我哩。偌大的五绝庄都交给我来打理，不吃得好些、脑子警醒些，如何能看紧门户？」笑着笑着，忽然转过一张冷脸，阴恻恻道：「说到这个，符姑娘可知主人曾交代，没他的吩咐，此间谁也不许自来＊包括符姑娘在内？」
符赤锦冷哼一声：「你以为我是谁？他＊」忽听「铮铮」机括转动，椅中的钢圈弹出，将她的手脚四肢、连同那一把软陷葫腰簸束起来，再也动弹不得。
「上官巧言！你做什么？」
「对不住啊，符姑娘。」少年悠然品嚐糕点，微笑道：
「你也是不请自来之人，我可信不过你。就按你所说，赶紧将人解下捆好，找个地牢囚起来是正经。」
符赤锦怒极反笑：「你不知我是什么人么？当心我在主人面前参你一本！」
上官巧言星目一眯，涎着脸摇头：「符姑娘，我是小孩儿，不懂这些的。有什么话，麻烦你同主人说罢。」一拍椅座，机关飞快转动，三人座下忽然出现一个大坑，三把椅子「剧！」垂直滑落！
耿照正缓缓运功疗伤，突然身子一空，滑过一片伸手不见五指的漆黑空间，椅座「笃」的一声坠落地面，竟已置身在一处湿冷幽暗的地牢之中。他还牢牢被锁在椅子上，周围的景物却在瞬息间全然改换，自然又是出自逢宫的巧妙设计。
头顶上的机关盖子尚未闭起，一条人影探过头来，遮住了射入地牢的些许残光。
上官巧言的声音远远传来：「符姑娘，你就在里头休息一会儿。待主人回来，把事情交代清楚之后，自会放你出来。」
符赤锦抬头怒道：「上官巧言，你犯下大错啦！我与主人何等亲密，要是让他回来看见我这样子，你猜是谁会倒霉？」上官巧言道：「自然是你。你无故前来，还引了外敌到五绝庄，主人不会再信你。」
符赤锦冷笑：「你懂什么？主人是不是抓了漱家的丫头，藏在庄里？你以为他为何不敢让我知道？」此言一出，陷阱上方一片寂然。
符赤锦心想：「侥幸！若留守的非是上官巧言，此计直是无用武之地。」悠然续道：
「上官巧言，你年纪虽小，睡过的女人也不少了，知不知道女人喝起醋来，连性命都不要？主人不敢让我知道，可我偏知道了，他回来自要给我一个交代。你把我关在地牢里，主人是要夸你一句『做得好』呢，还是拧了你的脑袋向我赔罪？」
她听上官巧言始终沈默，腹中暗笑，面上却不动声色，冷冷扬声道：
「你逮到耿照，可以是大功一件，也可以什么都不是。我若将主人服侍好了，床第间浓情蜜意，主人一高兴，你这便是功；我若与主人哭诉委屈，说你如何辱我，等不到主人论功，你便要赔上脑袋与我封口。」
过不多时，机括声又再度响起，符赤锦顿觉四肢一松，腰间钢继解开，连忙起身揉揉手腕脚踝。
地牢的厚铁门长长地「咿呀」一声，昏黄的炬焰流光登时倾入，上官巧言一手执火，另一手却擎着一柄脱鞘长剑，青白俊俏的面孔背光而立，做了个「请」的动作。
「符姑娘，请恕上官不敢空手与姑娘相对。我让金总管整理了一间雅致的僻室，权请姑娘移驾歇息，静待主人回转，再行处置。」
「算你识相！是了，我想看漱琼飞那小花娘一眼，瞧瞧她的模样，行不？」
「这……」上官巧言微露迟疑，见她俏脸一沉，陪笑道：
「符姑娘要见，那还有什么问题？只是钥匙在主人身上，姑娘去了，也只能隔着窗看两眼，这也无妨么？」
「无妨！那丫头平素飞扬跋扈，与姑奶奶的梁子可大啦，我正要瞧瞧她落难的丑态。」
符赤锦嫣然一笑，扭腰款摆而出，腴润有致的背影随着炬焰行出黑暗，浑圆如梨的雪臀裹在紧绷的下裳里，行走间两脚交错，绷出诱人的大腿曲线。沈重的铁门再度闭起；幽暗之中，只余一抹淡淡的乳温香泽，带着些许潮汗，久久萦绕不去。
【第十一卷：億劫冥表】第五十三折：鵲巢鳩據，虛室開櫝
视线一黑，耿照索性闭目凝神，神识遁入虚空之境，全身的碧火真气循环自在，正以不可思议的速度调匀内息，回复元气。也不知过了多久，他吐出一口浊气，只觉精力饱满，先前的疲惫虚脱一扫而空，忽听几声清脆的「喀搭」轻响，却是自身旁传来，转头倾耳：
「弦子姑娘？」
喀啦一声，耳畔掠过一丝风凉，弦子举起右手活动几下，继续专心应付左手的钢缭。
「再等一下，一会儿替你解开。」她口里咬着一根簪钗似的细长钢针，脑后以粉绸紮成马尾的乌浓发束垂落胸前，露出一段白哲雪润的纤细鹅颈，在幽暗中竟微泛光华，分外耀眼。
原来她右腕的皮制臂讲中设有暗鞘，藏着一长一短、一直一曲两根开锁针。坠入地牢之后，她趁着四下无人，以手指钩出曲针撬开缭锁。这开锁的技能与工具潜行都中人人皆备，弦子更是其中的佼佼者；逢宫设计的「吸魂功座」固然巧妙，但她心无旁骛之下，不到半刻便撬开了钢锁的机括。
没想到弦子竟有这等巧妙的翱缯（注）活儿，耿照既惊又喜，只可惜地牢光线微弱，四下幽暗不明，不然还真想观摩一下。』开开眼界。正自睁眼探头，蓦地心尖一阵微悚，先天胎息骤生感应，低声道：「有人来啦！」
弦子一怔：「没听见。」兀自喀搭喀搭地转动钢针。
耿照急道：「是真的！有两……不，是三个人！」不一会儿工夫，脚步声由上而下一路盘绕，静止在厚重的地牢铁门前；锁孔中发出令人牙酸耳刺的擦刮尖响，火光随着一霎变宽的门缝透入。
耿照眯眼转头，朦胧中见两个影子1前一后，举火而入，身形模样无比熟悉，正是上官夫人与五绝庄大小姐上官妙语。
母女俩合擎一炬，身后的第二把火却停在门边，执焰之人身量不高，生得肩阔腰窄、臂矫如猿，一身布衫草鞋，蓬乱的额发难掩惺忪睡眼，竟是在丘下骑牛读书的那名少年。
耿照习惯了松枝火把的光芒，目光与少年一对，沉声道：「原来，你也是五绝庄之人！」少年耸了耸肩，仍是眯着一双迷蒙大眼，动作虽似流水随心，却未予人轻佻之感，只觉没什么敌意。
上官夫人回头道：「何患子，你先上去。一会儿时间到了，再下来接我。」
被唤作「何患子」的少年面露难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑：「我母女俩手无寸铁，你还怕我们劫了人去？」上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止：「好了！别为难他。」迳对何患子道：
「你上去罢。我母女二人不会使你难做的，你该清楚。」言罢拂袖转身，不再说话，虽着粗布衣裳，却自有一股将军夫人威仪，凛然不容侵犯。
那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，低头退出地牢，随手将铁门带上。
这回，他一路盘旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前观视二人身上的伤痕。
弦子在那「吸魂功座」坐得端正，右腕处的钢缭看似原封不动、完好如初，让耿照几乎误以为方才钢针开锁一事，纯是出于自己的想像，忍不住转头看了她一眼，目光似有相询之意。
弦子却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。
耿照微微一怔，不禁失笑，暗忖：「说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。」
上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道：「没想妾身一时糊涂，连累了二位，还请二位恕罪。」耿照动弹不得，急道：「夫人快快请起！折煞我二人啦。」见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。
那上官妙语瞥了他二人一眼，小声道：「我阿娘都拼命暗示你们别进来啦，偏生自投罗网！」上官夫人回头责备：「别胡说！没规矩。那金无求老奸巨猾，两位大人既无防备，怎知有诈？」上官妙语吐了吐舌头，低头不语，一双黑白分明的大眼睛低溜溜地一转，可没半点服气。
耿照忍不住问：「夫人，那位符姓的姑娘与『八荒刀铭』岳宸风素有勾结，乃邪派七玄中人。我听令公子说什么『主人……莫非，现今的五绝庄也听从那岳宸风的号令？」
上官妙语抢白道：「你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的哥哥，他……他是假的！「好啦，你少说两句。」上官夫人叹了口气，低声道：
「两位也知道岳宸风，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非本地少女，便是相从于战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了小女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁单薄，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位随将军们退下来的管家。」
老夫少妻，这也是可以想见之事。听到「管家」二字，耿照心中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道：「是金无求么？」
「正是。」
上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复平静，继续道：
「家父原是本地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾着情分，安安分份没甚作为；过得几年，见小女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主佃户。「其时，慕容柔入主东海，着意拿先广爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿却是娘家的父兄母舅，左右为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。」
这样的无助，耿照能深深体会。
即使在王化四镇，只要一出中兴军眷的村落，便是孩童也会受到本地人的排挤敌视，认为他们占了故乡的土地，是外来的不速之客。因此龙口村的孩子都很团结，经常联合起来与外村的孩子打架，他与葛五义的同村之谊，便是这样你赞我一块石头、
我偷踹旁人一脚，彼此拉拔着培养出来的。
五绝庄位于全是东海本地人的临澧县，除了随五位将军退下来的些许亲兵，院墙之外俱是充满敌意的当地土人，直如孤岛。上官处仁等在世时，尚能挟着余威收租使役、强娶当地仕绅的妙龄女儿；一旦身故，积怨爆发，再难遏抑。
就在这时，一名年轻人带了个男童上门，说那孩子叫适君喻，自称是公孙夫人的侄儿。
五绝庄诸夫人中，只有公孙夫人适氏非是东海本地出身。
适家本是白玉京望族，适大人累官至礼部侍郎，是堂堂正四品的京官儿。城破之日，适家小姐与家人失散，被公孙使义所救，两人一路逃到东海，而后更以身相许，从了公孙使义。
「适家姊姊1见那孩子，眼泪便流了下来，哽咽道：『是我兄长的孩子没错，生得……生得与我哥哥小时一模一样！』姑侄俩抱头痛哭，我们几个姊妹也跟着红了眼眶。」
从此，那两人便在五绝庄住下。公孙夫人极是疼爱那名唤「适君喻」的男童，直将他当作亲生儿子抚养，心中有了寄托，渐渐不再夜中独坐，或自绣枕泪湿之间惶然醒转，又睁眼直到天明。
「有一天，适家姊姊慎重地召集了四府姊妹，当众宣布，要收适君喻为义子。」
上官夫人低道：
「起初所有人都反对，但她一反平日的柔弱娇软，厉声道：『五绝庄若无子息，朝廷随时要将食邑撒回，谁能抗诘？现今是国家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若无合格之人袭爵，身故之日，门第便等同庶民？』「我们都吓傻了，从没见过她如此声色俱厉的说话，当时我隐约觉得不对，却没敢直说，只劝道：『侄儿虽亲，到底不是姊姊所出。万一……」
「她冷冷截断话头，肃然道：『妹子，妙语是你的女儿，将来却要嫁人的。她嫁了谁，上官家便是谁的，赵钱孙李也好，周吴郑王也罢，家祠之内，未必能有一角给上官家的祖宗牌位。』
「后来众姊妹一想，也觉有理。说也奇怪，自从适君喻那小娃娃入庄后，原本闹得沸沸汤汤的请愿上诉，居然自动平息：渐渐乡人也不再与五绝庄往来，我几次派人捎信往娘家，父亲与兄长却避不见面，久而久之众姊妹也乐得闭门谢客，不再为外事烦心。
「适家姊姊自从得了义子，气色益发娇润动人，神采奕奕，彷佛变了个人似的，开始妆红抹艳，不再愁眉苦脸。姊妹们以为她是心有慰借，也不以为意；过不久，李夫人吴氏也说要收螟蛉子，那人不知从哪里弄了个小孩来，说是李知命将军在西山道的远亲，取名『李远之』，李夫人居然欢天喜地的接受了，一般的不听人说。
「后来，漆雕、何两家夫人接连收了义子，却都是本地人氏，血脉与漆雕信之、何遵礼两位将军丝毫扯不上关系。「我看不过去，好心提醒道：『各位姊姊，现今五绝庄的家业已无人觊觎，若要收养义子，何不着人返回家乡打听，找些关系近的才好。』不料诸位姊姊只是冷冷看我，道：『你有女儿，自是一点儿也不着急。』渐渐我开始感觉，自己无形中已被摒除在外。她们经常私下聚会，还当着我的面窃窃私语、彼此嘻笑，却不再与我说心里话。」
耿照听得一凛，忽然想起了什么，开口问道：「夫人，刚才那位何患子……」
上官夫人点头。
「便是何夫人姚氏的义子。他父母我都识得，是我幼年时乡里间的玩伴。何患子入庄时才三岁多，『患子』是小名儿，据说他出生之时连一声也没哭，家人以为是天生的哑巴，才管叫『患子』。」
耿照沉吟片刻，思绪如水银泄地般奔流蔓延，心想这一切绝非巧合，而是有心之人精密策划的结果，而且所用的手法有种说不出的熟悉……灵光一闪，抬头问：
「上官夫人，请恕我冒昧。敢问公孙、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了义子的两三年之内，便相继过世；死前体力衰竭，缠绵病榻许久，周身却无任何可疑的内外伤，也验不出毒物的反应？」母女二人面面相观。
上官夫人错愕道：「典卫大人是如何知晓？当……当真如此！大人所说，便如亲见。」
「我已知是何人所为。」耿照叹道：
「四位夫人不是被毒死的，而是被人以采阴补阳的邪术掏空了身子，以致衰竭而死。夫人适才说公孙夫人收养那适君喻之后，变得面色红润、容光焕发，多半是从那时起，便与那人私通。「这一切，都是带着适君喻登门认亲的那人所谋划。若我所料无差，那人便是如今的『八荒刀铭』岳宸风！」
上官夫人长长叹了口气，黯然道：「这些年来，总算有人知道五绝庄的冤屈啦。当时若有典卫大人这般慧眼，兴许不致到如许田地。」
耿照摇头道：「夫人切莫这样说。那人在别处也有过相同的劣行，一样是处心积虑，占夺他人的祖宗基业。在下碰巧得闻，才有此猜想。」忽觉岳宸风就像是一颈恶鸠，不事筑巢，专去侵占其他禽鸟的窝巢，悍然啄食巢里的鸟蛋摄取营养，以图己身的壮大。
对虎王祠岳家是如此，对五帝窟如此，对五绝庄亦是如此。而从上官妙语、何患子的年岁上推算，这几桩阴谋进行的时机似有重叠。
「上官夫人，」耿照提出心中的疑问：
「岳宸风第一次带适君喻登门之时，大约待了多久？期间可曾离开？」
「约莫半年罢。」上官夫人想了一想，回答道：「此后便来来去去，每次至多只待一、两个月。最初我并未疑心是他搞鬼，也是因为他在庄里的时间并不长，怎么都想不到他身上去。」
＊便说得通了。
当时岳宸风的身份，还是阿傻两兄弟的义兄，曾经拿了几车的财货当本金，说是南下省亲，顺便做生意，后来还带回了明栈雪；想来便是那次南下之行，他向五绝庄伸出了魔爪，借机登门入室，将五府的寡妇们连同偌大庄园基业化为禁弯。至于他对五帝窟出手，至少是紫度神掌的雷劲大成之后的事，时间上要晚于虎王祠、五绝庄。
（这人……真是可怕！）
该说他是擅于钻营，还是擅于隐忍？观其埋线布局、待时机成熟才一一收割的行事风格，无不是花费数年光景潜伏等待，期间甚至交互布线，不急不缓，要是换了其他歹人，当下看不见的利益便无意追逐，更遑论先投资几年的成本，慢慢等它萌芽茁壮？
难怪以漱玉节之多智、薛百胜之悍勇，五岛之内多有豪杰，仍不得不屈服在岳宸风的淫威下。若无过人的心机城府，他便不是今日的岳宸风了。
「夫人最初怀疑之人，莫非是金无求？」
「他也不是什么好东西！」上官夫人咬牙道：
「先夫待他恩义备至，那厮却恩将仇报，与岳宸风同流合污。当时庄中仆役还未全换，我多次派亲信出外求救，都被那狼心狗肺的金无求破坏。后来听说岳宸风做了慕容柔的幕宾，连朝廷这条路也没得走了，我们才死了这条心。」
岳宸风手段厉害，却非是施恩大方的人……
耿照蹙眉道：「究竟岳宸风给了他什么好处，才能令一名跟着将军出生入死、离开行伍后仍不离不弃的沙场老兵变节，甘做走狗，反来欺凌旧主？莫非……金无求有什么把柄，又或有亲人儿女在他手里？」
上官夫人淡淡一笑，线条姣好的纤细下颔一绷，无声咬紧牙关。
「重赏之下，必有勇夫。岳宸风用整座五绝庄，终于买通了五绝庄的总管。」
「什么？」
耿照闻言微怔，一旁沈默已久的上官妙语却猛然抬头，杏目圆睁，咬牙恨道：
「那个上官巧言，就是金无求的亲生儿子！岳宸风教那厮冒顶了我家的门第！」
……
半刻的时间倏忽而过，上官夫人约略提了一下庄中现况、屋舍分布等，其余都难以细谈。
五绝庄的食邑本不算少，这几年在金无求的经营之下仓凛颇丰，庄里养了几拨武装人马，只是近日都派出去了，才显得空空荡荡。
岳宸风让金无求的儿子成为上官家义子，凭空造出一名「上官巧言」，交换的条件就是对上官夫人母女秋毫无犯，每月供白米一袋，有僻室栖身，其余的副食菜蔬还须母女俩自行栽种，多的再与附近乡人交换些日用；日子尽管清苦，比起被硬生生采补至死的四府夫人，已不知幸运多少倍。
「何患子那孩子本性不坏，我会想办法说动他，放二位出去。」
耿照心想：「你若知我的身份，便明白此事绝无可能。」摇头道：
「夫人！我二人是无名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇险。」
上官夫人激动起来，咬牙道：「不！乡里间流传，此次三乘论法大会，朝廷不但派遣琉璃佛子前来，连皇后娘娘的凤驾也将亲临东海。「贵城独孤城主是圣上至亲，恩宠有加，全东海唯有他不惧慕容柔的权势。二位须将五绝庄的冤情上禀城主，请皇后娘娘为上官、公孙等五家作主，如此，我纵死无憾！」
耿照见她咬牙切齿的模样，唯恐她真去拼命，低声道：「夫人勿忧，我自有脱身……之法。今晚请夫人与小姐闭门不出，无论听到什么动静都别出来，如此贵庄的冤情才有机会水落石出。」
上官夫人半信半疑，铁门上忽传几声轻响，门缝拉开一线。
「夫人，时间到了。」何患子的嗓音沙哑而紧绷，显示他所冒的险已至极限。
上官夫人回望了耿照一眼，他冲她微微颔首，澄亮宁定的眸光似鼓舞了妇人。
铁门重新锁上，始终默默无语的弦子飞快夹出钢针，借着壁上火炬光芒，三两下便将缭铐打开，从「吸魂功座」上一跃而起，活动四肢关节。她正要替耿照开锁，耿照摇头道：「不妨！你去研究那门上之锁，看看有无法子打开。我适才说了，我自有方法脱身。」
弦子微一犹豫，更无二话，转身专心应付那门上的锁孔。
耿照经过一轮休息，精神饱满，缓缓沉腰松胯运动内功，果然身下座椅「格格」几声，虽是一阵轻晃，那晃动却巧妙地将加诸于椅身的力道导向支点结构。整张椅子的衔接处便如绞紧的毛巾，椅上之人越是用力，结构便锁得越牢；多余的力量则被导入椅脚，散于地面，想以大力一次震散结构亦是不能。
「好厉害的机关！四明极府的『数圣』逢宫，果然是名不虚传！」
他心中暗赞，当日在城中目睹「响屦凌波」之妙，以为不过是奇淫机巧罢了，直到此刻才是诚心佩服；若非是对人体的肌肉骨骼、内气运行有着极精深的研究，任凭再巧的手艺、再高的机关术，也造不出这样一把椅子来。
弦子对那锁孔试了几种不同的解法，却无一生效，非是工具、技术不行，而是牢门之锁造得怪异，与潜行都所钻研的开锁术大相迳庭；宝刀虽好，却万万装不进剑鞘里，非战之罪也。
她拭了拭额汗，见松枝即将燃尽，回头道：「这门打不开！我先替你开锁。」
耿照低喝道：「不必！你别过来，退开些！」沉声一喝，鼓劲而出，忽听椅上一阵炒豆似的劈啪细响，所有的关节接点一齐爆开，钢缭、腹筵等从根部连接处弹迸开来，也用不着开锁了。
他朗声一笑，霍然起身，那专锁内家高手、价值千金的「吸魂功座」在身后倏然坍塌，眨眼间解裂成一个个零件，在地上散叠成垒；每个零件均是通体完好，唯衔接处扭曲粉碎，无一例外。
饶是弦子平日心湖如镜、冷若冰霜，此际也不禁睁大美眸，奇道：「你……你是如何办到的？」
耿照活动活动手腕脚踝，耸肩笑道：「这要多谢上官巧言啦。若无他的大嘴巴帮忙，我也想不出办法来。」
原来他试出了吸魂功座的原理，便运起至柔的「白拂手」劲力，待吸魂座按他周身的筋骨运作化消劲力，再逆运至阳至刚的「跋折罗手」功劲，瞬间劲力、走向全然相反；机簧再巧，毕竟是死物，陡地被两股劲力猛然拉扯，相对脆弱的衔接点顿时崩坏。
能做到这点，除了靠碧火功源源不绝的内力，更须「薜荔鬼手」这等有刚有柔、
兼容并蓄的功法，否则纵使劲力能分阴阳，发于其外却仍是同一套肌肉筋骨的运用之法，一样骗不过吸魂功座的巧妙机关。
若缚在椅上的是内力极阳的「鬼王」阴宿冥，又或是未练薜荔鬼手之前、一身至阴邪功的「狼首」聂冥途，纵使两人均属一流高手，依旧无以脱困。
＊逢宫的设计毕竟是当世一等一的杰作，不幸的只是遇上了身负「火碧丹绝」与「薜荔鬼手」两大奇功的少年耿照而已。
弦子静静听他说完，蹙眉道：「世上立界有这样的功夫？」
耿照笑道：「真的有啊。你若想学，有机会我再教你。」
弦子想了一想，认真点头。
「好。」
壁上的松枝火把焰光渐弱，明明灭灭一阵，发出剧烈的「劈啪」声响。耿照为争取时间，忙解下腰畔的神术刀，以刀柄敲击石壁，斗室里回荡着时而闷钝、时而空洞的奇异声响。
「你在做什么？」
弦子来到他身后，冷眼旁观片刻，双手抱胸，微歪着秀颈问。
「我在找『甬』。」耿照手里不停，口中解释：
「刀剑须时时点油保养，因此护手、握柄，甚至握柄末端的环、鼻等等，都是可以拆解下来的：这些可以自由拆卸的机构，在我们这一派的铸剑活儿里管叫『甬』，即『活动的机关通道』之意。「大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一处方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？」一指身后壁上：
「你看见火把了没？」
「嗯。」
「焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与『甬』是做在一起的。」
他敲击片刻，喜道：「是这儿了！」以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺着四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。
他平举刀刃，运劲一送，神术刀「噗」的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。
弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道：「你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！」擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。
那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶着一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空间，来到一处宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写着「开」、「闭」、「停」、「升」等字样。
推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进，「吸魂功座」便即发动，显是由此地所控制。
「看来，这便是全庄的机关中枢了。」
「我要去救人。」弦子回望着他：
「你呢？」
耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的「甬」，按理应有四处机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道：
「我们不出去！要去的地方在下头！」不由分说，拉着弦子鎚下天井，从不设拉杆的那处甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔夷任他拉着，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。
耿照心中感动，暗忖：「我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。」忽觉心如白纸的弦子其实很好相处，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。
甬道比先前那条长得多，尽头处天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。
耿照勉强把自己「塞」了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交叠撑住胸口，探头道：「如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？」
「会！」耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道：
「万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。」
「好。」
不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道：「……果然如此！」将手中的火摺子凑近几处机件结构，一边对弦子解释：
「这不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。「庄中有三处机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此处不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！」
但密门既是以水力开启，墙后也可能是加压用的液室。一旦劈开墙壁水涌而入，两个人便只有活活溺死一途。
耿照回头凝视弦子，正色道：「弦子姑娘，我所知的机关原理，最多便只有这样了，无法判断墙后是密室还是水井。你不用随我冒险，先退出去罢。」
弦子摇头。
「先劈膝下，水来了我们再一起走。」
耿照想想也是，拔出神术刀一斫，「铿！」火花飞溅，削下大片石屑。那神术刀不仅锋锐无匹，刀背又十分厚重，拿来当作斧头原也使得，砍劈石墙亦极称手，不用担心刀口卷曲，又或刀板断折。
耿照劈了几下，一不小心砍断一根连杆，头上的齿轮转动起来，眼看便要碾过他的脑袋，忽听得一声激越的金铁交鸣，弦子及时拔出灵蛇古剑一绞，卡住了齿轮。
「快点！」
她双手握住刀柄，手背的指节绷得青白，细直的手臂微微颤抖。
因为弦子的身体挡住了甬道，耿照已无退路，只好运起十成功力，发了疯似的一轮猛砍，砍得火花喷溅、石屑纷飞，心中暗祷：
「墙后千万不要是水井，否则进退无路，左右是个死！」见弦子咬紧银牙，兀自不敢放手，轮轴却开始「咿一呀＊」的前后微晃，他奋起余力、肩头往残壁处一撞，「哗啦！」石碎尘飞，整个人摔入一处干燥的空间里；几乎在同时，弦子抽回古剑，齿轮轰隆隆轧过原处，她低头一避，连人带刀缩回了甬道之中。
连杆已断，其余的机括并未随之连动，那巨大的齿轮空转几下，才又慢慢静止。
撞开的墙洞里烟尘渐息，两只靴尖还伸在洞外，隐约可见洞里火光摇曳。弦子还刀于鞘，探出一张俏脸，一本正经的问：「喂，里边有水么？」
耿照的靴尖动了一下，传出「呸呸」的吐唾声。
「没有！你有的话拿点儿给我，我想漱漱口。」
弦子爬下甬道，推搪着他的靴子直往后缩，一路钻进密室。
那密室比天井上的砖房大不了多少，耿照抹去一头一脸的粉尘，以火摺点亮了四壁的油灯盏，赫见居间的石台置着一只长约三尺、宽约一尺的乌木扁匣，正是自己当日遗失之物。
（太好了！赤眼……我终于找回赤眼啦！）
至宝失而复得，他伸出微颤的双手捧起琴匣，仔细检查一番，见匣上的锁头完好如初，匣背的铰链也未受损伤，旋即会意：「岳宸风要将赤眼呈给镇东将军，据说那慕容柔心细如发、锱铢必较，若非是原封不动地献给他，不定要惹什么麻烦。」暗自庆幸慕容柔武难相处，才使岳宸风投鼠忌器，格外小心。
若非如此，若教他明白了赤眼刀的异能，不知有多少武林中的美女受害。如水月停轩、天罗香等专收女子的正邪派门，岂非都成了他眼中的娇美腴肉？
他将木匣负起，小心系好皮革系带，只可惜到处都没见修老爷子的那柄宝刀明月环。正四下打量着，忽见弦子怔在当场，目光紧盯着角落里的一物。耿照执火摺趋前一看，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。
角落里竖起一根黑黝黝的四角方柱，似是精钢所铸，柱顶托着一只约一尺立方的金盒子＊说是「盒子」也不太对，那物事虽是立方体，每一条边线却都是圆弧形，通体似方似圆，既像一只盒子，又有几分圆球的模样，总之十分怪异。金盒子的每一面都被切割成横七行、竖七行，共四十九个小小的凸起，每块浮凸之上刻有小小的花纹，似图似字，恐怕要再靠近些才能看清。
然而，最怪异的非是此物的外型，而是它无时无刻不在「转动」。
毋须以双手触碰，也没有兽力或水力推动，仅仅是被一根钢柱托着的圆弧状金盒子，六个面上的凸起浮雕不断自行滑转；有时纵向转动，有时又改为横向，宛如活物一般。
耿照曾听七叔提过，以簧片绞紧机括之后，可以借着簧片所释放的力道，驱动些木偶竹雀之类的小玩意。但他足足观察了金盒一刻有余，发现它的转动几乎是定速恒常，不像簧片力有尽时；转动亦无机簧绞扭的声响，极其安静，彷佛榫接处悬在空中一般。
也不知呆望了多久，耿照蓦然醒觉，脑中灵光一闪，忽然明白过来，脱口问道：
「这……便是『亿劫冥表』，是不是？里头贮装的，便是被岳宸风抢走的『天雷涎』么？」
弦子神情恍惚，先是点了点头，跟着又摇了摇头；片刻回过神来，兔儿似的雪白贝齿一咬樱唇，低声道：「是『亿劫冥表』没错。」耿照忍不住走上前，心想：「难怪宗主说我一见便能识得，果真是好奇妙的机关！」不敢伸手去碰，转头问道：
「这……能用手碰么？」
「不知道。」弦子清亮的眸中掠过一丝迷惘：
「我以前没碰过。我……我不能碰。」
耿照大感头痛，绕着钢柱转了一圈，沉吟道：「要不，我们把盒子打开，带走里头的天雷涎就好。反正带着咸大的金盒子，哪儿都去不了。」
他的顾虑并非全无道理。装着赤眼的乌木匣虽也不小，但琴匣是常见之物，勉强还说得过去；一尺立方、既方又圆，还会自行转动的黄金盒子，要带着到处跑却是难度极高的事。「亿劫冥表」纵使珍奇难得，毕竟不如盒中的涎索紧要，两相权衡，自应舍椟就珠。
岂料弦子却摇头道：「不可能打得关。自有『亿劫冥表』以来，从没有人打开来过。」耿照一怔，又道：「那当时岳宸风如何将『亿劫冥表』带离五岛？」
「他威胁要毁去盒里的东西。」
「那盒子就是可以毁去的了。」耿照抽出神术刀，本想对准盒面上的一条接榫缝隙，谁知那缝隙转得几转，突然又变成横向转动。他一连换了几处瞄准，却迟迟找不到下手的时机。
弦子闪身一拦，以灵蛇古剑架住刀口，叱道：「不行！会伤到里边的东西！」
耿照急道：「天雷涎刀枪不入，宗主说连拉都拉都拉不断，怎会……」忽然明白过来，放下神术，凝着她的双眼：「『亿劫冥表』里装的，不是天雷涎，对不对？宗主骗我的。」
弦子默然，俏美的小脸微微胀红，护卫金盒的姿态却丝毫不让。
耿照还刀入鞘，点头道：「没关系，我不会硬来的，你别担心。你有你的立场，既是宗主的交代，你不能说的就不用对我说，我不怪你。」弦子也收起了灵蛇古剑，片刻才道：「盒里装的，叫『化骊珠』。」
「原来如此。」耿照沉吟道：「既然盒子打不开，当时岳宸风要如何威胁帝窟众人？就算他一刀毁了这『亿劫冥表』，也未必会将盒内所盛的化骊珠一并毁去。珠与盒子既然如此重要，怎能不赌上一睹？」
弦子还是轻摇蚝首。
「那时，宗主房内有杯『长生果饮』，他威胁要倒入盒中。盒上有缝隙，一旦茶水流入盒中，将会毁去化骊珠。」
「长……长生果饮？」
耿照几乎不敢相信自己的耳朵。所谓「长生果饮」，是将木瓜挖去种子后煮至烂熟，掺蜜捣成泥状，再以姜片煎汤，具有消食止水、增强筋骨的效用。流影城内一到秋冬，每日都要熬煮长生果饮呈送至内眷院里，连横疏影也经常饮用。
一这帝窟三宝之中最重要的「化骊珠」，居然惧怕温补好喝的仕女茶品「长生果饮」？
连番不可思议冲击下来，耿照已有些麻木，思绪反倒清楚起来，大着胆子捧着亿劫冥表，从中空的钢柱上取了下来。
盒子的六面不断在掌心中徐徐转动，触感十分奇妙。他微一用力，试图让盒面的动作停下来，却发现几乎是做不到的，那一枚枚凸起的小方块不住旋转滑动，力道十分沈着稳定。耿照略微按压着小方块，方块似可把下，但真要用力按实，又有股莫名的抗力相阻。
直到他发现方块上雕的不是图样，而是字。
每块方格上都雕着四字，像是篆刻的印信，字体虽然古老，近看却非难以辨别。
耿照拿近眼前，目光追着不停移动的小方块，口中念念有词，眉头越皱越紧，眼睛却越睁越大；片刻才长长吐了口气，定了定神，将「亿劫冥表」放回钢柱之上，缓缓回头，一个字、一个字的说；
「我想，我能打开这个盒子。」
弦子微微一怔，见他说得郑重，点头道：「我能帮你什么？」
「找字。」耿照与她一人一边，合围着亿劫冥表，在不停转动的盒面之上追踪字体。「先找『隐沦变化……浑天应在』两块，找到了同我说。」
弦子凝神细看，片刻伸出纤长皎白的食指，追着一小块凸起一路指到背面。
「『隐沦变化』在这里！」
耿照见那块小方格转了过来，伸指一按，「喀搭」一声轻响方块凹陷下去，整个盒子的转动速度似乎慢了一点点，但仍未停止。「这里……是『浑天应在』。」弦子十分专心，不多时又找到第二块。
两人接连按下「存神驭气」、「虚空飞升」、「生驰虎血」、「履组紫绶」……金盒越转越慢，被按下的方块却不再弹起，转眼六面的方块凸起接连被把，整个盒子似乎缩小了一号。
耿照观准最后一枚「冥室自明」按下，盒子转动片刻，终于静止不动，盒面上的字句也依耿照记忆中的顺序重新组合排好，再无一丝错乱。两人摒息以待，忽见金盒中绽放光芒，一团亮光从方块的缝隙迸射而出，方块随之解体，「喀啦喀啦」的掉落一地。
中空的钢柱上盛托着一枚荔枝大小的白色珠子，皮光盈润柔滑，似裹珠液，散发着淡淡光晕。凑近一瞧，珠上隐约浮露极淡的青色丝络，如人体筋脉一般，若非颜色属青，简直就像一枚血纹明珠。
（原来……心泛便是令五帝窟众人不惜生命、甘受奴役的「化骊珠」！）
耿照回过神来，取手巾将珠子包好，只觉那珠不同一般的夜明珠触手寒凉，反倒有些血温；表面有一股难以言喻的湿滑，但不曾在掌心留下液渍，摸着竟有些柔软似的，令人想起宰杀活羊时、那嵌在对剖头颅中的羊眼珠。
「我不能碰。」他把布包递去时，弦子却摇了摇头，罕见地双颊微红，清冷的眸中掠过一丝慌乱，旋又板起俏脸道：
「你……你拿给宗主罢。记得把手洗干净。」
「手……洗干净？」
耿照听得满头雾水，不过今日遭遇的莫名之事够多了，没力气再多想。那只「亿劫冥表」金盒解体之后，除了居中的六校支架外，便只地上一大探形状大小不一的矩形方块，别说机括簧片，连钉子卡榫也没见一根。他随手拾起一块反覆端详，如坠五里雾中：
「这盒子……究竟是如何转动？为何盒上方矩刻有《夺舍大法》的不传之秘，而解除机关又须依靠口诀的排列顺序？『亿劫冥表』、帝窟至宝『化骊珠』与指剑奇宫有何关连？」
【第十一卷：億劫冥表】第五十四折：凝眸往恨，紅索嬌雛
弦子未得「琴魔」魏无音传授过《夺舍大法》，自不知其中奥妙，但似乎也不怎么好奇，见他将化骊珠贴身收入军服的绣抱肚之中，终于放下了心，迳往洞口走去，叠声催促道：
「走罢。」
耿照知她急着去救琼飞，笑道：「咱们不走那边。」自己却钻入墙洞，东弄一下齿轮、西拉一下连杆，声音在甬道中回荡：「你是自个儿跑出来的，对不对？若我料得没错，宗主并未派你来救人。」
弦子双手抱胸，抿唇无语，隔着衣布揣起两团鸽乳，胸口起伏有致，身板儿虽细薄，仍挤出一抹鼓胀胀的小沟。
「琼飞待你不好，你还冒险救她？」
「宗主只有一个女儿。」
沈默良久，弦子突然开口，语气淡淡的只得一句，其他什么也没说。
耿照心想：「没这个女儿，说不定五帝窟还省事些。」弄了几处机关，扳下一处拉掣，隔墙忽起一阵哗啦啦的漩流激响，另一侧的砖墙「喀砰」有声，缓缓升起一堵铁门，光线顿时射入密室之中，映得里外一片白亮。
「打开了！」
耿照钻出墙洞，拔刀与弦子并肩跃出。
密室出口位于一处寝居模样的房间内，书桌几凳无一不备，角落里置着一架偌大的拨步床，床榻铺绒饰锦，一具娇小的赤裸女体横陈其上，白羊似的结实胴骼压陷了垫褥，一看便觉柔软舒适。
那女子生得腰窄臀翘，肌肤紧致、充满光泽，一双浑圆的腿子虽不甚长，却极富肉感，有着少女独特的娇腴。
她全身为小指粗细的猩红绒索綑绑，双手被缚在背后；红索由交叠的臂间，经肩颈绕至身前，一左一右束出两只挺翘玉乳，绕过娇嫩的腿心、雪股，再缠回身后的手腕之间，捆得十分严实。少女的脚踝则以另一条红索捆起。
红索横过少女的阴户，那初初发育的蜜缝仅只一线，黏闭甚紧，就算剥出两片娇腴软脂，也不过一指幅宽，被红索一陷，嫩唇挤翻开来，粗糙的绳面紧贴蜜肉，双手略一挣扎，便是一阵擦刮，真不知是苦是乐。
少女的面孔虽为湿发所遮，但双手反蓊身后，只能侧着半趴半卧，两瓣雪臀高高翘起，腿心的红索下压着一线粉润、几缕纤茸，犹如饱水的鲜甜幼枣。尤其臀股曲线更是浑圆浮凸，裸肤光滑，肌肉却异常结实弹手。
如此绝顶的幼嫩雪臀，令人一见难忘，更遑论被它坐过背门腰腹，贴肉品嚐过那惊人的柔软与弹性。
（是琼飞！）
耿照认出她的瞬息间，弦子已扑至榻缘，小心将她抱起，伸手去探呼吸脉搏。
琼飞全身赤裸，耿照不便凑近；但隔得远了，反能窥得全豹。
只见陷在腿心里的红索颜色特别深，显是湿濡之后又已干涸，索缘绞着几根幼细耻毛，沾了些许薄薄荔浆，液渍甚至蔓至股间，自非失禁或盗汗，而是自玉户沁出的蜜汁。
她玉门虽被勒得红肿，下阴却是干干净净的，未曾渗血破皮，非是受暴力侵犯所致、才流出如许多的爱液。
而是那红索绑得巧妙，牵一发而动全身，琼飞的性格鲁莽粗暴，受缚之后死命挣扎，谁知肩臂一动，红索便往柔嫩的阴户上一阵擦刮，挣扎越厉害，摩擦越狠；反覆折腾下来，未经人事的女娃竟也小丢了几回；累得昏睡过去。
耿照从橱里取了件大氅，将她光裸的娇躯包裹起来，一刀划断足踝上的系绳。
琼飞被捆久了，细白的足经捆出一圈瘀紫，陡地束缚一松，血液下冲，酸、疼、麻、肿……诸般不适一齐爆发，她蹙眉「呜呜」几声，似将醒转。
弦子轻捏她的人中，低唤道：「少宗主、少宗主！」
耿照尽量不看她的胴体，将一双香滑小脚捧至胸前，运起碧火神功，双掌轮流握她经间瘀处，以内力为她活络气血。
琼飞的赤足便如其人，白酥酥、肉呼呼的，腴美娇润，说不上纤细修长，却极富肉感；浑圆的脚背透出淡淡青络，趾圆如玉颗，微敛的模样浑似猫掌。或许是因为少见天日，她足上的肌肤特别白腻，与弦子的通透玉质不同，更像是匀了层云母细粉，只脚底、关节等肌肤薄处透出一抹娇红，格外娇润可爱。
片刻，琼飞「嘤」的一声，悠悠醒转，失焦的目光在虚空中乱飘一阵，才慢慢凝起；迷蒙的大眼睛望了弦子老半天，小声道：「你……」似小猫酣睡方醒，模样极为惹怜。
弦子一下不知该说什么，索性闭口，只将她抱在怀中，让她的后脑勺枕在自己胸前。半晌琼飞渐次清醒，眼神一锐，怒道：「……是你！你……你来做甚？」弦子面无表情，低道：「婢子来救少宗主。」
琼飞挣扎欲起，断断续续记起昏迷前的片段，粉脸胀红，抬头见耿照捧着自己的脚，不由得一声惊叫：「走开！」足尖猛蹴他胸口的膑中穴！她气力未复，红索还捆着玉门，一抬脚顿觉撕裂似的剧痛，这招「蠍尾穿心」威力不及平时两成。耿照怕她伤了筋骨，强抑碧火功的反震之力，不闪不避，以厚实的胸肌生生受了这一脚。
琼飞痛得眼冒金星，杏眸一瞥，私处似是淌出血丝，刺利利的疼痛难当。羞耻还不及暴怒醒得快，小女娃儿目露凶光，咬唇尖叫：「你坏了我的身子，我……我杀了你！」
耿照差点没晕过去：「摸你的脚都算『坏身子』，你未免也太容易坏了。」皱眉道：「你别动！我瞧瞧。」抓小鸡似的箝住她肉呼呼的雪白小脚往上一提，琼飞挣扎不得，臀股下空门大闲，白哲的大腿间夹着一只鲜嫩浑圆的小蜜枣，饱满的外阴沾着些许血丝，似是擦破油皮。
原来琼飞的爱液天生黏稠，绳索贴肉磨了半天，出水极多，将细嫩的内外阴连同耻毛、红索等全都黏在一块儿，于昏迷间慢慢干涸；稍稍一动，便将沾黏的油皮撕扯下来，登时破皮流血。
耿照摇头道：「这没什么。待会解下绳索，还有得你受的。」弦子以灵蛇古剑割开红索，要将缠绕在她腿间的红索取下时，果然琼飞哇哇大叫，夹着腿不让动手，反手便要抽她一个耳光，却被耿照一把抓住。
「你干什么？动不动便要打人！」
「她弄痛我！」琼飞蜷着身子夹着腿，疼得眼角迸泪，神情却极倔强：
「你……你们都欺负我！趁我娘不在，便合起来欺侮我一个！呜呜呜……」
「闭嘴！」耿照不觉动了肝火，瞠目如电，低声喝道：「忒也怕痛，还逞什么英雄！知不知道为了救你，我们冒了多大的风险？谁爱提着脑袋，巴巴的来欺负你！」
琼飞吓了一大跳，印象中这小和尚老爱逃跑，看来挺孬的，不想也有充满男子气概的时候，不由噤声，只余一双泪光闪闪的大眼，兀自恶狠狠地瞪着他。耿照对弦子道：「弦子姑娘，劳你取些白巾清水来。」
岳宸风生性谨慎，人不在时，房中连茶水也未摆，省得遭人下毒。弦子巡了一匝，遍寻不着，正要冒险外出，却被耿照唤住。
「现在有两条路给你选。」耿照看着琼飞，肃然道：
「你忍一时，取下来便是。至多是皮外伤，过两天就好。」
琼飞眼角犹带泪花，抬头怒道：「你放屁！又……又不是你疼！」
耿照又气又好笑，想到她其实也就十五、六岁的小姑娘，只是大一点的孩子，女孩儿家怕疼也是正常，板着脸道：「第二个法子不疼，可是得碰你的身子。再嚷嚷什么『坏了身子』，你就另请高明。小小毛孩，懂什么叫『坏身子……』」
琼飞最讨厌人家看扁她，怒道：「谁说我不懂？你……」本想说「你碰了我就是坏」，但自己也觉得此说太谬，为免多说多错、更教人看不起，索性舍了这个话题，一手掩胸、一手捂着腿心，恨恨道：
「你……你快把这鬼绳子弄下来，别这么多废话！」
耿照凑近她耳畔低语一阵，琼飞蓦地胀红小脸，错愕道：「要……要这样？」
「要不我让弦子姑娘帮你？」
琼飞讨厌她的程度，只怕还在这小和尚之上，怒道：「我不要！」犹豫片刻，对弦子道：「你把眼睛闭起来，转过身去。没有我的命令，你死也不准睁眼回头，听到没有？」弦子面上淡淡的毫无表情，依言闭上眼睛，背转身去。
「你……你快些。」琼飞的声音微微发颤，不知是羞是怕。
她极是怕痛，紧并双腿不肯打开。耿照本想以清水毛巾沾湿绳索，化开凝结的爱液浆块，不料房里既无清水也无布巾，灵机一动，索性将手指含入口中，沾着唾沫轻抚红绳蜜肉。
这法子原也使得，谁知摸得两下，琼飞又哇哇叫疼，含泪怒道：「你的手怎么跟粗棉一样？疼……疼！你死也别碰我！」原来耿照铁匠出身，一双铁掌专门伺候烈火洪炉，皮肤粗糙如砂纸，琼飞大小姐连一丁点儿疼都不能忍，顿时将他骂得狗血淋头。
耿照烦躁起来，心想：「还有多少正事待办，谁来这般伺候你？」怒道：「别吵啦，我换个法子。你再啰嗦，我一把将绳子扯下，扯得你血肉模糊！」再怎么黏稠浓厚的爱液，凝结后能扯得「血肉模糊」、「皮开肉绽」，也真是天下奇闻了。
但琼飞被他一喝，不免心惊肉跳，心不甘情不愿地闭上嘴。耿照抄起她的膝弯往前翻，压在她胸前让她抱住，两瓣雪白弹手的小屁股高高抬起，凸出腿心里饱满的玉户与红绳。
「你……你干什么？」琼飞惊叫起来，声音却被闷在如熟虾般蜷起的胸腔里。
「闭嘴！」耿照没好气道：「我把绳子弄湿，才好拿起。时间不多，要是弄不湿化不开，我便硬扯下来！」
琼飞吓得半死，光听就觉得疼，哇哇大叫：「你别……别硬来！慢些弄。」
他埋首股间，伸出舌头轻轻舔舐，破皮的伤口碰到柔软的舌头津唾，只觉一阵刺痒，并不如何疼痛；舔着舔着，琼飞的吐息渐渐粗浓，时不时的轻「唔」出声，小屁股细细摇晃，抱在怀里的两条腿子微踢动着，夹紧的大腿放松开来，腻白的腿根却不自禁地发颤。
耿照舔得她汁水潺潺，少女的气味带有一股青涩酸甜，未经染指的私处半点腥躁也无，连浓厚如荔汁、舌尖轻轻一转便出浆来的分秘也无异嗅，十分适口。
新出的旺盛泌润，再加上外来的津唾，再次濡湿了红索，也将前度黏结的爱液化开，红绳早已悄悄与蜜肉分离，挤至一旁。少女却似有些意犹未尽，腿酸了，双脚便放落他肩上，抬着小屁股挺动阴阜，自行凑上灵活的舌尖；口中忍不住出声，忙衔住食指，白哲的雪靥胀起一片红。
「好……好奇怪……唔唔……」
她猫儿似的轻哼着，耿照乘机将红绳取下，用大氅将她身子一裹，扛在肩上，忙唤弦子：「好了，咱们快走！」弦子收起灵蛇古剑，一拍墙上的机括，密室的暗门喀啦啦地回复原状。
琼飞正自晕陶，那酥痒如蛇钻蚁爬、通体舒泰的滋味儿，是她人生至今从未有过的体验。快活到一半，陡被卷成被筒也似，扁担般架上小和尚的肩头，气都不打一处来，倒有些舍不得骂他，睁眼见弦子闭门断后，昂颈尖叫：
「谁让你睁眼了？给我闭起来！」
耿照行至门边，忽生感应，但已来不及了，房门「咿呀」一声推了开来，一名腰胜葫颈、沃乳丰臀的红衫丽人俏生生站在门前，发浓如缎，肌匀似雪，正是红岛之主符赤锦。
他脸色丕变，唯恐再中「赤血神针」的无形攻击，赶紧拉着弦子点足飘退；弦子手按长柄，重心放低，一待她跨槛追来，便要拔刀将她一分为二——
但符赤锦却一动也不动，站得直挺挺的，神色凝重。
「耿照，」她刻意压低声音，语气急促：
「岳宸风回来了！你们现在走不了啦。回屋里待好，待我将他引走，再想办法出庄。往东五里有个渡口，我备有一条快船，顺江而下可至阿兰山。」双手一合，便要把门扉掩上。
（岳宸风回来了？）
耿照将琼飞交给弦子，一个箭步抢上前去，伸手拦住门棂：「你果然……你自己怎办？」符赤锦嫣然一笑，翘起幼嫩的兰花尾指从他手背滑过，细润无比的肤触令耿照为之一悚，心尖涌起一阵酸麻。
「担心你自己罢，典卫大人。」她咯咯娇笑：「江湖多巧诈，我此际若使出『血牵机』，你便中招啦，怎生保护里头的俩女娃儿？」砰的一声将门掩上，深深吸了一口气，盈盈转过身去。
耿照忽生不祥，彷佛天边有大片阴霾兜头倾落，又似山洪滚滚，无数猛兽咆哮出林……强大的压迫感倏忽而至，碧火真气翻腾不休，犹如发生共鸣。
——是岳宸风！
（是他……岳宸风来了！）
碧火神功的感应如此强烈，这是前所未有的情况。
耿照想也不想便蹲了下来，躲到门板之下，对榻上的弦子一比手势，弦子正要缩入镂板之后，见琼飞张口欲言，及时点了几处穴道，轻轻将她一翻，成了蜷身面壁的姿态。
耿照背脊发凉，全身不受控制地颤抖起来，连忙闭目敛息，神识半入虚空，将呼吸、气息等周身迹兆一一藏起。
门外的符赤锦一动也不动。
这时，岳宸风沉稳的脚步声才转入门廊，来到阶下，朗笑道：「宝宝，你怎么来啦？我可不记得有教你来。」
「哼！」符赤锦冷笑，声音中隐含着难以言喻的强大张力，似是暴雨将至：「我自然是不能来的。我要是不请自来，岂非坏了你的好事？」冷嘲热讽，一点情面也不留。
门后，耿照不禁替她捏了把冷汗：「岳宸风狠毒冷酷，岂容她如此放肆？若是激怒了那厮，当真动起手来，符姑娘却要如何『将他引走』？还是……她从头到尾都在演戏，伺机将我等卖与岳贼？」思之几欲胆裂，暗骂自己粗心，竟忘了有此可能，手指握紧神术刀柄，若有万一，隔着门板也要溯她个透明窟窿。
却听岳宸风和颜道：「好宝宝，我岂有事瞒你？抓到漱琼飞纯是意外，我今日欲往谷城，途中遇着她与楚啸舟，她二人不自量力，这才动起手来。我赶着见将军，总不好带上，暂囚于五绝庄。你若不信，我教患子、上官他们来对质。」竟大有缓颊之意。
他在莲觉寺论功赐丹时意气昂扬，并未对符赤锦稍假辞色，不想私下也会说软话讨好她。
耿照听得一愣一愣，忽想起横疏影对待自己，人前人后也大不相同，既有一方首脑的颐指气使，也有小妻子、情姊姊的缠绵娇羞，心想：「看来床第之间另有别情，难怪符姑娘有恃无恐。」
符赤锦不依不饶，一迳冷笑：「藏了个水嫩水嫩的小女娃儿，哪个没心思啊？漱玉节那骚狐狸不要脸，生的女儿也是一路货。」
岳宸风干笑几声，口气仍是十分和缓。「我不过是稍稍折辱她罢了，也没碰过她呀！你见过漱琼飞了，是不？」
「我杀了她！」
门外刃光迥映，似是她亮出袖里的蛾眉刺，口气狠烈：
「一刀割开喉咙、放干了血，你要不看一看？」
岳宸风走上两阶，却听「呼」的一声，耿照听风辨位，居然是符赤锦回刃就颈。
「你这是做什么？」
岳宸风闪身而至，一把捉住了她雪白的腕子。
符赤锦捏着粉拳，乱槌他胸膛一通，恨声道：「我……我对你掏心挖肺，身子都给了你，有家归不得，五帝窟那帮人恨死我啦！你……谁不好招惹，却要那骚狐狸的女儿……偏就要她的女儿！呜呜……」
「好了、好了！」
岳宸风轻轻夺走她手中的钢刺，安慰道：「都说没什么啦。我要拿漱琼飞，与她母亲换薛百胜的性命，奇货可居，不会拿她怎样的。」
符赤锦啜泣一阵，才哽咽道：「真……真的？」喉音娇腻，说不出的动人。
「当然是真。」岳宸风笑道：「我一路狂奔而回，便是想你了。五帝窟年年贡献这么多纯血处女，可没一个比得上你的一根脚趾头。那些女子玩两天就腻啦，我的宝宝可是怎么玩都玩不腻。」
「我不信！」
符赤锦破涕为笑，细声道：「男人都是骗子，个个都不能信。除非……除非你都射了给宝宝，身子掏得干干的，我才信你半夜不会来偷那个小狐狸。」口吻语声销魂已极，耿照听得脸红心跳，裆间坚硬如铁，弯腰时竟隐隐作痛。
忽听一声娇呼，符赤锦已被横抱而起，岳宸风纵声大笑：「小淫妇！我便先插你几回，补了前几日的份儿！」红衫丽人咯咯娇笑，直说不依。两人渐行渐远，放肆的调笑一路迤逦，终至不闻。
良机稍纵即逝，耿照观准院内无人，掠至榻边扛起琼飞；几乎在同时，弦子施展「蛇行鳞潜」无声无息穿出镂窗，薄薄的身板儿如水蛇般贴地游墙，沿着檐柱攀缘直上，在制高处四下巡梭后，才对屋里一招手，滑下与耿照联袂奔出。
岳宸风的别院位于五绝庄东侧，两人穿过茂密林苑、几间屋子，院墙便在眼前。
五绝庄院墙内侧，果如城墙般有木造梯板供人驻足，翻出并不费力。两人落地后更不稍停，直奔先前系马林中，两匹栗毛健马犹在原地，正悠闲低头吃草。
耿照将琼飞横放在鞍上，跨上马鞍，与弦子一路急驰而下，沿路均未受拦阻；偶一回头，五绝庄的院墙屋脊悄静静的一片，居然一点动静也无。两人并辔急驰，直到庄头小丘不复望见，耿照才「吁」的一声勒住座骑，对弦子道：
「弦子姑娘，劳你先带琼飞回去，我回头瞧瞧。」摸出装有化骊珠的布包递去。
弦子俏脸微红，一迳摇头：「我不能碰。」语意十分坚决，不像在开玩笑。
耿照策缰趋近，正色道：「我要去看看符姑娘怎样，若有万一，化骊珠怕又落入岳宸风之手。你为什么不能碰珠子？」弦子也说不清，素来冰冷的俏丽玉颜胀得红扑扑的，羞意宛然，分外动人。
耿照好奇心大起：「莫非牵涉什么羞耻之事？」料想她连解衣露体都不怕，还有什么比这更加害羞的？却听弦子一本正经道：「还是你带着罢，我再同宗主说。」
「万一我出事了怎……」
「所以你要平安回来。」
她淡淡说着，翻身跃下马来，将马缰交到他手里。
耿照一怔之间，不觉泛起微笑，心中的一丝犹豫登时烟消雾散，点头道：「我一定平安回来。」与她交换了座骑，掉头驰回五绝庄。庄里依旧安安静静的，里外均无人警戒，耿照系好马匹，将乌木匣藏入一旁的草丛堆里，悄悄潜入五绝庄。
他不知符赤锦香闺何处，但庄内既无动静，显是岳宸风正尽情享用她雪白丰腴的诱人胴礼，手下人不敢打扰，索性躲得远远的，全庄便似睡着了一般，就像庄院四周树荫森凉，一重重将五绝庄裹入阴影中，无论外边日照如何强烈，此间永远覆了一层幽翳，难以见光。
耿照越找越偏，沿路连个能抓来问话的仆役也不见，地上的铺石间蔓草丛生，墙隙爬藤蜿蜓，说是「废炉」又远远不到倾妃荒凉的程度，只是一片阴凉凉的没什么人气。
忽听角落一幢陋屋传出人语，他钻至墙下，在窗纸上扎了个小洞。房中一男一女正巧都不是生人，背对房门的男子身量不高，肩宽膀阔、双臂修长，正是那骑牛的少年何患子。
凳上则端坐着一名苗条少女，上着窄袖短孺、下着粗布裙裳，纤腰一束，堪可盈握。露于衣外的面孔、手背，都是匀细的琥珀色，肌肤光滑紧致，十指指甲为劳动而修短，浑似小小的玉兰花瓣，白中微碧的浅润色泽更是相像至极，被蜜色肤光一映，益显小巧可爱。
少女的服色极是保守，单衣交襟高至颔下，几乎遮住大半截粉颈。长年在虎狼环伺下苦苦守着处子贞节的，也只有上官家的独苗、上官处仁的遗腹女上官妙语。
耿照环视四周，确定里外无旁人后，索性将身子靠上门板，专心倾听二人对话，双目同时紧盯对面门廊，留心风吹草动。
只听何患子道：「小姐唤我来，有……有何吩咐？」声音有着不自然的紧绷，一副如临大敌的模样。两人相隔甚远，虽是匆匆一瞥，耿照也看得出他俩颇有隔阂，不像是有什么私情。
上官妙语道：「我支开了我娘，她一时三刻不会回来。我想请你帮个忙。」这话暧昧不明，别有所指，口气却是冷冰冰的。耿照几次听她开口，都是咬牙切齿、情状悲愤，语声稍嫌尖亢；此际言语虽然淡漠，清脆明快的嗓音倒也动听。
何患子道：「小……小姐请说。」
「地牢里的那两名军官，请你放他们离开。」
「这……」何患子正要开口，却被她打断。上官妙语静静说道：「你放心，我不白求你的。事成之后，我把身子给你，绝……绝不食言。」说到后来语音微颤，似是下了极大的决心。
何患子呼吸浓重，却什么话也没说。
无比凝重的沈默席卷了小小的陋屋，上官妙语强抑颤抖，调匀了呼吸，淡然道：「你不是喜欢我么？你为我办成此事，我便遂了你的心愿，此生绝不后悔。」何患子仍是不言不语。
上官妙语迟迟等不到回覆，沈默片刻，咬牙道：「若不肯办便说一声，我去求上官巧言。你猜他要不要？」语声虽是带笑，听来却觉悲凉。
何患子的指节捏得格格轻响，低声道：「小姐，你别这样。」
上官妙语冷然道：「或者……你想现在先要，也……也没关系。只要你说一句，我信得过你。」语毕，屋里突来一阵宪伞，竟是宽衣解带的声响。
这何患子看来不似上官巧言卑鄙猥琐，耿照正犹豫是否插手，忽见门廊间转过一人，手挽竹篮，提着裙膝碎步而来，正是上官夫人。
她远远望见，惊得瞠目停步，以手掩口；耿照忙伸指比唇，示意她莫要出声，陡地心头掠过一丝感应，头颈急缩，「笃！」一抹银光穿出门板，贴着颈背贯出一柄青钢刀刃，只差一点便要洞穿脑袋！
耿照双掌一推，「哗啦！」门板向内弹开，撞击的力道扫落何患子的钢刀，两人徒手过招，肘腕黏缠、稍退即进，间隙不容一发。双方都在以快打快，抢夺主攻决胜的契机；终是兼有雄浑、悠长两大优点的碧火神功压倒敌势，耿照肘腕一弹，将他震飞出去！
何患子身如风柳，离地时体势已乱，按理该像断了线的纸鸢、闷着头撞上土墙才是，却见他回臂一捞，手掌在桌缘一借势，衣下双腿形影骤失，「呼呼」几声鼓风捣影，居然稳稳落地，尚有余裕将上官妙语扯至身后，张臂遮护。
耿照看得一凛：「这身法好眼熟！」一时想不起在哪见过，临阵对敌，自也不能遁入虚空、一一检阅前事，暂搁一旁。
何患子身后，上官妙语腰懦大开，缠腰、束绳都解在地上，衣襟剥至胸口，露出光裸的香肩，以及月牙白的棉布小兜。显然在何患子察觉门外有人、冷不防地拔刀棚出之前，屋里正演到极其香艳的一幕；倒是男方衣着完好，不知二人对峙之际，各怀着什么样的心思。
上官妙语衣内的肌肤，果然比头手处更加细白，色泽比稀蜜更浅一些，犹如上等的蜂浆，更难得的是肤质匀细，连略粗的毛孔也无。这优点在形状浑圆的肩头展露无遗，搭配略深的蜜色肌肤，宛若乳脂琥珀雕成。
她揪着襟口花容失色，门外上官夫人匆匆赶至，见状一愕：「阿语！你……」上官妙语口唇歙动，终究没能出声，惨白的俏脸上更无一丝血色。
四人隔着门槛发僵，忽听何患子「念」的一躬身，硬将一口鲜血咬在齿缝间，嘴角溢红，却是被碧火神功所伤。
「患子！」上官夫人提裙奔进屋里，耿照却抢先而至，伸指要点他穴道。
何患子提掌格开，乱发下的惺忪睡眼一眯，眸光倏凝，沉声道：「既分敌我，恕难领受！是脉宗、肺留两穴么？」
耿照一愣：「他怎么知道？」不愿耽搁伤势，忙道：「还有七坎、章门二穴。一日内莫运内气，只须磨热双掌，握空拳反擦腰眼十二次，吐浊气数口，便能散瘀。」何患子点头道：「多谢。」
耿照想了一想，终究还是忍不住问：
「你如何知我在门外？」
须知耿照的「入虚静」之术几能隐蔽一切迹兆，适才在寝居时，他一敛气摒息，便是岳宸风也不知门后有人。何患子的武功决计不可能胜过岳宸风，何以能识破这匿踪敛息？
「我能看见你的气脉运行。」何患子缓缓说道：「原本是什么都看不见，但只要你一运功，周身便发出一团青红色的光芒，异常耀眼，想假装看不见都不行。」
「你能『看』出真气运行的模样？隔……隔着门板？」耿照诧然。
何患子耸了耸肩。
「主人的五名弟子中，就属我最没用。上官巧言他们练刀、练掌、练轻功外门，我却只练了眼睛，只能远远的看，什么事都不用做。」语气充满自嘲，与他一贯的懒惫散漫全然不同。
上官夫人插口纠正道：「这是什么话！天生我才必有用，你的心地比他们都好，不欺弱小、诚实守信，这还不够么？」
何患子赧然一笑，咧嘴抓了抓脑袋，忽又变回那个骑牛看书、漫不经心的懒惫少年，目光有意无意的回避着另一侧。上官妙语默不作声穿好衣裳，低着头回到母亲身畔，怔怔地不发一语。
耿照对何患子道：「你被碧火神功震伤，不宜走动，我劝你留在此间修养，莫出一步。最少要待到明日的这个时候，方无大碍。」转向上官夫人：「夫人，这人我便交给您啦。若教我在庄里碰见，难保不伤他性命，尚请夫人见谅。」
何患子抚胸而立，明白话中之意：若自己大肆张扬、暴露其行踪，这名少年军官立时便能取他性命，纵是岳宸风也不能救。他懒惫一笑，淡然道：「我技不如人，无话可说。」料想耿照不会对上官母女不利，迳至屋角候坐，闭目调息。
上官夫人见耿照自行脱困，喜出望外，叨叨絮絮地追问过程，又从袖中取出一封陈旧的冤情血书，托他呈交独孤天威，再请皇后娘娘主持公道。耿照慎重接过，收入内袋之中，却想着明栈雪曾向他提过：《虎录七神绝》有一门奇特的眼术，名唤「破视凝绝」，似与何患子所用十分吻合。
「是与聂冥途『慑魂魔眼』一类的武功么？」他忍不住问。
「不一样。」明栈雪笑着解释：
「我没练过七神绝的其余各门，但从古籍原典的记载来看，那是一门以『透视气机』为最高境界的奇特功法，并非是一般的夜视之术，也不能如『照咸狼眼』一般，主动勾魂夺魄，当作攻击手段。」
「透视……气机？」
「正是。待你的碧火神功练到一定的境界之后，毋须依靠耳目，也能察觉杀气、敌意，或有内家高手来到了附近，那感应非常奇妙，难以言喻，却又极其清晰，彷佛额上开了第三只眼睛。「当然，同一门武功，每个人练出的效果都不一样。在碧火神功的感应上，我就比岳宸风敏锐得多，但他练出的内力较我浑厚，这是个人的特质所致，神功最后育成的面貌也不同，可能是只牯牛，也可能是花豹。」
耿照童心忽起，搂着她调笑：「那大牯牛对上小花豹，是谁赢谁输？」
「自然是我赢的多。」明栈雪笑靥如花，娇颜难掩得意：
「就算掌力能劈山碎石，打不中又怎的？我观得准了，一指便能教他趴下。」
她笑了一阵，忽叹口气，幽幽道：「不过他练了那门『破视凝绝』，情况就不同啦，短短一年间便成了五五平手。我突然省悟：长此以往，终有一天他的武功会胜过我，以此人心性，岂能相安无事？可惜到得那时，也不及下手收拾他啦，故而分道扬镳。「那『破视凝绝』似能见真气反应，只须凝力于眸，便能见运功之人身上发出光晕，颜色、光亮各有不同。岳宸风以此弥补碧火功感应的不足，实力登时提高三成不止，对敌时变得极是难缠。」
耿照不禁倒抽一口凉气。
「这样说来，岂非如虎添翼？」
「《虎录七神绝》原本就是极为全面的武学，七绝兼具、攻守合一，几乎没有死角。」明栈雪美目流沔，抿着鲜菱儿似的红唇狡黠一笑，悠然道：
「但世间绝无完美的武功，其优点也正是致命缺点]这七门都是绝学，若非天资极高、遇合神奇，谁能一口气兼通七门？不能备齐运用，再怎么全面的武功也就不全面啦。「『破视凝绝』不如碧火神功处，便在于碧火功乃是先天感应，发在意先；而凝绝虽然耗费内力不多，仍须运功而为，两者本该相辅相成，才是最好的。生死相搏，胜负仅只一线，若还要分力凝目透视，实非划算之举。我料岳宸风平日，亦不轻用此术。」
耿照猛然回神，想起当日在流影城受天裂妖刀逼困时，岳宸风那趋闭自如、彷佛周身长眼的惊人感应，终于与明栈雪的一番解析联系起来，脱口遥问：「你所学的，莫非是『破视凝绝』？」
何患子睡眼倏睁，眸光一瞬而凝，沉声道：「你怎么知道？」伸手扶墙，摇摇晃晃起身。
耿照暗叫不好，急问上官夫人：「符姑娘的香闺在何处？」
上官夫人俏脸微红，皱眉道：「在西厢的黄竹庐。那处经常白日宣淫，连下人都不爱去，耿大人……」话未说完，劲风刮得几人发飞衣扬，砰的一声，耿照已破门而出！
……
「黄竹庐」全由粗大的油竹搭建而成，小室独院、里外穿风，夏日非常凉爽，原是庄里避暑之用。岳宸风入主后，喜在黄竹庐御女，一来贪图凉夜舒爽，二来庐内的桌椅床榻等皆为竹器，清洗方便，又无气味残留，即使日夜宣淫也不怕。
他将符赤锦横抱而入，除去玉人周身衣衫，剥得赤裸裸的如一只白羊，放在凉爽的竹榻上。
符赤锦的双乳极之傲人，嫩绸肚兜一除，登时滚出两座绵硕雪峰，每只都大如瓜实，双臂环抱时，宛若捧出一对饱熟欲裂、沁出蜜乳的浑圆木瓜，腋间挤溢着大把雪肉；乳质之绵，触手竟有黏润之感。
她被放倒在榻上，硕乳陡地摊圆，高耸的曲线似是平滑少许，却仍是饱饱嫩嫩的两大团，实在无法以「乳丘」来形容，饱满挺凸的程度依旧是两座雪峰，只圆滚滚的峰底基座更显肥腴，从木瓜摇身一变，化成两团醒发的白哲雪面，饱满可口。
符赤锦的乳晕只比细颈酒盅的瓶口略大一些，表面光滑，贲起如尖塔，通骼无半点细疣，颜色是艳丽的淡淡桃红，透着几丝青络；微翘的塔尖绽出一枚小小蓓蕾，外型大小无不神似，连尖端的一点凹陷，都像极了饱熟的花苞。
岳宸风将她双腕拉开，缚在左右床架上，每一动都弄得雪乳一阵酥晃，昂起的蓓蕾在乳浪间载浮载沉、轻颤细摇，符赤锦忍不住呻吟起来，难耐似的扭动身子，不只是面颊，连脖颈胸口都微泛娇红，肌上沁满薄汗。
「宝宝想啦？」岳宸风笑道。
「想……想死奴奴啦！」符赤锦蹙眉摇首，抗议似的轻晃酥胸，荡开一片醉人乳甜：「快……快绑好人家，来……来插奴奴……啊、啊……」
自从岳宸风驯服她以来，每次欢好都将她双手缚起，有时绑上床柱、有时缚在背后，有时则高高吊起，抬起她一条雪润玉腿，由下而上硬直挺进，桶得一跳一跳的，尖翘的乳桃不住打圈……这自然是忌惮她的「血牵机」，也是符赤锦显示自己放开身心、毫无保留的输诚之举。
「血牵机」的关键在于十指相触。绑起双手，符赤锦不过是一名千娇百媚、丰臀雪乳的小妇人罢了，媚则媚矣，却无甚可惧。
岳宸风将她牢牢绑起，双手恣意享受她黏润细滑的雪肌、丰满傲人的曲线，赞叹道：「宝宝，你真是世间一等一的尤物，能日夜插你这小淫妇，短寿十年也值。便拿整座五帝窟来换，我还要宝宝。」
粗糙的大手一路往下，从双乳抚至细白柔软的小腹，符赤锦的身子敏感，昂首颤唤，咬牙道：「我……我才不要五帝窟！只要主人那儿……用那儿插插奴奴……呀、呀……」扭着雪臀想让魔手滑下，却求之不得，索性用呻吟以示抗议。
岳宸风极有耐心地爱抚她，笑问：「宝宝，我杀你姑姑，灭了红岛满门，你恨不恨我？」
符赤锦闭目扭动娇躯，紧要处却迟迟未受抚慰，面颊胀得诽红，恨声道：「说这些个扫兴的做甚？我不恨旁的，只恨……只恨你不来爱奴奴！」抬起玉趾踢他胸膛。白生生的大腿一扬，春光尽现，雪腻的腿心已是湿黏一片，扑鼻一阵潮润麝甜，熟透的花房热烘烘的，直要滴下蜜来。
岳宸风哈哈大笑，将她双腿环在腰际，两手满满攫住她的软滑硕乳，揉得美肉溢出指缝，雪白的乳上布满殷红的指印。符赤锦放声娇吟，奋力挺起上身，胸颈处一片艳丽桃红，闭目急唤：「亲……亲奴奴！奴奴要……」
岳宸风俯身相就，符赤锦正要睁眼，嘴唇却从颈畔滑过，张口迳衔耳珠。
符赤锦不依不饶，剧喘道：「别……主人的胡髭刮疼人家啦！主人亲奴奴，亲奴奴……」销魂的语声无比诱人，满溢着浓浓情慾。
岳宸风在她耳畔轻道：「宝宝，你的『血牵机』进步啦！用不着十指相触，也能杀人么？」符赤锦迷糊呻吟着，雪白腴润的大腿夹着他的熊腰不住摩擦，一边轻轻挺动阴阜，隔着裤布与他下身厮磨：
「你……你说什么？」
「我说，」岳宸风轻舔着她细致的耳蜗，笑道：
「我的宝宝功力又进步啦。她想杀我哩！」
符赤锦娇躯一震，忽然静止不动。岳宸风轻声哼笑，左手继续搓揉着她绵软的巨乳，享受那既柔嫩又弹手的骄人美肉。他的身量远较寻常男子魁梧，一双肉掌大如蒲扇，浑似巨灵神所有；饶是如此，仍无法单掌握满她一只乳房，可见符赤锦之巨硕挺拔。
「你又在试探我了，是不是？」
片刻，她身子发颤，转头啜泣起来：
「你……你总是这样，时不时迸出一句，看看我是不是有二心……你若是信不过我，何不干脆一掌打死我？我这又是何苦来，给人这般轻贱！呜呜……」一甩蚝首浓发覆面，不住传出嘤嘤悲啼。
岳宸风起身望着榻上的赤裸美人，面上阴晴不定，半晌才笑道：「好啦好啦，是我不好，误会了我的宝宝。」随手解开床头缚索。符赤锦一得自由，索性趴在床上大哭，雪白肥润的丰臀高高翘起，腿心间夹了只粉酥水亮的诱人嫩蛤，兀自沾着晶亮液珠。
岳宸风经常这样试探，没想到她这回反应激烈，哭得万般委屈，一手环抱她的葫腰，一手去扳她肩头，柔声道：「好了好了，都是我不好……」要将酥媚入骨的雪润丽人翻转过来＊
符赤锦等的就是这一刻。
她本要诱得他直面相对，乘机施展「赤血神针」，可惜失之交臂，她立刻敛起杀气，保存实力以待良机。果然岳宸风疑心病极重，冷不防地出口试探，符赤锦遇过几次，早有提防，干脆顺水推舟，装作委屈大哭的模样。
＊只要对正眼睛，便能使出小师父的「眼术」！
（只要在三寸之间，便能生效。只要三寸……）
「爹、娘、姑姑、华郎！」她在心中默祷，一瞬间心如止水，平静得像是死了一般：「请你们保佑宝宝锦儿。只要给宝宝锦儿三寸，一下子就好＊」
杀机临头，岳宸风兀自温言抚慰，抱着娇润的宝宝翻了过来，「就是现在！」符赤锦全身功力聚于双目，依那一页《晌屿异策》残篇之秘，凝缩已极的内息刹那间被转化成异种之力，非刚非柔、不属五行阴阳，针一般自泥丸宫穿出前额，往岳宸风的双目贯去！
（成……成了！）
欢欣不过一瞬，岳宸风身形乍分倏合，残影一收，所在处却比想像中偏移尺许，只得三分之一的「赤血神针」登时落空。符赤锦顾不得身无寸缕，清叱一声，出指点他眉心，突然腹间剧痛，全身气力烟消云散，半点凝聚不起，「碰！」仰头瘫倒，一动也不能动。
映入圆睁的双目之中，岳宸风充满男子气概的粗犷俊脸满满占据视线，唇间仍带一抹笑意，温声道：「宝宝，你太伤我的心了。我从没想过，你会这么快就动手。」
无限惋惜地看着她诱人的胴体，摇头道：
「方才说你是世间一等一的尤物，我可是真心的。陪灭去一族的凶手睡觉，还能浪得这般高潮迭起、缩得又紧又悍的，你也算天生的淫妇啦！便是老子插腻了，送与旁人同睡也是妙极，该能笼络不少武林中的好手。」
符赤锦痛苦不堪，樱唇几乎咬出血来，死命回瞪着他：「你……如何……如何知道……」
岳宸风笑道：「傻宝宝，只消你一运真气，我便看得清清楚楚。每次插你之时，见你潜运真气、犹豫着要不要动手，便觉你可怜得万般可爱，干你也干得特别起劲。看着仇人的女儿强忍仇恨，一边被干得呼天抢地、淫水横流，甚至抽播晕厥，堪称是人生的至高享受。每回我问『干得你爽不爽』时，你的哭喊浪叫真是太有趣啦，不管是真心或是假意，都教人爱不释手哇！」
「你」！」符赤锦强忍疼痛，忽露一丝狠笑，咬牙道：
「凭……凭你那点儿……奴奴装得……可累啦！又不好打盹……」
岳宸风面色丕变，阴阴一笑：「耍嘴皮子不好，亲亲宝宝。你知道我的手段。」掌心微提，猛地往下一把，符赤锦尖声惨叫，雪肌上青筋暴起，身子一僵，浑身剧烈抽播，痛苦得两眼翻白，彷佛肠子被人硬生生剜起、接连抽出，偏又无法昏死过去，当真是痛不欲生。
「我在你身上种的不是雷丹，该说是『阳丹』。」
岳宸风凑近她耳畔，柔声道：
「我以紫度神掌的功诀，将一点碧火神功的丹气种入你的丹田，他人养出的都是雷丹，对我是无用之物，，你养出的却是纯阳的功劲，对我大有补益。你虽是绝顶的玩物，终有一天是要舍弃的，但你为我培育的丹气却将融于我的体内，伴我立业建功，便像我俩的结晶一般。「将你吸干之后，若你还有一口气在，想玩你的人可多啦，摄奴便一直嚷着要好好干你一干；你喜欢那话儿大的，那厮之物可比驴蹄还粗，活活桶死过十数名妇人，个个会阴破裂，死后都合不拢腿。这样都不死，便送你去谷城大营，慰劳慰劳那些个虎狼军士好啦！」
符赤锦已无意识，嗓音喊得嘶哑，更没有半点气力挣扎，只余不受控制地抽播颤抖。岳宸风却意犹未尽，贴着她的耳廓轻声细语，彷佛埋藏在心底的丰功伟业无人分享，未免有些寂寞：
「你别担心，说归说，也不见得是如此。当初我在你姑姑身上试验这路功法时，阳丹吸不足六成，便将她弄得四分五裂，倒省了后头的零碎折腾。你要不试试，能比你那其蠢无比的可怜姑姑多撑几合？哈哈哈……」
【第十一卷：億劫冥表】第五十五折：藍田竊玉，還君明珠
耿照赶到时，正听符赤锦尖声惨叫，掠上树顶一眺房中：只见榻上的玉人娇躯赤裸，却不似云雨过后的模样。岳宸风的手掌按在她堆雪似的腴沃腹间，头顶冒出氤氲白雾。
两人俱是大汗淋漓，但岳宸风侧脸油亮，黝黑的肌肤下似乎隐含光华；符赤锦却是全身青络暴凸，越靠近手掌，浮现的血络越清晰可辨，泛着淡淡紫红色泽，令人怵目惊心。
耿照修习（通明转化篇）已有时日，一看便知是行使「汲」字诀的征兆，此时下手固有机会重创岳宸风，但与他气脉相连的符赤锦只怕死得更快；犹豫之间，只得暂时隐身树冠，等待契机。
他之前的猜想并未中的。
符赤锦不是想用《赤血神针》残页做交换，她真正的目的，是行刺岳宸风！残页所录的心诀，不过是增加成功机率的筹码罢了。
「这『赤血神针』的功诀当真邪门得紧。」耿照暗忖：
「她只得残页三分之一，看几眼便能使出，鬼神难测，伤人于无形。若是三页齐聚，说不定就成功啦。奇怪！游屍门坐拥如此功法，何以凋零如斯，竟要隐身僻巷小院之中，形同自江湖上除名？」
他一弄明白何患子所用的「破视凝绝」之后，便知她的行动绝难成功。除非运使赤血神针毋须内力，无论符赤锦再怎么小心，动手之前必会现出原形。赤血神针发于无形，曾瞒过耿照的碧火功感应，但遇上「看」得见真气发动的奇术「破视凝绝」，岳宸风的防御再无死角，符赤锦贸然行动，下场便是这般。
眼见岳宸风源源不绝从她腹间「汲」出些什么，耿照不禁犯疑：「难道在替她拔除雷丹？」两人身上都不见雷劲，显然与雷丹无关；眼前所见十分熟稔，似触动了心头的某个场景，彷佛自己也有过极为相似的经验，思绪却无法连贯起来。
渐渐符赤锦的嘶嚎变成了尖叫、尖叫又转为呻吟喘息，而后声音慢慢低下去，几不可闻。耿照心中一动：「糟糕！难道是没气了？」一不留神踩断细枝，发出细微的「啪嗦」声响。
岳宸风撒掌收功，睁眼大喝：「是谁！」竹庐窗门一齐震开，连几上瓷杯茶壶都斜颤着铿唧落地。符赤锦离他最近，首当其冲，雪润润的丰腴娇躯猛地一跳，嘴角缢出鲜血，玉颈低斜，一动也不动。
耿照一喜一忧——死人是不会呕红的，显然符赤锦还未断气；但岳宸风不管她的死活，近距离一吼，只怕她五脏六腑俱伤，原本没事都有事了，大大不妙。
更不妙的是：此际对上岳宸风，他到底有几分胜算？还是该如对阿傻的保证，赶紧舍了符赤锦逃命？
庐内，岳宸风霍然起身，耿照把心一横，便要握刀跃下，忽见洞门外一人匆匆奔入，叫道：「主人，大事不好啦！」却是上官巧言。岳宸风一见是他，蹙紧的刀眉稍解，突然微眯着眼四下巡梭，目光亦往树丛间扫来。
耿照心想：「此人果真是疑心病重！」敛息藏机，全身放松已极，连一丝凝聚内力的念头也无，整个人几与枝极化为一体。岳宸风环视片刻，不见异状，低头道：「何事慌慌张张的？说！」
上官巧言俯首道：「启禀主人，机关房有些不对，似遭人动了手脚。」
岳宸风略面色丕变：「地牢关得有人？」
上官巧言听出语气不对，嚅嗫道：「是……是符姑娘抓的。她……她说会向主人禀报，没……没让我等多问。」
这话自是胡扯，金无求认出耿照的身份，才设计擒捉，怎会「没让我等多问」？耿照本以为他年纪小，一害怕便推诿塞责，转念想起他与符赤锦的地牢对话，登时省悟：
「他见岳宸风一回来便与符赤锦求欢，将抓人的功劳归到她身上去，这是顺水人情。万一岳宸风发现我俩逃跑，大发雷霆，他也能落个『不知者不罪』，无论是好是坏，都推给符赤锦便是。」
须知争功诿过乃是人的天性，但上官巧言权衡利害之后，却能断然放弃到手的功劳以求自保，这份心机与魄力别说是十五、六岁的孩子，便在成年人身上也不多见。
岳宸风身形一动，已然掠出院门，声音随着浑厚的内力远远送回，便如在耳畔一般：「通令人马全庄戒备！让何患子登楼，有车马行出一里方圆的立即回报！你带人到地牢去看看！」语尾穿风，消失在东行的方向。
（琼飞逃走之事，看来是瞒不了了。）
岳宸风一走，上官巧言挥衣起身，快手快脚奔出洞门。
转身时耿照一照面，见那张细颔凤眼、剑眉斜飞，俊俏若美貌少女的脸上神色阴沈，原本犹带稚气的五官轮廓扭曲了起来，红艳艳的嘴唇念念有词，不用细听便知是低声咒骂，带着一股桀惊不驯的嚣狠；衬与他白得略带青气的脸庞，令人不寒而栗。
耿照掠进房中，抱起符赤锦一探脉门，不由失色：「怎地脉象如此衰弱，竟似死人一般？」以碧火真气徐徐渡入。片刻符赤锦「啊」的一声启唇吐声，雪浪似的沃腴奶脯才又上下起伏，娇躯轻播，终于回魂过来。
耿照持续灌注真气，只觉她体内空空如也，内力十不存一，当真是靠着渡入的这一点真气续命，一断供输，芳魂便归离恨。
「好狠毒的岳宸风！」耿照咬牙切齿，见她浓睫瞬颤，原本娇艳妩媚的俏脸上一丝血色也无，微獗的唇瓣白如敷粉，仍是出气多、进气少，心下恻然：「你为了救琼飞弄成这样，也不知有没有人感谢。」轻声低唤：
「符姑娘、符姑娘！」
符赤锦的生命力极强，这取命的劫掠掏空仍未将她打倒，耿照唤得几声，她娇躯一颤，杏眼微睁，嘴唇轻歙：「典……典卫……大……琼……飞……逃……快……」喉问一抽播，大口吸气，胸臆几被塞断，眸光又朦胧起来。
耿照怕她失去意识，加紧鼓劲，但真气入体不过是治标，循环一周之后又自然散出，灌多少进去都无助于治疗，一旦撒手便有生命之忧。
他微一思索，才知先前那股熟悉的印象从何而来：当夜在法性院的精舍内，他曾以通明转化心诀汲走媚儿的纯阳内力。岳宸风的内功与他同属一脉，只是以更霸道的手法吸走了符赤锦的功力，毋须通过交媾而为之。
那时阴宿冥内功折损，再加上失了宝贵的处子元阴、大量淌出阴精，几乎耗竭而死。碧火神功与役鬼令的纯阳内力无法自行融合，耿照遂将真气压缩于一点，如珠母般置于她腹中丹田，借此留住真气，修补流失的元功，终于救了阴宿冥一命。
更甚者，将此一法门逆转倒行，便是他当日替楚啸舟拔除雷劲之法＊
这些看似无关的片段一一组合起来，耿照终于恍然大悟：「原来他是以碧火真气取代紫度雷劲，种入她体内成丹！将雷丹吸回自身无比凶险，但碧火真气所结之丹却不同……好狠、好歹毒的岳宸风！」
「符姑娘，」他凑近她耳畔，轻声道：「我们先离开这儿。你支持住，我一定能救你……普天之下，唯有碧火神功能办到！」
……
上官巧言离去不久，庄内便即警钟大作。
耿照以符赤锦的外衫将她裹好，小心抱入怀中，抢先一步翻出院墙，取回马匹木匣，载着怀中玉人一路急驰下山。
行进之间，他的左掌始终按住她的胸口羶中穴，又敞开衣襟，以胸膛与她的裸背相贴，保持真气的供输不断。掌心虽密密贴着她软腴酥嫩的奶脯，她的裸背更是难以言喻的极品：软、润、香、腻不说，另有一股黏糯吸力，胸膛一沾即凝，肤触宛若入口极化的鱼胶奶酪；力气一用实了，那雪肌又滑溜溜地分开，如敷细粉，既粕而又不粕，堪称一绝。
饶是如此，耿照却不得不强抑绮念，频频回头。
五绝庄内有一座三层鼓楼，此际相隔已有一段，只见楼底的梯台支架如竹篾，顶端挑空的木造塔楼间犹见一抹黑影，乱发被强风吹得翻飞如旗，身形却十分眼熟。对照岳宸风之命，想也知道是目如鹰集、能破视真气的何患子。
（他……到底还是奉了岳宸风的号令。）
「麻烦！」
何患子一登高楼，耿照便无所遁形。要不多时，五绝庄庄门大开，十余骑蜂拥而出，奔至中途忽然分作二路，一路继续追赶上来，另一拨人却钻进了丘陵边上的林子里，显是要抄小路。
五绝庄下只有一条道路，道旁尽是田畦，虽有农舍、林子等零星散布，笔直的路线上却无可供抄截伏击之处。
耿照暗忖道：「不好！想是往符姑娘说的渡头去了，要不我随便转个方向，那帮人怎知上哪截击？」眼看追兵越来越近，心急如焚，脑海中突然灵光闪现：「郦江沿岸多少支流，难道还少了舟船渡口？」念头一起，碧火真气随之发动感应，隐约嗅得空气中的一丝水气，拨转马头奔入道旁林地，越走越偏，片刻便失去踪影。
后头带队的正是岳宸风，见耿照无预警地脱离驰道，不由一凛：「他在打什么主意？」纵马入林，才发现树丛高低错落，林径又颠簸崎岖，骑马还不如走路，恨得咬牙：「贼小子，戒多花样！」身后的从人们纷纷勒马顿止，以免被横生的枝极撞下鞍来，只岳宸风一人飞身下马，「飕」的施展轻功一路飞进，毫无转折停顿。
他的座骑全速冲入树林，陡地失去御者，竟不知自停，接连撞断几条臂儿粗的横枝，「碰＊」一声折腿倒地，数百斤重的庞大身躯连滚几匝，一头撞上树干，横死在林径中央。
岳宸风百忙中回头，带出来的武装侍卫正徒步越过马屍，眼看追不上了，彷佛又回到那时龙口渡头之后，两人在黑夜荒林中摸索追逐的情境，怒极反笑：「耿照！今日再教你逃出生天，我岳宸风枉自为人！」提运十成功力，一声长啸，身后大氅迎风猎猎，宛若鹉枭扑击！
耿照与他的功力差距甚远，背着刀匣、怀抱美人，更是双重负担。好不容易奔出林子，眼前果是一条潺潺流水，芦苇丛中系着一条篷顶小舟，一名白发舟子正收拾长篙，准备下船。
「老丈，烦请行舟！」
他纵声大喊，两个起落间跃上船头，将符赤锦抱入船舱，随即钻了出来，对那老船夫道：「老丈，开船！」徒手将系索扯断，跃上滩头推舟入水。老船夫如梦初醒，赶紧跳下船，抓着耿照：
「年轻人，你这……」
耿照情急生智，忙道：「五绝庄的人要抓我媳妇儿！我若不能救她，还算什么男儿汉！」听背后劲风猎猎，一股难以言喻的沈重压迫倏忽而至，宛若洪流泥滚、山石崩坍。
（好快！他……他追来啦！）
身旁老人呆呆抬望，黄浊眸里，映着一团从天而降的黑影，从米粒大的黑影刹那间满满占据了整个眼瞳，彷佛怪鸟扑至。耿照本欲回身接掌，一时竟有些心怯，扯下皮革系带一挡，「砰！」紫度神掌在乌木匣面留下清晰掌印，焦旱的雷劲透过匣身铜件一路强来，耿照惨叫松手，木匣倏被岳宸风夺去。
「可恶！」
他又惊又怒，又是懊恼，岳宸风却一派轻松，粗犷英伟的俊脸上微泛冷笑：「你连我的女人都敢抢，我真是小看你啦，典卫大人！」陡地杀气大盛，满面狰狞，呼的一掌迳劈他的面门！
耿照不敢徒手与他过招，神术刀「锵哪」缢光而出，曳开一条青虹紫电，矫若腾蛇。岳宸风脱口道：「好刀！」耿照咬牙：「杀你足够！」更不迟疑，出手便是「无双快斩」！
岳宸风忌惮神术刀之锐，赤乌角刀与摄奴又被留在将军身边，手无寸铁，顿时转为守势，被刺亮的如瀑刀浪逼离江边，慢慢退回岸上。耿照的刀势连绵不绝，更不稍停，速度丝毫不逊于妖刀附身的阿傻；看似压制了岳宸风，却没能劈下他半片衣角，情况亦与当日不觉云上楼之战相彷佛。
耿照的眼界、阅历早已不同往昔，心知不妙。正因要退，反而逼战，出刀速度再快一倍，以刀风迫得岳宸风拉开距离；观准空隙，便要抽身。
谁知岳宸风双臂一振，竟穿过层层刀芒，彷佛先前的退让全是假象，锋锐无匹的神术刀刃一撞上他的手臂，居然硬生生偏开，只削下护腕的臂讲；耿照一愕，紫电窜闪的铁掌已正中丹田，腰带、绣抱肚，连锦袍单衣都被瞬间焚毁，腹间如印焦雷！
耿照心知无幸，背脊一凉，突然发现岳宸风的掌力似被什么挡住了，窜流不休的狞恶紫电、雄浑无匹的开碑铁掌……全都凝在身前一寸处，被一股奇异的柔和辉芒所阻。
岳宸风须发皆逆，双臂格格作响，显已催动全身功力，黝黑粗犷的面孔被电劲映得青亮一片，似乎连他自己都不明白：为何这足以生生劈死犀象、粉碎砖石铜铁的一掌，遇上少年的肚皮却难越雷池一步？
出掌的、受掌的俱都一怔，但紫度神掌的无双之力，以及碧火神功的护体之能都未消失，两股力量隔着中间的不明物持续增压，就像顶着天下间最坚固的盾牌角力，盾牌固然不坏，两侧的撞击之力却能分出高低＊
岳宸风一声断喝，终于轰得他连人带刀、倒飞出去，万般狼狈地摔落船头，差点弄翻小舟。岳宸风看着自己的手掌，只见掌心紫气消退，点滴不存，竟是在轰飞耿照的同时间，掌中所积蓄的雷劲、掌力全被「吃」掉了，不觉蹙眉：
「这是怎么回事？他使的……是什么武功？」正欲纵身上船，忽然「涮！」一根长篙打落，却是老船夫涉水而来，口里怒骂道：「天杀的五绝庄，你们这些个天杀的西山番子！强抢民女……我打你们这些强抢民女的王八蛋！」
他见那老船夫头发灰白，腰悬鱼篓、斜背竹笠，短褐草履，果然是附近渔夫的模样，不觉烦躁，一扯长篙便要将他桶死。
老船夫死抓着竹篙不放，兀自「西山番」、「贼军头」的骂不停，岳宸风一夺不下，顺势前推，竹篙「啪！」断在手边尺许处，老人的背脊撞上船头，居然将小舟撞离芦苇滩。
船体一入水中，便即顺流而去，眨眼滑出一丈有余。可怜那老人扑通入水，便再没有浮起，水面上连一丝气泡也无，就算没有撞碎头颅，只怕也已灭顶。耿照自船舷挣扎而起，怒道：「你……滥杀无辜！」
岳宸风本想以竹篙借力上船，岂料断的只剩两尺余，随手一扔，冷笑道：「逃得了么？」长身飞起，整个人如猫鹰扑击，居然横过两丈来长的水面，便要站上小舟！
耿照咬牙振起，神术刀直取他的下盘；岳宸风的足尖一点刀板，身子并不落下。
两人飞快变招，一似鱼鹰击水，既是攻击又是借力，雄躯恍如刀尖打滚，任凭渔舟箭快，乌氅始终不离舷头；一如灵蛇体穴，时而阻挡、时而扑救，钢刀浑似辅挽飞悬，无视来人招狠，刀花朵朵都向天开。
但岳宸风身在半空，终不可久，身子稍一沈坠，氅角入水，整个人忽然「剧！」没入水中，随即浪涛大作，简直像锅炉上的沸水。只一眨眼工夫，小船远远离开芦苇滩，连岸边激涌的漩流骚动亦不复见。
这小舟十分简陋，舟上没有桨舵，失了撑篙，只能随波逐流。耿照抱着肚子爬进船舱里＊说是「舱」，其实也就是以竹篾蓆子拱在船体中央，两侧各挂一条布帘便算舱门。符赤锦躺在潮湿的舱底，雪靥弯睫平静无波，仍旧昏迷不醒；真气的供应只中断片刻，胸前已不见什么起伏。
「符姑娘……」
他挣扎爬近，握着她微凉滑软的小手，运功为她输送真气，突然脐间一阵剧烈的痛楚，一股莫名的灼热感自丹田中迅速膨胀，一瞬间彷佛胀得无比巨大，所有的筋络血脉被撑挤、拉长、扩张着，别说真气，连容纳血液空气的余裕也没有；而膨胀的感觉仍在继续，似乎永无休止……
苦守着灵台一丝清明，耿照清楚知道身体不可能像吹气一样无限胀大，但自体内鼓溢而出的诡异热流＊如果可以计量的话＊已经超过肉身所能承受。
他拼命控制自己不向「持续膨胀」的幻觉屈服，但耳膜似也被撑得又紧又薄，能加倍听清心跳的声响：「咚咚、咚咚、咚咚……」单调而剧烈的撞击声，听来像是回荡在极巨大的空间里，他感觉身体已快被那股莫名的热源谷爆，但热流还在持续累积释放着。
这诡异的感觉，其实与心魔障的「易筋拓脉」十分相似，只不过挤进身体里的异物一下多了几十倍、甚至上百倍。
所幸，「热流」似乎比无形的内家真气更精粹、更细小，同时也更加虚无飘渺，否则以它每一霎间所释放的骇人巨量，说不定真的会令耿照爆体而亡。
试图扭转澎湃的洪水流向是不可能的，「易筋拓脉」法门也无法将筋脉瞬间扩张成足以容纳洪水的程度。「通明转化」或能一点一点将热流转化成碧火真气，以其所含的惊人生命能量，耿照等于凭空得到了数十年、乃至于上百年的精纯内力。
问题就出在：要化纳如此巨幅的能量，没准也要几十年光阴，在此之前，只怕耿照已被热流谷爆，化成一滩浓血！
！至此，曾救过他无数次、号称天下内家第一神技，一向无往而不利的碧火神功，终于束手无策。在这股莫名的热流精元之前，碧火神功的奥妙心诀可怜到近乎可悲，并不比寻常三流拳师的武技来得高明。
这是耿照今日之内，第二次感到恐惧。
头一次是背对岳宸风鹰攫似的追击，在转身接招之前，忽然对自己失去了信心，但也不过是一瞬之间。而此刻却是绝望，时间不断流逝，身体万般痛苦，却一点力也使不上……
他勉强收束心神，依《夺舍大法》的千字心诀遁入虚静，这是他从聂冥途的拷打折磨中领悟而来，一方面暂时忘却痛苦，另一方面在虚静中对时间流逝的感觉与外界不同，往往瞬目即一梦，一梦或百年，以争取解决困境的时间。
一入虚空之境，意识抽离悬浮，得以检视体内的状态，发现热流的源头正嵌在肚脐正中，不知是何物。他本猜想是岳宸风的紫度神掌所致，但此际热流之旺盛，早已超过他内息数倍不止，岳宸风的一掌决计无此威力。
热源释放能量的频率，与他的呼吸脉搏若合符节，适才听见的巨大心跳声并非幻觉，而是能量释放的瞬息间，与心室的跳动产生共呜。而热流的传递也是透过血液，就像蛭虫寄生在人身上一样。
（这物事……似乎是活的！）
没时间深究这个惊人的假想了，再不阻止热流肆虐，一盏茶的时间内就会丧命。
耿照当机立断，以虚空之识凌驾于周身之上，依序断去体内真气运行、断去先天胎息的感应，断去呼吸吞吐，最后则是停止了心室的跳动。
＊呼吸、心跳均是人身不可控制的活动，这是为了延续生命所致，是造化为保生而做的设计。然而虚空之识抽离了五感六识，乃是夺造化之功的法门，故其不受限制，能任意中止人身不可控制之动。
（杀掉宿主，蛭虫便不能活了。）
此举极端冒险，耿照以虚空之识停止身体机能，造成假死的现象，能维持的时间不过几瞬目而已。假死不同龟息，是极端接近死亡、几无差别的状态，稍有不慎就是真死了，连救都没得救。
「来呀，你再赖着不走，连你也要一块儿陪死！」
耿照悬浮于虚空之中，低头俯视着自己渐渐冰冷的躯体。遁入虚静使他不再感到痛苦，然而一旦身体真正死亡，虚空之识也会随之消逝。
（还……还不走么？快离开啊！）
但出乎意料的是，占据腹中的热源并未因此脱离宿主，失控的热流一瞬间被吸回脐内，然后再度放出。
这一回却非是毫无节制地释放能量，无数的热流化成细线窜进耿照的四肢百骸之内，渗入血管中的驱动血液、钻进骨髓中的联系筋络，而随血管蔓延至心室里的则一齐绽放能量，沈寂的心脏猛被敲了一记，立时又跳动起来！
耿照「啊」的一声睁眼苏醒，才知道自己被强制解除了虚空之识，全身机能又运作起来，那脐间的热源竟与他连成了一体！
他挣扎起身，赫然发现腰间的衣衫破孔之中，一枚荔枝大小的明珠正嵌在他的肚脐中央，珠上浮露青筋血络，似乎还一跳一跳的收缩膨胀着，自是与他的脉搏一致。那珠上的筋络也与他的身体相连循环，想拿也拿不起来，就像从体内长出来的一样。
（是……化骊珠！）
方才挡住岳宸风一击的，想来也是这枚古怪的化骊珠了。紫度神掌的雷劲灼去衣衫，使得内袋中的化骊珠贴着脐眼，终被人体所吸收。肚脐是胎儿在母体内吸收营养处，这化骊珠与没有生命的衣布不生感应，一贴脐眼便突然「活」了过来，才有这一连串的奇事发生。
耿照潜运内力，只见那珠子突然绽放光华，一点、一点地没入腹中。那感觉非常诡异，脐上却未破皮流血；片刻，整颗珠子没于脐眼再也不见，耿照只觉通体舒泰，周身内息充盈，所有的疲惫不适一扫而空，彷佛有着用不完的精力！
他还握着符赤锦的小手，气脉相连，无意之间便将真气渡了过去。
只听符赤锦「啊」的一声醒转，雪白的玉靥涌上血色，更显娇艳。
她一怔之间，扶着舱篷坐起身来，兴许是血液一下流得太快，又抚额软软侧倒。耿照赶紧将她搂住，按着脉门的手绝不敢放。
符赤锦靠着他的胸膛定了定神，睁眼道：「这儿……是哪里？」声音虽不大，中气却颇为充足。耿照暗自心惊：「化骊珠入体后，我的内力怎变得如此浑厚悠长？用在符姑娘身上，效果戒也惊人！」温言道：
「我们逃出五绝庄啦！现在江上漂流。」
符赤锦如梦初醒，茫然道：「琼……琼飞呢？」
耿照轻声道：「弦子姑娘已带她返回莲觉寺。没事啦，你别担心。」
符赤锦神智逐渐清醒，喃喃道：「……那岳宸风呢？我杀了他么？」
耿照摇头。
「符姑娘，你别胡思乱想。身子休养好了，才能做别的事。」
符赤锦闭目片刻，点头道：「我想起来啦。岳宸风从我体内吸出什么阳丹，我的功力被吸去大半，本该是没命的……」睁开雾蒙蒙的杏眼一瞥，见耿照握着自己的手不放，心底一片雪亮，惨笑道：
「是你渡真气替我续命，是不是？典卫大人，多谢你。我可真是小瞧你啦，能一边渡真气、一边儿开口说话，让我这个废人完全感觉不到自己就快死了，你的本事挺大的。」
「你别这么说，符姑娘。」耿照正色道：「若我的猜想没错，你的伤是有救的。不仅如此，被盗采的功力也可慢慢修补回来，不会变成废人的。」
符赤锦闻言一震，抬眸凝视着他：「当真？」
「嗯，我有七成的把握。」耿照解释道：
「岳宸风并非是用什么采补邪术，把你的内力盗采一空，而是以碧火功的心法，在你丹田内种下一点真气；待你养成了丹，他再来巧取豪夺。补救的方式很简单，只消再种一枚阳丹回去，接替丹田内原有的阳丹即可。」
符赤锦的功力突飞猛进，甚至能青出于蓝而胜于蓝，得益于阳丹甚多。
岳宸风虽是借腹养丹，但在采走之前，符赤锦的体内等若有一团模拟碧火神功的内息，虽不比真正练有神功的岳、明、耿照等，却能使出紫灵眼苦练不成的「赤血神针」眼术，最重要的关键便在于那枚碧火阳丹。
她心思灵巧，略一思索便明白过来。
「你也学过碧火神功，能帮我把阳丹种回去，是不是？」
耿照迟疑片刻，点了点头，神情有些腼腆。
「符姑娘，有件事我得先同你说。关于种阳丹之法……」
「让我来猜一猜。」符赤锦似是倦了，闭目仰头，倚着他的胸膛道：
「你的功力不够，又或是功法所限，这种丹的过程十分难堪，说不定还要污我的身子，利用苟合之法才能修补……你怕说了，我会当你乘人之危，抵死不从，一意扞卫我的清白之躯？」
她淡淡一笑。
「你想太多了，典卫大人。我不但要活下去，还要恢复内力，如果能变得更强，就算做娼妓我也不在乎，只要能杀死岳宸风就好。我的眼泪，在很久以前就流干了，我的人生里早就没有了『清白』这种东西。」
耿照哑口无言。过了许久，才强笑道：「我有个朋友也不会流眼泪。其实你见过的，他……」心虚地瞟她一眼，才发现符赤锦也偷偷抬眼看他，四目交会，可惜都是鬼鬼祟祟的歪斜。
符赤锦噗吓一声，索性放怀大笑，咯咯笑得花枝乱颤，胸前崩雪似的一片滔天乳浪。耿照也不禁笑起来，片刻才收了笑声，正色道：「符姑娘，我嘴很笨，不太会说话。我很敬佩你，要我说的话，你实在是个好姑娘。」
符赤锦雪靥微红，难得地不作媚态，只点了点头，什么也没说。
耿照试图向她解释种丹的原理，说没几句，自己倒脸红了起来。
反是符赤锦一派镇定，不忘挖苦他：「反正你说得也不利索，不如就别说了罢。弄得我都有些害躁起来。」雪润的小脸是真的飞起两片红云，一迳嘻嘻笑着，目光却瞟向别处。
耿照讷讷道：「符姑娘，有件事还是得先说。种丹之时，双方须极动情，若非如此，很难结得成丹……」符赤锦「呸」的一声，睐道：「都让你别说啦，还说！」晕红却一路爬下胸颈，原本自在的模样也变得有些扭捏。
耿照与明栈雪相处了一段时日，虽说不上风月老手，对男女之事也非如此笨拙。然而，他越想将此事办得正正经经，符赤锦便越不自在，原本还能轻松以对，如今却由尴尬变扭捏，扭捏之余，又突然大羞起来，外表的从容全是装出来的；想来是「一下子就好」的事，两人却不知该从哪里开始。
耿照大着胆子去搂她，轻唤道：「符姑娘……」
符赤锦忽然噗啡一笑，娇娇地瞪他：「哪有人这样喊的？好像……好像店小二似的。你去打听打听，我不勾搭店小二的。」
耿照也被逗笑了，讷讷抓头，歉然道：「好罢，那我不喊便是。」低头去吻她的嘴唇。符赤锦乱转面颊让他啄了几下，红着脸一缩颈子，突然叫停：「等……等等！你把衣衫褪了罢？衣不蔽体的，好难看。」。
他腹间一段全被雷劲所毁，衣襟大敞，的确是贩夫走卒的模样，赶紧在吊帘边褪个精光，露出一身黝黑结实的肌肉。
符赤锦不敢多瞧，手掌轻按着雪腻酥胸，心儿坪坪直跳：「我……我是怎么啦？这……有什么好怕的？」
眼见耿照过来，更加心慌意乱，急中生智，又嚷道：「你……你去船舷边掬水洗洗，我怕汗的味儿。」他有些不好意思，点头道：「好，符姑……我去去就回。」掩着下身掀帘而出。
时过晌午，日影渐斜，早春的江水还冷得紧。所幸这一段江流平缓，也没有其他舟楫往来，他掬水将身子洗净，元功所至，居然一点也不觉得寒冷；冲淋一阵，从毛孔中逼出热气将水珠蒸散，连抹身的巾帕也不用。
耿照低头审视双手，与化骊珠融合似乎改变了些什么，他自己还说不上来，但必定是十分惊人的转变。正要掀开吊帘钻入，风吹帘晃，却见舱里的符赤锦揪着外衣襟口，浓睫垂颤，罕见地露出不知所措的神情，这才会过意来：
「原来她竟是如此害怕！」定了定神，掀帘而入。
符赤锦一见他来，捏着襟口的小手一时忘了放下，勉强挤出一丝笑容：「你洗好了，那……换我洗啦！」翘起肥美的雪臀往舱口爬去。耿照却不让路，舱里不容起身而立，他直挺挺的高跪着，一双精亮的眼睛紧盯着她。
「我要你。」他对她说，腿间勃挺的怒龙高高昂起，巨硕翘硬的程度令女郎略显退缩。他握着她的小手，一边渡入真气，一边导引她柔腻的掌心，合握住滚烫狰狞的龙杵。
「好……好大！」女郎轻轻叹息着，彷佛不敢置信。
「我为你洗净了。」少年的语声温柔平和。却带着居高临下、不可动摇的坚定：
「含着它。」
符赤锦面上一红，侧身斜坐乖顺地低头，轻啜紫红色的膨大钝尖。
她的嘴巴很小，就算张开也只能噙着半颗龙首，丁香颗儿似的细小舌尖却十分灵活，连肉麸的伞状褶缝都一一舐过，无比舒爽。
符赤锦舔得陋陋有声，津唾从大张的小嘴边淌了下来，将肉棒沾得晶晶亮亮的，直到耿照轻轻推开她的肩头，她才像是突然醒过来似的低头跪坐，模样虽十分乖顺，却与方才忘情吸吮的艳丽女子判若两人。
耿照却不容她再退缩，「涮！」一声剥开她的衣襟，符赤锦外衣底下一丝不挂，雪白喷香的腿间早已泛滥成灾，连乌黑浓密的卷茸都湿成一片。两人沈默相对，舱里只余彼此浓重的呼吸，蓦地交缠着滚倒在舱板上，四唇紧贴、用力吸吮，浓浓的色慾如熔岩喷淀，一发不可收拾。
符赤锦容貌艳丽、肌肤柔美，小腿经又细又长，白中透着酥红的玉趾更是妍丽诱人，然而在裸身交欢时，所有的注意力却全被那双傲人的硕大绵乳所攫，无有例外。
她的乳质无比细软，但乳量委实太大，堆雪似积在她小小的胸肋之上，仍是美肉四溢的两大团，摊圆后的乳廓直覆至胁下，随手一抓便是一大把，触感黏糯如蒸软的香糕，却更加弹手。
耿照一抓便舍不得放，用手掌掐出两座尖挺巨大的馒头山，恣意揉搓。
符赤锦忘情呻吟着，舱里回荡着两人浓重的喷息，裸露的身体几乎是交缠在一起的，不住啃吻、噙咬着对方，无休无止，完全没有开口说话的余裕。耿照几乎没什么前戏，就挺着硬疼的怒龙深深嵌入了她。
她的泌润十分丰富，原以为体香带着一抹幽幽乳甜，淫水也该是黏厚浆滑、散发出强烈的兰麝浓香才是，谁知符赤锦的蜜汁却十分清澈，一动情便是大把大把淅沥沥地淌着。
耿照才插入挺动几下，忽觉股间湿淋淋的一片，水流滴答滴答地在舱板上汇成了小小一洼，踩得水珠四溅，却没有尿骚气味，闻起来清洌芳香，十分催情；挺枪逼问之下，才知她已小丢了一回。
不过耿照自己也不好受。符赤锦的玉门形状特异，小阴唇非是皱折丰富的两片幼嫩藻叶，而是小小的一圈肉褶，形状既似两端尖尖的枣核，又像一片细致小巧的凤眼糕。
杵尖沾着淫水塞挤而入时，便只一个「刮」字可以形容＊凤眼糕似的小肉圈圈刮过了敏感的杵尖，擦刮着夹紧杵茎，直到全根尽没、进进出出之际还刮，怎么也想不到如此肥润腻白的沃腴腿问，竟是这么个紧窄的小肉洞洞，美得人魂飞天外。
「你……好……好大！哈……哈……」
她挺动葫腰，细直的小腿经在他臀后交叠，美得扳平了脚趾，雪乳被撞击得前后甩动，双臂却高举过顶，频频揪抓着。这个姿势尽显她曲线之美，只觉胸极大而腰枝极细，分外媚人。
「不是我大，」耿照挥汗挺耸，咬着她的耳珠笑道：
「是宝宝锦儿太小啦！忒大的胸脯，却有个小洞洞。」
符赤锦一听他唤「宝宝锦儿」，嫩腔里不禁一抽播，差点将他搾了出来。
「我、我……哈……哈……小时候常骑……骑小马……」她娇娇地承受着男子的猛烈抽插，一边喘息，一边道：「人家说洞……洞儿小，是骑……骑马骑的……哈、哈……」
「这我可不知道。」耿照揉着那双傲人的雪白乳瓜，笑道：
「但五里铺头一回见，你一路死命的追，我便知道宝宝锦儿是匹好马！」
「你……你坏！」
她被插得媚眼如丝，忽然坏坏一笑，喘息着腻声道：「你……你头一回见我……哈……哈……便想骑……骑宝宝锦儿么？啊、啊啊啊啊……」
耿照笑道：「是啊！我头一回见你，心里便有坏念头。我还记得你打了我一掌，今儿正好报仇。」抄起她的膝弯一阵猛攻。
符赤锦高潮将至，反倒说不出话来，「啊啊啊啊」的一迳叫着，喘息粗短急促，宛若母兽，与耿照抢着自己的一双绵乳又捏又揉犹不尽兴，双手捧起仰头一凑，细如编贝的皓齿竟咬住了乳肉，只差一些便要衔住翘起的乳尖。
「到……到了、到了、到啦……啊啊啊啊啊啊啊啊……」
她早一步攀上高峰，美得死去活来，耿照却还差着一点，捧起她的雪白肥臀狠狠挑刺，湿透的紧窄美穴里「唧唧」作响，每下都抽出淫靡无比的水声，彷佛搅着一管乳浆。
符赤锦捱不住了，并起膝盖拼命挣扎，葫腰一绞一扭的，腿心里的小肉圈圈也紧夹着随之绞扭。耿照再难撑持，痛痛快快地泄了给她。
滚烫的阳精喷出马眼，感觉却与从前不太一样，耿照腹间一热，正是化骊珠隐没处，却见身下的雪润玉人抽播起来，彷佛浓精烫坏了她。
他按心诀逆运行气，将真气压缩成一点，欲种入她的丹田之中，发现在子宫内早有一枚极其细小的丹核存在，质地之坚、浓缩之纯，不逊于碧火神功所生，这是先前所没有的。
渡入其中的真气反被丹核所吸收，成为阳丹的一部分。耿照心想：「既然阳丹自成，就不用再造第二枚。以后只要使之壮大即可。」符赤锦兀自沈浸于身体的欢愉之中，起伏剧烈的乳肌上香汗淋漓；还未回神，似已有所感，心满意足地轻抚着雪润肚皮，面颊一片娇红。
……
奇怪的是，即使交媾无比激烈、宛若搏命，两人的气力都恢复得很快；当然，浓烈的色慾也是。
耿照毋须再定时为她补充真气，符赤锦的脸色也越来越红润。
在太阳下山之前，两人共做了四次之多，符赤锦体内阳丹大略成形，交欢只是加快积累而已，到后来纯是为了追求肉体之乐，耿照每回都射在她体内，未必全按结丹的步骤施为。
符赤锦心知肚明，却也不揭破。短短的过晌贪欢，两人已是情状亲昵，肉体再无隔阂，不去触及对方的心事，看来便似一对浓情爱侣。
耿照偶尔担心岳宸风会追来，转念又想：连自己都不知究竟漂流到了何地，岳某某纵有三头六臂，却往哪里找去？心中重担一落，更加恣意宣淫，彷佛要借此发泄一整天的紧绷情绪。
入夜后江上渔火点点，船也慢慢变多。所幸水声甚急，符赤锦的呻吟又甚短促，泄身时偶尔还会绷紧身子、颤抖着不出一声，倒也没人特别注意这条晃动剧烈的无篙流船。
舟楫一多，代表附近可能有港浦码头，打听一下便知身在何处。耿、符二人均是衣不蔽体，他原本打算找个地方泊岸暂宿，待天明时再找衣衫来更换。
但符赤锦故意以玉趾轻搔他胸膛，双手撑在舱板木座之上，腿间美景一览无遗。耿照心燎欲炽，扑过去将她一把按倒，让她翻过来高高翘起雪臀，「唧。」一声长驱直入，抱住屁股一阵狠插。
这个角度插得很深，符赤锦一双硕乳压在座上，抱着木台摇头呻吟，葫腰挣扎欲折，神情半苦半乐，叫声倒是十分销魂。蓦地舱外有人大叫：「……前头的快闪开，要撞上啦！」
符赤锦的腔内正焰挤得一塌糊涂，失禁似的尿出大把花浆，耿照不及拔出，抱着她的白嫩屁股倒退两步，掀帘一看，赫见一大片巨舷压近舟尾，相距不足三尺，撞击已无可避免。
轰然一声，巨舟的船舷撞上船尾，冲击力道将耿照往前一推，拔出些个的怒龙杵「唧！」一声狠狠插入，符赤锦「呀」的一声扳腰张口，屁股剧烈颤抖，居然小丢了一回。
兴许是大小太过悬殊，小舟被撞得往前，眨眼间大船又压了过来，「砰！」第二次撞击，符赤锦又是短短一声哀唤，巨大的撞击力道透过狰狞的阳具，通通贯入她又小又窄的蜜穴里。
「要……要死了……啊……」还没说完，第三次撞击又来，她咬着自己的粉臂簌簌发抖，被插得飞了天。
就这么第四次、第五次……耿照索性倾下身子，一手环抱沃乳，一手筵着葫腰，把硬挺的巨物当成凿子，船尾的撞击就是巨槌，每一下都打桩似贯得女郎身子一跳，符赤锦美得死去活来，最后实在觉得太有趣了，一边喘息未定，一边却忍不住吃吃笑了起来。
耿照在她身子里泄完一注，枕着触感绝妙的光滑裸背休息，只觉这阴湿的小小船舱堪称天堂，无一处更值酣睡。
小船不知何时已停了下来，在江上轻轻晃摇，舱外传来舷板摩擦的咿呀声响。
耿照猜想是连番撞击之后，小船被卡在大船舷畔，为免继续撞击，大船的船工索性就地下锚，来看看这条不闪不避的流船是怎么回事。
这样也好，耿照想。江面越来越宽，失去竹篙的流船要怎么靠岸，本身就是个麻烦；现在被拦了下来，也算省事。突然船头一晃，似是有人从大船鎚落，耿照不及穿衣，连渐软的阳物都没拔出瘫软的玉人股间，神术刀已拿在手中。
「喂，有没有人哪？」居然是女子喉音。
越城浦附近，如大、小陵河一带常见画舫游河，耿照心想：「莫不是遇上了烟花女子的船？」想想还是别惹麻烦，隔着吊帘粗声粗气道：「老子喝醉啦，小娘皮别管闲事！」
帘外一阵窃窃私语：「好像是醉汉哪？」
「那还是别管了，就跟师姊这么说罢。」
「走了，走了。」
忽听一人低呼：「是……是女子的衣裳！」
符赤锦的外衣在几度欢好之间，早被撕得条条碎碎，不意飞出船舱掉落甲板，却被那几名女子发现。
耿照暗叫不好：「看来是江湖人！」船首又是一摇，却比之前要轻得多。一抹修长的窈窕倒影逆光映在布帘上，来人铿啷一声长剑出鞘，剑尖巧妙地挑起布帘一角，闪身而入，恰与耿照直面相对。两人四目相交，俱是一愕，一时无语。
人是故人，剑是名剑。这一人一剑耿照都十分熟悉。
——只是此际重逢，会不会宁可不识？外头的少女久候不耐，其中一人探头进来：「红姊！怎么……呀！」一见两人裸裎交合，红着脸缩了回去。
步入舱中的女子身材高挑，一袭苏木红的窄袖懦衫，下着银红间色细长裙，红靴红带，剑缠红绦，连臂间的纱质半袖都是淡淡的藕红色；生得长腿玉颈，曲线玲珑，清丽的容颜有三分英气、三分威仪，正是名动天下的水月停轩二掌院、「万里枫江」染红霞！
【第十一卷完】
【第十一卷：億劫冥表】第五十一折：殘針刺血，花庭玉樹
虽是利刃加颈，耿照却夷然无惧，从容回头道：「看来符姑娘这五百名刀斧手，个个都是武功绝顶的高人，五百人全副武装地在外头集合完毕，居然一点声息也无，莫不是踮着脚尖走路？」
符赤锦想像五百名披甲擎刀的魁梧大汉蹑手蹑脚，小心翼翼在院里挤成几排的模样，忍不住噗吓一声，娇娇地白了他一眼，轻哼道：「那是个什么场面哪，亏你想得出！」
这一笑宛若雨雪消融、晓日花开，白皙的娇靥渲开一抹无心粲然，笑意还抢在思路之前，彷佛又回复成那个在枣树小院里，拉着紫衣女子之手喊「小师父」的天真少女。
耿照与她贴面而立，下巴几乎碰着她的鼻尖，只觉兰氛袭人，一时心猿意马，略一后仰，老实不客气地回口：「对不住，等下回你又说谎不打草稿了，我再假装不点破罢。这院子才多大，能挤下五百刀斧手？」
「这么说来，」符赤锦微微冷笑，眸光闪烁：
「你在进驿馆之前便醒了，才知道外头的院子多大。真看不出啊，你学过冲穴之夫？」
耿照会过意来：「她在套我的话。」倒也不怎么生气，耸肩道：「不止。我在枣树院里便醒啦，看来你三位师父的功夫你没好好学，这穴道封得不严实。」
其实他这话也只是逞一逞口舌之快而已。
「血牵机」能以真气操控活体，闭穴的手法远比一般的点穴更加怪异，就算练有冲穴破封的法门，也绝难脱出禁制。即便是耿照身负天下无双的碧火神功，也须先挪开穴位，才得逃过一劫；万一被点实了穴道，便只能乖乖就范而已。
果然符赤锦正要发作，忽然凛起：「看来当日在五里铺，他是有意隐藏实力。奇怪！他惧岳宸风如猛虎，避之唯恐不及，怎会自己送上门来？」转念恍然，抿着鲜剥菱儿似的水润红唇，眯眼一笑：
「你与漱玉节那骚狐狸联手了，是不？故意被擒，想来解救漱琼飞？」
耿照一瞥身畔的弦子，顿时明白过来：「是了，当日琼飞说出雷丹有解的秘密，她见我行动自如，未受五帝窟留难，是以猜了个八九成。」摇头道：「我不是专程来救她的，我也没这本事。」
「典卫大人客气啦。」
符赤锦嘻嘻一笑，湿热的吐息扑面而来，但觉一阵香风潮暖，雪润润的玉人眼波流转，一派狡黠妩媚的模样，不禁心神一荡。「俗话说得好：『牡丹花下死，做鬼也风流。』典卫大人血气方刚，抵受不住狐狸精的那股子骚浪，明知山有虎、偏向虎山行，也算是风流人物了。」
耿照知她牙尖嘴利，开口就是冷箭，与「血牵机」的武功一样难防。然而如此尖刻的言语，从她香暖的檀口中吐将出来，衬与娇软的嗓音，竟也不觉如何粗鄙。
他面上一红，辩驳道：「漱宗主她……我不是……你……」越急越说不清，憋得恼了，索性双手抱胸，别过头重重一哼。
忽闻「咕」的一声，却是符赤锦忍俊不住，噗吓笑了出来。
耿照面红耳赤，顾不得利刃加颈，回头怒道：「你笑什么？满口污言，胡……胡说八道！你……」忽尔出神，一时竟忘了要说什么。
却见她双手环抱，右掌随意刁着那柄青钢利刺，臂间夹了对熟瓜似的傲人乳峰。她的乳质绵软已极，沉甸甸的犹如贮满酪浆的浑圆乳袋，将锁骨以下拉得一片细平，至双乳处才又突出险峰，落差之大，直欲令人失足而死。
圆润饱满的奶脯被纤细的手臂一夹一棒，端出鼓胀胀的两只硕大乳球，大把美肉几从襟布中挤溢而出，撑薄的绫罗底下隐约透出一抹乳肌酥白，细密的织绫网眼中似将沁出奶蜜。
符赤锦又笑了一阵，才注意到他两眼发直，顺着目光一低头，雪靥倏红，本能地揪紧襟口，冷笑：「这般眼贼，还说不是为了漱玉节那骚狐狸？」
耿照益发窘迫，只敢在心中反口：「漱宗主言行合度，斯文有礼，怎么也说不上个『骚』字。倒是你还更像些。」想起帝窟众人对她的轻蔑、背后的诸多流辈，还有她在车上倚窗发怔的空洞神情，不知怎的心底一揪，不忍再妄加非议；定了定神，低声道：
「符姑娘，对不住，我不是有意对你无礼的。是你……生得好看……我不是那个意思……唉！总之，是我不好。」
符赤锦轻哼一声，神情似笑非笑，却未穷追猛打。她面上彤红未褪，置身于暗室一隅，丰润婀娜的身子背光俏立，益发衬出胸颈之白，犹胜新雪。
见她一身风姿如雪，与五里铺那艳若桃李、心如蛇蠍的红衣少妇判若两人，耿照忽想起了明栈雪：「人的善恶好坏，岂能单以一面来评断？说不定她真有苦衷。」小心翼翼道：
「我不为琼飞而来，琼飞自有旁人搭救。符姑娘要那三页『赤血神针』的残篇，不就是为了交换琼飞的安全？」
符赤锦娇颜丕变，「刷！」擎出蛾眉钢刺，抵正他的脖颈，低叱道：「你怎知赤血……此事？说！是何人派你来的？」耿照摇头：「没人派我来。赤血神针的事，是我在车里听见的。」
「胡说八道！你——」
「我骗你干什么？」他一脸无辜：
「你和你三位师传要赤血神针的……」
「住口！」
「明明就是你自己开的口。那赤血神针……」
「好啦好啦，我信你便是！」符赤锦几欲晕倒，咬牙低道：「……你莫再提那四字！」见耿照终于会过意来、满脸尴尬抱歉的模样，不禁又气又好笑，心想：「他若是故作伪诈，演技也未免太高了些，看来真是他听见的。这小和尚年纪轻轻，怎能有如此的耳力修为？」
耿照料想自己的猜测便未全中，起码也有五六成，心中更加笃定，又道：「符姑娘，我虽是外人，却有一言相劝，姑娘莫嫌我冒昧。岳宸风武功既高，城府又深，姑娘独力救人风险极高，不若与宗主把话说开，大家合力为之，胜算也能高些。」
符赤锦「呸」的一声，叉腰冷笑：「你懂什么？漱玉节利用内乱的机会，联合白岛、黄岛那些个没良心的王八蛋，篡夺符家的宗主大位，我干嘛救她的女儿？漱琼飞不知是谁的蠢种，脑子里长了虫，为她多牺牲一只蚂蚁都嫌浪费，救来做甚？」
耿照摇头道：「琼飞乃是漱宗主与薛神君的义子所生，符姑娘不可乱说。」
「放屁」符赤锦斜也杏眼，冷蔑一笑：
「五岛的男子极难生育，怎地她漱宗主才圆房一夜，便一举得女，还是个纯血女子？典卫大人未曾娶亲，以为生孩子便如饮水吃饭一般，是件容易事？」
耿照还是摇头，浓眉之下的一双澄亮眸光炯炯回望。
「凡事总有例外。符姑娘自己也是纯血男子所出啊！」
「你……」
他一直起身子，登时比符赤锦高了大半个头，符赤锦须抬起一双水光潋甜、眼角微勾的明媚杏眸，才能与他目光直对，鼻中嗅着他身上的男子气息，不觉烦躁起来，心中微凛：「我可没时间与他瞎缠夹，尚有正事要办。」笑意一凝，蛾眉刺贴着颈侧抹出一条血痕，冷笑：
「懒得同你啰嗦！乖乖让姑奶奶绑了，免吃零碎苦头！」
「恕难从命。」耿照一见她眸底闪现杀意，暗提真气，低喝：「得罪了！」双掌挪移如推磨，一股澎湃气劲沛然迸出，以两臂合抱的一个空心大圆为轴，轰地扩散开来！
符赤锦正挥动利刺，蓦觉身前一窒，匕尖彷佛搅入了什么极黏极稠、一碰即凝的怪异液体，明明距颈侧不过分许，蛾眉刺却硬生生「滑」了开来；便只一阻，一股无形气劲迎面撞来，符赤锦不敢逞强，忙点足飞退。
她身子一挪，耿照随之欺近，伸手握住了茶几上的神术刀，「铮综」一声余波不断，荡开满室电虹，青芒之中隐带血光。符赤锦「哎哟！」向前跟枪，似被神术的青红异芒刺痛了眼睛，温软的身子跌向刀尖。
（危险！）
耿照想也不想，运起「不退金轮手」的潜劲一圈一束，搂住了她腴软的葫芦腰。
「典卫大人好俊的内功。」符赤锦咯咯娇笑，双掌轻轻按上他的胸膛，细滑如丝的指触隔着衣布仍清晰可辨，直令人心尖儿一吊，神酥股栗。「你千方百计避着我，是因为君子风度，还是害怕奴家的『血牵机』？」
「都有。」
她毋须转头，就知道神术刀的刀刃停在颈背，冷钢未触肌肤，雪肌上的汗毛发丝已根根竖起，宛若磁吸。有这种凝而不发、收放自如的精准手路，只怕手腕一转便能取下她的头。
「这刀真是快！」符赤锦忍不住赞叹，口气之中，褒奖似还多过了遗憾：
「下次谁再说你这『刀皇传人』是冒牌货，瞧我不扬他几下耳刮子。喂，你到底是从哪里蹦出来的？内功深湛、拳脚了得，连刀法都有这般火候……像你这种人，怎么可能名不见经传？」
耿照不愿与她瞎缠夹，俯首正色道：「符姑娘，你的『血牵机』秘术，我已领教过啦！对旁人或许管用，对在下的碧火神功却没什么效果；在你得逞之前，我有十成的把握先斩下你的头颅。你把手放开，莫要轻举妄动。」
「你也练有碧火神功？」她微露诧异。
「没错。」
「是了，难怪你能解开雷丹。普天之下，怕也只有碧火神功，才能对付得了紫度神掌。」符赤锦喃喃自语着，忽然展颜一笑，虚捏着两只粉拳举至颊畔，像极了一头雪润润的听话小猫，圆睁杏眼，可怜兮兮道：
「我认栽啦。碧火神功是你，刀皇传人也是你，我还有什么可说的？」
血牵机须以十指催发，她高举双手，形同弃械投降。耿照才想起还揽着人家的腰肢，那双硕大傲人的酥胸兀自抵在他的胸腹间，触感绵、厚、温、软，滑腴之至，滋味难以言喻。
符赤锦仰起头来，瞋怪似的瞟了他一眼，双颊晕红：「坏……坏人！还不快放开人家？」
耿照慌忙撒下钢刀、小退一步，却觉她眸里似有无穷吸力，万般勾人，居然舍不得移开视线：绮念方息，又坠入另一个混沌梦境之中。
她微吨的樱唇不住歙动，彷佛飞快念着什么咒语，若有似无的声音漏出唇瓣，诱使他坠入梦乡。若换了旁人，只怕早已失去神智，然而耿照精通「入虚静」的法门，对迷魂术一类的抵抗力极强，灵台犹有一丝清明，苦守一念：
「不能……不能看她的……她的……眼睛……」
谁知双眼全不听使唤，连眼皮也难眨动，就这么睁到发酸、发疼，泪液激涌，一股莫名的灼刺感从眼眶四周蔓延至头颅深处，彷佛有什么细小的物事在经络血脉间穿行，眨眼便钻进了脑后髓中！
「啊……」
耿照痛得低吼出声，原本动弹不得的禁制忽然解开，伴随而来的却是无比凶猛的反胃恶心、头晕目眩，心脏彷佛被一只看不见的怪手用力拈绞；刹那间，难以言喻的痛苦剥夺了一切反击之力，浑厚的碧火真气、精妙的薜荔鬼手、野兽般的运动神经与反应……通通派不上用场。
他身子一软，神术宝刀「铿唧！」脱手坠地，斓泥似的四肢撑持不住，「砰」的一声，头脸撞地，两眼翻白，张嘴不停干呕着，模样极是骇人。
那是种「生命精元遭受撼动」的感觉。
中招的瞬间，耿照只觉浑身气血一震，某种无形的生命能量被撞得剧烈震荡，只差一点便要离体散出；那能量荡出身躯之时，彷佛发落齿摇、血肉干枯，舌底焦苦如焚，体内虚弱到闷痛不堪的程度，直到荡回时才又活转过来。生命精元摆荡欲脱的当儿，连动一动手指头也办不到，只能蜷着身子呕吐呻吟，防卫之力比初生的婴儿还不如。
符赤锦一击得手，喜动颜色，弯细的柳眉一挑，脱口道：「好……好厉害！，」对此门功法所造成的损害不明就里，不敢再点他的穴道，迳提衣领放落床板，为他抚摩背心推血过宫，淡然笑道：
「典卫大人，今儿再给你上一课。女子不管如何放荡下贱，但凡无端端投怀送抱的，其中必定有诈。」
耿照无法开口，只能伏在榻上荷荷吐气，苍白的脸庞沁满冷汗，兀自痉挛。
符赤锦替他号过了脉，取手绢拭去汗渍，轻叹了口气。「对不住啊，我也是头一次试招，不知道威力忒大，你可别怪我。据说碧火神功有通天之能，你的心脉既未受损，想来是死不了的。」
他虽然无法说话，耳朵还是清楚的，闻言心生一念，突然明白过来。
（她使的，便是那一页「赤血神针」的功法！原来……这就是赤血神针！）
符赤锦不知他心中骇异，拉开被褥替两人盖好，又解下床牖系绳，放落纱帐，探入一张巧笑倩兮的雪白娇靥：「等你恢复体力，赶紧带弦子出城，别在这儿枉送了性命。弦子是骚狐狸的心腹，身上必有『稀蛇烟』的解药，你且搜一搜，找一只像是胭脂粉盒、贴身收藏得最紧密之物便是。「那药本身就是剧毒，务必小心使用，先用指甲挑一点搁在舌尖，若觉刺痛便是过量，须立即以茶水冲去，绝不能咽入腹中；将药置在她的舌底咽上，随津唾缓缓化入，一个对时内便能全解。想教她醒得快些，把药盒凑近鼻下，包管一嗅即起。」
「你……为什……救……我们……」
「我为什么要救你们？」符赤锦娇软的喉音自帐外传来，渐行渐远。明明是笑语如铃，其中却透着一股怕人的冷。「你弄错啦，典卫大人。我不杀你们，只因为全无必要，你若是碍了我的事，有几条命也不够死。少自以为是了！」
咿呀一声门扉掩上，斗室里又恢复静谧，只剩下耿照粗浓如兽的痛苦喘息。
他连呼吸都倍觉艰辛。自出江湖以来，耿照也算是多次打滚在生死边缘了，但从没有一门内外武功造成的痛苦，比得上方才符赤锦的销魂一瞥。
那不是被内家掌力打中时的气血翻涌，甚至不是刀伤剑创的锐利痛楚，而是他真真切切感受到身体里的某部分「坏掉了」，有什么被那莫名的细小物事一击瘫痪，暂时失去了作用＊呼吸、心跳、血液输送，或是其他不受意志主宰，却是维生不可或缺的机制。
「赤血神针」若是杀人于无形，「碧火神功」便是起死回生的祖师爷，痛苦不过半刻，体内瘫痪的功能即被碧火真气一一接续。耿照从榻上一跃而起，运功检查周身经脉，除了还有少许头晕恶心、胸口气郁之外，一切均属正常，甚至没有什么实质的损伤。
（奇怪！难道赤血神针之能，是让人产生周身瘫痪的幻觉么？）
纵使满腹狐疑，此地却不能久留，况且还要把握时间搜查驿馆，赶在岳宸风返回之前离开。弦子躺在床里，悄脸娇斜、浓发披面，裸着一段玉一般的莹润雪颈，兀自昏迷不醒，耿照正想着稀蛇烟的解药，忽然一怔：「符姑娘让我『搜上一搜』，这却要……怎么搜才好？」
须知寻常女子穿着，内袋不是缝在襟内袖里，便是夹在缠腰之中，弦子身为一名出色的潜行都卫，上下都是紧身衣靠，以便行动，窄袖臂赣（音「勾」，皮革制成的护腕）根本不能置物。解药若不在腰里，便在怀中。
眼看时间无情流逝，耿照把心一横：「罢了！最多等弦子姑娘清醒之后，我再向她赔罪。不管她要如何见责，我总是一肩扛下，绝不推诿。」低道：「万不得已，多有得罪！，」伸手去摸她腰侧。
弦子的缠腰极厚，密密裹了几匝，腰肢却几乎是合掌可握，可见衣下纤腰之细之薄，便只有小小一圈。如此纤薄的腰板，却一点儿也不觉瘦硬，即使隔着厚厚的绸质团腰，触手仍是极有弹性，手指随意一掐，少女紧致嫩滑的腹肌便将按捺之力悉数反馈回来，彷佛捏到一条扭腰弹尾的美人鱼。
腰际本就是敏感之处，即使昏迷不醒，弦子仍蹙着眉头「唔」了一声，轻轻扭动蛇腰，窄小的腰部曲线就在掌中扭转舒张，充满弹性的结实肌肉触感曼妙，肌肤却又有着敷粉一般的嫩滑。
耿照口干舌燥，下腹似有一团热火，一物翘硬如烙铁炽红，不得不微微俯身，以免弯折。
勉强从缠腰里摸出一枚比拇指稍大些的羊脂玉瓶、一只小巧的绣线荷包，那玉瓶贮有五帝窟独门的金创药「蛇蓝封冻霜」，药气耿照十分熟悉；荷包中除了几枚铜钱碎银，还有一枚小小的金锁片，一只水磨小圆镜，以及一个红旧护符，系颈的红绳缠在符上，泥金写就的符字已磨损得模糊难辨，是一般庙宇中常见之物，无甚出奇。
缠腰底还有一物微微突起，似是紧贴衣外，但腰索缠得严实，耿照铁匠出身，指节粗大，无论如何都摸不进去，急出一头汗来，心想：「女孩儿家也实在莫名其妙。物事藏得如此贴身，若非解衣，却要如何取出？」考虑到缠腰一解，衣襟两分，内里的春光便一览无遗。此事非同小可，只好先将目标移转到怀襟之上。
弦子身子细薄，双乳本就玲珑小巧，平躺之后只小小隆起两团，曲线虽然平缓无险，弧度却十分柔美，一般的引人遐思。
耿照定了定神，粗糙厚实的手掌插入交襟，顿觉掌中一团柔腻，彷佛揉着一团湿黏饱润的新鲜生面团，与想像中的嶙峋瘦骨大相迳庭，不觉诧异：「她的胸脯生得细小，怎能如此绵滑，富于肉感9己原来弦子的胸乳虽然小巧，形状却是无比浑圆，彷佛只有表皮一层薄薄的细滑乳肌，其中贮有甘洌清甜的泉水，成一只七分满的薄膜水袋，沉甸处极富手感，轻轻一拨又余波荡漾，软滑无比。
若非乳尖还有一枚小肉豆蔻，被粗糙的掌心摩得膨大翘起，她那尚不能盈握的左乳便如怎么揉也揉不散的水豆腐，自有一股诱人魅力，如何把玩都嫌不够，令人难以释手。
耿照红着脸从她的左襟里摸出两条手绢、一只稍嫌陈旧的绣蝶香囊，还有两枚小心折叠的纸包，一枚装的是零碎的龙脑冰片，另一枚则贮了两根玉簪花棒儿。
冰片乃是自龙脑香树干取出的树脂结晶，模标像是碎冰糖，味香而清凉，是名贵的香料药材；玉簪花棒是以紫茉莉的种子磨成粉，再制成粉棒，小棒槌似的形状活像未开的玉簪花苞，故尔得名，妇女多用来涂敷脸面，润泽肌肤。
这两样都是女子梳妆台上之物，耿照虽不懂梳妆打扮，但流影城执敬司的采购条上经常有这些个物事，看多了也不外行，一瞧就知是珍品，所费不赀。包裹冰片与粉棒的纸片厚而柔软，一点也不刮人，除了沾染上的弦子体香之外，纸包里另有一股熟悉的胭脂香，似还残留着淡淡的红唇印子。他心念一动，登时明白：「原来这两样小东西，都是漱宗主给她的。」熟悉的胭脂香气来自漱玉节的唇瓣，纸片则是点唇之后、用来修饰唇形唇彩之物，因此裁作小小一方，质地又特别柔软。
他想像在妆容之后，漱玉节心情大好，信手以抿唇的软纸包了自用的粉棒、冰片等，赏了给随侍的弦子……对照符赤锦的说法，这似乎不是毫无根据。「漱宗主待弦子姑娘着实不错，不想却招来琼飞的嫉恨。」
弦子的缠腰紮得很紧，衣襟之内容不下双手齐进，耿照摸完了左乳，改以左手探入右襟，掌里又挤赠着滑入满满的娇软乳肉，指腹不经意地一拈，又是一阵水波似的轻晃。
胸腋亦是敏感处，弦子虽在昏迷中，身体却不会因此断绝反应。耿照在她襟里掏了一阵，只见平日冷若冰霜的少女柳眉频蹙，卸除层层防卫之后，美丽的脸庞浮露一丝晕红，神情苦闷，鼻中不住「唔唔」轻哼，微微扭动腰肢。
一只嫩乳在掌里磨来蹭去，勃挺的乳尖隔着单衣，触感、形状清晰可辨，耿照几乎把持不住；好不容易摸到一个又小又硬的圆饼凸起，却在衣布之下，取之不出，此外更无其他。他赶紧把手抽出来，背转身去大口喘息，让帐外的新鲜空气稍稍冷却慾火。
从弦子身上搜出来的东西，整整齐齐排在床沿：羊脂玉瓶、绣线荷包、圆镜陈旧的红线护身符，手绢、香囊、包着冰片粉棒的小纸包儿……出乎意料地充满闺阁气息，与她一贯予人的冰冷印象颇有出入。
她一路跟踪符赤锦出莲觉寺，必定是临时起意，无有准备；随身带着的，便是她日常用得最多、最能反映生活细节之物。
弦子毕竟是一名十来岁的少女，平时也要吃饭睡觉、擦汗薰香，也配戴锁片护符之类的小饰品，更会把主人随手馈赠的小礼物贴身收好，珍而重之。
耿照忽觉眼前的女子摇身一变，从一具冷冰冰的人偶变成了活生生的人，未经她的首肯解衣取药，思之倍感踌躇；犹豫片刻，把心一横：
「弦子姑娘，真对不住，我不是有意坏你名节。这下真是万不得已啦。」将她的腰索解开，左手伸到她的背脊下一托，把玉人稳稳揽在怀中，一圈一圈的松开细绸缠腰。
片刻绸巾完全解落，衣襟「唰！」分了开来，露出葱蓝色的缎质肚兜；腰下则是一片剔透莹白，回映着雪地般的蒙胧光晕，依稀有骑马汗巾一类的下身遮亵之物，再下去才是一双光裸修长的浑圆玉腿。
耿照别过头去不敢多看，以为那片耀眼的雪白是黑色劲装里的单衣，心想：「那是什么布料，竟能如此之白？」本着瞎子摸象的精神，伸手往适才腰际微凸的部位摸去。谁知触手一片凉滑腻润，如抚细粉，几乎摸得出肌肉线条的起伏紧致，哪有什么单衣？那片莹润酥白，便是她赤裸的肌肤！
耿照还不死心，颤抖着手指继续向下摸索，一路抚过她平坦无比的小腹，直到触及一小片纤细卷茸，才知什么骑马汗巾也是自己神思不属，多半是之前与媚儿春风几度时所残留的印象，误将阴阜上的柔软细毛看成了遮亵布。
其实他之前摸到的，乃是夜行衣里的内结。
女孩儿家心灵手巧，为防缠腰松脱影响行动，弦子在交襟处缝上两条系带，打了活结，露出一头再压上缠腰的绸巾。这样不但能固定衣襟，解开缠腰时内结也会自动松脱，更衣十分方便。怪只怪耿照转头太快，解下缠腰之时并未发现有个内结，平白摸了一阵。
既是误会，魔手自然不便久留，他正要抽手，指尖忽触及一湿软黏润处，耿照已非昔日的傻愣童男，头一个想到的便是嫩蛤顶上的小肉珠，但手指才摸上阴阜的饱满小丘，依位置判断，阴户应该在更下方才是，转念又想：「不好，难道是弦子姑娘受了伤？」
鲜血的手感与磨出薄浆的淫水相似，阴唇的细嫩也近于新裂的创口，他细看了弦子一眼，果然见她紧皱眉头，呼吸变得浓重起来，一副十分痛苦的模样，不禁暗骂自己糊涂：「只怕是符赤锦弄伤的，我却一无所知！」忙伸手捂紧「伤口」，只觉掌间一片浆滑狼籍，看样子出血的量还不少。
弦子的腿间一被捂住，唇缝里迸出一声呻吟，脸泛红潮。耿照急了：「糟糕！金创最怕发烧，一发烧就不妙啦。都怪我……」食指的指尖忽然滑入一枚小洞洞里。
那肉洞极浅，周围肌肤光滑细腻，只居间一圈小小肉褶，沿着股沟淌下的浆液积在小肉洞间，极是滑润，他指尖一挤，登时塞了小半截进去。
但那洞里紧凑的程度，竟连指头也容不下，肉壁一阵吸啜挤压，推挤时如铁钳般火辣辣的一疼，吸啜之时又如活的章鱼嘴一般，簸束着直往里头吞，不用力还拔不出来。耿照愣了老半天反应不过来，由着那洞里的紧致肉壁吸吸吐吐，居然插进了大半根的食指。
弦子腰板一僵，窄小紧致的浑圆翘臀不住剧颤，绵软的臀瓣绷成了死硬的两团，鼻中突然喷吐浓烈，原本「唔晤」的轻哼变成了呼痛般的喘息呻吟，连粉颈、胸口都涨起一片樱瓣彤红。
耿照终于明白过来，赶紧从她细小的菊门中拔出手指。弦子闭着眼睛短短一唤，细雪般的奶脯不住起伏。
根本就没有什么「伤口」，自然也没有「出血甚多」的问题。弦子的阴户生得与众不同，比寻常女子要高出一指幅有余，耿照的手指一抚过阴阜，就碰着了她膨剥而出的娇嫩蒂儿。
她因吸了「曦蛇烟」而昏迷，没有了自我意识的干扰，身体对外来侵犯的反应更加直接。早在耿照抚摸乳房时，她腿心里已湿得一塌糊涂，才有后来借着淫蜜、指入肛菊的荒唐情事。
耿照东摸西摸无一中的，最后在肚兜的内褶里找到了那只小小的金饼圆盒，前头若干折腾，算是白占了弦子的便宜。
那金盒似乎本是贮装脂粉之用，只比制钱略大些，揭盖一瞧，盒中的深红粉末约只一片小指指甲的量，耿照心想：「这也难怪。符姑娘说这解药本身就是剧毒，用量极少，带着满满一盒也没什么用。」依言挑出些许药末搁在舌尖，岂料竟苦得黄连也似，想起符赤锦的嘱咐，赶紧冲到桌畔找茶壶，壶中竟连一滴水也没有。
（糟……糟糕！）
这间偏室本就无人居住，谁没事来给一间空屋添茶水？耿照「呸、呸」直唾，顾不得行踪暴露，一闪身窜出房门，所幸在院中找到一大缸接起的雨水，也不管水面碎萍点点，赶紧舀了一杓冲洗舌头，连漱几口，又打了桶水回到房间里。
吃了过亏，这次他动手之前，先在脑海中试演了一遍施救的流程：先试出正确的用量，一手扶起弦子姑娘，一手撬开她的牙关，将解药抹在舌底上颚，让津唾慢慢溶解，流入腹中……等等，如此一来，哪还有第三只手来给她喂药？
他突然想起符赤锦临去之前，那一抹讳莫如深的笑。
＊这一切……早在她算计之中！
就算找到解药，孤男寡女两个人，要解稀蛇烟之毒本就是一件麻烦至极的事。放耿照在这里想办法救人，无论符赤锦打算要干什么，都不用担心他两人会来碍事。
（可恶！）
更糟的还不只如此。
就算耿照只取一小撮药末，少到与几粒盐差不多，一放在舌板上仍是苦如黄连蛇瞻，气得他差点将药末咽下去，心中直将符赤锦骂上了天：「如非是我吃错了药，便是她胡说一气，根本解不了毒！」气呼呼的连漱洗都没劲，呆坐了一会儿，忽觉舌尖浮出一点蜜甜，恍然大悟：
「唾沫若能将药末化闲，味道就会变成甜的；倘若过量了，口水化之不开，便仍能嚐出苦味。原来如此t己见盒中药末所剩无几，明白只有一次的机会，失败了，弦子便唤之不醒，须带回莲觉寺才有解，今日再也办不了其他事。
他反覆思考，终于下定决心，将一撮计量好的药末含入口中，卧在弦子身侧，一手握住她圆润的乳房，一手摸入她的腿心里，细细揉着娇嫩湿润的花瓣。这次他是刻意为之，极尽挑逗之能事，用食、中二指轻轻重重地拈着膨大充血的蛤珠，揉得阴部水声唧唧，湿淋淋的浆液汨汨而出。弦子极是湿润敏感，淫水的气味却颇清爽，犹如新抽嫩芽、含苞带露，毫无刺鼻异味，予人洁净之感。她的鼻息逐渐浓重起来，反应却不如前度剧烈，连「唔唔」声也几不可闻，更别提闻口呻吟。
耿照摆弄片刻，终于省悟：比起之前的刺激，抚摸阴部已不如初遇时新鲜。男女欢好时，除了肉体的实际交合，还须搭配环境、言语、心境的刺激，才能攀上高峰，同登极乐；但弦子毫无意识，这些周边的刺激一一被阻断后，肉体上的感受变得更单纯直接，爱抚固然令她动情，却无法更剧烈地点燃慾火。
但解除稀蛇之毒不过是权宜，耿照不可能为此夺走她的贞操，灵机一动，以中指沾了沾黏稠的淫水薄浆，「噗唧！」一声插入了她小巧洁净的肛菊。弦子身子僵硬，雪臀绷紧，不由自主仰头「呀」的一声，娇娇地脱口唤出。
趁着檀口一开，耿照翻身压着她，以口相就，用舌头将苦味渐去、甜味已生的药末顶进小嘴，一边以手指抽插她滑润紧凑的股中。
弦子的肛菊初初破瓜，小巧的肉洞不堪蹂躏，原本应是苦多于乐；但耿照对她十分温柔，曲意照拂，再加上从蜜缝流下来的分泌委实丰沛，她的淫水又较寻常女子更加细滑，紧窄的肉壁得到充分润泽，渐渐被插出了异样的快感，迷迷糊糊中与他四唇紧贴、舌尖翻搅，吻得难解难分。
溶于津唾的药液被弦子吞下大半，还有一部分从两人剧烈啃吻的唇边嘴角淌了下来，晶亮的液渍顺着她纤细的脖颈一路流至锁骨胸口，汇成了小小一洼。弦子的眼睛还睁不开，手指却轻动了几下，一手虚弱地搭着他的手背，另一手却不住抓着床榻，似要揪紧被单。
耿照整只中指已插入她的股中，指尖枢着滑韧的肉壁不停振动，那紧紧吸啜的强劲力道与腔中全然不同，凶猛的程度却犹有过之。
弦子被他枢得身子剧颤，死死抓着他的手剧烈喘息，被他以口封住的小嘴流着口涎，护出急促而激昂的闷钝声响：「呜呜呜呜……唔、唔、唔、唔……呜呜呜呜呜呜呜＊！」腰肢一拱，阴中一道清泉激射而出，划出长长的优美弧线，浙浙沥沥地尿了一榻。
耿照不是头一次看到女人尿精，但以劲道之强、水量之多，却没有比弦子更厉害的。她连喷几注，绷紧的身子又软软躺下，只剩细雪般的玲珑奶脯兀自起伏，颈上胸间的潮红逐渐消褪。
耿照掬水洗净双手，用拧好的手绢为她清理下身，终于抵不过好奇，以指尖蘸了点榻上的湿濡水渍凑近鼻端，却无一丝尿水的腥躁味，闻起来比她的淫水要更浓厚鲜洌一些，就像是新近剥开的厚叶芦苍，脆生生的断面还淌着汁液一般，令人忍不住想将指尖含入口中。
他没法将她身上的衣服原样穿回去，假装什么事也发生，只得打开金盒，将残剩的药末凑近她鼻端。
弦子吸入些许粉末，皱着眉头身子一颤，缓缓睁开眼睛；空洞的视线在半空中游移一阵，倏地聚焦起来，一瞬间又回复成那个冷若冰霜的潜行都第一高手，掩着衣襟坐起身。
耿照扼要的把情况说了一遍，连喂药的过程也和体托出，只略去了开后庭一事。
「弦子姑娘，事情迫不得已，你……你若还是难以释怀，我会负责到底的。」其实他自己也不知该如何「负责」。他很难想像弦子哭着要个名分的样子＊这不只是因为他的想像力不足以凭空勾勒出弦子的泣颜，他甚至没想过要娶亲，更别说娶了她之后，姊姊和霁儿要怎么办。
还好这可怕的情景始终没有发生。
弦子一言不发穿好了衣服，重新裹上缠腰，将那些零碎物事一一收回原位，连灵蛇古剑都重新插在腰后，试了试拔刀是否顺手，直到满意为止。斗室里异常静肃的气氛，让耿照一度觉得宁可去面对岳宸风比较好，他觉得自己活像是静待秋决的死囚。
「拿来。」
她冲他一伸手，修长纤细的指掌宛若白玉雕成。
（拿什么？我的命么？）
耿照被问蒙了，片刻才会过意来，忙将捏在手里的小金盒还给她。
弦子揭开盒盖，把剩下的一丁点药末全倒进口中！
「弦子姑娘！那是毒……」
「份量不够。」
弦子冷冷截住他的话头，淡漠的俏脸丝毫看不出喜怒。
「符姑娘的烟毒下得很重，吃多一点能解得快些。」
「她说只要一丁点，一个对时内……」
「我等不了一个对时。」
她旋开灵蛇古剑的刀末，从中空的刀柄取出一张平面图。「这是驿馆的平面图，我们现在应该在这里。」随手指着图上一处，并未抬眼看他，弯翘的浓睫轻轻一颤，似与身畔的空气说话。
「据说他住在这里，天字号房。」
「多谢你了，弦子姑娘。」
这正是他目前最迫切需要的情报。
耿照背好神术刀，见她贴在窗棂边，似乎正在观察屋外的往来动静，几络发丝垂落在柔嫩的面颊之上，仍感歉然，低道：「弦子姑娘，我……我实在是很对不起你，你……」
弦子的视线稍稍移开片刻，微蹙着眉头，彷佛有些不解。
「你救了我，所以对不起我么？」
自然不是。是我为了救你，做了对不起你的事……耿照心里想着，忽觉这一切太过荒谬，实在是难以出口，弦子却把注意力又放回院里，一点都不打算把时间浪费在他身上。
「谢谢你救了我。」
她并未回头，只是指了指刀柄。
那意思很清楚了：让耿照分享潜行都秘制的驿馆地图，就是她的回礼。
耿照突然有种感觉，她并非是刻意装作被巾漠、刻意与人保持距离，而是她衡量价值、对错的标准与世人不同，她的世界出乎意料的简单易懂，所有的事情只有一项规则。
「谢谢你救了我，浪费你许多时间。」
她观准一个空档，纵身推窗而出。只见树荫穿风，下一瞬间，苗条修长的黑影已消失在转角。
「换了是我，决计不会把时间浪费在你身上。」
……
天字号房中，什么都没有。
耿照避开了驿馆中来来去去的大小官员、仆役杂工，可说十分轻易便潜入了岳宸风的落脚处。兴许大家都不想惹上岳宸风，最顶级的天字号房四周特别安静，所有人都远远避开了这个角落；房里没有岳宸风、没有赤乌角，没有崑仑奴、没有五帝窟献上的纯血处女……什么都没有。
屋子里的确有人长住的痕迹，几件衣箱行囊里的服色还很眼熟，空气里还有一丝淡淡的合欢气息，不久之前有人在此激烈肉搏，留下大量的精水淫夜，那股腥羶的味道还未完全散去，唯有经碧火真气强化过的灵敏知觉，才能捕捉到这些微乎其微的蛛丝马迹。
＊这不可能造假。
这里没有姊姊的琴盒，没有被缴获的宝刀明月环，自也不会有明姑娘的消息。
耿照呆坐在屋里出神，突然一跃而起，施展轻功穿窗越顶，一路来到后进院里的地窖入口＊越城浦的驿馆只招待重要官员，是大人物交际应酬的地方，没有地牢之类的设施。显然弦子认为在必要之时，岳宸风也可能把掳来的少女，和咸菜萝卜关在一个瓮里。
「琼飞不在这里，是因为岳宸风不在这里。」
他拉着弦子躲入一处僻静的角落，强抑着心中激动，冷静分析：「岳宸风抓了琼飞，但不可能把琼飞带去谷城大营，因为据说慕容柔有洁癖，不容别人在他眼皮子底下做肮脏事。你们的人没看见岳宸风回来，符姑娘也说岳宸风没回来，你和我来找了一遍，果然岳宸风是真没回来。岳宸风既没回来过，所以琼飞也不在越城浦。如此一来，琼飞在哪里？」
弦子认真想了想，摇头道：「我不知道。但一定在岳宸风手里。」
「正是！」耿照压低嗓音笑道：
「这就是岳宸风出城之后，还能遇到琼飞和楚啸舟的原因。除了越城浦译馆和谷城大营，岳宸风在城外必定有第三处据点！他出城后并未直接前往大营，而是先去了那处，因此琼飞闹完驿馆之后，才又在城外撞见了他！」
弦子豁然开朗，柳眉一舒：「你知道在什么地方？」
以地缘来说，这处秘密据点必然在越城浦的地界之外，潜行都才会断了监视，无法确切掌握；断臂的楚啸舟是在小陵河的下游被人发现，而小陵河是沟通郦江、赤水的人工渠道，双方遭遇的地点，定是在溯江上行之处。
＊尽管如此，符合这两个条件的区域仍大得难以搜索，不足以指出据点的正确位置。
「有个人一定知道，恐怕她已往那边去了。我猜不透她到底想做什么，但若去得晚了，要帮要阻都来不及。」两人对望一眼、心意相通，异口同声：
「符姑娘！」
【第十一卷：億劫冥表】第五十二折：誰曰五絕，莊筌暗入
距符赤锦离开偏室，至少有一刻钟的光景，要说去了什么地方，只怕已是追之不及。耿照领着弦子返回符赤锦停放车马的地方，果然空空如也，微湿的庭院地面上有两条浅浅的轮辙痕迹迤逦而出，想也知道是谁驾走了那辆霖漆绍车（貂音「摇」，原指轻便的双轮马车，此处指轻车）。
（难道……她是专程把我们俩带回来安置的么？）
越想越觉蹊跷，正自狐疑，忽见弦子走向一旁的系马桩，直立的粗大木桩上系了两匹栗毛健马，生得膘肥高壮、毛色发亮，鞍侧饰有整排的红缨穗，连蹄铁都是精光铣亮，一看便知是官马。
耿照差点没晕倒，赶紧将她拉住：「你做什么？」
「你用两条腿追马车？」弦子瞥了他一眼，微蹙柳眉。
「姑娘穿这样骑官马？」耿照忍不住失笑，碧火神功忽生感应，赶紧推着弦子避入树丛。直待了半天，远远看见一个半老驿丞领着两名武官模样的中年汉子，一路谈笑而来。
那两名军官身穿貉袖短褂，足蹬半长拗靴（拗音「要」，指靴袜的筒状部分），腰跨长刀，还别着金字腰牌，头戴饰有红缨的短檐毡帽，毡帽一侧插着长长的翎毛，似是鹰羽雁翎一类，装扮威风凛凛，恰与那两匹官马的装饰相映成趣。
耿照毕竟是侯爵府内出身，知道这种刻意夸饰的华丽打扮，军阶品秩反而不会太高，通常都是传令、驿将之流，负责替主子带口信、发号施令，背后都管叫「杂号将军」，没什么实权。
但这种小人物却有一样好处，恰恰是此刻耿照最需要的。
他浓眉一振，喜动颜色：「天助我也！」只听那老驿丞冲二人一拱手：「……两位军爷路上辛苦，老汉便送到这儿啦！」两人连声称谢，直目送老驿丞离去之后，才转身解缰。
驿馆的驿丞身在公门，却无品秩，连说「芝麻官」都不够格，这两名军官不敢开罪，可见身份之低，纯是服色威风而已。耿照向弦子使了个眼色，两人飞身而出，「砰、砰」两声制服了二将，拖进一幢空屋剥除衣帽，浑身上下只剩一件单衣，拿绳索捆成了两只一串的大粽子。
弦子虽然生得修长高挑，身板儿却十分纤细，无须除衣，直接将貉袖、短褂等穿在外头即可，连长拗靴都是直接套上。
耿照却无这等便利，才松开兰衣僧袍，见对面的弦子大大方方地穿衣套靴，不禁有些发窘，讷讷地摸了摸光头，嚅嗫道：「弦……弦子姑娘，不好意思，麻烦你转个身，在下要更衣。」
弦子瞥他一眼，继续低头穿靴。
「你更啊！」
「这……男女……」
他本想说「授受不亲」，突然想起自己还插过人家的娇嫩后庭，揉过玉乳、吮过香舌，说这个未免太过矫情。忽听弦子道：「我身后一有人动，便想拔刀，曾因此误伤同组的姊妹。你若不介意，我可以转身。」说着微微蹙眉，司见是真的担心自己刀快，冷不防一刀砍翻了他。
「那……还是不要好了……」
耿照心想此妹与寻常女子不同，别当她是异性就好，快手快脚换上公服，又从天字号房里拿来一件猩红衬里的黑绸大氅披上，皮制的尖顶毡帽正好遮住光头，配上帽缘威风凛凛的雁羽标翎，俨然是一名英姿焕发的少年武弁。
两人将兵器佩在腰际，解开栗毛健马，就这么大大方方地出了驿馆。
符赤锦的轮辙轻浅，转上铺石大道后便难追踪，耿照却不慌不忙，领着弦子迳往城门的方向去；遥遥望见候查的关哨前人山人海，队伍懒洋洋地要动不动，「驾」的一声猛夹马肚，反而甩缰向前疾驰。
弦子以为他要硬闯，更无二话，跟着加速冲刺，一手按住了腰畔的灵蛇古剑。谁知耿照却在关卡前一勒马，那栗毛马人立起来、昂首嘶鸣，守关的兵卒纷纷走避。为首的军官按刀大喝：
「来者何人！想硬闯城门么？」
「大胆，」耿照马鞭凌空一抽，藤制的细直鞭梢「剧！」一指那军官鼻头，大喝道：「将军大人稍后即至，你们这些……这些个作死的，还在这儿发什么鸡瘟！快让开！」
放眼东海，若真有一个无分上下、军民皆惧的人物，决计不会是异族酋王，甚至不是当今圣上，而是镇东将军慕容柔；而官员、军兵惧怕此人的程度，更远远超过一般的庶民百姓。
据说东海各地军所有一个不成文的习惯：但凡军队驻紮处有什么不干净的鬼怪传闻，捻香拜过龙王大明神后，须烧一张书有大鬼阴讳、以辟鬼怯邪的符纸当作阴将镇守，最流行的三个字就是「慕容柔」。烧完人就安心了，从此一夜好眠，什么鬼都不怕。
那军官一听「将军大人稍后即至」，吓得魂飞魄散，总算脑子还有点灵光，紧拉着马辔不敢放手，颤声道：「将军……没……没听说啊！你……大人是哪个衙门的？请恕末将眼生……」说着略定了定神，上下打量着二人。
耿照心里有些佩服：「不愧是东海第一大城的门卫，不能轻易唬弄。」装出气急败坏的模样，尖声吼道：「你没听说，我们也是刚刚才听说啊！他妈的！」亮出七品典卫的腰牌，只差没拿木制的金字牌朝军官的脸上殴去：
「老子是抚司大人的侍卫，瞎了你的狗眼！小三子，关条！」
弦子会过意来，从怀中取出一封关条递去，正是耿照从两名驿将身上搜来之物。
驿将负责传递城尹大人的口信手谕，每日离府前都会发给一封通关文书，其上不录姓名，各处关口见文放行，毋须核校身份，以免耽误要事；单以便利性而言，仅次于符赤锦持有的将军府文书。
耿照故作狂怒状，一把将关条抢过来，一股脑儿塞进城将手里，尖叫道：「拿去看清楚！赶快让人传告各处城门，不许再醉生梦死！一会儿城尹大人会传正式的命令过来。」
他惊惶狂怒的模样感染了附近的兵卒，众人纷纷想起镇东将军的恐怖，一时都慌了手脚。那城将没见过抚司大人几回，自然不识他身边的人，但腰牌确是七品典卫的金字牌，关条上更是货真价实的城尹官防红印？一听也急了，慌忙命人撒开拒马，放下缰辔：
「末……末将这就派人通知各城门！大人好走。」
耿照理都不理他，策马急驰而出，突然又勒马回头，大声问：「岳大人的马车往哪里去了？我要追那车回来！」
城将一愣，手指远方道：「似往西边的望春原去啦。大人沿着小陵河岸往郾江上游的方向追，快马应能赶上。」
耿照微微颔首，忽然睁眼大骂：「拖拖拉拉！还不着人传信去？怠慢了将军，仔细你们一伙的脑袋！」明明是光天化日、艳阳高照，城将却冷不防地打了个寒噤，连「谢」字都来不及说，没命地奔走发令，城门里外乱作一团。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奋力疾驰，一路越过了越浦城郊的望春原，周身的景象从大片的林园别墅一转，变成起伏平缓的丘陵田地，适逢春秧新插不久，触目一片水映嫩青，迎面凉风徐来，令人心旷神怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一带最着名的景点之一，许多大官富商的林园都设在这里，彼此接邻，寸土寸金；一过望春原便算出了越浦，再来便是西边临澧县的地界。
耿照心想：「岳宸风若将据点设在此间，可说高明至极。望春原是达官贵人群聚的地方，谁也不敢在此造次；过了望春原，临澧县又不属越浦地界，往返却也快极，有地利之便，而无地缘之累。」遥见田地里有乡人耕作，正想上前打听朝车的行踪，忽听弦子道：
「你对他咸坏，他干嘛听你的？」
原来他一放慢速度，弦子便追上来，两人并辔而驰，这才能说得上话。
耿照笑道：「我不是对他坏，是扮大官吓唬他罢了。」
「是么？」弦子蹙眉想了想，又问：
「那你扮得像不像？」「应该很像罢？所以他才这般听话。其实扮作上位之人简单得很。」耿照笑道：
「蛮不讲理、自以为是，目中无人、不听人话，只消做到这四点，你来扮肯定也像。我城中有位世子就是这样，我也算是偷师了罢。」
弦子露出恍然之色，点了点头道：「原来如此。」
耿照本是说笑，不料她却正经八百，恐怕当作什么重要的心得情报吸收了，若是赶紧撇清说「我开个玩笑」，指不定她又要问「哪里好笑」，这一路缠夹下去，真个是没完没了，索性将错就错，硬生生将满篇的解释咽回腹中。
他沿途向田里的乡人打听马车下落，临澧县是乡下地方，几天都不见一回像样的车马经过，符赤锦的美艳与朝车的华贵自是乡令人印象深刻，简直是无所遁形。两人再行出里许，道路突然一宽，一路蜿蜓至前方的小山丘之上，丘陵的密树之间隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。
（难道……便是那里？）
耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系马、检查地上的轮辙痕迹，道上忽有一头青牛摇头晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆紮起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光着脚板，全身上下作牧童打扮，正捧着书卷低头吟哦，模样倒与胯下的老牛有几分相似。
耿照心念一动，拍马赶上前去。
「这位小哥，敢问山腰那处是谁人家的宅院？」
牧童年纪与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回神，抓头皱眉道：「官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？」腔调奇特，浑不似东海本地之人。
耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：「原来这里便是五绝庄！」
当年独孤阀起兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加入武装军队。这些流离失所的外乡之人别无去处，为求饥饱寒暖，索性以军旅为家，打完了异族，又接着参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作「中兴军」。
耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。
耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。中兴军系将领也在东海安身立命，其中有五人结伴退隐于临澧，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五人名讳中的「仁、义、礼、智、信」为封，赐名「五德庄」。
这五人都是中兴军的骁将：上官处仁精于马战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐道。
五人联手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫「五绝庄」。久而久之，成了流传通用的名号，连当地土人也如是称呼。
上官处仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，人说「生于忧患，死于安乐」，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。据说后人与本地乡人相处不睦，家声遂逐渐隐没。
若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是马耳东风，不知其所以。
（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。奇怪！符姑娘来这里做什么？）他沉吟片刻，又问牧童：「小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白哲美貌的白衣姑娘。」
牧牛少年先是摇了摇头，一会儿又点点头，见两人面面相观，这才迟疑道：「说不定是有的。我……我看着书哩，没怎么留心。官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？」
耿照心想：「小小牧童，竟也如此好学不倦。五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。」他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之人，不觉微笑：「我找马车和姑娘。你若是看见马车，还请同我说一声。」
少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点头道：「知道了。」一双睡眼惺忪的无神眸子却颇有戒心。
怀疑生人乃人情之常，耿照不以为意，细辨地上的轮辙痕迹之后，与弦子并辔朝山上的庄园骑去。奔出数丈，却听那少年圈口大喊：「喂，官老爷！你们不是要找姑娘么？庄里可没什么姑娘。」
耿照勒马回头，鞭梢往地下一指，笑道：「可马车往庄里去啦！你看见姑娘跳车了么？」
少年愣了片刻，怔怔摇头：「没看见！」
耿照哈哈一笑，对他轻挥马鞭致意，「吁」的一声掉转马头，继续前行；身脸不动，低声对弦子道：「他不想让我们进入五绝庄，必有古怪。」
弦子轻轻颔首，回道：「我盯着他。」白哲透红的掌心里掠过一抹光，已悄悄将那枚水磨小圆镜擎在手中。镜中那少年兀自看书，一路骑着老牛摇晃而下，既未改变路线，也没有施放火号信鸽之类，直到山脚边上一转，小小的身影才消失在一片碧油油的田畦之外。
两人来到庄院附近前，见大门深锁，门上黑漆斑驳，似乎颇历沧桑。檐卜高悬着一块「五德威服」的横匾，阳刻的大字泥金泰半褪去，连四角的红绸紮花都成了不紫不靛的酱缸陈色，看来「家道中落」的传言确实不假。
马车的轮迹没于乌沉沉的庄门之后，符赤锦的确是进了五绝庄。
五绝庄的五位当家都是军旅出身，庄园也盖得如堡訾一般，从檐头的角度判断，墙后必有踏脚的平台，墙上每隔丈许留有一处砚孔箭眼，揭开活盖便可窥探外头墙下的动静，必要时可架弩射箭，又或倾倒沸水热油等，完完全全就是堡垒女墙的设计。
但此刻整片白墙却是悄静静的，毫无声息，从墙头蜿蜓而下的茂密爬藤攀住了大部分的砚孔活盖，就算墙后伏得有人，只怕也是睁眼瞎子一个，什么也看不见。
耿、弦一一人远远便下得鞍来，将马牵到林中系好，以免惊动庄内之人。正沿着围墙潜往后山，打算找一段僻静无人的院墙翻进去，忽听前方一阵窑伞，两名挽着提篮药锄、农妇打扮的女子从林中钻了出来。
当先的那名女子「哎哟」一声低呼，回臂护着身后之人，低声叱道：「你们是什么人？在此鬼鬼祟祟的做甚！」声音虽不甚响亮，倒是颇有威严，措辞口气都不像是寻常的乡妪村妇。
耿照心想：「她倒无口音，是东海本地入氏。」亮出腰牌，沉声道：
「朝廷办事，轮得到你等啰嗦！本官问你，你们可是五绝庄的人？」
那妇人肌肤黝黑，猛一看约莫四十许，生得眉眼端正、琼鼻小口，只可惜面带愁苦，唇边眉角略显低垂，以致风姿大减；然而身段却有如二、三十岁的青春少妇，又因长年下田之故，既有成熟妇人的丰腴，腰腿处却曲线宛然，鼓胀胀的肌肉线条似还充满了骄人弹性。包头的布巾下漏出一把乌溜青丝，连些许灰驳也无，更显年轻。
她身后遮护之人，却是一名十三、四岁的少女，眉目与妇人有几分相似，一看便知是血亲。少女的手背、面孔等露出衣布外的肌肤，都被晒成了均匀滑亮的浅浅麦色，唯独交襟处微露一抹娇白，衣上隆起浑圆饱满的两团，显然也是经常在外劳动，以致晒黑了原本白哲的肌肤。
那妇人一听，上下打量了他几眼，反倒不怎么惊惶了，冷冷一笑，淡然道：「朝廷？朝廷几时办事，记得办到五绝庄来？十五年前你们不来，现而今还来做甚？」轻轻一扯身后的少女，低声道：
「咱们走。」
耿照听得一凛。这种话、这般说话的姿态口吻，绝非是普通的农妇，赶紧追上前去，歉然道：「卑职失礼了，夫人莫怪。敢问夫人是上官、公孙、漆雕、何、李哪一家府上？」
妇人看了他一眼，拉着少女继续走；少女却突然回过头，咬牙低叱：「我爹姓上官！」瞪大了黑白分明的一双澄亮杏眼，刻意压低的嗓音仍有一股风撞金铃似的清脆爽利，琥珀色的俏脸上却满是腾腾怒火，彷佛有着切齿之恨。
「夫人请留步！」
耿照一使眼色，与弦子一左一右包夹上去，垂首道：「原来是上官夫人＊请恕卑职有眼不识泰山，多有得罪。卑职的父亲曾在上官将军麾下任事，在赤水古渡一役，为将军打造拦江铁锁。家父时时念着将军神威，特别嘱咐卑职若有机会，一定要来拜望他老人家。」
他这话倒不是凭空捏造。
王化四镇的中兴军老人，十之八九是亲身参与过赤水之役的，只不过寡言木讷的耿老铁莫说当年之勇，平日连话都讲不上几句，关于赤水大战的种种惨烈情事，却是耿照打小从左邻右舍的老人口里听来的。
上官夫人微微一怔，重新打量了他几眼，淡然道：「你倒是没甚口音啦。原先是哪里人？」容色较先前平霁许多，口吻一缓，似又年轻了几岁。
耿照与她对面而视，终于确定她年纪不会太大，至多三十五、六，说不定还比漱玉节小些。但一个是养尊处优、悉心保养的五帝窟宗主，另一个却是日日下田耕作的农庄妇人，此消彼长，自是风情两样，截然不同。
「回夫人，卑职是王化镇龙口村人氏，家父姓耿。」他老实回答。
「不容易啊。」上官夫人一瞥他的腰牌，杏眼微瞠，讶然道：
「七品典卫？你在爵府当差？」
「正是。卑职在流影城当差。」
「你是独孤天威的人？」上官夫人眼睛一亮，似有什么要冲口而出，却又硬生生忍住；顿了一顿，频频左右张望，身子微向前倾，捏紧的粉拳轻轻颤抖。「我……听说独孤城主与镇东将军素来不睦，也……也不买臬台司衙门的帐，是么？」
耿照一愣，忽然明白过来，移步贴近上官夫人，低声道：「夫人有什么话，卑职订以代为禀报。」上官夫人低垂眼睑，眉目不动，右手食、中二指往袖里一摸，似要取出什么物事，忽听身后传来一把冷冰冰的声音：
「夫人，既有外客到来，岂能不延入庄里好生招呼？」
上官夫人并未抬头转身，只是身子一悚，微微发颤着；闭目半晌，才睁开眼睛，冷漠地拉起女儿的手，回头迳往庄门处走去，淡然道：「什么朝廷之人，没一个好东西！死得一个少一个，死光了最是干净。」
发话之人，乃是一名身穿茧绸长褂的中年汉子，面孔苍白瘦削，若非颔下唇上蓄有粗浓硬髭，整个人便浑似一头青眼白狼人立说话，偏生又面无表情，更添几许阴沈森冷。
上官夫人拉着女儿走过那人身畔，只见他躬身行礼道：「夫人安好，妙语小姐安好。」那少女上官妙语一咬银牙，本欲关口，却被母亲一把拉住，只得往庄前走去。
那人现身的同时，附近墙上的箭眼活盖纷纷翻了起来，墙后隐约听见脚步细碎、金铁铿击。耿照毋须借助碧火神功的先天胎息之功，也知道两人已被无数搭弓之箭对准，稍有不慎，便是利箭穿身之厄。
「真对不住，敝庄主母有口无心，还请二位大人莫往心里去。」
那人团手打了个四方揖，口里说得殷勤，淡漠的神色却一点也不搭嘎，简直像在演傀儡戏。「在下五绝庄总管金无求，还未请教两位高姓大名。」
上官夫人一见腰牌便能叫出官衔品秩，耿照直觉这位金总管的眼力决计不在夫人之下，要收腰牌已然来不及，硬着头皮道：「在下长定侯府七品典卫，敝姓狄，这位是敝僚元大人。我等奉长定侯之命前来越浦，公暇之余走一趟五绝庄，了却家父的心愿。」腰牌虚晃一下，乘机收回怀中。
长定侯许乐是封在央土道东郊的三等侯，虽是侯爵，食邑不过百户，说穿了也就一名土财主。像这样的异姓侯大约有近百之谱，平日散居各地，自领庄园。这次的三乘论法大会，皇后娘娘、琉璃佛子驾临东海，这些小诸侯不敢不来拍拍马屁。
耿照这个谎扯得还算合乎情理＊来了多少爵爷，就有两倍三倍、甚至远高于这个数目的典卫随行，谁认得哪个是哪个？其中一名中兴军出身的发达了，代父来拜访一下昔日的老官长，似乎也没什么。
他故意露出些许家乡口音，那金总管冷冷听完，忽然展颜一笑，拱手道：「原来是狄大人、元大人，两位大人好。既然来了，到庄里喝杯水酒可好？」豺狼般的笑容一现而隐，旋又恢复那冷冰冰的模样，彷佛那一笑已是他竭力所为，肌肉一松，顿时回复原状。
「那就打扰了。」
金无求领着两人进入五绝庄，比起庄外的寥落萧索，庄院之内却齐整洁净得多，花树经人悉心修剪，铺石阶台也都打扫得十分妥适，只是仍不见有什么婢仆杂役。方才在墙后弯弓搭箭的，少说也有十来人；待耿照等绕过长长的院墙，终于踏入庄院之时，那些人却又撒了个清光，偌大的院里空荡荡的，有种极不踏实的诡异氛围。
五绝庄的大厅称不上富丽堂皇，硬要说有什么好处，就是宽敞而已。厅里遍铺青石，四面墙筑得严实，除了窗棂门牖之外，建材多见砖石少用木料，整座厅堂浑如一座碉堡。流影城中的旧城「阎城」，就充满这种防御工事的风格，阴凉坚固，却一点也不舒适。
金无求着人奉上茶点，淡然道：「二位稍坐，我请敝上出来一见。」匆匆掀帘而入，片刻脚步声便已穿进内堂，不复听闻。
「马车的轮痕……」弦子压低声音开口。……一路延伸到厅堂之后。」耿照小声道：「符姑娘必在此地！奇怪，五绝庄是朝廷封地，岳宸风怎敢把据点设在这里？」潜运碧火神功，将耳目灵感向外延伸，以防有什么变化。
须知岳宸风是镇东将军最重要的武林幕僚之一，慕容柔偏激独断，如有洁癖，最恨宵小卑劣的行止。岳宸风固可挟将军府之威征收五绝庄的人与地，却很难当作秘密行事的据点。
＊如果五帝窟的存在见不得光，对岳宸风的仕途而言，此地也同样见不得光。把偷偷抓来的琼飞囚禁在五绝庄，和大刺剌带回驿馆有什么分别？若非如是，符赤锦来此又为了什么？
「小心为上。」耿照低声提醒：「茶水食物都别碰。」
弦子微微颔首。
「我还不饿。」
饿了你也不能吃！
漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要……耿照揉了揉额角，忽然听见一阵极其轻微的「喀搭」细响，彷佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音。
这个声音他很熟悉。上次听见类似的声响，是在流影城。
伴随着姊姊……不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马＊
（是机关！）
「快走！这＊」
话没说完，顿觉腰间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板「铿！」滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁继似的牢牢将他锁在椅上，接缝处肉眼几难辨别；若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹筵乃一体成形，更无接点。
机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环，「综综」几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腰腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应。
耿照没学过正统机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等精工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位；要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。
＊而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！
他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓荡而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，「哗啦」一声四散迸出！
（成……成功了！）
耿照只觉腕间的钢缭松脱，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停，「喀啦喀啦」一阵绞扭，蓦地腰间的钢簸一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨压断！
在此同时，手腕、脚踝处的钢缭也跟着收缩，虽然速度极慢，但那箝着肌肉骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，彷佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈胀得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。
「啪、啪、啪」，一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：「好汉，真是好汉！这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？」声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音。
只听金无求接口道：「他自称是侯爵府的七品典卫，近日全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然；猜中了，便是主人的运气。」
「猜得好极！」
那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。
耿照正想再提内元，略一吸气，腰腹问顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处穴道、推血过宫，这种程度的肌肉损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。
少年挥散烟尘，露出一张朱唇白面、剑眉斜飞的俊俏脸蛋来。
他约莫十五、六岁年纪，颈间喉结微凸，唇上渗出些许细软的须根，正是初初发育的当儿；锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。
少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴唇极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的邪气。他两手按着耿照腕间的钢圈，啧啧叹道：「乖乖！精钢打造的手缭脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧……这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？」
耿照正要闲口，冷不防少年「啪、啪」两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。他愕然抬头，却见少年的双眼满是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受他们的哀告惨嚎的卑劣习性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又抽了他两记耳光；耿照「呸」的吐出一口血唾，少年及时侧首避过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱着头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他裆间用力一抓！
耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷喘息，口边淌出白唾，浑身冷汗直流。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：「原来他不是牯牛嘛！卵蛋还挺大的。」金无求面无表情，彷佛视而不见。
少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：「好美的姑娘啊！不知奶子摸起来怎样？」伸手往她襟里探去。
弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的腰肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被继得瘀青泛紫，甚至破皮流血。面对少年的淫猥笑脸，以及一寸寸逼近的禄山之爪，她仍是面无表情，睁着一双澄亮妙目回望着他。
那平静无波的漠然令少年为之一愕。他曾欺凌、淫辱过许多女子，哭喊哀求者有之，寻死觅活者有之，却从无一人如眼前这玉一般的美丽女郎，映月似的眸光彷佛穿透了他。
少年被看得一阵不自在，心想：「这女火是白痴么？怎地一点儿也不怕？」
耿照好不容易回过神，咬牙道：「你……别碰……别碰她……」
少年正觉无趣，嘻嘻一笑，转头涎着脸道：「大牯牛，你在临澧四处打听打听，看我上官巧言是听人的多呢，还是不听人的多？」
从金无求的态度，耿照已约略猜到这少年是此地的主人，却没想到竟是上官夫人之子，勉强调匀呼吸，沉声道：「你……你父亲是本朝干将，威……威名震动天下，你……你在府邸中设置这等害……害人的机关，不怕……不怕被天下人耻笑？」
那上官巧言突然狂笑起来，目露凶光，也不管弦子的奶脯了，双手扬起、左右开弓，连打了耿照十余记耳光，打得他口鼻缢血，点点滴滴落在靴前。
「你真是有眼不识泰山哪，大牯牛。」上官巧言狞笑道：
「你坐的这把椅子，乃出自四极明府『数圣』逢宫之手，光是设计蓝图，便价值千金哪！更别提完完整整打造出来，须花费多少银钱心血了。本少爷给起了个名儿，就叫『吸魂功座』，你千万别以为是锁人的精钢捕兽夹而已，这椅中的支架机簧，全按人体运功时的肌肉骨骼之用，反向而为。「一旦四肢腹部被锁，你运功的力道就会被椅中暗藏的支架活门抵销，运十成功力，实际用出不过三两成，生生累死你个王八羔子！哈哈哈哈……」
（难怪……难怪机括运作的声音如此耳熟。）
耿照不禁暗自苦笑：「我虽不识逢宫，却与他的机关戒有缘。价值千金的设计蓝图，这都碰上第二回啦。」
却听上官巧言续道：「……你若不能破解『吸魂功座』之妙，就算震歪了扶手椅脚，椅子却永远都不会坏＊因为你出的力，绝大部分都用在支持椅子的骨架结构。越是用力挣扎，这『吸魂功座』便越是牢固。」
一阵温甜香风卷帘而出，来人腻声笑道：「上官巧言，你这般饶舌，还有什么不能说给人听的？这『吸魂功座』的奥妙被你透露一空，不怕人借机逃跑么？快快将人解下，找个地牢囚起来是正经。」
耿照毋须抬头，也知来的是谁。
上乖巧言剑眉一挑，叉腰回头：「符姑娘知道这两位是谁么？」
掀帘而出的美艳少妇，正是驾着马车入庄的符赤锦。她娇声笑道：
「这位典卫耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人还舍不得。至于这位弦子姑娘，则是漱宗主跟前的红人，主人第一眼便看上了她；你哪只手敢碰她一碰，趁早自个儿剁了，也好替主人省事。」
耿照听得浑身一震：「主人……这里果然是岳宸风的据点！这……到底是怎么一回事？」上官夫人教养良好、刚毅朴实，怎么她的儿子却甘愿供岳宸风差遣，如此败坏家声？实在令他百思不解。
上官巧言「喔」的一声，陪笑道：「符姑娘说得是。这样说来，我这回可立了大功啦！感谢符姑娘指点。」虽说如此，却不忙着处置耿、弦二人，随手捧了几上的茶点回到居间的主位之上，屈着一脚半倚半坐，大啖糕饼。
「来，符姑娘也坐。」
他一指对面的另一排太师椅，拈起一块香柜酥放入口中，随手拍去饼屑，笑道：
「可怜这两呆子，以为我会在茶点里掺毒，殊不知机关却设在椅中，这茶和点心却是大大的美味可口。」命金无求将另一张几上的香茗挪来，殷勤招呼符赤锦享用，眉开眼笑的模样，终于有了几分年少稚气。
符赤锦看了他一眼，抿嘴微笑，款摆葫腰怡然落座，端起盖杯轻啜一口，点头赞道：「这甜茶好香！」
上官巧言笑道：「冲了桂圆蜜的，自是香甜。」
符赤锦娇娇地瞟他一眼，哼道：「你家里边没大人啦？镇日都吃这些个东西。」
上官巧言耸肩一笑。
「没法子，主人信任我哩。偌大的五绝庄都交给我来打理，不吃得好些、脑子警醒些，如何能看紧门户？」笑着笑着，忽然转过一张冷脸，阴恻恻道：「说到这个，符姑娘可知主人曾交代，没他的吩咐，此间谁也不许自来＊包括符姑娘在内？」
符赤锦冷哼一声：「你以为我是谁？他＊」忽听「铮铮」机括转动，椅中的钢圈弹出，将她的手脚四肢、连同那一把软陷葫腰簸束起来，再也动弹不得。
「上官巧言！你做什么？」
「对不住啊，符姑娘。」少年悠然品嚐糕点，微笑道：
「你也是不请自来之人，我可信不过你。就按你所说，赶紧将人解下捆好，找个地牢囚起来是正经。」
符赤锦怒极反笑：「你不知我是什么人么？当心我在主人面前参你一本！」
上官巧言星目一眯，涎着脸摇头：「符姑娘，我是小孩儿，不懂这些的。有什么话，麻烦你同主人说罢。」一拍椅座，机关飞快转动，三人座下忽然出现一个大坑，三把椅子「剧！」垂直滑落！
耿照正缓缓运功疗伤，突然身子一空，滑过一片伸手不见五指的漆黑空间，椅座「笃」的一声坠落地面，竟已置身在一处湿冷幽暗的地牢之中。他还牢牢被锁在椅子上，周围的景物却在瞬息间全然改换，自然又是出自逢宫的巧妙设计。
头顶上的机关盖子尚未闭起，一条人影探过头来，遮住了射入地牢的些许残光。
上官巧言的声音远远传来：「符姑娘，你就在里头休息一会儿。待主人回来，把事情交代清楚之后，自会放你出来。」
符赤锦抬头怒道：「上官巧言，你犯下大错啦！我与主人何等亲密，要是让他回来看见我这样子，你猜是谁会倒霉？」上官巧言道：「自然是你。你无故前来，还引了外敌到五绝庄，主人不会再信你。」
符赤锦冷笑：「你懂什么？主人是不是抓了漱家的丫头，藏在庄里？你以为他为何不敢让我知道？」此言一出，陷阱上方一片寂然。
符赤锦心想：「侥幸！若留守的非是上官巧言，此计直是无用武之地。」悠然续道：
「上官巧言，你年纪虽小，睡过的女人也不少了，知不知道女人喝起醋来，连性命都不要？主人不敢让我知道，可我偏知道了，他回来自要给我一个交代。你把我关在地牢里，主人是要夸你一句『做得好』呢，还是拧了你的脑袋向我赔罪？」
她听上官巧言始终沈默，腹中暗笑，面上却不动声色，冷冷扬声道：
「你逮到耿照，可以是大功一件，也可以什么都不是。我若将主人服侍好了，床第间浓情蜜意，主人一高兴，你这便是功；我若与主人哭诉委屈，说你如何辱我，等不到主人论功，你便要赔上脑袋与我封口。」
过不多时，机括声又再度响起，符赤锦顿觉四肢一松，腰间钢继解开，连忙起身揉揉手腕脚踝。
地牢的厚铁门长长地「咿呀」一声，昏黄的炬焰流光登时倾入，上官巧言一手执火，另一手却擎着一柄脱鞘长剑，青白俊俏的面孔背光而立，做了个「请」的动作。
「符姑娘，请恕上官不敢空手与姑娘相对。我让金总管整理了一间雅致的僻室，权请姑娘移驾歇息，静待主人回转，再行处置。」
「算你识相！是了，我想看漱琼飞那小花娘一眼，瞧瞧她的模样，行不？」
「这……」上官巧言微露迟疑，见她俏脸一沉，陪笑道：
「符姑娘要见，那还有什么问题？只是钥匙在主人身上，姑娘去了，也只能隔着窗看两眼，这也无妨么？」
「无妨！那丫头平素飞扬跋扈，与姑奶奶的梁子可大啦，我正要瞧瞧她落难的丑态。」
符赤锦嫣然一笑，扭腰款摆而出，腴润有致的背影随着炬焰行出黑暗，浑圆如梨的雪臀裹在紧绷的下裳里，行走间两脚交错，绷出诱人的大腿曲线。沈重的铁门再度闭起；幽暗之中，只余一抹淡淡的乳温香泽，带着些许潮汗，久久萦绕不去。
【第十一卷：億劫冥表】第五十三折：鵲巢鳩據，虛室開櫝
视线一黑，耿照索性闭目凝神，神识遁入虚空之境，全身的碧火真气循环自在，正以不可思议的速度调匀内息，回复元气。也不知过了多久，他吐出一口浊气，只觉精力饱满，先前的疲惫虚脱一扫而空，忽听几声清脆的「喀搭」轻响，却是自身旁传来，转头倾耳：
「弦子姑娘？」
喀啦一声，耳畔掠过一丝风凉，弦子举起右手活动几下，继续专心应付左手的钢缭。
「再等一下，一会儿替你解开。」她口里咬着一根簪钗似的细长钢针，脑后以粉绸紮成马尾的乌浓发束垂落胸前，露出一段白哲雪润的纤细鹅颈，在幽暗中竟微泛光华，分外耀眼。
原来她右腕的皮制臂讲中设有暗鞘，藏着一长一短、一直一曲两根开锁针。坠入地牢之后，她趁着四下无人，以手指钩出曲针撬开缭锁。这开锁的技能与工具潜行都中人人皆备，弦子更是其中的佼佼者；逢宫设计的「吸魂功座」固然巧妙，但她心无旁骛之下，不到半刻便撬开了钢锁的机括。
没想到弦子竟有这等巧妙的翱缯（注）活儿，耿照既惊又喜，只可惜地牢光线微弱，四下幽暗不明，不然还真想观摩一下。』开开眼界。正自睁眼探头，蓦地心尖一阵微悚，先天胎息骤生感应，低声道：「有人来啦！」
弦子一怔：「没听见。」兀自喀搭喀搭地转动钢针。
耿照急道：「是真的！有两……不，是三个人！」不一会儿工夫，脚步声由上而下一路盘绕，静止在厚重的地牢铁门前；锁孔中发出令人牙酸耳刺的擦刮尖响，火光随着一霎变宽的门缝透入。
耿照眯眼转头，朦胧中见两个影子1前一后，举火而入，身形模样无比熟悉，正是上官夫人与五绝庄大小姐上官妙语。
母女俩合擎一炬，身后的第二把火却停在门边，执焰之人身量不高，生得肩阔腰窄、臂矫如猿，一身布衫草鞋，蓬乱的额发难掩惺忪睡眼，竟是在丘下骑牛读书的那名少年。
耿照习惯了松枝火把的光芒，目光与少年一对，沉声道：「原来，你也是五绝庄之人！」少年耸了耸肩，仍是眯着一双迷蒙大眼，动作虽似流水随心，却未予人轻佻之感，只觉没什么敌意。
上官夫人回头道：「何患子，你先上去。一会儿时间到了，再下来接我。」
被唤作「何患子」的少年面露难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑：「我母女俩手无寸铁，你还怕我们劫了人去？」上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止：「好了！别为难他。」迳对何患子道：
「你上去罢。我母女二人不会使你难做的，你该清楚。」言罢拂袖转身，不再说话，虽着粗布衣裳，却自有一股将军夫人威仪，凛然不容侵犯。
那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，低头退出地牢，随手将铁门带上。
这回，他一路盘旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前观视二人身上的伤痕。
弦子在那「吸魂功座」坐得端正，右腕处的钢缭看似原封不动、完好如初，让耿照几乎误以为方才钢针开锁一事，纯是出于自己的想像，忍不住转头看了她一眼，目光似有相询之意。
弦子却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。
耿照微微一怔，不禁失笑，暗忖：「说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。」
上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道：「没想妾身一时糊涂，连累了二位，还请二位恕罪。」耿照动弹不得，急道：「夫人快快请起！折煞我二人啦。」见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。
那上官妙语瞥了他二人一眼，小声道：「我阿娘都拼命暗示你们别进来啦，偏生自投罗网！」上官夫人回头责备：「别胡说！没规矩。那金无求老奸巨猾，两位大人既无防备，怎知有诈？」上官妙语吐了吐舌头，低头不语，一双黑白分明的大眼睛低溜溜地一转，可没半点服气。
耿照忍不住问：「夫人，那位符姓的姑娘与『八荒刀铭』岳宸风素有勾结，乃邪派七玄中人。我听令公子说什么『主人……莫非，现今的五绝庄也听从那岳宸风的号令？」
上官妙语抢白道：「你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的哥哥，他……他是假的！「好啦，你少说两句。」上官夫人叹了口气，低声道：
「两位也知道岳宸风，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非本地少女，便是相从于战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了小女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁单薄，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位随将军们退下来的管家。」
老夫少妻，这也是可以想见之事。听到「管家」二字，耿照心中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道：「是金无求么？」
「正是。」
上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复平静，继续道：
「家父原是本地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾着情分，安安分份没甚作为；过得几年，见小女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主佃户。「其时，慕容柔入主东海，着意拿先广爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿却是娘家的父兄母舅，左右为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。」
这样的无助，耿照能深深体会。
即使在王化四镇，只要一出中兴军眷的村落，便是孩童也会受到本地人的排挤敌视，认为他们占了故乡的土地，是外来的不速之客。因此龙口村的孩子都很团结，经常联合起来与外村的孩子打架，他与葛五义的同村之谊，便是这样你赞我一块石头、
我偷踹旁人一脚，彼此拉拔着培养出来的。
五绝庄位于全是东海本地人的临澧县，除了随五位将军退下来的些许亲兵，院墙之外俱是充满敌意的当地土人，直如孤岛。上官处仁等在世时，尚能挟着余威收租使役、强娶当地仕绅的妙龄女儿；一旦身故，积怨爆发，再难遏抑。
就在这时，一名年轻人带了个男童上门，说那孩子叫适君喻，自称是公孙夫人的侄儿。
五绝庄诸夫人中，只有公孙夫人适氏非是东海本地出身。
适家本是白玉京望族，适大人累官至礼部侍郎，是堂堂正四品的京官儿。城破之日，适家小姐与家人失散，被公孙使义所救，两人一路逃到东海，而后更以身相许，从了公孙使义。
「适家姊姊1见那孩子，眼泪便流了下来，哽咽道：『是我兄长的孩子没错，生得……生得与我哥哥小时一模一样！』姑侄俩抱头痛哭，我们几个姊妹也跟着红了眼眶。」
从此，那两人便在五绝庄住下。公孙夫人极是疼爱那名唤「适君喻」的男童，直将他当作亲生儿子抚养，心中有了寄托，渐渐不再夜中独坐，或自绣枕泪湿之间惶然醒转，又睁眼直到天明。
「有一天，适家姊姊慎重地召集了四府姊妹，当众宣布，要收适君喻为义子。」
上官夫人低道：
「起初所有人都反对，但她一反平日的柔弱娇软，厉声道：『五绝庄若无子息，朝廷随时要将食邑撒回，谁能抗诘？现今是国家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若无合格之人袭爵，身故之日，门第便等同庶民？』「我们都吓傻了，从没见过她如此声色俱厉的说话，当时我隐约觉得不对，却没敢直说，只劝道：『侄儿虽亲，到底不是姊姊所出。万一……」
「她冷冷截断话头，肃然道：『妹子，妙语是你的女儿，将来却要嫁人的。她嫁了谁，上官家便是谁的，赵钱孙李也好，周吴郑王也罢，家祠之内，未必能有一角给上官家的祖宗牌位。』
「后来众姊妹一想，也觉有理。说也奇怪，自从适君喻那小娃娃入庄后，原本闹得沸沸汤汤的请愿上诉，居然自动平息：渐渐乡人也不再与五绝庄往来，我几次派人捎信往娘家，父亲与兄长却避不见面，久而久之众姊妹也乐得闭门谢客，不再为外事烦心。
「适家姊姊自从得了义子，气色益发娇润动人，神采奕奕，彷佛变了个人似的，开始妆红抹艳，不再愁眉苦脸。姊妹们以为她是心有慰借，也不以为意；过不久，李夫人吴氏也说要收螟蛉子，那人不知从哪里弄了个小孩来，说是李知命将军在西山道的远亲，取名『李远之』，李夫人居然欢天喜地的接受了，一般的不听人说。
「后来，漆雕、何两家夫人接连收了义子，却都是本地人氏，血脉与漆雕信之、何遵礼两位将军丝毫扯不上关系。「我看不过去，好心提醒道：『各位姊姊，现今五绝庄的家业已无人觊觎，若要收养义子，何不着人返回家乡打听，找些关系近的才好。』不料诸位姊姊只是冷冷看我，道：『你有女儿，自是一点儿也不着急。』渐渐我开始感觉，自己无形中已被摒除在外。她们经常私下聚会，还当着我的面窃窃私语、彼此嘻笑，却不再与我说心里话。」
耿照听得一凛，忽然想起了什么，开口问道：「夫人，刚才那位何患子……」
上官夫人点头。
「便是何夫人姚氏的义子。他父母我都识得，是我幼年时乡里间的玩伴。何患子入庄时才三岁多，『患子』是小名儿，据说他出生之时连一声也没哭，家人以为是天生的哑巴，才管叫『患子』。」
耿照沉吟片刻，思绪如水银泄地般奔流蔓延，心想这一切绝非巧合，而是有心之人精密策划的结果，而且所用的手法有种说不出的熟悉……灵光一闪，抬头问：
「上官夫人，请恕我冒昧。敢问公孙、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了义子的两三年之内，便相继过世；死前体力衰竭，缠绵病榻许久，周身却无任何可疑的内外伤，也验不出毒物的反应？」母女二人面面相观。
上官夫人错愕道：「典卫大人是如何知晓？当……当真如此！大人所说，便如亲见。」
「我已知是何人所为。」耿照叹道：
「四位夫人不是被毒死的，而是被人以采阴补阳的邪术掏空了身子，以致衰竭而死。夫人适才说公孙夫人收养那适君喻之后，变得面色红润、容光焕发，多半是从那时起，便与那人私通。「这一切，都是带着适君喻登门认亲的那人所谋划。若我所料无差，那人便是如今的『八荒刀铭』岳宸风！」
上官夫人长长叹了口气，黯然道：「这些年来，总算有人知道五绝庄的冤屈啦。当时若有典卫大人这般慧眼，兴许不致到如许田地。」
耿照摇头道：「夫人切莫这样说。那人在别处也有过相同的劣行，一样是处心积虑，占夺他人的祖宗基业。在下碰巧得闻，才有此猜想。」忽觉岳宸风就像是一颈恶鸠，不事筑巢，专去侵占其他禽鸟的窝巢，悍然啄食巢里的鸟蛋摄取营养，以图己身的壮大。
对虎王祠岳家是如此，对五帝窟如此，对五绝庄亦是如此。而从上官妙语、何患子的年岁上推算，这几桩阴谋进行的时机似有重叠。
「上官夫人，」耿照提出心中的疑问：
「岳宸风第一次带适君喻登门之时，大约待了多久？期间可曾离开？」
「约莫半年罢。」上官夫人想了一想，回答道：「此后便来来去去，每次至多只待一、两个月。最初我并未疑心是他搞鬼，也是因为他在庄里的时间并不长，怎么都想不到他身上去。」
＊便说得通了。
当时岳宸风的身份，还是阿傻两兄弟的义兄，曾经拿了几车的财货当本金，说是南下省亲，顺便做生意，后来还带回了明栈雪；想来便是那次南下之行，他向五绝庄伸出了魔爪，借机登门入室，将五府的寡妇们连同偌大庄园基业化为禁弯。至于他对五帝窟出手，至少是紫度神掌的雷劲大成之后的事，时间上要晚于虎王祠、五绝庄。
（这人……真是可怕！）
该说他是擅于钻营，还是擅于隐忍？观其埋线布局、待时机成熟才一一收割的行事风格，无不是花费数年光景潜伏等待，期间甚至交互布线，不急不缓，要是换了其他歹人，当下看不见的利益便无意追逐，更遑论先投资几年的成本，慢慢等它萌芽茁壮？
难怪以漱玉节之多智、薛百胜之悍勇，五岛之内多有豪杰，仍不得不屈服在岳宸风的淫威下。若无过人的心机城府，他便不是今日的岳宸风了。
「夫人最初怀疑之人，莫非是金无求？」
「他也不是什么好东西！」上官夫人咬牙道：
「先夫待他恩义备至，那厮却恩将仇报，与岳宸风同流合污。当时庄中仆役还未全换，我多次派亲信出外求救，都被那狼心狗肺的金无求破坏。后来听说岳宸风做了慕容柔的幕宾，连朝廷这条路也没得走了，我们才死了这条心。」
岳宸风手段厉害，却非是施恩大方的人……
耿照蹙眉道：「究竟岳宸风给了他什么好处，才能令一名跟着将军出生入死、离开行伍后仍不离不弃的沙场老兵变节，甘做走狗，反来欺凌旧主？莫非……金无求有什么把柄，又或有亲人儿女在他手里？」
上官夫人淡淡一笑，线条姣好的纤细下颔一绷，无声咬紧牙关。
「重赏之下，必有勇夫。岳宸风用整座五绝庄，终于买通了五绝庄的总管。」
「什么？」
耿照闻言微怔，一旁沈默已久的上官妙语却猛然抬头，杏目圆睁，咬牙恨道：
「那个上官巧言，就是金无求的亲生儿子！岳宸风教那厮冒顶了我家的门第！」
……
半刻的时间倏忽而过，上官夫人约略提了一下庄中现况、屋舍分布等，其余都难以细谈。
五绝庄的食邑本不算少，这几年在金无求的经营之下仓凛颇丰，庄里养了几拨武装人马，只是近日都派出去了，才显得空空荡荡。
岳宸风让金无求的儿子成为上官家义子，凭空造出一名「上官巧言」，交换的条件就是对上官夫人母女秋毫无犯，每月供白米一袋，有僻室栖身，其余的副食菜蔬还须母女俩自行栽种，多的再与附近乡人交换些日用；日子尽管清苦，比起被硬生生采补至死的四府夫人，已不知幸运多少倍。
「何患子那孩子本性不坏，我会想办法说动他，放二位出去。」
耿照心想：「你若知我的身份，便明白此事绝无可能。」摇头道：
「夫人！我二人是无名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇险。」
上官夫人激动起来，咬牙道：「不！乡里间流传，此次三乘论法大会，朝廷不但派遣琉璃佛子前来，连皇后娘娘的凤驾也将亲临东海。「贵城独孤城主是圣上至亲，恩宠有加，全东海唯有他不惧慕容柔的权势。二位须将五绝庄的冤情上禀城主，请皇后娘娘为上官、公孙等五家作主，如此，我纵死无憾！」
耿照见她咬牙切齿的模样，唯恐她真去拼命，低声道：「夫人勿忧，我自有脱身……之法。今晚请夫人与小姐闭门不出，无论听到什么动静都别出来，如此贵庄的冤情才有机会水落石出。」
上官夫人半信半疑，铁门上忽传几声轻响，门缝拉开一线。
「夫人，时间到了。」何患子的嗓音沙哑而紧绷，显示他所冒的险已至极限。
上官夫人回望了耿照一眼，他冲她微微颔首，澄亮宁定的眸光似鼓舞了妇人。
铁门重新锁上，始终默默无语的弦子飞快夹出钢针，借着壁上火炬光芒，三两下便将缭铐打开，从「吸魂功座」上一跃而起，活动四肢关节。她正要替耿照开锁，耿照摇头道：「不妨！你去研究那门上之锁，看看有无法子打开。我适才说了，我自有方法脱身。」
弦子微一犹豫，更无二话，转身专心应付那门上的锁孔。
耿照经过一轮休息，精神饱满，缓缓沉腰松胯运动内功，果然身下座椅「格格」几声，虽是一阵轻晃，那晃动却巧妙地将加诸于椅身的力道导向支点结构。整张椅子的衔接处便如绞紧的毛巾，椅上之人越是用力，结构便锁得越牢；多余的力量则被导入椅脚，散于地面，想以大力一次震散结构亦是不能。
「好厉害的机关！四明极府的『数圣』逢宫，果然是名不虚传！」
他心中暗赞，当日在城中目睹「响屦凌波」之妙，以为不过是奇淫机巧罢了，直到此刻才是诚心佩服；若非是对人体的肌肉骨骼、内气运行有着极精深的研究，任凭再巧的手艺、再高的机关术，也造不出这样一把椅子来。
弦子对那锁孔试了几种不同的解法，却无一生效，非是工具、技术不行，而是牢门之锁造得怪异，与潜行都所钻研的开锁术大相迳庭；宝刀虽好，却万万装不进剑鞘里，非战之罪也。
她拭了拭额汗，见松枝即将燃尽，回头道：「这门打不开！我先替你开锁。」
耿照低喝道：「不必！你别过来，退开些！」沉声一喝，鼓劲而出，忽听椅上一阵炒豆似的劈啪细响，所有的关节接点一齐爆开，钢缭、腹筵等从根部连接处弹迸开来，也用不着开锁了。
他朗声一笑，霍然起身，那专锁内家高手、价值千金的「吸魂功座」在身后倏然坍塌，眨眼间解裂成一个个零件，在地上散叠成垒；每个零件均是通体完好，唯衔接处扭曲粉碎，无一例外。
饶是弦子平日心湖如镜、冷若冰霜，此际也不禁睁大美眸，奇道：「你……你是如何办到的？」
耿照活动活动手腕脚踝，耸肩笑道：「这要多谢上官巧言啦。若无他的大嘴巴帮忙，我也想不出办法来。」
原来他试出了吸魂功座的原理，便运起至柔的「白拂手」劲力，待吸魂座按他周身的筋骨运作化消劲力，再逆运至阳至刚的「跋折罗手」功劲，瞬间劲力、走向全然相反；机簧再巧，毕竟是死物，陡地被两股劲力猛然拉扯，相对脆弱的衔接点顿时崩坏。
能做到这点，除了靠碧火功源源不绝的内力，更须「薜荔鬼手」这等有刚有柔、
兼容并蓄的功法，否则纵使劲力能分阴阳，发于其外却仍是同一套肌肉筋骨的运用之法，一样骗不过吸魂功座的巧妙机关。
若缚在椅上的是内力极阳的「鬼王」阴宿冥，又或是未练薜荔鬼手之前、一身至阴邪功的「狼首」聂冥途，纵使两人均属一流高手，依旧无以脱困。
＊逢宫的设计毕竟是当世一等一的杰作，不幸的只是遇上了身负「火碧丹绝」与「薜荔鬼手」两大奇功的少年耿照而已。
弦子静静听他说完，蹙眉道：「世上立界有这样的功夫？」
耿照笑道：「真的有啊。你若想学，有机会我再教你。」
弦子想了一想，认真点头。
「好。」
壁上的松枝火把焰光渐弱，明明灭灭一阵，发出剧烈的「劈啪」声响。耿照为争取时间，忙解下腰畔的神术刀，以刀柄敲击石壁，斗室里回荡着时而闷钝、时而空洞的奇异声响。
「你在做什么？」
弦子来到他身后，冷眼旁观片刻，双手抱胸，微歪着秀颈问。
「我在找『甬』。」耿照手里不停，口中解释：
「刀剑须时时点油保养，因此护手、握柄，甚至握柄末端的环、鼻等等，都是可以拆解下来的：这些可以自由拆卸的机构，在我们这一派的铸剑活儿里管叫『甬』，即『活动的机关通道』之意。「大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一处方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？」一指身后壁上：
「你看见火把了没？」
「嗯。」
「焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与『甬』是做在一起的。」
他敲击片刻，喜道：「是这儿了！」以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺着四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。
他平举刀刃，运劲一送，神术刀「噗」的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。
弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道：「你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！」擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。
那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶着一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空间，来到一处宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写着「开」、「闭」、「停」、「升」等字样。
推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进，「吸魂功座」便即发动，显是由此地所控制。
「看来，这便是全庄的机关中枢了。」
「我要去救人。」弦子回望着他：
「你呢？」
耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的「甬」，按理应有四处机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道：
「我们不出去！要去的地方在下头！」不由分说，拉着弦子鎚下天井，从不设拉杆的那处甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔夷任他拉着，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。
耿照心中感动，暗忖：「我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。」忽觉心如白纸的弦子其实很好相处，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。
甬道比先前那条长得多，尽头处天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。
耿照勉强把自己「塞」了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交叠撑住胸口，探头道：「如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？」
「会！」耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道：
「万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。」
「好。」
不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道：「……果然如此！」将手中的火摺子凑近几处机件结构，一边对弦子解释：
「这不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。「庄中有三处机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此处不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！」
但密门既是以水力开启，墙后也可能是加压用的液室。一旦劈开墙壁水涌而入，两个人便只有活活溺死一途。
耿照回头凝视弦子，正色道：「弦子姑娘，我所知的机关原理，最多便只有这样了，无法判断墙后是密室还是水井。你不用随我冒险，先退出去罢。」
弦子摇头。
「先劈膝下，水来了我们再一起走。」
耿照想想也是，拔出神术刀一斫，「铿！」火花飞溅，削下大片石屑。那神术刀不仅锋锐无匹，刀背又十分厚重，拿来当作斧头原也使得，砍劈石墙亦极称手，不用担心刀口卷曲，又或刀板断折。
耿照劈了几下，一不小心砍断一根连杆，头上的齿轮转动起来，眼看便要碾过他的脑袋，忽听得一声激越的金铁交鸣，弦子及时拔出灵蛇古剑一绞，卡住了齿轮。
「快点！」
她双手握住刀柄，手背的指节绷得青白，细直的手臂微微颤抖。
因为弦子的身体挡住了甬道，耿照已无退路，只好运起十成功力，发了疯似的一轮猛砍，砍得火花喷溅、石屑纷飞，心中暗祷：
「墙后千万不要是水井，否则进退无路，左右是个死！」见弦子咬紧银牙，兀自不敢放手，轮轴却开始「咿一呀＊」的前后微晃，他奋起余力、肩头往残壁处一撞，「哗啦！」石碎尘飞，整个人摔入一处干燥的空间里；几乎在同时，弦子抽回古剑，齿轮轰隆隆轧过原处，她低头一避，连人带刀缩回了甬道之中。
连杆已断，其余的机括并未随之连动，那巨大的齿轮空转几下，才又慢慢静止。
撞开的墙洞里烟尘渐息，两只靴尖还伸在洞外，隐约可见洞里火光摇曳。弦子还刀于鞘，探出一张俏脸，一本正经的问：「喂，里边有水么？」
耿照的靴尖动了一下，传出「呸呸」的吐唾声。
「没有！你有的话拿点儿给我，我想漱漱口。」
弦子爬下甬道，推搪着他的靴子直往后缩，一路钻进密室。
那密室比天井上的砖房大不了多少，耿照抹去一头一脸的粉尘，以火摺点亮了四壁的油灯盏，赫见居间的石台置着一只长约三尺、宽约一尺的乌木扁匣，正是自己当日遗失之物。
（太好了！赤眼……我终于找回赤眼啦！）
至宝失而复得，他伸出微颤的双手捧起琴匣，仔细检查一番，见匣上的锁头完好如初，匣背的铰链也未受损伤，旋即会意：「岳宸风要将赤眼呈给镇东将军，据说那慕容柔心细如发、锱铢必较，若非是原封不动地献给他，不定要惹什么麻烦。」暗自庆幸慕容柔武难相处，才使岳宸风投鼠忌器，格外小心。
若非如此，若教他明白了赤眼刀的异能，不知有多少武林中的美女受害。如水月停轩、天罗香等专收女子的正邪派门，岂非都成了他眼中的娇美腴肉？
他将木匣负起，小心系好皮革系带，只可惜到处都没见修老爷子的那柄宝刀明月环。正四下打量着，忽见弦子怔在当场，目光紧盯着角落里的一物。耿照执火摺趋前一看，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。
角落里竖起一根黑黝黝的四角方柱，似是精钢所铸，柱顶托着一只约一尺立方的金盒子＊说是「盒子」也不太对，那物事虽是立方体，每一条边线却都是圆弧形，通体似方似圆，既像一只盒子，又有几分圆球的模样，总之十分怪异。金盒子的每一面都被切割成横七行、竖七行，共四十九个小小的凸起，每块浮凸之上刻有小小的花纹，似图似字，恐怕要再靠近些才能看清。
然而，最怪异的非是此物的外型，而是它无时无刻不在「转动」。
毋须以双手触碰，也没有兽力或水力推动，仅仅是被一根钢柱托着的圆弧状金盒子，六个面上的凸起浮雕不断自行滑转；有时纵向转动，有时又改为横向，宛如活物一般。
耿照曾听七叔提过，以簧片绞紧机括之后，可以借着簧片所释放的力道，驱动些木偶竹雀之类的小玩意。但他足足观察了金盒一刻有余，发现它的转动几乎是定速恒常，不像簧片力有尽时；转动亦无机簧绞扭的声响，极其安静，彷佛榫接处悬在空中一般。
也不知呆望了多久，耿照蓦然醒觉，脑中灵光一闪，忽然明白过来，脱口问道：
「这……便是『亿劫冥表』，是不是？里头贮装的，便是被岳宸风抢走的『天雷涎』么？」
弦子神情恍惚，先是点了点头，跟着又摇了摇头；片刻回过神来，兔儿似的雪白贝齿一咬樱唇，低声道：「是『亿劫冥表』没错。」耿照忍不住走上前，心想：「难怪宗主说我一见便能识得，果真是好奇妙的机关！」不敢伸手去碰，转头问道：
「这……能用手碰么？」
「不知道。」弦子清亮的眸中掠过一丝迷惘：
「我以前没碰过。我……我不能碰。」
耿照大感头痛，绕着钢柱转了一圈，沉吟道：「要不，我们把盒子打开，带走里头的天雷涎就好。反正带着咸大的金盒子，哪儿都去不了。」
他的顾虑并非全无道理。装着赤眼的乌木匣虽也不小，但琴匣是常见之物，勉强还说得过去；一尺立方、既方又圆，还会自行转动的黄金盒子，要带着到处跑却是难度极高的事。「亿劫冥表」纵使珍奇难得，毕竟不如盒中的涎索紧要，两相权衡，自应舍椟就珠。
岂料弦子却摇头道：「不可能打得关。自有『亿劫冥表』以来，从没有人打开来过。」耿照一怔，又道：「那当时岳宸风如何将『亿劫冥表』带离五岛？」
「他威胁要毁去盒里的东西。」
「那盒子就是可以毁去的了。」耿照抽出神术刀，本想对准盒面上的一条接榫缝隙，谁知那缝隙转得几转，突然又变成横向转动。他一连换了几处瞄准，却迟迟找不到下手的时机。
弦子闪身一拦，以灵蛇古剑架住刀口，叱道：「不行！会伤到里边的东西！」
耿照急道：「天雷涎刀枪不入，宗主说连拉都拉都拉不断，怎会……」忽然明白过来，放下神术，凝着她的双眼：「『亿劫冥表』里装的，不是天雷涎，对不对？宗主骗我的。」
弦子默然，俏美的小脸微微胀红，护卫金盒的姿态却丝毫不让。
耿照还刀入鞘，点头道：「没关系，我不会硬来的，你别担心。你有你的立场，既是宗主的交代，你不能说的就不用对我说，我不怪你。」弦子也收起了灵蛇古剑，片刻才道：「盒里装的，叫『化骊珠』。」
「原来如此。」耿照沉吟道：「既然盒子打不开，当时岳宸风要如何威胁帝窟众人？就算他一刀毁了这『亿劫冥表』，也未必会将盒内所盛的化骊珠一并毁去。珠与盒子既然如此重要，怎能不赌上一睹？」
弦子还是轻摇蚝首。
「那时，宗主房内有杯『长生果饮』，他威胁要倒入盒中。盒上有缝隙，一旦茶水流入盒中，将会毁去化骊珠。」
「长……长生果饮？」
耿照几乎不敢相信自己的耳朵。所谓「长生果饮」，是将木瓜挖去种子后煮至烂熟，掺蜜捣成泥状，再以姜片煎汤，具有消食止水、增强筋骨的效用。流影城内一到秋冬，每日都要熬煮长生果饮呈送至内眷院里，连横疏影也经常饮用。
一这帝窟三宝之中最重要的「化骊珠」，居然惧怕温补好喝的仕女茶品「长生果饮」？
连番不可思议冲击下来，耿照已有些麻木，思绪反倒清楚起来，大着胆子捧着亿劫冥表，从中空的钢柱上取了下来。
盒子的六面不断在掌心中徐徐转动，触感十分奇妙。他微一用力，试图让盒面的动作停下来，却发现几乎是做不到的，那一枚枚凸起的小方块不住旋转滑动，力道十分沈着稳定。耿照略微按压着小方块，方块似可把下，但真要用力按实，又有股莫名的抗力相阻。
直到他发现方块上雕的不是图样，而是字。
每块方格上都雕着四字，像是篆刻的印信，字体虽然古老，近看却非难以辨别。
耿照拿近眼前，目光追着不停移动的小方块，口中念念有词，眉头越皱越紧，眼睛却越睁越大；片刻才长长吐了口气，定了定神，将「亿劫冥表」放回钢柱之上，缓缓回头，一个字、一个字的说；
「我想，我能打开这个盒子。」
弦子微微一怔，见他说得郑重，点头道：「我能帮你什么？」
「找字。」耿照与她一人一边，合围着亿劫冥表，在不停转动的盒面之上追踪字体。「先找『隐沦变化……浑天应在』两块，找到了同我说。」
弦子凝神细看，片刻伸出纤长皎白的食指，追着一小块凸起一路指到背面。
「『隐沦变化』在这里！」
耿照见那块小方格转了过来，伸指一按，「喀搭」一声轻响方块凹陷下去，整个盒子的转动速度似乎慢了一点点，但仍未停止。「这里……是『浑天应在』。」弦子十分专心，不多时又找到第二块。
两人接连按下「存神驭气」、「虚空飞升」、「生驰虎血」、「履组紫绶」……金盒越转越慢，被按下的方块却不再弹起，转眼六面的方块凸起接连被把，整个盒子似乎缩小了一号。
耿照观准最后一枚「冥室自明」按下，盒子转动片刻，终于静止不动，盒面上的字句也依耿照记忆中的顺序重新组合排好，再无一丝错乱。两人摒息以待，忽见金盒中绽放光芒，一团亮光从方块的缝隙迸射而出，方块随之解体，「喀啦喀啦」的掉落一地。
中空的钢柱上盛托着一枚荔枝大小的白色珠子，皮光盈润柔滑，似裹珠液，散发着淡淡光晕。凑近一瞧，珠上隐约浮露极淡的青色丝络，如人体筋脉一般，若非颜色属青，简直就像一枚血纹明珠。
（原来……心泛便是令五帝窟众人不惜生命、甘受奴役的「化骊珠」！）
耿照回过神来，取手巾将珠子包好，只觉那珠不同一般的夜明珠触手寒凉，反倒有些血温；表面有一股难以言喻的湿滑，但不曾在掌心留下液渍，摸着竟有些柔软似的，令人想起宰杀活羊时、那嵌在对剖头颅中的羊眼珠。
「我不能碰。」他把布包递去时，弦子却摇了摇头，罕见地双颊微红，清冷的眸中掠过一丝慌乱，旋又板起俏脸道：
「你……你拿给宗主罢。记得把手洗干净。」
「手……洗干净？」
耿照听得满头雾水，不过今日遭遇的莫名之事够多了，没力气再多想。那只「亿劫冥表」金盒解体之后，除了居中的六校支架外，便只地上一大探形状大小不一的矩形方块，别说机括簧片，连钉子卡榫也没见一根。他随手拾起一块反覆端详，如坠五里雾中：
「这盒子……究竟是如何转动？为何盒上方矩刻有《夺舍大法》的不传之秘，而解除机关又须依靠口诀的排列顺序？『亿劫冥表』、帝窟至宝『化骊珠』与指剑奇宫有何关连？」
【第十一卷：億劫冥表】第五十四折：凝眸往恨，紅索嬌雛
弦子未得「琴魔」魏无音传授过《夺舍大法》，自不知其中奥妙，但似乎也不怎么好奇，见他将化骊珠贴身收入军服的绣抱肚之中，终于放下了心，迳往洞口走去，叠声催促道：
「走罢。」
耿照知她急着去救琼飞，笑道：「咱们不走那边。」自己却钻入墙洞，东弄一下齿轮、西拉一下连杆，声音在甬道中回荡：「你是自个儿跑出来的，对不对？若我料得没错，宗主并未派你来救人。」
弦子双手抱胸，抿唇无语，隔着衣布揣起两团鸽乳，胸口起伏有致，身板儿虽细薄，仍挤出一抹鼓胀胀的小沟。
「琼飞待你不好，你还冒险救她？」
「宗主只有一个女儿。」
沈默良久，弦子突然开口，语气淡淡的只得一句，其他什么也没说。
耿照心想：「没这个女儿，说不定五帝窟还省事些。」弄了几处机关，扳下一处拉掣，隔墙忽起一阵哗啦啦的漩流激响，另一侧的砖墙「喀砰」有声，缓缓升起一堵铁门，光线顿时射入密室之中，映得里外一片白亮。
「打开了！」
耿照钻出墙洞，拔刀与弦子并肩跃出。
密室出口位于一处寝居模样的房间内，书桌几凳无一不备，角落里置着一架偌大的拨步床，床榻铺绒饰锦，一具娇小的赤裸女体横陈其上，白羊似的结实胴骼压陷了垫褥，一看便觉柔软舒适。
那女子生得腰窄臀翘，肌肤紧致、充满光泽，一双浑圆的腿子虽不甚长，却极富肉感，有着少女独特的娇腴。
她全身为小指粗细的猩红绒索綑绑，双手被缚在背后；红索由交叠的臂间，经肩颈绕至身前，一左一右束出两只挺翘玉乳，绕过娇嫩的腿心、雪股，再缠回身后的手腕之间，捆得十分严实。少女的脚踝则以另一条红索捆起。
红索横过少女的阴户，那初初发育的蜜缝仅只一线，黏闭甚紧，就算剥出两片娇腴软脂，也不过一指幅宽，被红索一陷，嫩唇挤翻开来，粗糙的绳面紧贴蜜肉，双手略一挣扎，便是一阵擦刮，真不知是苦是乐。
少女的面孔虽为湿发所遮，但双手反蓊身后，只能侧着半趴半卧，两瓣雪臀高高翘起，腿心的红索下压着一线粉润、几缕纤茸，犹如饱水的鲜甜幼枣。尤其臀股曲线更是浑圆浮凸，裸肤光滑，肌肉却异常结实弹手。
如此绝顶的幼嫩雪臀，令人一见难忘，更遑论被它坐过背门腰腹，贴肉品嚐过那惊人的柔软与弹性。
（是琼飞！）
耿照认出她的瞬息间，弦子已扑至榻缘，小心将她抱起，伸手去探呼吸脉搏。
琼飞全身赤裸，耿照不便凑近；但隔得远了，反能窥得全豹。
只见陷在腿心里的红索颜色特别深，显是湿濡之后又已干涸，索缘绞着几根幼细耻毛，沾了些许薄薄荔浆，液渍甚至蔓至股间，自非失禁或盗汗，而是自玉户沁出的蜜汁。
她玉门虽被勒得红肿，下阴却是干干净净的，未曾渗血破皮，非是受暴力侵犯所致、才流出如许多的爱液。
而是那红索绑得巧妙，牵一发而动全身，琼飞的性格鲁莽粗暴，受缚之后死命挣扎，谁知肩臂一动，红索便往柔嫩的阴户上一阵擦刮，挣扎越厉害，摩擦越狠；反覆折腾下来，未经人事的女娃竟也小丢了几回；累得昏睡过去。
耿照从橱里取了件大氅，将她光裸的娇躯包裹起来，一刀划断足踝上的系绳。
琼飞被捆久了，细白的足经捆出一圈瘀紫，陡地束缚一松，血液下冲，酸、疼、麻、肿……诸般不适一齐爆发，她蹙眉「呜呜」几声，似将醒转。
弦子轻捏她的人中，低唤道：「少宗主、少宗主！」
耿照尽量不看她的胴体，将一双香滑小脚捧至胸前，运起碧火神功，双掌轮流握她经间瘀处，以内力为她活络气血。
琼飞的赤足便如其人，白酥酥、肉呼呼的，腴美娇润，说不上纤细修长，却极富肉感；浑圆的脚背透出淡淡青络，趾圆如玉颗，微敛的模样浑似猫掌。或许是因为少见天日，她足上的肌肤特别白腻，与弦子的通透玉质不同，更像是匀了层云母细粉，只脚底、关节等肌肤薄处透出一抹娇红，格外娇润可爱。
片刻，琼飞「嘤」的一声，悠悠醒转，失焦的目光在虚空中乱飘一阵，才慢慢凝起；迷蒙的大眼睛望了弦子老半天，小声道：「你……」似小猫酣睡方醒，模样极为惹怜。
弦子一下不知该说什么，索性闭口，只将她抱在怀中，让她的后脑勺枕在自己胸前。半晌琼飞渐次清醒，眼神一锐，怒道：「……是你！你……你来做甚？」弦子面无表情，低道：「婢子来救少宗主。」
琼飞挣扎欲起，断断续续记起昏迷前的片段，粉脸胀红，抬头见耿照捧着自己的脚，不由得一声惊叫：「走开！」足尖猛蹴他胸口的膑中穴！她气力未复，红索还捆着玉门，一抬脚顿觉撕裂似的剧痛，这招「蠍尾穿心」威力不及平时两成。耿照怕她伤了筋骨，强抑碧火功的反震之力，不闪不避，以厚实的胸肌生生受了这一脚。
琼飞痛得眼冒金星，杏眸一瞥，私处似是淌出血丝，刺利利的疼痛难当。羞耻还不及暴怒醒得快，小女娃儿目露凶光，咬唇尖叫：「你坏了我的身子，我……我杀了你！」
耿照差点没晕过去：「摸你的脚都算『坏身子』，你未免也太容易坏了。」皱眉道：「你别动！我瞧瞧。」抓小鸡似的箝住她肉呼呼的雪白小脚往上一提，琼飞挣扎不得，臀股下空门大闲，白哲的大腿间夹着一只鲜嫩浑圆的小蜜枣，饱满的外阴沾着些许血丝，似是擦破油皮。
原来琼飞的爱液天生黏稠，绳索贴肉磨了半天，出水极多，将细嫩的内外阴连同耻毛、红索等全都黏在一块儿，于昏迷间慢慢干涸；稍稍一动，便将沾黏的油皮撕扯下来，登时破皮流血。
耿照摇头道：「这没什么。待会解下绳索，还有得你受的。」弦子以灵蛇古剑割开红索，要将缠绕在她腿间的红索取下时，果然琼飞哇哇大叫，夹着腿不让动手，反手便要抽她一个耳光，却被耿照一把抓住。
「你干什么？动不动便要打人！」
「她弄痛我！」琼飞蜷着身子夹着腿，疼得眼角迸泪，神情却极倔强：
「你……你们都欺负我！趁我娘不在，便合起来欺侮我一个！呜呜呜……」
「闭嘴！」耿照不觉动了肝火，瞠目如电，低声喝道：「忒也怕痛，还逞什么英雄！知不知道为了救你，我们冒了多大的风险？谁爱提着脑袋，巴巴的来欺负你！」
琼飞吓了一大跳，印象中这小和尚老爱逃跑，看来挺孬的，不想也有充满男子气概的时候，不由噤声，只余一双泪光闪闪的大眼，兀自恶狠狠地瞪着他。耿照对弦子道：「弦子姑娘，劳你取些白巾清水来。」
岳宸风生性谨慎，人不在时，房中连茶水也未摆，省得遭人下毒。弦子巡了一匝，遍寻不着，正要冒险外出，却被耿照唤住。
「现在有两条路给你选。」耿照看着琼飞，肃然道：
「你忍一时，取下来便是。至多是皮外伤，过两天就好。」
琼飞眼角犹带泪花，抬头怒道：「你放屁！又……又不是你疼！」
耿照又气又好笑，想到她其实也就十五、六岁的小姑娘，只是大一点的孩子，女孩儿家怕疼也是正常，板着脸道：「第二个法子不疼，可是得碰你的身子。再嚷嚷什么『坏了身子』，你就另请高明。小小毛孩，懂什么叫『坏身子……』」
琼飞最讨厌人家看扁她，怒道：「谁说我不懂？你……」本想说「你碰了我就是坏」，但自己也觉得此说太谬，为免多说多错、更教人看不起，索性舍了这个话题，一手掩胸、一手捂着腿心，恨恨道：
「你……你快把这鬼绳子弄下来，别这么多废话！」
耿照凑近她耳畔低语一阵，琼飞蓦地胀红小脸，错愕道：「要……要这样？」
「要不我让弦子姑娘帮你？」
琼飞讨厌她的程度，只怕还在这小和尚之上，怒道：「我不要！」犹豫片刻，对弦子道：「你把眼睛闭起来，转过身去。没有我的命令，你死也不准睁眼回头，听到没有？」弦子面上淡淡的毫无表情，依言闭上眼睛，背转身去。
「你……你快些。」琼飞的声音微微发颤，不知是羞是怕。
她极是怕痛，紧并双腿不肯打开。耿照本想以清水毛巾沾湿绳索，化开凝结的爱液浆块，不料房里既无清水也无布巾，灵机一动，索性将手指含入口中，沾着唾沫轻抚红绳蜜肉。
这法子原也使得，谁知摸得两下，琼飞又哇哇叫疼，含泪怒道：「你的手怎么跟粗棉一样？疼……疼！你死也别碰我！」原来耿照铁匠出身，一双铁掌专门伺候烈火洪炉，皮肤粗糙如砂纸，琼飞大小姐连一丁点儿疼都不能忍，顿时将他骂得狗血淋头。
耿照烦躁起来，心想：「还有多少正事待办，谁来这般伺候你？」怒道：「别吵啦，我换个法子。你再啰嗦，我一把将绳子扯下，扯得你血肉模糊！」再怎么黏稠浓厚的爱液，凝结后能扯得「血肉模糊」、「皮开肉绽」，也真是天下奇闻了。
但琼飞被他一喝，不免心惊肉跳，心不甘情不愿地闭上嘴。耿照抄起她的膝弯往前翻，压在她胸前让她抱住，两瓣雪白弹手的小屁股高高抬起，凸出腿心里饱满的玉户与红绳。
「你……你干什么？」琼飞惊叫起来，声音却被闷在如熟虾般蜷起的胸腔里。
「闭嘴！」耿照没好气道：「我把绳子弄湿，才好拿起。时间不多，要是弄不湿化不开，我便硬扯下来！」
琼飞吓得半死，光听就觉得疼，哇哇大叫：「你别……别硬来！慢些弄。」
他埋首股间，伸出舌头轻轻舔舐，破皮的伤口碰到柔软的舌头津唾，只觉一阵刺痒，并不如何疼痛；舔着舔着，琼飞的吐息渐渐粗浓，时不时的轻「唔」出声，小屁股细细摇晃，抱在怀里的两条腿子微踢动着，夹紧的大腿放松开来，腻白的腿根却不自禁地发颤。
耿照舔得她汁水潺潺，少女的气味带有一股青涩酸甜，未经染指的私处半点腥躁也无，连浓厚如荔汁、舌尖轻轻一转便出浆来的分秘也无异嗅，十分适口。
新出的旺盛泌润，再加上外来的津唾，再次濡湿了红索，也将前度黏结的爱液化开，红绳早已悄悄与蜜肉分离，挤至一旁。少女却似有些意犹未尽，腿酸了，双脚便放落他肩上，抬着小屁股挺动阴阜，自行凑上灵活的舌尖；口中忍不住出声，忙衔住食指，白哲的雪靥胀起一片红。
「好……好奇怪……唔唔……」
她猫儿似的轻哼着，耿照乘机将红绳取下，用大氅将她身子一裹，扛在肩上，忙唤弦子：「好了，咱们快走！」弦子收起灵蛇古剑，一拍墙上的机括，密室的暗门喀啦啦地回复原状。
琼飞正自晕陶，那酥痒如蛇钻蚁爬、通体舒泰的滋味儿，是她人生至今从未有过的体验。快活到一半，陡被卷成被筒也似，扁担般架上小和尚的肩头，气都不打一处来，倒有些舍不得骂他，睁眼见弦子闭门断后，昂颈尖叫：
「谁让你睁眼了？给我闭起来！」
耿照行至门边，忽生感应，但已来不及了，房门「咿呀」一声推了开来，一名腰胜葫颈、沃乳丰臀的红衫丽人俏生生站在门前，发浓如缎，肌匀似雪，正是红岛之主符赤锦。
他脸色丕变，唯恐再中「赤血神针」的无形攻击，赶紧拉着弦子点足飘退；弦子手按长柄，重心放低，一待她跨槛追来，便要拔刀将她一分为二——
但符赤锦却一动也不动，站得直挺挺的，神色凝重。
「耿照，」她刻意压低声音，语气急促：
「岳宸风回来了！你们现在走不了啦。回屋里待好，待我将他引走，再想办法出庄。往东五里有个渡口，我备有一条快船，顺江而下可至阿兰山。」双手一合，便要把门扉掩上。
（岳宸风回来了？）
耿照将琼飞交给弦子，一个箭步抢上前去，伸手拦住门棂：「你果然……你自己怎办？」符赤锦嫣然一笑，翘起幼嫩的兰花尾指从他手背滑过，细润无比的肤触令耿照为之一悚，心尖涌起一阵酸麻。
「担心你自己罢，典卫大人。」她咯咯娇笑：「江湖多巧诈，我此际若使出『血牵机』，你便中招啦，怎生保护里头的俩女娃儿？」砰的一声将门掩上，深深吸了一口气，盈盈转过身去。
耿照忽生不祥，彷佛天边有大片阴霾兜头倾落，又似山洪滚滚，无数猛兽咆哮出林……强大的压迫感倏忽而至，碧火真气翻腾不休，犹如发生共鸣。
——是岳宸风！
（是他……岳宸风来了！）
碧火神功的感应如此强烈，这是前所未有的情况。
耿照想也不想便蹲了下来，躲到门板之下，对榻上的弦子一比手势，弦子正要缩入镂板之后，见琼飞张口欲言，及时点了几处穴道，轻轻将她一翻，成了蜷身面壁的姿态。
耿照背脊发凉，全身不受控制地颤抖起来，连忙闭目敛息，神识半入虚空，将呼吸、气息等周身迹兆一一藏起。
门外的符赤锦一动也不动。
这时，岳宸风沉稳的脚步声才转入门廊，来到阶下，朗笑道：「宝宝，你怎么来啦？我可不记得有教你来。」
「哼！」符赤锦冷笑，声音中隐含着难以言喻的强大张力，似是暴雨将至：「我自然是不能来的。我要是不请自来，岂非坏了你的好事？」冷嘲热讽，一点情面也不留。
门后，耿照不禁替她捏了把冷汗：「岳宸风狠毒冷酷，岂容她如此放肆？若是激怒了那厮，当真动起手来，符姑娘却要如何『将他引走』？还是……她从头到尾都在演戏，伺机将我等卖与岳贼？」思之几欲胆裂，暗骂自己粗心，竟忘了有此可能，手指握紧神术刀柄，若有万一，隔着门板也要溯她个透明窟窿。
却听岳宸风和颜道：「好宝宝，我岂有事瞒你？抓到漱琼飞纯是意外，我今日欲往谷城，途中遇着她与楚啸舟，她二人不自量力，这才动起手来。我赶着见将军，总不好带上，暂囚于五绝庄。你若不信，我教患子、上官他们来对质。」竟大有缓颊之意。
他在莲觉寺论功赐丹时意气昂扬，并未对符赤锦稍假辞色，不想私下也会说软话讨好她。
耿照听得一愣一愣，忽想起横疏影对待自己，人前人后也大不相同，既有一方首脑的颐指气使，也有小妻子、情姊姊的缠绵娇羞，心想：「看来床第之间另有别情，难怪符姑娘有恃无恐。」
符赤锦不依不饶，一迳冷笑：「藏了个水嫩水嫩的小女娃儿，哪个没心思啊？漱玉节那骚狐狸不要脸，生的女儿也是一路货。」
岳宸风干笑几声，口气仍是十分和缓。「我不过是稍稍折辱她罢了，也没碰过她呀！你见过漱琼飞了，是不？」
「我杀了她！」
门外刃光迥映，似是她亮出袖里的蛾眉刺，口气狠烈：
「一刀割开喉咙、放干了血，你要不看一看？」
岳宸风走上两阶，却听「呼」的一声，耿照听风辨位，居然是符赤锦回刃就颈。
「你这是做什么？」
岳宸风闪身而至，一把捉住了她雪白的腕子。
符赤锦捏着粉拳，乱槌他胸膛一通，恨声道：「我……我对你掏心挖肺，身子都给了你，有家归不得，五帝窟那帮人恨死我啦！你……谁不好招惹，却要那骚狐狸的女儿……偏就要她的女儿！呜呜……」
「好了、好了！」
岳宸风轻轻夺走她手中的钢刺，安慰道：「都说没什么啦。我要拿漱琼飞，与她母亲换薛百胜的性命，奇货可居，不会拿她怎样的。」
符赤锦啜泣一阵，才哽咽道：「真……真的？」喉音娇腻，说不出的动人。
「当然是真。」岳宸风笑道：「我一路狂奔而回，便是想你了。五帝窟年年贡献这么多纯血处女，可没一个比得上你的一根脚趾头。那些女子玩两天就腻啦，我的宝宝可是怎么玩都玩不腻。」
「我不信！」
符赤锦破涕为笑，细声道：「男人都是骗子，个个都不能信。除非……除非你都射了给宝宝，身子掏得干干的，我才信你半夜不会来偷那个小狐狸。」口吻语声销魂已极，耿照听得脸红心跳，裆间坚硬如铁，弯腰时竟隐隐作痛。
忽听一声娇呼，符赤锦已被横抱而起，岳宸风纵声大笑：「小淫妇！我便先插你几回，补了前几日的份儿！」红衫丽人咯咯娇笑，直说不依。两人渐行渐远，放肆的调笑一路迤逦，终至不闻。
良机稍纵即逝，耿照观准院内无人，掠至榻边扛起琼飞；几乎在同时，弦子施展「蛇行鳞潜」无声无息穿出镂窗，薄薄的身板儿如水蛇般贴地游墙，沿着檐柱攀缘直上，在制高处四下巡梭后，才对屋里一招手，滑下与耿照联袂奔出。
岳宸风的别院位于五绝庄东侧，两人穿过茂密林苑、几间屋子，院墙便在眼前。
五绝庄院墙内侧，果如城墙般有木造梯板供人驻足，翻出并不费力。两人落地后更不稍停，直奔先前系马林中，两匹栗毛健马犹在原地，正悠闲低头吃草。
耿照将琼飞横放在鞍上，跨上马鞍，与弦子一路急驰而下，沿路均未受拦阻；偶一回头，五绝庄的院墙屋脊悄静静的一片，居然一点动静也无。两人并辔急驰，直到庄头小丘不复望见，耿照才「吁」的一声勒住座骑，对弦子道：
「弦子姑娘，劳你先带琼飞回去，我回头瞧瞧。」摸出装有化骊珠的布包递去。
弦子俏脸微红，一迳摇头：「我不能碰。」语意十分坚决，不像在开玩笑。
耿照策缰趋近，正色道：「我要去看看符姑娘怎样，若有万一，化骊珠怕又落入岳宸风之手。你为什么不能碰珠子？」弦子也说不清，素来冰冷的俏丽玉颜胀得红扑扑的，羞意宛然，分外动人。
耿照好奇心大起：「莫非牵涉什么羞耻之事？」料想她连解衣露体都不怕，还有什么比这更加害羞的？却听弦子一本正经道：「还是你带着罢，我再同宗主说。」
「万一我出事了怎……」
「所以你要平安回来。」
她淡淡说着，翻身跃下马来，将马缰交到他手里。
耿照一怔之间，不觉泛起微笑，心中的一丝犹豫登时烟消雾散，点头道：「我一定平安回来。」与她交换了座骑，掉头驰回五绝庄。庄里依旧安安静静的，里外均无人警戒，耿照系好马匹，将乌木匣藏入一旁的草丛堆里，悄悄潜入五绝庄。
他不知符赤锦香闺何处，但庄内既无动静，显是岳宸风正尽情享用她雪白丰腴的诱人胴礼，手下人不敢打扰，索性躲得远远的，全庄便似睡着了一般，就像庄院四周树荫森凉，一重重将五绝庄裹入阴影中，无论外边日照如何强烈，此间永远覆了一层幽翳，难以见光。
耿照越找越偏，沿路连个能抓来问话的仆役也不见，地上的铺石间蔓草丛生，墙隙爬藤蜿蜓，说是「废炉」又远远不到倾妃荒凉的程度，只是一片阴凉凉的没什么人气。
忽听角落一幢陋屋传出人语，他钻至墙下，在窗纸上扎了个小洞。房中一男一女正巧都不是生人，背对房门的男子身量不高，肩宽膀阔、双臂修长，正是那骑牛的少年何患子。
凳上则端坐着一名苗条少女，上着窄袖短孺、下着粗布裙裳，纤腰一束，堪可盈握。露于衣外的面孔、手背，都是匀细的琥珀色，肌肤光滑紧致，十指指甲为劳动而修短，浑似小小的玉兰花瓣，白中微碧的浅润色泽更是相像至极，被蜜色肤光一映，益显小巧可爱。
少女的服色极是保守，单衣交襟高至颔下，几乎遮住大半截粉颈。长年在虎狼环伺下苦苦守着处子贞节的，也只有上官家的独苗、上官处仁的遗腹女上官妙语。
耿照环视四周，确定里外无旁人后，索性将身子靠上门板，专心倾听二人对话，双目同时紧盯对面门廊，留心风吹草动。
只听何患子道：「小姐唤我来，有……有何吩咐？」声音有着不自然的紧绷，一副如临大敌的模样。两人相隔甚远，虽是匆匆一瞥，耿照也看得出他俩颇有隔阂，不像是有什么私情。
上官妙语道：「我支开了我娘，她一时三刻不会回来。我想请你帮个忙。」这话暧昧不明，别有所指，口气却是冷冰冰的。耿照几次听她开口，都是咬牙切齿、情状悲愤，语声稍嫌尖亢；此际言语虽然淡漠，清脆明快的嗓音倒也动听。
何患子道：「小……小姐请说。」
「地牢里的那两名军官，请你放他们离开。」
「这……」何患子正要开口，却被她打断。上官妙语静静说道：「你放心，我不白求你的。事成之后，我把身子给你，绝……绝不食言。」说到后来语音微颤，似是下了极大的决心。
何患子呼吸浓重，却什么话也没说。
无比凝重的沈默席卷了小小的陋屋，上官妙语强抑颤抖，调匀了呼吸，淡然道：「你不是喜欢我么？你为我办成此事，我便遂了你的心愿，此生绝不后悔。」何患子仍是不言不语。
上官妙语迟迟等不到回覆，沈默片刻，咬牙道：「若不肯办便说一声，我去求上官巧言。你猜他要不要？」语声虽是带笑，听来却觉悲凉。
何患子的指节捏得格格轻响，低声道：「小姐，你别这样。」
上官妙语冷然道：「或者……你想现在先要，也……也没关系。只要你说一句，我信得过你。」语毕，屋里突来一阵宪伞，竟是宽衣解带的声响。
这何患子看来不似上官巧言卑鄙猥琐，耿照正犹豫是否插手，忽见门廊间转过一人，手挽竹篮，提着裙膝碎步而来，正是上官夫人。
她远远望见，惊得瞠目停步，以手掩口；耿照忙伸指比唇，示意她莫要出声，陡地心头掠过一丝感应，头颈急缩，「笃！」一抹银光穿出门板，贴着颈背贯出一柄青钢刀刃，只差一点便要洞穿脑袋！
耿照双掌一推，「哗啦！」门板向内弹开，撞击的力道扫落何患子的钢刀，两人徒手过招，肘腕黏缠、稍退即进，间隙不容一发。双方都在以快打快，抢夺主攻决胜的契机；终是兼有雄浑、悠长两大优点的碧火神功压倒敌势，耿照肘腕一弹，将他震飞出去！
何患子身如风柳，离地时体势已乱，按理该像断了线的纸鸢、闷着头撞上土墙才是，却见他回臂一捞，手掌在桌缘一借势，衣下双腿形影骤失，「呼呼」几声鼓风捣影，居然稳稳落地，尚有余裕将上官妙语扯至身后，张臂遮护。
耿照看得一凛：「这身法好眼熟！」一时想不起在哪见过，临阵对敌，自也不能遁入虚空、一一检阅前事，暂搁一旁。
何患子身后，上官妙语腰懦大开，缠腰、束绳都解在地上，衣襟剥至胸口，露出光裸的香肩，以及月牙白的棉布小兜。显然在何患子察觉门外有人、冷不防地拔刀棚出之前，屋里正演到极其香艳的一幕；倒是男方衣着完好，不知二人对峙之际，各怀着什么样的心思。
上官妙语衣内的肌肤，果然比头手处更加细白，色泽比稀蜜更浅一些，犹如上等的蜂浆，更难得的是肤质匀细，连略粗的毛孔也无。这优点在形状浑圆的肩头展露无遗，搭配略深的蜜色肌肤，宛若乳脂琥珀雕成。
她揪着襟口花容失色，门外上官夫人匆匆赶至，见状一愕：「阿语！你……」上官妙语口唇歙动，终究没能出声，惨白的俏脸上更无一丝血色。
四人隔着门槛发僵，忽听何患子「念」的一躬身，硬将一口鲜血咬在齿缝间，嘴角溢红，却是被碧火神功所伤。
「患子！」上官夫人提裙奔进屋里，耿照却抢先而至，伸指要点他穴道。
何患子提掌格开，乱发下的惺忪睡眼一眯，眸光倏凝，沉声道：「既分敌我，恕难领受！是脉宗、肺留两穴么？」
耿照一愣：「他怎么知道？」不愿耽搁伤势，忙道：「还有七坎、章门二穴。一日内莫运内气，只须磨热双掌，握空拳反擦腰眼十二次，吐浊气数口，便能散瘀。」何患子点头道：「多谢。」
耿照想了一想，终究还是忍不住问：
「你如何知我在门外？」
须知耿照的「入虚静」之术几能隐蔽一切迹兆，适才在寝居时，他一敛气摒息，便是岳宸风也不知门后有人。何患子的武功决计不可能胜过岳宸风，何以能识破这匿踪敛息？
「我能看见你的气脉运行。」何患子缓缓说道：「原本是什么都看不见，但只要你一运功，周身便发出一团青红色的光芒，异常耀眼，想假装看不见都不行。」
「你能『看』出真气运行的模样？隔……隔着门板？」耿照诧然。
何患子耸了耸肩。
「主人的五名弟子中，就属我最没用。上官巧言他们练刀、练掌、练轻功外门，我却只练了眼睛，只能远远的看，什么事都不用做。」语气充满自嘲，与他一贯的懒惫散漫全然不同。
上官夫人插口纠正道：「这是什么话！天生我才必有用，你的心地比他们都好，不欺弱小、诚实守信，这还不够么？」
何患子赧然一笑，咧嘴抓了抓脑袋，忽又变回那个骑牛看书、漫不经心的懒惫少年，目光有意无意的回避着另一侧。上官妙语默不作声穿好衣裳，低着头回到母亲身畔，怔怔地不发一语。
耿照对何患子道：「你被碧火神功震伤，不宜走动，我劝你留在此间修养，莫出一步。最少要待到明日的这个时候，方无大碍。」转向上官夫人：「夫人，这人我便交给您啦。若教我在庄里碰见，难保不伤他性命，尚请夫人见谅。」
何患子抚胸而立，明白话中之意：若自己大肆张扬、暴露其行踪，这名少年军官立时便能取他性命，纵是岳宸风也不能救。他懒惫一笑，淡然道：「我技不如人，无话可说。」料想耿照不会对上官母女不利，迳至屋角候坐，闭目调息。
上官夫人见耿照自行脱困，喜出望外，叨叨絮絮地追问过程，又从袖中取出一封陈旧的冤情血书，托他呈交独孤天威，再请皇后娘娘主持公道。耿照慎重接过，收入内袋之中，却想着明栈雪曾向他提过：《虎录七神绝》有一门奇特的眼术，名唤「破视凝绝」，似与何患子所用十分吻合。
「是与聂冥途『慑魂魔眼』一类的武功么？」他忍不住问。
「不一样。」明栈雪笑着解释：
「我没练过七神绝的其余各门，但从古籍原典的记载来看，那是一门以『透视气机』为最高境界的奇特功法，并非是一般的夜视之术，也不能如『照咸狼眼』一般，主动勾魂夺魄，当作攻击手段。」
「透视……气机？」
「正是。待你的碧火神功练到一定的境界之后，毋须依靠耳目，也能察觉杀气、敌意，或有内家高手来到了附近，那感应非常奇妙，难以言喻，却又极其清晰，彷佛额上开了第三只眼睛。「当然，同一门武功，每个人练出的效果都不一样。在碧火神功的感应上，我就比岳宸风敏锐得多，但他练出的内力较我浑厚，这是个人的特质所致，神功最后育成的面貌也不同，可能是只牯牛，也可能是花豹。」
耿照童心忽起，搂着她调笑：「那大牯牛对上小花豹，是谁赢谁输？」
「自然是我赢的多。」明栈雪笑靥如花，娇颜难掩得意：
「就算掌力能劈山碎石，打不中又怎的？我观得准了，一指便能教他趴下。」
她笑了一阵，忽叹口气，幽幽道：「不过他练了那门『破视凝绝』，情况就不同啦，短短一年间便成了五五平手。我突然省悟：长此以往，终有一天他的武功会胜过我，以此人心性，岂能相安无事？可惜到得那时，也不及下手收拾他啦，故而分道扬镳。「那『破视凝绝』似能见真气反应，只须凝力于眸，便能见运功之人身上发出光晕，颜色、光亮各有不同。岳宸风以此弥补碧火功感应的不足，实力登时提高三成不止，对敌时变得极是难缠。」
耿照不禁倒抽一口凉气。
「这样说来，岂非如虎添翼？」
「《虎录七神绝》原本就是极为全面的武学，七绝兼具、攻守合一，几乎没有死角。」明栈雪美目流沔，抿着鲜菱儿似的红唇狡黠一笑，悠然道：
「但世间绝无完美的武功，其优点也正是致命缺点]这七门都是绝学，若非天资极高、遇合神奇，谁能一口气兼通七门？不能备齐运用，再怎么全面的武功也就不全面啦。「『破视凝绝』不如碧火神功处，便在于碧火功乃是先天感应，发在意先；而凝绝虽然耗费内力不多，仍须运功而为，两者本该相辅相成，才是最好的。生死相搏，胜负仅只一线，若还要分力凝目透视，实非划算之举。我料岳宸风平日，亦不轻用此术。」
耿照猛然回神，想起当日在流影城受天裂妖刀逼困时，岳宸风那趋闭自如、彷佛周身长眼的惊人感应，终于与明栈雪的一番解析联系起来，脱口遥问：「你所学的，莫非是『破视凝绝』？」
何患子睡眼倏睁，眸光一瞬而凝，沉声道：「你怎么知道？」伸手扶墙，摇摇晃晃起身。
耿照暗叫不好，急问上官夫人：「符姑娘的香闺在何处？」
上官夫人俏脸微红，皱眉道：「在西厢的黄竹庐。那处经常白日宣淫，连下人都不爱去，耿大人……」话未说完，劲风刮得几人发飞衣扬，砰的一声，耿照已破门而出！
……
「黄竹庐」全由粗大的油竹搭建而成，小室独院、里外穿风，夏日非常凉爽，原是庄里避暑之用。岳宸风入主后，喜在黄竹庐御女，一来贪图凉夜舒爽，二来庐内的桌椅床榻等皆为竹器，清洗方便，又无气味残留，即使日夜宣淫也不怕。
他将符赤锦横抱而入，除去玉人周身衣衫，剥得赤裸裸的如一只白羊，放在凉爽的竹榻上。
符赤锦的双乳极之傲人，嫩绸肚兜一除，登时滚出两座绵硕雪峰，每只都大如瓜实，双臂环抱时，宛若捧出一对饱熟欲裂、沁出蜜乳的浑圆木瓜，腋间挤溢着大把雪肉；乳质之绵，触手竟有黏润之感。
她被放倒在榻上，硕乳陡地摊圆，高耸的曲线似是平滑少许，却仍是饱饱嫩嫩的两大团，实在无法以「乳丘」来形容，饱满挺凸的程度依旧是两座雪峰，只圆滚滚的峰底基座更显肥腴，从木瓜摇身一变，化成两团醒发的白哲雪面，饱满可口。
符赤锦的乳晕只比细颈酒盅的瓶口略大一些，表面光滑，贲起如尖塔，通骼无半点细疣，颜色是艳丽的淡淡桃红，透着几丝青络；微翘的塔尖绽出一枚小小蓓蕾，外型大小无不神似，连尖端的一点凹陷，都像极了饱熟的花苞。
岳宸风将她双腕拉开，缚在左右床架上，每一动都弄得雪乳一阵酥晃，昂起的蓓蕾在乳浪间载浮载沉、轻颤细摇，符赤锦忍不住呻吟起来，难耐似的扭动身子，不只是面颊，连脖颈胸口都微泛娇红，肌上沁满薄汗。
「宝宝想啦？」岳宸风笑道。
「想……想死奴奴啦！」符赤锦蹙眉摇首，抗议似的轻晃酥胸，荡开一片醉人乳甜：「快……快绑好人家，来……来插奴奴……啊、啊……」
自从岳宸风驯服她以来，每次欢好都将她双手缚起，有时绑上床柱、有时缚在背后，有时则高高吊起，抬起她一条雪润玉腿，由下而上硬直挺进，桶得一跳一跳的，尖翘的乳桃不住打圈……这自然是忌惮她的「血牵机」，也是符赤锦显示自己放开身心、毫无保留的输诚之举。
「血牵机」的关键在于十指相触。绑起双手，符赤锦不过是一名千娇百媚、丰臀雪乳的小妇人罢了，媚则媚矣，却无甚可惧。
岳宸风将她牢牢绑起，双手恣意享受她黏润细滑的雪肌、丰满傲人的曲线，赞叹道：「宝宝，你真是世间一等一的尤物，能日夜插你这小淫妇，短寿十年也值。便拿整座五帝窟来换，我还要宝宝。」
粗糙的大手一路往下，从双乳抚至细白柔软的小腹，符赤锦的身子敏感，昂首颤唤，咬牙道：「我……我才不要五帝窟！只要主人那儿……用那儿插插奴奴……呀、呀……」扭着雪臀想让魔手滑下，却求之不得，索性用呻吟以示抗议。
岳宸风极有耐心地爱抚她，笑问：「宝宝，我杀你姑姑，灭了红岛满门，你恨不恨我？」
符赤锦闭目扭动娇躯，紧要处却迟迟未受抚慰，面颊胀得诽红，恨声道：「说这些个扫兴的做甚？我不恨旁的，只恨……只恨你不来爱奴奴！」抬起玉趾踢他胸膛。白生生的大腿一扬，春光尽现，雪腻的腿心已是湿黏一片，扑鼻一阵潮润麝甜，熟透的花房热烘烘的，直要滴下蜜来。
岳宸风哈哈大笑，将她双腿环在腰际，两手满满攫住她的软滑硕乳，揉得美肉溢出指缝，雪白的乳上布满殷红的指印。符赤锦放声娇吟，奋力挺起上身，胸颈处一片艳丽桃红，闭目急唤：「亲……亲奴奴！奴奴要……」
岳宸风俯身相就，符赤锦正要睁眼，嘴唇却从颈畔滑过，张口迳衔耳珠。
符赤锦不依不饶，剧喘道：「别……主人的胡髭刮疼人家啦！主人亲奴奴，亲奴奴……」销魂的语声无比诱人，满溢着浓浓情慾。
岳宸风在她耳畔轻道：「宝宝，你的『血牵机』进步啦！用不着十指相触，也能杀人么？」符赤锦迷糊呻吟着，雪白腴润的大腿夹着他的熊腰不住摩擦，一边轻轻挺动阴阜，隔着裤布与他下身厮磨：
「你……你说什么？」
「我说，」岳宸风轻舔着她细致的耳蜗，笑道：
「我的宝宝功力又进步啦。她想杀我哩！」
符赤锦娇躯一震，忽然静止不动。岳宸风轻声哼笑，左手继续搓揉着她绵软的巨乳，享受那既柔嫩又弹手的骄人美肉。他的身量远较寻常男子魁梧，一双肉掌大如蒲扇，浑似巨灵神所有；饶是如此，仍无法单掌握满她一只乳房，可见符赤锦之巨硕挺拔。
「你又在试探我了，是不是？」
片刻，她身子发颤，转头啜泣起来：
「你……你总是这样，时不时迸出一句，看看我是不是有二心……你若是信不过我，何不干脆一掌打死我？我这又是何苦来，给人这般轻贱！呜呜……」一甩蚝首浓发覆面，不住传出嘤嘤悲啼。
岳宸风起身望着榻上的赤裸美人，面上阴晴不定，半晌才笑道：「好啦好啦，是我不好，误会了我的宝宝。」随手解开床头缚索。符赤锦一得自由，索性趴在床上大哭，雪白肥润的丰臀高高翘起，腿心间夹了只粉酥水亮的诱人嫩蛤，兀自沾着晶亮液珠。
岳宸风经常这样试探，没想到她这回反应激烈，哭得万般委屈，一手环抱她的葫腰，一手去扳她肩头，柔声道：「好了好了，都是我不好……」要将酥媚入骨的雪润丽人翻转过来＊
符赤锦等的就是这一刻。
她本要诱得他直面相对，乘机施展「赤血神针」，可惜失之交臂，她立刻敛起杀气，保存实力以待良机。果然岳宸风疑心病极重，冷不防地出口试探，符赤锦遇过几次，早有提防，干脆顺水推舟，装作委屈大哭的模样。
＊只要对正眼睛，便能使出小师父的「眼术」！
（只要在三寸之间，便能生效。只要三寸……）
「爹、娘、姑姑、华郎！」她在心中默祷，一瞬间心如止水，平静得像是死了一般：「请你们保佑宝宝锦儿。只要给宝宝锦儿三寸，一下子就好＊」
杀机临头，岳宸风兀自温言抚慰，抱着娇润的宝宝翻了过来，「就是现在！」符赤锦全身功力聚于双目，依那一页《晌屿异策》残篇之秘，凝缩已极的内息刹那间被转化成异种之力，非刚非柔、不属五行阴阳，针一般自泥丸宫穿出前额，往岳宸风的双目贯去！
（成……成了！）
欢欣不过一瞬，岳宸风身形乍分倏合，残影一收，所在处却比想像中偏移尺许，只得三分之一的「赤血神针」登时落空。符赤锦顾不得身无寸缕，清叱一声，出指点他眉心，突然腹间剧痛，全身气力烟消云散，半点凝聚不起，「碰！」仰头瘫倒，一动也不能动。
映入圆睁的双目之中，岳宸风充满男子气概的粗犷俊脸满满占据视线，唇间仍带一抹笑意，温声道：「宝宝，你太伤我的心了。我从没想过，你会这么快就动手。」
无限惋惜地看着她诱人的胴体，摇头道：
「方才说你是世间一等一的尤物，我可是真心的。陪灭去一族的凶手睡觉，还能浪得这般高潮迭起、缩得又紧又悍的，你也算天生的淫妇啦！便是老子插腻了，送与旁人同睡也是妙极，该能笼络不少武林中的好手。」
符赤锦痛苦不堪，樱唇几乎咬出血来，死命回瞪着他：「你……如何……如何知道……」
岳宸风笑道：「傻宝宝，只消你一运真气，我便看得清清楚楚。每次插你之时，见你潜运真气、犹豫着要不要动手，便觉你可怜得万般可爱，干你也干得特别起劲。看着仇人的女儿强忍仇恨，一边被干得呼天抢地、淫水横流，甚至抽播晕厥，堪称是人生的至高享受。每回我问『干得你爽不爽』时，你的哭喊浪叫真是太有趣啦，不管是真心或是假意，都教人爱不释手哇！」
「你」！」符赤锦强忍疼痛，忽露一丝狠笑，咬牙道：
「凭……凭你那点儿……奴奴装得……可累啦！又不好打盹……」
岳宸风面色丕变，阴阴一笑：「耍嘴皮子不好，亲亲宝宝。你知道我的手段。」掌心微提，猛地往下一把，符赤锦尖声惨叫，雪肌上青筋暴起，身子一僵，浑身剧烈抽播，痛苦得两眼翻白，彷佛肠子被人硬生生剜起、接连抽出，偏又无法昏死过去，当真是痛不欲生。
「我在你身上种的不是雷丹，该说是『阳丹』。」
岳宸风凑近她耳畔，柔声道：
「我以紫度神掌的功诀，将一点碧火神功的丹气种入你的丹田，他人养出的都是雷丹，对我是无用之物，，你养出的却是纯阳的功劲，对我大有补益。你虽是绝顶的玩物，终有一天是要舍弃的，但你为我培育的丹气却将融于我的体内，伴我立业建功，便像我俩的结晶一般。「将你吸干之后，若你还有一口气在，想玩你的人可多啦，摄奴便一直嚷着要好好干你一干；你喜欢那话儿大的，那厮之物可比驴蹄还粗，活活桶死过十数名妇人，个个会阴破裂，死后都合不拢腿。这样都不死，便送你去谷城大营，慰劳慰劳那些个虎狼军士好啦！」
符赤锦已无意识，嗓音喊得嘶哑，更没有半点气力挣扎，只余不受控制地抽播颤抖。岳宸风却意犹未尽，贴着她的耳廓轻声细语，彷佛埋藏在心底的丰功伟业无人分享，未免有些寂寞：
「你别担心，说归说，也不见得是如此。当初我在你姑姑身上试验这路功法时，阳丹吸不足六成，便将她弄得四分五裂，倒省了后头的零碎折腾。你要不试试，能比你那其蠢无比的可怜姑姑多撑几合？哈哈哈……」
【第十一卷：億劫冥表】第五十五折：藍田竊玉，還君明珠
耿照赶到时，正听符赤锦尖声惨叫，掠上树顶一眺房中：只见榻上的玉人娇躯赤裸，却不似云雨过后的模样。岳宸风的手掌按在她堆雪似的腴沃腹间，头顶冒出氤氲白雾。
两人俱是大汗淋漓，但岳宸风侧脸油亮，黝黑的肌肤下似乎隐含光华；符赤锦却是全身青络暴凸，越靠近手掌，浮现的血络越清晰可辨，泛着淡淡紫红色泽，令人怵目惊心。
耿照修习（通明转化篇）已有时日，一看便知是行使「汲」字诀的征兆，此时下手固有机会重创岳宸风，但与他气脉相连的符赤锦只怕死得更快；犹豫之间，只得暂时隐身树冠，等待契机。
他之前的猜想并未中的。
符赤锦不是想用《赤血神针》残页做交换，她真正的目的，是行刺岳宸风！残页所录的心诀，不过是增加成功机率的筹码罢了。
「这『赤血神针』的功诀当真邪门得紧。」耿照暗忖：
「她只得残页三分之一，看几眼便能使出，鬼神难测，伤人于无形。若是三页齐聚，说不定就成功啦。奇怪！游屍门坐拥如此功法，何以凋零如斯，竟要隐身僻巷小院之中，形同自江湖上除名？」
他一弄明白何患子所用的「破视凝绝」之后，便知她的行动绝难成功。除非运使赤血神针毋须内力，无论符赤锦再怎么小心，动手之前必会现出原形。赤血神针发于无形，曾瞒过耿照的碧火功感应，但遇上「看」得见真气发动的奇术「破视凝绝」，岳宸风的防御再无死角，符赤锦贸然行动，下场便是这般。
眼见岳宸风源源不绝从她腹间「汲」出些什么，耿照不禁犯疑：「难道在替她拔除雷丹？」两人身上都不见雷劲，显然与雷丹无关；眼前所见十分熟稔，似触动了心头的某个场景，彷佛自己也有过极为相似的经验，思绪却无法连贯起来。
渐渐符赤锦的嘶嚎变成了尖叫、尖叫又转为呻吟喘息，而后声音慢慢低下去，几不可闻。耿照心中一动：「糟糕！难道是没气了？」一不留神踩断细枝，发出细微的「啪嗦」声响。
岳宸风撒掌收功，睁眼大喝：「是谁！」竹庐窗门一齐震开，连几上瓷杯茶壶都斜颤着铿唧落地。符赤锦离他最近，首当其冲，雪润润的丰腴娇躯猛地一跳，嘴角缢出鲜血，玉颈低斜，一动也不动。
耿照一喜一忧——死人是不会呕红的，显然符赤锦还未断气；但岳宸风不管她的死活，近距离一吼，只怕她五脏六腑俱伤，原本没事都有事了，大大不妙。
更不妙的是：此际对上岳宸风，他到底有几分胜算？还是该如对阿傻的保证，赶紧舍了符赤锦逃命？
庐内，岳宸风霍然起身，耿照把心一横，便要握刀跃下，忽见洞门外一人匆匆奔入，叫道：「主人，大事不好啦！」却是上官巧言。岳宸风一见是他，蹙紧的刀眉稍解，突然微眯着眼四下巡梭，目光亦往树丛间扫来。
耿照心想：「此人果真是疑心病重！」敛息藏机，全身放松已极，连一丝凝聚内力的念头也无，整个人几与枝极化为一体。岳宸风环视片刻，不见异状，低头道：「何事慌慌张张的？说！」
上官巧言俯首道：「启禀主人，机关房有些不对，似遭人动了手脚。」
岳宸风略面色丕变：「地牢关得有人？」
上官巧言听出语气不对，嚅嗫道：「是……是符姑娘抓的。她……她说会向主人禀报，没……没让我等多问。」
这话自是胡扯，金无求认出耿照的身份，才设计擒捉，怎会「没让我等多问」？耿照本以为他年纪小，一害怕便推诿塞责，转念想起他与符赤锦的地牢对话，登时省悟：
「他见岳宸风一回来便与符赤锦求欢，将抓人的功劳归到她身上去，这是顺水人情。万一岳宸风发现我俩逃跑，大发雷霆，他也能落个『不知者不罪』，无论是好是坏，都推给符赤锦便是。」
须知争功诿过乃是人的天性，但上官巧言权衡利害之后，却能断然放弃到手的功劳以求自保，这份心机与魄力别说是十五、六岁的孩子，便在成年人身上也不多见。
岳宸风身形一动，已然掠出院门，声音随着浑厚的内力远远送回，便如在耳畔一般：「通令人马全庄戒备！让何患子登楼，有车马行出一里方圆的立即回报！你带人到地牢去看看！」语尾穿风，消失在东行的方向。
（琼飞逃走之事，看来是瞒不了了。）
岳宸风一走，上官巧言挥衣起身，快手快脚奔出洞门。
转身时耿照一照面，见那张细颔凤眼、剑眉斜飞，俊俏若美貌少女的脸上神色阴沈，原本犹带稚气的五官轮廓扭曲了起来，红艳艳的嘴唇念念有词，不用细听便知是低声咒骂，带着一股桀惊不驯的嚣狠；衬与他白得略带青气的脸庞，令人不寒而栗。
耿照掠进房中，抱起符赤锦一探脉门，不由失色：「怎地脉象如此衰弱，竟似死人一般？」以碧火真气徐徐渡入。片刻符赤锦「啊」的一声启唇吐声，雪浪似的沃腴奶脯才又上下起伏，娇躯轻播，终于回魂过来。
耿照持续灌注真气，只觉她体内空空如也，内力十不存一，当真是靠着渡入的这一点真气续命，一断供输，芳魂便归离恨。
「好狠毒的岳宸风！」耿照咬牙切齿，见她浓睫瞬颤，原本娇艳妩媚的俏脸上一丝血色也无，微獗的唇瓣白如敷粉，仍是出气多、进气少，心下恻然：「你为了救琼飞弄成这样，也不知有没有人感谢。」轻声低唤：
「符姑娘、符姑娘！」
符赤锦的生命力极强，这取命的劫掠掏空仍未将她打倒，耿照唤得几声，她娇躯一颤，杏眼微睁，嘴唇轻歙：「典……典卫……大……琼……飞……逃……快……」喉问一抽播，大口吸气，胸臆几被塞断，眸光又朦胧起来。
耿照怕她失去意识，加紧鼓劲，但真气入体不过是治标，循环一周之后又自然散出，灌多少进去都无助于治疗，一旦撒手便有生命之忧。
他微一思索，才知先前那股熟悉的印象从何而来：当夜在法性院的精舍内，他曾以通明转化心诀汲走媚儿的纯阳内力。岳宸风的内功与他同属一脉，只是以更霸道的手法吸走了符赤锦的功力，毋须通过交媾而为之。
那时阴宿冥内功折损，再加上失了宝贵的处子元阴、大量淌出阴精，几乎耗竭而死。碧火神功与役鬼令的纯阳内力无法自行融合，耿照遂将真气压缩于一点，如珠母般置于她腹中丹田，借此留住真气，修补流失的元功，终于救了阴宿冥一命。
更甚者，将此一法门逆转倒行，便是他当日替楚啸舟拔除雷劲之法＊
这些看似无关的片段一一组合起来，耿照终于恍然大悟：「原来他是以碧火真气取代紫度雷劲，种入她体内成丹！将雷丹吸回自身无比凶险，但碧火真气所结之丹却不同……好狠、好歹毒的岳宸风！」
「符姑娘，」他凑近她耳畔，轻声道：「我们先离开这儿。你支持住，我一定能救你……普天之下，唯有碧火神功能办到！」
……
上官巧言离去不久，庄内便即警钟大作。
耿照以符赤锦的外衫将她裹好，小心抱入怀中，抢先一步翻出院墙，取回马匹木匣，载着怀中玉人一路急驰下山。
行进之间，他的左掌始终按住她的胸口羶中穴，又敞开衣襟，以胸膛与她的裸背相贴，保持真气的供输不断。掌心虽密密贴着她软腴酥嫩的奶脯，她的裸背更是难以言喻的极品：软、润、香、腻不说，另有一股黏糯吸力，胸膛一沾即凝，肤触宛若入口极化的鱼胶奶酪；力气一用实了，那雪肌又滑溜溜地分开，如敷细粉，既粕而又不粕，堪称一绝。
饶是如此，耿照却不得不强抑绮念，频频回头。
五绝庄内有一座三层鼓楼，此际相隔已有一段，只见楼底的梯台支架如竹篾，顶端挑空的木造塔楼间犹见一抹黑影，乱发被强风吹得翻飞如旗，身形却十分眼熟。对照岳宸风之命，想也知道是目如鹰集、能破视真气的何患子。
（他……到底还是奉了岳宸风的号令。）
「麻烦！」
何患子一登高楼，耿照便无所遁形。要不多时，五绝庄庄门大开，十余骑蜂拥而出，奔至中途忽然分作二路，一路继续追赶上来，另一拨人却钻进了丘陵边上的林子里，显是要抄小路。
五绝庄下只有一条道路，道旁尽是田畦，虽有农舍、林子等零星散布，笔直的路线上却无可供抄截伏击之处。
耿照暗忖道：「不好！想是往符姑娘说的渡头去了，要不我随便转个方向，那帮人怎知上哪截击？」眼看追兵越来越近，心急如焚，脑海中突然灵光闪现：「郦江沿岸多少支流，难道还少了舟船渡口？」念头一起，碧火真气随之发动感应，隐约嗅得空气中的一丝水气，拨转马头奔入道旁林地，越走越偏，片刻便失去踪影。
后头带队的正是岳宸风，见耿照无预警地脱离驰道，不由一凛：「他在打什么主意？」纵马入林，才发现树丛高低错落，林径又颠簸崎岖，骑马还不如走路，恨得咬牙：「贼小子，戒多花样！」身后的从人们纷纷勒马顿止，以免被横生的枝极撞下鞍来，只岳宸风一人飞身下马，「飕」的施展轻功一路飞进，毫无转折停顿。
他的座骑全速冲入树林，陡地失去御者，竟不知自停，接连撞断几条臂儿粗的横枝，「碰＊」一声折腿倒地，数百斤重的庞大身躯连滚几匝，一头撞上树干，横死在林径中央。
岳宸风百忙中回头，带出来的武装侍卫正徒步越过马屍，眼看追不上了，彷佛又回到那时龙口渡头之后，两人在黑夜荒林中摸索追逐的情境，怒极反笑：「耿照！今日再教你逃出生天，我岳宸风枉自为人！」提运十成功力，一声长啸，身后大氅迎风猎猎，宛若鹉枭扑击！
耿照与他的功力差距甚远，背着刀匣、怀抱美人，更是双重负担。好不容易奔出林子，眼前果是一条潺潺流水，芦苇丛中系着一条篷顶小舟，一名白发舟子正收拾长篙，准备下船。
「老丈，烦请行舟！」
他纵声大喊，两个起落间跃上船头，将符赤锦抱入船舱，随即钻了出来，对那老船夫道：「老丈，开船！」徒手将系索扯断，跃上滩头推舟入水。老船夫如梦初醒，赶紧跳下船，抓着耿照：
「年轻人，你这……」
耿照情急生智，忙道：「五绝庄的人要抓我媳妇儿！我若不能救她，还算什么男儿汉！」听背后劲风猎猎，一股难以言喻的沈重压迫倏忽而至，宛若洪流泥滚、山石崩坍。
（好快！他……他追来啦！）
身旁老人呆呆抬望，黄浊眸里，映着一团从天而降的黑影，从米粒大的黑影刹那间满满占据了整个眼瞳，彷佛怪鸟扑至。耿照本欲回身接掌，一时竟有些心怯，扯下皮革系带一挡，「砰！」紫度神掌在乌木匣面留下清晰掌印，焦旱的雷劲透过匣身铜件一路强来，耿照惨叫松手，木匣倏被岳宸风夺去。
「可恶！」
他又惊又怒，又是懊恼，岳宸风却一派轻松，粗犷英伟的俊脸上微泛冷笑：「你连我的女人都敢抢，我真是小看你啦，典卫大人！」陡地杀气大盛，满面狰狞，呼的一掌迳劈他的面门！
耿照不敢徒手与他过招，神术刀「锵哪」缢光而出，曳开一条青虹紫电，矫若腾蛇。岳宸风脱口道：「好刀！」耿照咬牙：「杀你足够！」更不迟疑，出手便是「无双快斩」！
岳宸风忌惮神术刀之锐，赤乌角刀与摄奴又被留在将军身边，手无寸铁，顿时转为守势，被刺亮的如瀑刀浪逼离江边，慢慢退回岸上。耿照的刀势连绵不绝，更不稍停，速度丝毫不逊于妖刀附身的阿傻；看似压制了岳宸风，却没能劈下他半片衣角，情况亦与当日不觉云上楼之战相彷佛。
耿照的眼界、阅历早已不同往昔，心知不妙。正因要退，反而逼战，出刀速度再快一倍，以刀风迫得岳宸风拉开距离；观准空隙，便要抽身。
谁知岳宸风双臂一振，竟穿过层层刀芒，彷佛先前的退让全是假象，锋锐无匹的神术刀刃一撞上他的手臂，居然硬生生偏开，只削下护腕的臂讲；耿照一愕，紫电窜闪的铁掌已正中丹田，腰带、绣抱肚，连锦袍单衣都被瞬间焚毁，腹间如印焦雷！
耿照心知无幸，背脊一凉，突然发现岳宸风的掌力似被什么挡住了，窜流不休的狞恶紫电、雄浑无匹的开碑铁掌……全都凝在身前一寸处，被一股奇异的柔和辉芒所阻。
岳宸风须发皆逆，双臂格格作响，显已催动全身功力，黝黑粗犷的面孔被电劲映得青亮一片，似乎连他自己都不明白：为何这足以生生劈死犀象、粉碎砖石铜铁的一掌，遇上少年的肚皮却难越雷池一步？
出掌的、受掌的俱都一怔，但紫度神掌的无双之力，以及碧火神功的护体之能都未消失，两股力量隔着中间的不明物持续增压，就像顶着天下间最坚固的盾牌角力，盾牌固然不坏，两侧的撞击之力却能分出高低＊
岳宸风一声断喝，终于轰得他连人带刀、倒飞出去，万般狼狈地摔落船头，差点弄翻小舟。岳宸风看着自己的手掌，只见掌心紫气消退，点滴不存，竟是在轰飞耿照的同时间，掌中所积蓄的雷劲、掌力全被「吃」掉了，不觉蹙眉：
「这是怎么回事？他使的……是什么武功？」正欲纵身上船，忽然「涮！」一根长篙打落，却是老船夫涉水而来，口里怒骂道：「天杀的五绝庄，你们这些个天杀的西山番子！强抢民女……我打你们这些强抢民女的王八蛋！」
他见那老船夫头发灰白，腰悬鱼篓、斜背竹笠，短褐草履，果然是附近渔夫的模样，不觉烦躁，一扯长篙便要将他桶死。
老船夫死抓着竹篙不放，兀自「西山番」、「贼军头」的骂不停，岳宸风一夺不下，顺势前推，竹篙「啪！」断在手边尺许处，老人的背脊撞上船头，居然将小舟撞离芦苇滩。
船体一入水中，便即顺流而去，眨眼滑出一丈有余。可怜那老人扑通入水，便再没有浮起，水面上连一丝气泡也无，就算没有撞碎头颅，只怕也已灭顶。耿照自船舷挣扎而起，怒道：「你……滥杀无辜！」
岳宸风本想以竹篙借力上船，岂料断的只剩两尺余，随手一扔，冷笑道：「逃得了么？」长身飞起，整个人如猫鹰扑击，居然横过两丈来长的水面，便要站上小舟！
耿照咬牙振起，神术刀直取他的下盘；岳宸风的足尖一点刀板，身子并不落下。
两人飞快变招，一似鱼鹰击水，既是攻击又是借力，雄躯恍如刀尖打滚，任凭渔舟箭快，乌氅始终不离舷头；一如灵蛇体穴，时而阻挡、时而扑救，钢刀浑似辅挽飞悬，无视来人招狠，刀花朵朵都向天开。
但岳宸风身在半空，终不可久，身子稍一沈坠，氅角入水，整个人忽然「剧！」没入水中，随即浪涛大作，简直像锅炉上的沸水。只一眨眼工夫，小船远远离开芦苇滩，连岸边激涌的漩流骚动亦不复见。
这小舟十分简陋，舟上没有桨舵，失了撑篙，只能随波逐流。耿照抱着肚子爬进船舱里＊说是「舱」，其实也就是以竹篾蓆子拱在船体中央，两侧各挂一条布帘便算舱门。符赤锦躺在潮湿的舱底，雪靥弯睫平静无波，仍旧昏迷不醒；真气的供应只中断片刻，胸前已不见什么起伏。
「符姑娘……」
他挣扎爬近，握着她微凉滑软的小手，运功为她输送真气，突然脐间一阵剧烈的痛楚，一股莫名的灼热感自丹田中迅速膨胀，一瞬间彷佛胀得无比巨大，所有的筋络血脉被撑挤、拉长、扩张着，别说真气，连容纳血液空气的余裕也没有；而膨胀的感觉仍在继续，似乎永无休止……
苦守着灵台一丝清明，耿照清楚知道身体不可能像吹气一样无限胀大，但自体内鼓溢而出的诡异热流＊如果可以计量的话＊已经超过肉身所能承受。
他拼命控制自己不向「持续膨胀」的幻觉屈服，但耳膜似也被撑得又紧又薄，能加倍听清心跳的声响：「咚咚、咚咚、咚咚……」单调而剧烈的撞击声，听来像是回荡在极巨大的空间里，他感觉身体已快被那股莫名的热源谷爆，但热流还在持续累积释放着。
这诡异的感觉，其实与心魔障的「易筋拓脉」十分相似，只不过挤进身体里的异物一下多了几十倍、甚至上百倍。
所幸，「热流」似乎比无形的内家真气更精粹、更细小，同时也更加虚无飘渺，否则以它每一霎间所释放的骇人巨量，说不定真的会令耿照爆体而亡。
试图扭转澎湃的洪水流向是不可能的，「易筋拓脉」法门也无法将筋脉瞬间扩张成足以容纳洪水的程度。「通明转化」或能一点一点将热流转化成碧火真气，以其所含的惊人生命能量，耿照等于凭空得到了数十年、乃至于上百年的精纯内力。
问题就出在：要化纳如此巨幅的能量，没准也要几十年光阴，在此之前，只怕耿照已被热流谷爆，化成一滩浓血！
！至此，曾救过他无数次、号称天下内家第一神技，一向无往而不利的碧火神功，终于束手无策。在这股莫名的热流精元之前，碧火神功的奥妙心诀可怜到近乎可悲，并不比寻常三流拳师的武技来得高明。
这是耿照今日之内，第二次感到恐惧。
头一次是背对岳宸风鹰攫似的追击，在转身接招之前，忽然对自己失去了信心，但也不过是一瞬之间。而此刻却是绝望，时间不断流逝，身体万般痛苦，却一点力也使不上……
他勉强收束心神，依《夺舍大法》的千字心诀遁入虚静，这是他从聂冥途的拷打折磨中领悟而来，一方面暂时忘却痛苦，另一方面在虚静中对时间流逝的感觉与外界不同，往往瞬目即一梦，一梦或百年，以争取解决困境的时间。
一入虚空之境，意识抽离悬浮，得以检视体内的状态，发现热流的源头正嵌在肚脐正中，不知是何物。他本猜想是岳宸风的紫度神掌所致，但此际热流之旺盛，早已超过他内息数倍不止，岳宸风的一掌决计无此威力。
热源释放能量的频率，与他的呼吸脉搏若合符节，适才听见的巨大心跳声并非幻觉，而是能量释放的瞬息间，与心室的跳动产生共呜。而热流的传递也是透过血液，就像蛭虫寄生在人身上一样。
（这物事……似乎是活的！）
没时间深究这个惊人的假想了，再不阻止热流肆虐，一盏茶的时间内就会丧命。
耿照当机立断，以虚空之识凌驾于周身之上，依序断去体内真气运行、断去先天胎息的感应，断去呼吸吞吐，最后则是停止了心室的跳动。
＊呼吸、心跳均是人身不可控制的活动，这是为了延续生命所致，是造化为保生而做的设计。然而虚空之识抽离了五感六识，乃是夺造化之功的法门，故其不受限制，能任意中止人身不可控制之动。
（杀掉宿主，蛭虫便不能活了。）
此举极端冒险，耿照以虚空之识停止身体机能，造成假死的现象，能维持的时间不过几瞬目而已。假死不同龟息，是极端接近死亡、几无差别的状态，稍有不慎就是真死了，连救都没得救。
「来呀，你再赖着不走，连你也要一块儿陪死！」
耿照悬浮于虚空之中，低头俯视着自己渐渐冰冷的躯体。遁入虚静使他不再感到痛苦，然而一旦身体真正死亡，虚空之识也会随之消逝。
（还……还不走么？快离开啊！）
但出乎意料的是，占据腹中的热源并未因此脱离宿主，失控的热流一瞬间被吸回脐内，然后再度放出。
这一回却非是毫无节制地释放能量，无数的热流化成细线窜进耿照的四肢百骸之内，渗入血管中的驱动血液、钻进骨髓中的联系筋络，而随血管蔓延至心室里的则一齐绽放能量，沈寂的心脏猛被敲了一记，立时又跳动起来！
耿照「啊」的一声睁眼苏醒，才知道自己被强制解除了虚空之识，全身机能又运作起来，那脐间的热源竟与他连成了一体！
他挣扎起身，赫然发现腰间的衣衫破孔之中，一枚荔枝大小的明珠正嵌在他的肚脐中央，珠上浮露青筋血络，似乎还一跳一跳的收缩膨胀着，自是与他的脉搏一致。那珠上的筋络也与他的身体相连循环，想拿也拿不起来，就像从体内长出来的一样。
（是……化骊珠！）
方才挡住岳宸风一击的，想来也是这枚古怪的化骊珠了。紫度神掌的雷劲灼去衣衫，使得内袋中的化骊珠贴着脐眼，终被人体所吸收。肚脐是胎儿在母体内吸收营养处，这化骊珠与没有生命的衣布不生感应，一贴脐眼便突然「活」了过来，才有这一连串的奇事发生。
耿照潜运内力，只见那珠子突然绽放光华，一点、一点地没入腹中。那感觉非常诡异，脐上却未破皮流血；片刻，整颗珠子没于脐眼再也不见，耿照只觉通体舒泰，周身内息充盈，所有的疲惫不适一扫而空，彷佛有着用不完的精力！
他还握着符赤锦的小手，气脉相连，无意之间便将真气渡了过去。
只听符赤锦「啊」的一声醒转，雪白的玉靥涌上血色，更显娇艳。
她一怔之间，扶着舱篷坐起身来，兴许是血液一下流得太快，又抚额软软侧倒。耿照赶紧将她搂住，按着脉门的手绝不敢放。
符赤锦靠着他的胸膛定了定神，睁眼道：「这儿……是哪里？」声音虽不大，中气却颇为充足。耿照暗自心惊：「化骊珠入体后，我的内力怎变得如此浑厚悠长？用在符姑娘身上，效果戒也惊人！」温言道：
「我们逃出五绝庄啦！现在江上漂流。」
符赤锦如梦初醒，茫然道：「琼……琼飞呢？」
耿照轻声道：「弦子姑娘已带她返回莲觉寺。没事啦，你别担心。」
符赤锦神智逐渐清醒，喃喃道：「……那岳宸风呢？我杀了他么？」
耿照摇头。
「符姑娘，你别胡思乱想。身子休养好了，才能做别的事。」
符赤锦闭目片刻，点头道：「我想起来啦。岳宸风从我体内吸出什么阳丹，我的功力被吸去大半，本该是没命的……」睁开雾蒙蒙的杏眼一瞥，见耿照握着自己的手不放，心底一片雪亮，惨笑道：
「是你渡真气替我续命，是不是？典卫大人，多谢你。我可真是小瞧你啦，能一边渡真气、一边儿开口说话，让我这个废人完全感觉不到自己就快死了，你的本事挺大的。」
「你别这么说，符姑娘。」耿照正色道：「若我的猜想没错，你的伤是有救的。不仅如此，被盗采的功力也可慢慢修补回来，不会变成废人的。」
符赤锦闻言一震，抬眸凝视着他：「当真？」
「嗯，我有七成的把握。」耿照解释道：
「岳宸风并非是用什么采补邪术，把你的内力盗采一空，而是以碧火功的心法，在你丹田内种下一点真气；待你养成了丹，他再来巧取豪夺。补救的方式很简单，只消再种一枚阳丹回去，接替丹田内原有的阳丹即可。」
符赤锦的功力突飞猛进，甚至能青出于蓝而胜于蓝，得益于阳丹甚多。
岳宸风虽是借腹养丹，但在采走之前，符赤锦的体内等若有一团模拟碧火神功的内息，虽不比真正练有神功的岳、明、耿照等，却能使出紫灵眼苦练不成的「赤血神针」眼术，最重要的关键便在于那枚碧火阳丹。
她心思灵巧，略一思索便明白过来。
「你也学过碧火神功，能帮我把阳丹种回去，是不是？」
耿照迟疑片刻，点了点头，神情有些腼腆。
「符姑娘，有件事我得先同你说。关于种阳丹之法……」
「让我来猜一猜。」符赤锦似是倦了，闭目仰头，倚着他的胸膛道：
「你的功力不够，又或是功法所限，这种丹的过程十分难堪，说不定还要污我的身子，利用苟合之法才能修补……你怕说了，我会当你乘人之危，抵死不从，一意扞卫我的清白之躯？」
她淡淡一笑。
「你想太多了，典卫大人。我不但要活下去，还要恢复内力，如果能变得更强，就算做娼妓我也不在乎，只要能杀死岳宸风就好。我的眼泪，在很久以前就流干了，我的人生里早就没有了『清白』这种东西。」
耿照哑口无言。过了许久，才强笑道：「我有个朋友也不会流眼泪。其实你见过的，他……」心虚地瞟她一眼，才发现符赤锦也偷偷抬眼看他，四目交会，可惜都是鬼鬼祟祟的歪斜。
符赤锦噗吓一声，索性放怀大笑，咯咯笑得花枝乱颤，胸前崩雪似的一片滔天乳浪。耿照也不禁笑起来，片刻才收了笑声，正色道：「符姑娘，我嘴很笨，不太会说话。我很敬佩你，要我说的话，你实在是个好姑娘。」
符赤锦雪靥微红，难得地不作媚态，只点了点头，什么也没说。
耿照试图向她解释种丹的原理，说没几句，自己倒脸红了起来。
反是符赤锦一派镇定，不忘挖苦他：「反正你说得也不利索，不如就别说了罢。弄得我都有些害躁起来。」雪润的小脸是真的飞起两片红云，一迳嘻嘻笑着，目光却瞟向别处。
耿照讷讷道：「符姑娘，有件事还是得先说。种丹之时，双方须极动情，若非如此，很难结得成丹……」符赤锦「呸」的一声，睐道：「都让你别说啦，还说！」晕红却一路爬下胸颈，原本自在的模样也变得有些扭捏。
耿照与明栈雪相处了一段时日，虽说不上风月老手，对男女之事也非如此笨拙。然而，他越想将此事办得正正经经，符赤锦便越不自在，原本还能轻松以对，如今却由尴尬变扭捏，扭捏之余，又突然大羞起来，外表的从容全是装出来的；想来是「一下子就好」的事，两人却不知该从哪里开始。
耿照大着胆子去搂她，轻唤道：「符姑娘……」
符赤锦忽然噗啡一笑，娇娇地瞪他：「哪有人这样喊的？好像……好像店小二似的。你去打听打听，我不勾搭店小二的。」
耿照也被逗笑了，讷讷抓头，歉然道：「好罢，那我不喊便是。」低头去吻她的嘴唇。符赤锦乱转面颊让他啄了几下，红着脸一缩颈子，突然叫停：「等……等等！你把衣衫褪了罢？衣不蔽体的，好难看。」。
他腹间一段全被雷劲所毁，衣襟大敞，的确是贩夫走卒的模样，赶紧在吊帘边褪个精光，露出一身黝黑结实的肌肉。
符赤锦不敢多瞧，手掌轻按着雪腻酥胸，心儿坪坪直跳：「我……我是怎么啦？这……有什么好怕的？」
眼见耿照过来，更加心慌意乱，急中生智，又嚷道：「你……你去船舷边掬水洗洗，我怕汗的味儿。」他有些不好意思，点头道：「好，符姑……我去去就回。」掩着下身掀帘而出。
时过晌午，日影渐斜，早春的江水还冷得紧。所幸这一段江流平缓，也没有其他舟楫往来，他掬水将身子洗净，元功所至，居然一点也不觉得寒冷；冲淋一阵，从毛孔中逼出热气将水珠蒸散，连抹身的巾帕也不用。
耿照低头审视双手，与化骊珠融合似乎改变了些什么，他自己还说不上来，但必定是十分惊人的转变。正要掀开吊帘钻入，风吹帘晃，却见舱里的符赤锦揪着外衣襟口，浓睫垂颤，罕见地露出不知所措的神情，这才会过意来：
「原来她竟是如此害怕！」定了定神，掀帘而入。
符赤锦一见他来，捏着襟口的小手一时忘了放下，勉强挤出一丝笑容：「你洗好了，那……换我洗啦！」翘起肥美的雪臀往舱口爬去。耿照却不让路，舱里不容起身而立，他直挺挺的高跪着，一双精亮的眼睛紧盯着她。
「我要你。」他对她说，腿间勃挺的怒龙高高昂起，巨硕翘硬的程度令女郎略显退缩。他握着她的小手，一边渡入真气，一边导引她柔腻的掌心，合握住滚烫狰狞的龙杵。
「好……好大！」女郎轻轻叹息着，彷佛不敢置信。
「我为你洗净了。」少年的语声温柔平和。却带着居高临下、不可动摇的坚定：
「含着它。」
符赤锦面上一红，侧身斜坐乖顺地低头，轻啜紫红色的膨大钝尖。
她的嘴巴很小，就算张开也只能噙着半颗龙首，丁香颗儿似的细小舌尖却十分灵活，连肉麸的伞状褶缝都一一舐过，无比舒爽。
符赤锦舔得陋陋有声，津唾从大张的小嘴边淌了下来，将肉棒沾得晶晶亮亮的，直到耿照轻轻推开她的肩头，她才像是突然醒过来似的低头跪坐，模样虽十分乖顺，却与方才忘情吸吮的艳丽女子判若两人。
耿照却不容她再退缩，「涮！」一声剥开她的衣襟，符赤锦外衣底下一丝不挂，雪白喷香的腿间早已泛滥成灾，连乌黑浓密的卷茸都湿成一片。两人沈默相对，舱里只余彼此浓重的呼吸，蓦地交缠着滚倒在舱板上，四唇紧贴、用力吸吮，浓浓的色慾如熔岩喷淀，一发不可收拾。
符赤锦容貌艳丽、肌肤柔美，小腿经又细又长，白中透着酥红的玉趾更是妍丽诱人，然而在裸身交欢时，所有的注意力却全被那双傲人的硕大绵乳所攫，无有例外。
她的乳质无比细软，但乳量委实太大，堆雪似积在她小小的胸肋之上，仍是美肉四溢的两大团，摊圆后的乳廓直覆至胁下，随手一抓便是一大把，触感黏糯如蒸软的香糕，却更加弹手。
耿照一抓便舍不得放，用手掌掐出两座尖挺巨大的馒头山，恣意揉搓。
符赤锦忘情呻吟着，舱里回荡着两人浓重的喷息，裸露的身体几乎是交缠在一起的，不住啃吻、噙咬着对方，无休无止，完全没有开口说话的余裕。耿照几乎没什么前戏，就挺着硬疼的怒龙深深嵌入了她。
她的泌润十分丰富，原以为体香带着一抹幽幽乳甜，淫水也该是黏厚浆滑、散发出强烈的兰麝浓香才是，谁知符赤锦的蜜汁却十分清澈，一动情便是大把大把淅沥沥地淌着。
耿照才插入挺动几下，忽觉股间湿淋淋的一片，水流滴答滴答地在舱板上汇成了小小一洼，踩得水珠四溅，却没有尿骚气味，闻起来清洌芳香，十分催情；挺枪逼问之下，才知她已小丢了一回。
不过耿照自己也不好受。符赤锦的玉门形状特异，小阴唇非是皱折丰富的两片幼嫩藻叶，而是小小的一圈肉褶，形状既似两端尖尖的枣核，又像一片细致小巧的凤眼糕。
杵尖沾着淫水塞挤而入时，便只一个「刮」字可以形容＊凤眼糕似的小肉圈圈刮过了敏感的杵尖，擦刮着夹紧杵茎，直到全根尽没、进进出出之际还刮，怎么也想不到如此肥润腻白的沃腴腿问，竟是这么个紧窄的小肉洞洞，美得人魂飞天外。
「你……好……好大！哈……哈……」
她挺动葫腰，细直的小腿经在他臀后交叠，美得扳平了脚趾，雪乳被撞击得前后甩动，双臂却高举过顶，频频揪抓着。这个姿势尽显她曲线之美，只觉胸极大而腰枝极细，分外媚人。
「不是我大，」耿照挥汗挺耸，咬着她的耳珠笑道：
「是宝宝锦儿太小啦！忒大的胸脯，却有个小洞洞。」
符赤锦一听他唤「宝宝锦儿」，嫩腔里不禁一抽播，差点将他搾了出来。
「我、我……哈……哈……小时候常骑……骑小马……」她娇娇地承受着男子的猛烈抽插，一边喘息，一边道：「人家说洞……洞儿小，是骑……骑马骑的……哈、哈……」
「这我可不知道。」耿照揉着那双傲人的雪白乳瓜，笑道：
「但五里铺头一回见，你一路死命的追，我便知道宝宝锦儿是匹好马！」
「你……你坏！」
她被插得媚眼如丝，忽然坏坏一笑，喘息着腻声道：「你……你头一回见我……哈……哈……便想骑……骑宝宝锦儿么？啊、啊啊啊啊……」
耿照笑道：「是啊！我头一回见你，心里便有坏念头。我还记得你打了我一掌，今儿正好报仇。」抄起她的膝弯一阵猛攻。
符赤锦高潮将至，反倒说不出话来，「啊啊啊啊」的一迳叫着，喘息粗短急促，宛若母兽，与耿照抢着自己的一双绵乳又捏又揉犹不尽兴，双手捧起仰头一凑，细如编贝的皓齿竟咬住了乳肉，只差一些便要衔住翘起的乳尖。
「到……到了、到了、到啦……啊啊啊啊啊啊啊啊……」
她早一步攀上高峰，美得死去活来，耿照却还差着一点，捧起她的雪白肥臀狠狠挑刺，湿透的紧窄美穴里「唧唧」作响，每下都抽出淫靡无比的水声，彷佛搅着一管乳浆。
符赤锦捱不住了，并起膝盖拼命挣扎，葫腰一绞一扭的，腿心里的小肉圈圈也紧夹着随之绞扭。耿照再难撑持，痛痛快快地泄了给她。
滚烫的阳精喷出马眼，感觉却与从前不太一样，耿照腹间一热，正是化骊珠隐没处，却见身下的雪润玉人抽播起来，彷佛浓精烫坏了她。
他按心诀逆运行气，将真气压缩成一点，欲种入她的丹田之中，发现在子宫内早有一枚极其细小的丹核存在，质地之坚、浓缩之纯，不逊于碧火神功所生，这是先前所没有的。
渡入其中的真气反被丹核所吸收，成为阳丹的一部分。耿照心想：「既然阳丹自成，就不用再造第二枚。以后只要使之壮大即可。」符赤锦兀自沈浸于身体的欢愉之中，起伏剧烈的乳肌上香汗淋漓；还未回神，似已有所感，心满意足地轻抚着雪润肚皮，面颊一片娇红。
……
奇怪的是，即使交媾无比激烈、宛若搏命，两人的气力都恢复得很快；当然，浓烈的色慾也是。
耿照毋须再定时为她补充真气，符赤锦的脸色也越来越红润。
在太阳下山之前，两人共做了四次之多，符赤锦体内阳丹大略成形，交欢只是加快积累而已，到后来纯是为了追求肉体之乐，耿照每回都射在她体内，未必全按结丹的步骤施为。
符赤锦心知肚明，却也不揭破。短短的过晌贪欢，两人已是情状亲昵，肉体再无隔阂，不去触及对方的心事，看来便似一对浓情爱侣。
耿照偶尔担心岳宸风会追来，转念又想：连自己都不知究竟漂流到了何地，岳某某纵有三头六臂，却往哪里找去？心中重担一落，更加恣意宣淫，彷佛要借此发泄一整天的紧绷情绪。
入夜后江上渔火点点，船也慢慢变多。所幸水声甚急，符赤锦的呻吟又甚短促，泄身时偶尔还会绷紧身子、颤抖着不出一声，倒也没人特别注意这条晃动剧烈的无篙流船。
舟楫一多，代表附近可能有港浦码头，打听一下便知身在何处。耿、符二人均是衣不蔽体，他原本打算找个地方泊岸暂宿，待天明时再找衣衫来更换。
但符赤锦故意以玉趾轻搔他胸膛，双手撑在舱板木座之上，腿间美景一览无遗。耿照心燎欲炽，扑过去将她一把按倒，让她翻过来高高翘起雪臀，「唧。」一声长驱直入，抱住屁股一阵狠插。
这个角度插得很深，符赤锦一双硕乳压在座上，抱着木台摇头呻吟，葫腰挣扎欲折，神情半苦半乐，叫声倒是十分销魂。蓦地舱外有人大叫：「……前头的快闪开，要撞上啦！」
符赤锦的腔内正焰挤得一塌糊涂，失禁似的尿出大把花浆，耿照不及拔出，抱着她的白嫩屁股倒退两步，掀帘一看，赫见一大片巨舷压近舟尾，相距不足三尺，撞击已无可避免。
轰然一声，巨舟的船舷撞上船尾，冲击力道将耿照往前一推，拔出些个的怒龙杵「唧！」一声狠狠插入，符赤锦「呀」的一声扳腰张口，屁股剧烈颤抖，居然小丢了一回。
兴许是大小太过悬殊，小舟被撞得往前，眨眼间大船又压了过来，「砰！」第二次撞击，符赤锦又是短短一声哀唤，巨大的撞击力道透过狰狞的阳具，通通贯入她又小又窄的蜜穴里。
「要……要死了……啊……」还没说完，第三次撞击又来，她咬着自己的粉臂簌簌发抖，被插得飞了天。
就这么第四次、第五次……耿照索性倾下身子，一手环抱沃乳，一手筵着葫腰，把硬挺的巨物当成凿子，船尾的撞击就是巨槌，每一下都打桩似贯得女郎身子一跳，符赤锦美得死去活来，最后实在觉得太有趣了，一边喘息未定，一边却忍不住吃吃笑了起来。
耿照在她身子里泄完一注，枕着触感绝妙的光滑裸背休息，只觉这阴湿的小小船舱堪称天堂，无一处更值酣睡。
小船不知何时已停了下来，在江上轻轻晃摇，舱外传来舷板摩擦的咿呀声响。
耿照猜想是连番撞击之后，小船被卡在大船舷畔，为免继续撞击，大船的船工索性就地下锚，来看看这条不闪不避的流船是怎么回事。
这样也好，耿照想。江面越来越宽，失去竹篙的流船要怎么靠岸，本身就是个麻烦；现在被拦了下来，也算省事。突然船头一晃，似是有人从大船鎚落，耿照不及穿衣，连渐软的阳物都没拔出瘫软的玉人股间，神术刀已拿在手中。
「喂，有没有人哪？」居然是女子喉音。
越城浦附近，如大、小陵河一带常见画舫游河，耿照心想：「莫不是遇上了烟花女子的船？」想想还是别惹麻烦，隔着吊帘粗声粗气道：「老子喝醉啦，小娘皮别管闲事！」
帘外一阵窃窃私语：「好像是醉汉哪？」
「那还是别管了，就跟师姊这么说罢。」
「走了，走了。」
忽听一人低呼：「是……是女子的衣裳！」
符赤锦的外衣在几度欢好之间，早被撕得条条碎碎，不意飞出船舱掉落甲板，却被那几名女子发现。
耿照暗叫不好：「看来是江湖人！」船首又是一摇，却比之前要轻得多。一抹修长的窈窕倒影逆光映在布帘上，来人铿啷一声长剑出鞘，剑尖巧妙地挑起布帘一角，闪身而入，恰与耿照直面相对。两人四目相交，俱是一愕，一时无语。
人是故人，剑是名剑。这一人一剑耿照都十分熟悉。
——只是此际重逢，会不会宁可不识？外头的少女久候不耐，其中一人探头进来：「红姊！怎么……呀！」一见两人裸裎交合，红着脸缩了回去。
步入舱中的女子身材高挑，一袭苏木红的窄袖懦衫，下着银红间色细长裙，红靴红带，剑缠红绦，连臂间的纱质半袖都是淡淡的藕红色；生得长腿玉颈，曲线玲珑，清丽的容颜有三分英气、三分威仪，正是名动天下的水月停轩二掌院、「万里枫江」染红霞！
【第十一卷完】
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